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让德克利夫小姐出生在布里斯托尔，戈登·米勒爵士也是一样。安娜·让德克利夫在一九一七年离开了英国，到达美国之后她嫁给了罗伊·弗瑞斯特。一九一八年，施拉·弗瑞斯特出生了，她是弗瑞斯特夫妇唯一的孩子。一九三三年，弗瑞斯特夫人和丈夫分手，带着女儿回到了英国。尽管还没有得到证实，但是她们很可能和多纳德·闰桑姆乘坐了同一条邮轮。在同一年，安娜嫁给了戈登·米勒。在好几本杂志上都有她们的结婚照。照片上经常出现多纳德·闰桑姆的身影，就在新婚夫妇的身边。某一本杂志上刊登了一篇文章：《他娶到了初恋情人！》，文章中回顾了戈登·米勒爵士和他的妻子青梅竹马的故事——文章的作者以惯用的“手法”大书特书了一番。
至于米勒夫人是否有一个情人，目前的情报还不足以作出判断。目前唯一已知的情报就是：多纳德·闰桑姆是米勒夫妇的密友。事情已经过去三年了，进一步的调查能否获得关于“可能的私情”的新情报也是个未知数。关于安娜·米勒遇难的事件也是一样，很难获得进一步的情报。
等布瑞格斯警官离开之后，话题又回到了前一天晚上发生在绿人酒吧里的事情。
“我们现在能够肯定，那两个狡猾的家伙对于戴维德·柯亨遇害的案子并不陌生……布瑞格斯刚才提到的施拉小姐的情况已经证实了这一点，而且昨天他们的反应也排除了所有的疑虑。当您提到瘟疫医生的时候，多纳德·闰桑姆非常吃惊，他差一点儿把酒杯掉到地上。哦！他很快地恢复了过来，只用了几分之一秒的时间……戈登·米勒爵士也被说中了心事，但是他的反应比多纳德·闰桑姆要慢一些，而且恢复笑容的速度也比那位演员慢。演员的反应敏捷，这很正常——职业素养。”
“这我同意。但是听到我的小说梗概的时候，他们并没有任何吃惊的表情，我的故事已经非常接近他们的决斗了，如果他们心里有鬼，他们应该有所反应。但是，他们毫无反应，连眼都没眨一下。我说图威斯特，您真的认为他们像我们猜想的那样怀着深仇大恨吗？他们真的在进行疯狂的决斗吗？如果他们真的相互仇视，那表现也太反常了，他们说笑、饮酒，就像两个顽童一样开心。”
“您说到点子上了，这正是不正常之处。他们无忧无虑的欢快举止在我看来‘过于真实’了。他们对我们两人的态度很特别，就好像我们是四个密不可分的好朋友。我不敢肯定——您可以保留意见——但是我有一种非常清晰的感觉：在这场游戏中，不是我们，而是他们在玩猫捉老鼠的游戏。他们是两个一流的骗子，最后是我们落人了自己设计的陷阱。正因为如此，亲爱的阿彻巴尔德，我要向您重申一遍：殊死决斗的假定依然成立。在虚情假意背后，两个对手似乎决心要斗争到底……”
“令我迷惑不解的是，整个晚上他们每个人的举止都无可挑剔……直到我提起了戴维德·柯亨的案子。他们两个人都表现得很失常。您明白我的意思吗？如果他们怀疑我们了解到了决斗的‘场景’，他们应该能够想到——至少会考虑到可能性——‘瘟疫医生’的细节会让我们联想到戴维德·柯亨的案子。而他们听我说起‘瘟疫医生’的时候又表现得很吃惊，这不是很奇怪吗？”
“对，这确实很奇怪。他们没有料到您会提起‘瘟疫医生’——这很明显。根据他们的反应，我们能够断定他们和谋杀乐师的案子有关系；但是彼得·摩尔的决斗故事是不是编造出来的……我个人的判断是他们和两件事情都有关联……恐怕还不止这些……嗯，还会有更可怕的事情……”
阿彻巴尔德·赫斯特警官已经处于半梦半醒之间，他感到焦躁不安，耳边还在回响这些对话。在他的脑海里出现了各种各样的画面……戈登·米勒爵士……多纳德·闰桑姆……他正在低头捡一枚硬币……然后他站了起来，和对面的人相视一笑……“正面！我是凶手！”、“不对，是反面，凶手应该是我！”、“我们当中的一个人会进行一次谋杀，而谋杀的特征使得另一个人成为嫌疑犯……”，“但是，谁是受害者？”、“随便谁都行，我的朋友，随便……任何人都行……”
就在这个时候，电话铃响了起来，惊醒了即将睡过去的警官。阿彻巴尔德·赫斯特警官在床上低声地嘟嚷着，然后他的手笨拙地在黑暗中摸索，最终找到了电话听筒。
“喂……”
“晚上好，警官。我是警员斯韦尔。刚刚发生了……”
“斯韦尔？可是，你这是怎么了？为什么给我家里打电话？苏格兰场没有值班的警官吗？”
“当然有……我刚才给布瑞格斯警官打过电话，是他让我通知您的。我现在是在戈登·米勒爵士的房子里给您打电话……他刚刚打死了一个夜贼……不是别人，正是他的秘书，一个叫彼得·摩尔的人。”
第三部分 你来我往
第13章 意外
接近午夜的时候，阿彻巴尔德·赫斯特警官的车开进了戈登·米勒爵士的院子。十多分钟之前，图威斯特博士钻进了警官的汽车，博士一路上都沉默不语。他认为发表任何评论都为时过早，而且他急于了解惨剧的详细情况。阿彻巴尔德·赫斯特警官也是同样的心情，他原本暗中期望再和彼得·摩尔谈一谈——如果必要的话，正式地盘问他，以便搞清楚那场神秘决斗的真相——至少能有部分收获。他想要把彼得·摩尔当做暗藏的杀手锏，只有形势恶化的时候才拿到桌面上来。现在形势真的急转直下了，但是他们的王牌已经消失了。
警官的车子顺着车道绕过了被树篱遮挡着的喷泉和上面的仙女。两个侦探看到了戈登·米勒爵士的房子，还有停在门口的两辆警车。房门的右侧有一个巨大的玻璃观景台，灯光从两扇玻璃窗透了出来，在草地上映出了一个明亮的长方形。
阿彻巴尔德·赫斯特警官猛地停下了车子，在石子路上“刺啦”一响。他拔下了钥匙，然后下巴朝着明亮的窗户抬了一下。
“我猜那就是他的‘洞穴’……根据我的理解，就是在那里出的事。”
没过多久，他们走进了戈登·米勒爵士的书房。这个房间基本符合彼得·摩尔的描述：宽大、奢华、气氛沉重而阴森。房间里有一个巨大的铸铁枝状吊灯，各式各样的武器在灯光下闪闪发光，令人不寒而栗，墙壁上的面具和蜡像都面目狰狞，在特意安排的照明之下显得更加凶恶，它们的眼睛似乎都聚焦在走进来的人身上．但是，在这一刻，令这个房间阴森而凄惨的不仅仅是这些，还有一样东西：一具尸体躺在地板上，身旁是一具散架的、倒在盾牌上的盔甲。尸体和盔甲就在一根柱子旁边，那具盔甲原本应该是靠在柱子上面的。在盔甲的柱形尖顶头盔旁边，在微开的脸甲的位置上，有一个手电筒，玻璃已经碎了。死者戴着手套，穿着一件栗色的雨衣，他的右侧身子挨着地，胸口的位置上有一块深色的斑点。两个侦探毫不费力地认出了死者——彼得·摩尔。右侧的下半扇窗户已经被拉了起来，一阵轻风吹进了房间。尽管如此，房间里还是有火药的味道。
好几名警员在房间里忙碌着，其中一个正在记录戈登·米勒爵士的口供。房子的主人坐在壁炉旁边的一个扶手椅里，图威斯特博士和阿彻巴尔德·赫斯特警官走了过去。
“先生们，我没有想到这么快就又见到了你们。”戈登·米勒爵士叹了口气，“我更没有想到是在这种境况下……”
两位侦探无声地点了点头。戈登·米勒裹着一件深红色的睡袍，脸色憔悴，头发乱糟糟的，手上攥着一杯威士忌。他盯着那杯酒——似乎他全部的苦恼都在酒杯里。他转过头，疑惑不解地看着尸体，然后说道：
“我怎么也想不到会是他……他已经为我工作了两年，一直无可挑剔……他肯定是走投无路了，否则不会这么干……他明知道我没有在保险箱里存放值钱的东西。”
“戈登爵士，请您原原本本地向我们解释一下事情的经过……”阿彻巴尔德·赫斯特警官很客气，但是他的语调中毫无同情之意。
“其实，没有什么新鲜的……一个悲惨的意外事件……我很早就上床了，而且已经睡着了……不幸的是，我睡得很轻……我的卧室就在这个房间的上面。我被奇怪的声音惊醒了。我以为是施拉回来了，但是我看了看手表——还不到十一点——这让我很疑惑，我以为她会很晚才回来。她陪同多纳德·闰桑姆去参加一场化妆舞会了。我竖着耳朵听了一会儿，没有听到任何声音。但是，我肯定之前听到了动静。不可能是彼得·摩尔，他请了一个星期的假，不在房子里。为了安心，我决定下楼看看。走到这个房间门口的时候，我从锁孔往里面看了一眼。我看到在保险箱旁边的墙上有一束灯光在晃动。一个夜贼……我只能隐约地看到那个人影……我怎么会想到那其实是我的秘书？！……我轻轻地开了门，然后小心翼翼地走了进去。我一直在这个房间里放着一把装好子弹的手枪，就藏在盔甲的盾牌后面。我走到柱子旁边，找到了手枪，然后我命令那个陌生人举起手臂，不准动。我当时犯了一个错误——我没有预先打开电灯。那个陌生人则意识到黑暗的环境对他有利。他猛地朝我扔出了手电筒。手电筒击中了盔甲，盔甲‘叮叮当当’地倒在了地上，手电筒也灭了。借着突如其来的黑暗和猝不及防的优势，那个夜贼朝我冲了过来。我慌了神，我开枪了……他倒了下去。我当时很清楚自己的处境：我刚打死了一个人，打死了一个夜贼——完全是正当防卫，尽管如此，打死一个活生生的人还是让我惴惴不安。但是，等我打开灯，发现是彼得·摩尔……（他摇了摇头，然后深深地叹了口气。）然后我就报警了。”
“当时是几点？”阿彻巴尔德·赫斯特警官问道。
“我不知道……十一点左右……”
“没错。”旁边的一个警员证实说，“我们在十一点十分左右接到了报警的电话。”
“这很重要吗？”
一个衣着艳丽的小个子男人走了进来，打断了戈登·米勒爵士的话。那个人轻快地朝着警官和图威斯特博士打了个手势，然后就朝着尸体走去。他看了看尸体，然后弯下腰，把箱子放到了地上。阿彻巴尔德·赫斯特警官想要和他搭话，但是又改变了主意。几乎在每次调查案件的过程中，警官都会和罗松医生打交道，但是赫斯特警官现在没有心情忍受这位法医的特殊脾气。警官又要求戈登·米勒爵士非常仔细地重复一遍他的证词。房子的主人照办了，但是他这一次的证词和刚才的说法并没有太大的区别。
“我不明白您这么做的用意，我真的没有什么可以补充的。”戈登·米勒爵士无精打采地总结说。
他面前的警官一言不发，而且面色越来越阴沉。戈登·米勒爵士的表情也开始发生变化了。
“这是很不幸的意外事故，我知道……但是我又有什么办法！我当时根本不可能认出他！”
“一次意外事故。”阿彻巴尔德·赫斯特警官沉吟着，慢慢腾腾地说，“戈登爵士，我们有理由表示怀疑。”
“您打算指控我犯有谋杀罪？”剧作家问道，他的语气中惊讶的成分多于愤慨。
“不，不是要指控您。请您保持耐心，我们过一会儿会谈到这个问题。现在，我们需要核实一些事情。”
几分钟之后，两个侦探走到了房子外面。他们在打开的窗户下面仔细察看，想要在地面上找到线索。房子的周围有一圈窄窄的花坛，上面没有任何足迹。实际上，花坛太窄了，用不着踩在上面就能够接近窗户。不过，他们找到了一小块木头。然后他们回到书房里，检查了一遍窗户，也是毫无结果。
“那块木头是用作垫块的。”警官说道，“放在窗框的底部，顶住了滑动的窗扇，这样就能够不让窗扇锁住。很常用的手法，但是并不高明——因为这表明房子里有人做内应……不过他可以在离开的时候故意打破玻璃，造成破窗而人的假象，这样就能降低风险……我们还是看看保险箱吧。”
保险箱在一个小壁龛的深处，那个壁龛原本是用来展示一个雕像的，现在雕像被放在了地上，旁边还摆着一根撬棍。保险箱的前面挡着一块木板——已经被撬开了；保险箱的门只有一把锁，看起来根本不够结实——恐怕连偶尔作案的小窃贼都拦不住。在挂钩的附近有几处划痕。
按照阿彻巴尔德·赫斯特警官的要求，戈登·米勒爵士打开了保险箱——他从旁边的小雕像下面摸出了钥匙——然后向侦探们展示了里面的内容。
“您瞧。”戈登·米勒爵士一边说一边让开了身子，“还不到五十英镑……”
赫斯特抓起了那叠钞票，草草地看了一眼，然后又朝空空的保险箱里看了看，接着把钞票放回了原处。他走到了罗松医生的身边，嘟囔着问：
“怎么样？”
“啊，没什么特别之处。”小个子法医说，“中弹后立刻致死，应该是近距离中弹。目前看来，武器很可能就是您的手下给我看的手枪。当然了，这需要弹道专家鉴定之后才能确定。现在是……十二点十五分，我判断这个男人死亡的时间在一个小时以前，也就是说十一点左右。”
“斯托尔！”阿彻巴尔德·赫斯特警官招呼一个年轻警员，“你去找附近的邻居调查一下，看看他们是否听到了枪声。还有你，斯韦尔，把手枪拿过来。上面有指纹吗？”
“有。”斯韦尔说，他是人体测量方面的专家。
“很好，把上面的指纹和戈登·米勒爵士的指纹对比一下……”
“警官先生，您刚才好像是说开枪的人……”
阿彻巴尔德·赫斯特警官没有理会斯韦尔的话，他只是盯着警员手上的左轮手枪——斯韦尔正捏着枪把手的末端。
“一把瑞敏顿手枪。”斯韦尔说，“非常漂亮，不过已经有些年头了，是上个世纪末生产的。属于收藏品，保养得很好。弹巢可以装六发子弹，现在有一个位置空着……”
“你在哪儿找到的？”
“就在那里，在尸体和盔甲之间，枪管还是温的。很显然这就是致命的武器……”
阿彻巴尔德·赫斯特警官用疑惑的目光看了看死者。
“正中心脏。”斯韦尔继续说道，“点四五口径的子弹……您可以看看伤口附近的弹药痕迹。”
“警官先生，我猜您的做法和往常一样。”罗松医生用嘲讽的口吻说，“事实越是无可挑剔，您越喜欢鸡蛋里挑骨头。我刚才也告诉过您了，这……”
“安静！您打算来教我怎么工作，是吗？”他又转身对戈登·米勒爵士说，“您能否帮个忙？让我们看看您的手，就是您开枪时用的手。”
房子的主人脸上毫无惧色，他伸出了手。警员们看到戈登·米勒的手上有很多黑色的小污点。
“警官先生，您还需要其他证据吗？”法医用嘲讽的口气说，“好了，如果您不反对的话，我要回去了。我会在最短的时间里向您提交详细的报告。”
阿彻巴尔德·赫斯特警官若有所思地看着法医逐渐远去。与此同时，负责拍照的警员也在收拾�