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她喝了一大口杯子里的红酒。她看到自己的手在发抖。这已不是碰巧捡到的最佳故事了——这是一个悲剧，跨越了三十五年的时间，它伤害到下一代的生活，而他们却一点都不知道他们的历史有过如此充满戏剧性的内容。她现在真是悲喜交加。她不认为自己完全有资格拥有目前她手上的这些资料；她觉得很高兴，因为汤姆在这里，他能刹住她那些狂乱的直觉。
“那现在怎么办？”
“问得好。”汤姆说。
“我一直都问得很好。”
“我想，只有一种选择。我认为我们现在必须走开，忘掉这一切。让爱丽森·卡特尔——如果真的是她——平静地生活。让海伦和保罗结婚，不要再让乌云笼罩一切。”
“不可能，”凯瑟琳毫不让步，“我不能无动于衷。这是战后这么多年来最重要的案件之一。它推翻了一个重要的法律规定。”
“别跟我说那些，凯瑟琳，”汤姆生气地喊道，“你在乎的根本不是什么法律规定。你能看到的只是一个千载难逢的独家新闻和你能从中赚到的钱。你难道不明白如果将这些公布于众，那会毁掉多少人的生活？你让乔治身败名裂。你会毁掉保罗和海伦的未来，更不用说会彻底毁了海伦的生活。如果她知道她的姐姐实际上是她的母亲，而那个她以为是她母亲的人参与了将她爸爸送进监狱的阴谋，她会是什么感受？还有珍妮丝，或者说爱丽森，或者你随便叫她什么都行。你让她面临被起诉的可能，因为她是谋杀罪的同谋。这些对你不过意味着昙花一现的名气？”他声嘶力竭，他的声音在整个房间回荡，凯瑟琳快要喘不过气来了。
她艰难地咽了口唾沫后说道，“所以我刚刚在想，是不是把我生命中的这六个月一笔勾销？我也很为难，汤姆。你一直在跟我谈公正。你离开警察局是因为你觉得在那里你不能伸张正义，现在你却说，去他妈的正义，去他妈的真相。我要捍卫自己的声誉，就得掩盖事实吗？那不等于我和我的老板把一个无辜的人送上了绞刑架吗？”她现在和他一样愤怒。
汤姆把威士忌放回到桌上，试着压住心里的怒气。“这不是为我，凯瑟琳。这是为了一个好人和他无辜的家人。不应该让一个三十五年前就已经死了的人毁了他们的生活。听着，你没有浪费这六个月。你还是出你的书，但不要提我们现在发现的事情。”
“可是乔治会提。他比你正直，汤姆。他不让我出这本书，因为这书里写的不是事实。”
汤姆摇摇头。“他是一时冲动。等他有时间想清楚了，他也会明白应该由它去。”
“你是说你会说服他，”凯瑟琳咄咄逼人，“那可不行。我可以把电子邮件从电脑里删去，可是我无法抹掉脑袋里已经知道的事实。我一定要查明真相，实际上，你根本拦不住我。”
长时间的沉默。汤姆发觉他的手已经握成拳头，他使劲把手指伸直。最终，他长出了一口气，说道，“我可能阻挡不了你。可是你的书一出版，我就会给你捣乱。我会告诉出版社你怎么利用一个靠呼吸机维持生命的人。我会说你故意利用乔治·贝内特，因为他和他的家人有分歧。如果我这样收拾你，你就再也不是一个为正义而战的圣斗士了，我敢保证。到那时，你就是像菲利普·霍金一样的垃圾。”
他们都没动，像两条对峙的狗。最终，凯瑟琳开口了。“乔治不在这，我们俩谁说了都不算。”她说，努力让自己的声音听上去很镇静，“我甚至不知道我们到底对不对。在采取进一步的行动之前，我们得和爱丽森·卡特尔谈谈。”
汤姆把视线从她身上挪开，看着墙上的照片。爱丽森·卡特尔、乔治·贝内特、鲁丝·卡特尔、菲利普·霍金。他心里知道她是对的。他们不能独自做出决定。不能稀里糊涂就做出如此重要的选择。“好吧！明天我们就去斯卡代尔找答案。”
6
1998年8月
第二天早晨八点，汤姆早早地就站在了凯瑟琳的家门口。她一开门，他就觉得，跟他一样，他几乎是彻夜未眠。“这么早。”她说，她往后退了退，让他进来，“这个时候去，爱丽森不会很高兴吧。”
“现在还不去斯卡代尔。”他说。
“不去？”
“是啊。我答应过安妮，今天早上去医院。我计划先去趟医院。我想请你开车送我过去。”汤姆说着，便拿起凯瑟琳盘子里的烤面包吃了起来。
“别客气啊。你为什么不自己开呢？”她刚一说完，发现自己不但没有生气，反倒被逗乐了，“我明白了。你不相信我会等你回来。你怕我一个人跑去了，把爱丽森的故事独吞了。”
汤姆摇摇头。“胡说，你错了。还有没有烤面包？”
“我去烤点。”
他跟着她来到厨房。“不是我不相信你。只是我已经不及当年了。昨天一天开车的时间比我在家里一个月开车的时间都长。每次一换床我就睡不好。长话短说，凯瑟琳，反正今天去德比郡这一个来回，我只想坐车，不想开车。”
她往面包机里放了两片面包，很理解地说：“很会说嘛，汤姆。我就姑且相信你吧，”她看着他受了委屈的样子不禁笑了起来，“好吧，我开车送你去德比郡。”
去德比郡的路上，两人各想着心事，很少说话。凯瑟琳还在绞尽脑汁一会儿去了斯卡代尔，该怎么和别人见面。她昨晚一直到半夜都没睡觉，吸烟、喝酒、思考。她相信，对于任何一次采访，成功的关键在于准备工作是否充分。可她已经把她和汤姆知道的情况在脑子里翻来覆去想了很久，还是不知道该如何着手才能说出事情的真相。珍妮丝·温怀特知道的东西很多，一定要让她全部说出来。
在医院里，他们遇到了今天第一个让他们感到诧异的事情。汤姆告诉重症监护室的护士，他来看他姐夫乔治·贝内特。护士看了看写字夹板，说：“他不在了。”
汤姆顿时感到心里一紧。“不可能啊！他昨晚醒过来了。我看见他睁开眼睛的。”
护士笑了。“你说得对。我们给他换了个病房，因为他已经脱离危险了。”说着，便给他们指了指乔治所在的心脏护理病房。
“国民保健制度很讲究方法和策略啊。”凯瑟琳冷冰冰地说。
他们拐了个弯儿，找到了乔治的病房。汤姆透过门上的窗户朝里望去，病房里有四张床，两张没人。安妮正坐在靠窗户的一张床边，挡住了床上的病人。护理床的床头摇了起来，乔治好像半坐在床上。汤姆转身对凯瑟琳说：“我想你最好是在外面等一会儿。”
她勉强答应了。“六楼有个咖啡厅，我在那等你。”说着便从衣服口袋里掏出一个录音机，“有没有必要……？”
汤姆摇摇头。“我只和乔治说说我们之间的事儿。别担心。不骗你。”
他目送她走到电梯口，然后挺直肩膀，推开门。靠近床边后，他看到了乔治的脸。他很难相信这就是一天前从鬼门关里逃出来的人。尽管看起来很无力，脸上却泛着光泽，眼睑处的黑眼圈也没那么明显了。看见汤姆，他的脸上绽开了笑容。
“汤姆·克拉夫，”乔治说，声音虽低但却透着喜悦，“当时我还以为我死了，进地狱了，可是睁开眼睛，看见你正低着头望着我。”
汤姆伸出手，紧紧地抓住他的老上司的双手。“我想，一定是我叫你的声音把你惊醒了吧。”
“千真万确。让一个像你这样喜欢向女人献殷勤的人单独和我的安妮待在一起，我可不放心啊。”
“乔治，”安妮责备道，“汤姆大老远地来看你，你还这样说。”
“可要看好他啊，安妮。他还在说胡话呢。感觉怎么样，乔治？”
“说实话，一点劲儿都没有。我一辈子都没这么累过。”
“你把我们都吓了一跳。”汤姆说。
“对不起。我告诉你，早知道这样就能把你这个与世隔绝的人引出来，几年前我就该生病了。”乔治说。
汤姆跟安妮交换着眼神儿。两人都为乔治感到高兴，他虽然身体还很虚弱，但依然不失幽默。
“唉，从今以后，我不会再做一个与世隔绝的人了。你知道吧，是凯瑟琳告诉我你生病了。她开车赶到诺森伯兰郡，把情况告诉了我。”
乔治点点头，眼里的亮光稍显黯淡。“我能猜到。”他说，“安妮，亲爱的，能不能让我和汤姆单独待一会儿？时间不会长，一刻钟左右。我们……有点事儿要谈谈。”
安妮皱起眉头。“医生让你少说话，乔治。”
“我知道。但是和汤姆谈一谈会让我更平静些。相信我，亲爱的。我不会拿生命开玩笑。”他拉住安妮的手，轻轻地拍了拍。“我回头给你解释，一定。不过不是现在。”
安妮有些不情愿地噘起了嘴，但还是站了起来。“汤姆，别让他太累了。”她背对着乔治，说：“我去给保罗打电话，让他们今天下午过来。”
“谢谢你，亲爱的。”乔治目送她走出病房。然后，他叹了口气，让汤姆坐下，“我担心凯瑟琳不会就此罢休。”他说，“你都知道什么？”
“我们知道的并不多，可是已经大致上推断出来了。”汤姆把凯瑟琳的调查情况大概说了说。“基本上不会引起别人的怀疑。”他总结道。
“太不可思议了！一看见她，我就什么都明白了，”乔治说，“我与那张脸朝夕相处了八个月，在之后的几十年里，那张脸一直在我的脑子里萦回不去。我敢肯定，不管斯卡代尔庄园主宅第的那个女人叫什么名字，她就是爱丽森·卡特尔。所以，我也就知道海伦是谁了。”他闭上眼睛，胸口随着微弱的呼吸一起一伏。怕汤姆担心，他睁开了眼睛。“我没事儿，”他安慰他说，“只是觉得太累了。”
“休息会儿。我不急着走。”
乔治挤出一丝微笑。“你不着急，但凯瑟琳一定很着急。有没有可能让她放弃这本书？”
汤姆耸耸肩。“我不知道。她是个很倔强的人。昨晚，我让她答应我，不管她要干什么，得先问问你。不过，她有个条件。我得和她一起去一趟斯卡代尔，见一下那个我们相信是爱丽森的女人。凯瑟琳坚持要让我们拿出所有事实，这让我无话可说。”
“我不是为自己着想，”乔治说，“我是担心保罗和海伦。他们还没出生的时候，我们就已经酿成了大错，现在却要让他们来为此付出代价。如果真相暴露，他们能挺过去吗？我给他们带来了伤害，我无法想象安妮怎么样才能原谅我。”
“我知道，可是，不光是他们。还有爱丽森。无论她做了什么，她所付出的代价是我们难以想象的。他们很有可能起诉她犯了同谋罪，但我觉得她不该受到那样的指控。”
“那么，我们能做点什么呢？我躺在这，一点忙也帮不上。”
汤姆摇摇头，掩饰不住内心的失望和沮丧。“听听爱丽森怎么说，我们就好拿主意了。”
“你尽力做吧。”乔治的声音越来越微弱了，“我累得很。你走吧。”
汤姆站起来，“我会尽力的。”
乔治点点头。“你过去一直都很尽力，汤姆。现在也会尽力的。”
仅仅一天，汤姆觉得自己老了二十岁。他走出病房，去见一个他万万没有想到还会再见到的人，一个从坟墓的另一面走出来的人。上次，在对霍金立案侦查的过程中，他肩负重任。这一次，他希望能做得更漂亮一些。
7
1998年8月
天色阴沉，大雨滂沱，这正是夏季的主要气候特征。他们驱车向斯卡代尔驶去。突然一阵瓢泼大雨，前面的沥青碎石路面立刻变成了一条小河。
“真是个好日子！”汤姆没有多说什么，因为他的内心正涌动着复杂的情感。即将揭开的真相激起了他的好奇心，但同时又对由此而可能带来的后果非常担忧。他深感自己对乔治和他家人的责任，但不知道能否不辱使命。他们即将要摧毁这个女人的护身之所，但同时他对这个女人又充满了同情。他真心希望乔治能够守口如瓶，秘而不宣，也希望凯瑟琳不要过于固执。
然而，凯瑟琳却只有一个心思，那就是让珍妮丝·温怀特说出真相。在获知真相以后，她还有充足的时间来考虑该把这些材料怎么办。她现在的想法是，不论以后会做出什么样的决定，现在他们必须掌握所有的事实。她看了看她的小录音机，把它塞进短上衣的口袋儿里。她只需把“录音”键和“播放”键一起往下一按，珍妮丝·温怀特，确切地说，就是爱丽森·卡特尔，不管说什么，全都会录下来。
凯瑟琳把车横着停在庄园主宅第外的车道上，这样一来，除非步行，否则珍妮丝没有办法逃走。他们静静地等着大雨过去，然后穿过湿漉漉的草地，吱吱嘎嘎地走上了通往厨房的小路。
汤姆拉了拉门环，门一下就开了。因为没有刺眼的阳光，凯瑟琳便把站在他们面前的这个女人仔细地打量了一番。那块伤疤暴露无遗，清晰可见。毫无疑问，她就是爱丽森·卡特尔。这个女人刚要开口，汤姆抬起手，对她说：“我是汤姆·克拉夫，以前的警官克拉夫队长。我们想进屋里聊一聊。”
这个女人摇摇头。她正要把门慢慢地关上，汤姆一只宽大有力的手放在了门上。他并没有用劲儿去推，只是不让她把门关得更小，除非她把整个身子顶在门上。“不要冲着我们关门，爱丽森。”他说，语气坚定又不失温和。“听着，凯瑟琳是一名记者。她已经了解了很多情况，可以把这起案子的真相写出来。你算不算杀人犯的同谋还不一定，但凯瑟琳所要写的东西可能还会让你面临起诉。”
“我没什么可说的。”她不假思索脱口而出。她在极度恐慌中低下了头，那只没有抓门的手不由自主地挡住了面颊。
凯瑟琳心想，有时候，残酷是唯一有效的措施。“好吧，”她说，“那我去问问海伦吧。”
在一瞬间，这个女人的眼睛放出一团怒火，然后顺从地耸了耸肩。她退到一边，把门打开，重复着她妈妈在她之前做过无数遍的动作。“还是让我来看看你们都听到了什么胡言乱语吧，没有什么事儿，你们不要骚扰海伦。”她的语气很冷峻。
汤姆站在门槛边等她把门关上。“你把这儿改造了一下。”他环视着这个农舍的厨房。这里不用特意布置，就可以拍一张照片刊登在家庭杂志上。
“我没做什么。我婶婶住在这儿的时候，她把这个厨房收拾了一下，让她的佃户用。”她态度简慢地说。
“我一点儿也不吃惊。”汤姆说。凯瑟琳在他旁边悄悄地按下录音机的录音键，“霍金在照相上很舍得花钱——或者说，为你花钱，爱丽森，可是从来不愿意花点钱让你妈妈过得更舒服些。”
“你们为什么一直叫我爱丽森？”她问道。她靠着墙，胳膊抱在胸前，勉强挤出一丝微笑以便让人感到她并不紧张，“我叫珍妮丝·温怀特。”
“爱丽森，太晚了。”凯瑟琳哐啷哐啷地拉过来一把椅子，坐在一张松木桌边。如果汤姆今天唱白脸，那么她就充当红脸的角色，“汤姆叫你第一声‘爱丽森’的时候，你就应该装出迷惑不解的样子。可你当时看上去好像是吓坏了，而不是莫名其妙的样子。而且你也没说，‘对不起，你们找错人啦，这不是爱丽森的家。’”
爱丽森瞪着她。凯瑟琳第一次注意到她和她妈妈像极了。她见过鲁丝的照片，那