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克莱格看了一眼霍金，脸上闪过一丝不安。“我，呃，我真的不能说，长官。”
乔治猛地站起身，椅子啪啦啦地倒在了地上。“队长，陪着霍金先生，我会尽快回来。”他大踏步地走到门外，最后一点自制力使他没有甩门而去。
“该死的，什么事？”他一边气冲冲地向克莱格发火，一边穿过走廊直奔自己的办公室，“我特意叮嘱过你，别打扰我，你听不懂这该死的简单的英语？”
这位年轻的低级侦探一路小跑着跟在后面，好在长官的训斥中找机会插话。“是霍金夫人打来的。”他终于等到了机会。
乔治突然停下脚步，克莱格一头撞在了他身上。乔治猛地转过身，问道：“什么？”一脸不相信的表情。
“是霍金夫人，她非常紧张，长官。她要找您。”
“没说原因吗？”乔治急忙转过身，几乎是一路冲向电话。
“没有，长官。她只是说她一定要和您通话。”
“哎呀！”乔治小声咕哝道。他还没来得及坐下，便一把抓起电话，“喂？我是贝内特探长。”
“贝内特先生。”对方哽咽得说不出话来。
“是你吗？霍金夫人？”
“是我，噢，贝内特先生……”她的抽泣声越来越大。
“发生什么事了，霍金夫人？”他问。他非常渴望身边能有一个值班的女警察。
“你能来一趟吗？贝内特先生？你能现在就来吗？”由于哽咽，她的话时断时续。
“我们把你丈夫叫到警察局了，霍金夫人，你想让我们把他带回家吗？”
“不！”几乎是一声尖叫，“请你来就行了。”
“我会尽快赶到，霍金夫人，你要保持镇静，找一个亲戚陪着你，我马上到。”说完，他砰地放下电话，片刻间，一动不动地站在那里，霍金夫人惊恐的声音让他深感震惊。他不知道为什么霍金夫人一定要叫他去，但他很清楚一定是发生了什么可怕的事。该不会是发现了一具尸体吧！他还没有细想，就把这个念头打消了。
“克莱格，”他从办公室一出来便大声喊叫，“你去换一下克拉夫。我们回来前由你陪着霍金先生，别让他离开。你礼貌地向他解释一下，就说我们有急事外出，让他等着我们。如果他执意要走，你就跟着他。别让他把你给吓唬住了。”
克莱格似乎有点不知所措。他已经习惯了的巴克斯顿刑事调查科的生活节奏不是这样的。“他要是开车走，我怎么办？”
“他的车不在这儿，是克拉夫队长接他来的。克莱格，快去。”
乔治一边抓起克拉夫的外套和自己那件双排扣雨衣，一边将软毡帽扣在头上。克拉夫一脸的迷惑，他从审讯室刚一出来，乔治便一把抓起他的胳膊催他赶紧下楼。“是鲁丝·霍金来的电话，”克拉夫还没来得及问是怎么回事儿，乔治就接着说：“她给我打电话时异常紧张，她想让我马上去斯卡代尔。”
“怎么回事儿？”克拉夫边问边跟着乔治冲进停车场，奔向自己的车。
“我不知道，她完全乱了方寸，没法儿说清楚。我问她要不要我们把霍金一起带回去，结果她当时就吓傻了。不论是什么事儿，总归是大事儿。”
克拉夫发动起汽车，说：“可别让我们白跑一趟。”
乔治没有料到只用了很短一点时间便到了斯卡代尔。克拉夫驾着他的车在弯道上飞驰，一切时速限制、交通规则统统被抛到脑后。一路上谁也没有说一句话，两人都非常紧张，不知道发生了什么事儿，但他们知道，这件事或许会使爱丽森的案子有新的进展。当车从那片绿地边上驶过时，乔治说：“克拉夫，这次我们该时来运转了。我们已经控制住了他，如果鲁丝·霍金替我们找到了什么证据，那就好极了。”
他们一口气将车开到了鲁丝的家门口。还没来得及敲门，厨房门就咣的一声打开了。马·洛马斯冲他们打招呼：“我们又替你们干活儿了。”
鲁丝·霍金坐在桌子的上首，双眼通红浮肿，把化过妆的脸都哭花了。凯西紧挨着她坐着。她们因长年劳作而发红的手握在一起——握得是那样的紧，以至于指关节都发白了。一块儿皱巴巴的面料裹着什么东西放在桌子上，面料上满是污垢，一片一片的铁锈色更给人一种不祥之感，看上去很像已经变干了的血迹。
“你发现了什么？”乔治一边说，一边走了过去，坐在凯西的对面。
鲁丝一阵颤抖。她吸了口气，点了点头，说：“一件衬衫，还有一把……还有一把……”她声音哽咽得说不下去。
乔治用一支钢笔把裹着的东西拨开。的确是件衬衫，是用上好的斜纹布缝制的。裁缝的名字缝在衣领处的标签上。他多次看见菲利浦·霍金穿着类似的衬衫，衬衫的中间放着一把左轮手枪。乔治对枪并不是很了解，但他敢拿一年的薪水打赌，这是一把口径为038的韦伯利左轮手枪。
“霍金夫人，这些是你从哪儿找到的？”
凯西迅速转过头，看着乔治说：“你们把菲利浦·霍金还关在警察局吗？”
“霍金先生还在协助我们调查案件，”克拉夫很肯定地说。他坐在鲁丝的对面，摊开记录本。“他不会跟着我们。”
凯西捏着鲁丝的手，说道：“好了，鲁丝，给他们说说。”
“一般情况下我都要等霍金出门以后才打扫他的暗室，而且是我知道他要出去好几个小时的时候，因为他讨厌我碍手碍脚的，”她脱口说了出来，“我不知道究竟是怎么了，我就把这些东西拉了出来，……我想把那个地方彻底打扫一下，因为没有事做我会发疯的……”
乔治耐心地等待着。鲁丝把双手从凯西的手中抽出来，捂住了脸。“噢！天哪！给我支烟。”她含含糊糊地说。
乔治递给她一支烟。尽管她的手抖得很厉害，但乔治还是点着了它。他想安慰她几句，但他明白，告诉鲁丝一切都会好起来是毫无用处的。对这个女人而言，一切都不可能再好起来了。此刻，他只能静静地坐在那里，看着她一口一口地将烟吸进肺里，直到她的心不再狂跳，能接着讲下去。
当她再次开口说话时，那语气仿佛是呓语一般。“他干活的那个条桌，是一张旧桌子，带有抽屉。我把它从墙边挪开。这活儿很费力，因为桌子很重，但我想进去把桌子的后面好好打扫一下。我看见这东西塞在一个洞里，那里曾是桌背面的一个抽屉的位置。我想看看里面是什么，所以我就把它抽了出来。”
“她当时的尖叫声就像杀猪一样，”马·洛马斯说，“我在地里都能听得见。”
乔治深深吸了一口气。“一切都会真相大白的，霍金夫人。”
“噢，是吗？”马·洛马斯轻蔑地说，“年轻人，那就让我们先听听吧。无非是把东西拿走，验一验血。你们这群人，不是一直在找吗？现在不就在你们眼前吗？还有那把枪，它包含了多少真相啊？你们查一查，我敢肯定，那就是在铅矿射出子弹的那一把。”她厌恶地摇着头，“我想，你们这伙人以前搜查过这个地方吧。”
“我记得霍金先生对他的暗室好像是很小心。”乔治说。
“现在就更有理由很快地再搜查一遍了，”凯西冷冷地说，“你们现在就会拘捕他吗？”
“有没有纸袋，我把这件衬衫和手枪装起来。”乔治问。
鲁丝默默地看了凯西一眼，意思是让她去找。凯西跳起来，在水槽下的橱柜里胡乱翻找了一阵，拿着一只大大的棕色纸袋走了过来。乔治用钢笔将衬衫挑起来，放进袋子，接着又从口袋里掏出一条干净的手帕，将枪仔细包好，小心翼翼地放在那件衬衣的上面。“我得回巴克斯顿了。”他平静地说，“队长克拉夫会留下来，防止有人进入暗室所在的外屋。”他叹了口气，“我一拿到搜查令便会马上派一批人过来，进行一次彻底地搜查。”
“但你会拘捕他吗？”凯西追问道。
“如果有什么新的情况，我会随时告诉你们。”乔治说。
一丝奇怪的神情从这些女人脸上滑过。“如果你不能逮捕他，也最好别让他回到这儿来，”马·洛马斯说，“就算是为了他的健康着想。”
乔治目不转睛地看了她好一会儿，说：“权当我没有听见那句威胁的话，洛马斯太太。”
他开着克拉夫的车返回巴克斯顿，一路上心情既沉重又兴奋。由于对车不熟悉，他格外小心地把车停好，带着一种坚定的神情走上楼，向审讯室走去。他知道在采取行动前，应该先向卡弗或者马丁汇报。但这是他负责的案子。于是，乔治便推开门，居高临下地盯着霍金。对方看到探长这副神情，到了嘴边的不满又咽了下去。
乔治深深吸了一口气，说道：“菲利浦·霍金，我以涉嫌谋杀拘捕你。”
1。欧洲最时尚、最奢侈的品牌服装。
3
乔治当机立断将霍金关进了监狱。霍金一直嘀嘀咕咕，谎言不断，并声称要找律师。乔治一句也不听，他将来有的是时间来对付他。如果他做得对，当然不会有人质疑他。如果他做错了，也没有人会指责他，不会的。如果有，或许就是刑事调查科的卡弗。在卡弗的眼里，乔治所做的一切都是丢人现眼，也只有卡弗才会为他下属的尴尬和难堪而幸灾乐祸。但赢得卡弗的欢心是那一刻他最不在乎的事儿。
霍金还在没完没了地抗议，监狱的门砰的一声关上了。乔治把克莱格拉到一边。“克莱格，给圣奥尔本斯刑事调查分部打个电话，霍金是那儿的人。我知道，他没有犯罪记录，克拉夫已经调查过了，但替我问一下，有没有关于霍金的任何说法、传闻、街谈巷议，总之，任何一种当时还不足以指控他的、有待核实的证据。”
“你的意思是指性骚扰？”
“我是指任何事，克莱格。你就想办法从当地人嘴里打听出来。”这时，他才意识到那只装着满是污垢的衬衫和手枪的袋子还捏在自己手里。匆忙中，他竟然忘了找人给它们贴上标签，然后送去检验。他瞥了一眼手表，已经快中午了。如果动作快点，他还能找到一位法院的法官。他自信拿到一张搜捕令没什么问题，因为谁都想让爱丽森的失踪案水落石出，而且霍金还没有来得及在镇里交到有影响力的朋友。在那个镇里，五英里以外来的人都被看作是外乡人。他迅速填好一张申请表，跑出了警察局。他连车也没顾上开，从市场抄近道直奔法院。十分钟后，他走出法院的办公楼，口袋里揣着搜查斯卡代尔庄园主宅第和外屋的搜查令。此时太阳也出来了，一道淡淡的冬日阳光洒在他身上。这难说不是某种征兆。
他回到警察局，手里还捏着那个纸袋，看见鲍勃·卢卡斯正在值班，这使他长出了一口气。由第一次带他去斯卡代尔的警官协助他进行搜查，而这次行动有可能使这起案件的侦破工作取得重大突破，这似乎再合适不过了。乔治简明扼要地交代了一下事件的原委，紧接着办理了正式的手续，以便将衬衫和手枪交到检验科。同时，卢卡斯已经集合了两名警察和一名见习警察。白班非常繁忙，这已经是他能够抽调到的所有人了。
乔治的车和警车一前一后驶出了镇子，在二月里那惨淡凄清的旷野中向斯卡代尔驶去。
鲁丝的发现像当初爱丽森的失踪一样迅速地传遍了村庄。女人们站在敞开的村舍门口，男人们则靠在墙上。当警察依次从庄园主宅第边拐过来走向霍金用来追求自己爱好的那座外屋时，村民们的目光一直追随着他们。虽然这种目光令乔治他们感到不安，但更让他们感到不安是村民们的沉默。
乔治在这座用石头建造的小屋的门外找到了克拉夫。他紧抱双臂，一支烟卷在他嘴角软塌塌地垂着。“有什么问题吗？”乔治问。
克拉夫摇摇头，说：“我根本进不去。”
乔治打开外屋的门，第一次看了一眼霍金的暗室，里面根本容不下六个人，更谈不上彻底搜查。“好了，”他说，“我和克拉夫队长负责搜暗室，卢卡斯队长，你带你的人去搜他的正屋。你们都知道，那里以前就搜查过了。但当时我们主要是查看爱丽森是否在房间里藏有日记、留言什么的，还有就是查看屋内有没有强奸或谋杀的迹象。现在我们要查一切有关霍金和爱丽森关系的线索，或任何一种能让我们对这个男人有更进一步认识的线索。在没有发现尸体的情况下，我们能够找到的任何一个间接证据都可以给霍金施加压力。你们可以从书房开始搜查。”
“好吧，长官。”卢卡斯咧着嘴笑了笑，“来吧，伙计们，让我们把这个地方翻个底朝天。”
那四个穿制服的警察向正屋后门走去。透过厨房的窗户，乔治看到凯西·洛马斯正向这边张望。当发现乔治正看着她时，她躲开了乔治的目光。
“好了，汤姆，开始吧。”乔治迈过门槛，吧嗒一声打开了一盏灯。红色的光泄满房间，“很好！”他小声说道。他把墙扫了一眼，又看见一处开关。打开后，一盏日光灯的光线盖过了那怪异的猩红色。他环视四周，判断着哪些地方需要搜查。除了那张大桌子与墙面没有摆正之外，一切都井井有条。两只笨重的石质污水槽依墙而立，仿佛从中世纪起便已摆在那里了，安装在上面的水管等配件却是崭新的，闪着光泽。这些便是他摄影的全部家当了。
在一个角落，有一对铁灰色的文件柜靠墙立在那里，乔治从屋子另一头走过去，把抽屉一个一个拉得咔咔作响，抽屉全锁着。“混蛋。”他轻轻地骂道。
“我来，”克拉夫一边说，一边把他的上司推到一边，抓住文件柜，往自己身边一拉。当文件柜上部离墙约五英寸时，他又把柜子往后一斜。“你能这样托住柜子吗？”他问，乔治顶着文件柜，使其保持一定的倾斜。克拉夫爬到柜子下面拨弄了一会儿，接着乔治听到一阵锁子打开时的咔嚓声和克拉夫得意的声音：“松手，乔治。霍金先生太大意了，没锁文件柜就出去了。”
“我搜这个文件柜，”乔治说，“你检查桌子和搁架。”他拉开上面的抽屉，开始检查里面那十几份文件袋。每个文件袋都装着底片、照片小样及数目不等的照片。他很快地对其他的抽屉也进行了检查，情形大致一样。他嘀咕道：“没完没了，都是一样的东西。”
克拉夫走过来附声道：“有成千上万之多。”
“我知道，但我们得逐一排查。如果他拍过一些有嫌疑的照片，有可能混在其他照片当中。”他叹了口气。
“这样的话，我们要不要查查其他的文件柜？”克拉夫问道。
“好主意。”乔治说，“如法炮制？”这次，他独自用力将文件柜上部搬离墙面，让克拉夫爬到下面去。
正当克拉夫在柜子的金属底部摸索的时候，他突然说道：“等一等。我的袖子挂在了什么东西上。”他的另一只手伸进夹克口袋里，摸出了打火机，啪的一声打着，火苗照亮了文件柜底部的地面。“老天，”他轻声说道，接着又抬头看着乔治，说：“这儿有个东西你会喜欢的，乔治。地板上有个洞，洞里有一个保险箱。”
“一个保险箱？”乔治大吃一惊，险些撒手放开了文件柜。
“是啊，”克拉夫站起身来，说，“我们把文件柜移开，你就明白了。”
他们费了九牛二虎之力将沉重的钢制文件柜从原地搬开，并将它抬到房子的另一角，以便腾开足够的空间来