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顾天涯置若罔闻，笑道：“这事情越重要，咱们就越要小心谨慎，不可操之过急。心急吃不了热豆腐这句话，尊使还是可以好好体会体会的。”
那大公鸡大约是已经气极，把袍袖一挥，尖声叫道：“顾天涯，你别以为你资格老，就敢肆意妄为，要是这事出了半点岔子，就算你是红阳长老，也没有什么好果子吃！呵呵，这几年，又不是没死过红阳长老！”
顾天涯阴沉了脸，冷笑道：“那要多谢尊使提点了！”
我在一边看得奇怪，按说这顾天涯是红阳长老。在焚香会里应该是位高权重，地位极高。这几个红袍大公鸡，看上去年纪极轻，也就二十来岁，不男不女，妖里妖气，但看气派，好像比那顾天涯还大，也不知是什么来头。
看了一眼身边的胖子，那胖子也正好看过来，微微摇了摇头，大约他也不知道这是什么情况。
那大公鸡虽然气焰嚣张，但对于顾天涯这个长老大约也是颇为估计，听他声音冷了下来，他也缓和了语气，道：“顾长老，刚才是我于谦说话太冲，在这里跟您老道歉了。不过我也是太过心急才会如此，您老也知道，今日之事是有多重要。办好了，咱们一起受奖不说，要是办砸了，我们这几个，没有一个会有好下场。”
顾天涯淡淡地道：“尊使说的没错，咱们正要齐心协力。”
那大公鸡点了点头。朝我指了指，一脸怀疑地道：“顾长老，这小鬼真能画皮？”
我心里暗骂，他妈的，你才是小鬼，你全家都是小鬼！
顾天涯道：“我顾某人说话，什么时候有过虚言？”
那大公鸡朝我上上下下打量了一番，说道：“事到如今，也就只能让这小鬼试上一试。不过时间不能再拖，必须在今天动手。”
顾天涯断然否决：“不行。这画皮极耗心力，一个小孩子哪里承受得住？再缓个几日又有什么要紧。”
那大公鸡道：“顾长老，要是可以，我也不想操之过急。可是就在刚刚，我接到了加急密令，上头命令我们必须要赶在今夜子时之前动手。否则，我们就撤回去吧。”
顾天涯脸色一变：“怎么？”
大公鸡道：“具体情形我也不怎么清楚，似乎是这地下的格局突然发生了变化。哎，顾长老啊，别怪我刚才口气冲，实在是心急的啊。要是今夜子时前办不成此事，咱们就只能回去领罪了。”
顾天涯紧皱了眉头，在屋中缓缓地踱起步来，也不知在想些什么。
那大公鸡走到我身边，在我肩上拍了拍。柔声道：“小孩，只要你今天把九张画皮炼好，你要什么都成。”
这人说话一放轻，就细声细气的，一靠近我就闻到一股浓烈的脂粉味，熏得有些气闷，就说：“两张是我的极限，再多就做不了。”他妈的一天炼九张，就算是铁打的也吃不消啊。
那大公鸡呵呵笑起来，声音又尖又细。突然一转身，尖叫道：“把这胖子给我拉出去做成人彘！”指向的是垂着脑袋躲在一边的狮子头。
我和胖子同时吃了一惊，面面相觑了几秒钟，然后我就见到胖子一张脸刷的一下白了，然后刷的一下又青了，双腿一软，就咕咚一声瘫在了地上。
这大公鸡说的是“人彘”，我俩一开始没听明白，也没反应过来，后来一回过味来，就立即头皮发炸。所谓的人彘，其实是古代的一种酷刑，在民间又叫人猪或者人棍。说白了也简单，就是把人变成猪嘛，步骤就是先把手脚四肢剁掉，挖出眼睛，用铜水注入耳朵，使其失聪，再用喑药灌入喉咙，割去舌头，破坏嗓子，使其不能言语，然后养进缸里。
“大人饶命啊！”狮子头发出一声惨绝人寰的哀嚎，冲上去就抱住那大公鸡的腿，一把鼻涕一把眼泪的嚎哭起来。
那大公鸡立即尖叫起来：“赶紧把这人给我拉开，简直脏死了！”立时有几个大汉上来，把狮子头拖开。
第一百零八章 腥风（）
“赶紧给我拉下去剐了，用最好的止血药，千万别让他死了！我要把他养在缸里！”大公鸡愤怒地咆哮起来，声音又尖又响，刺得我耳膜发疼。
胖子早就吓得软了，只是大声求饶，涕泪横流。
他妈的，这妖里妖气的鸟人，摆明了就是拿胖子吓唬我，朝胖子大声道：“你就安心去吧。逢年过节，我给你烧点纸钱。”
一听我这话，胖子登时就哇的一声大哭起来。
那大公鸡转过身来，狠狠地瞪了我一眼，尖声道：“小鬼，你别以为我是开玩笑！”
我一颗心怦怦乱跳，手脚发麻发木，强自镇定下来，直视着他的目光，道：“我也不是开玩笑！”毕竟这鸟人还有求于我。想必也不敢把我怎么样。
那大公鸡盯着我，一张白脸变得鲜红欲滴，显然是被怒气激发到了一个临界点，眼看就要爆发。
“当然，你要是不把我家胖子做成人棍。我也可以勉为其难，试上一试。”我赶紧又补了一句。别怪我认怂，毕竟人在屋檐下，不得不低头嘛。正所谓君子报仇，十年不晚。留得青山在，不怕没柴烧。还有什么的，我也记不清了，总之，无论遇到什么事，先保住命总是第一大事。
那大公鸡一听我服软，登时一张脸上有了笑容，血色也褪了下去，摆摆手，让人把胖子放开，笑道：“这才是好小孩嘛。”声音又柔又细，直叫人心里发毛。又朝顾天涯嫣然一笑，道，“顾长老，你看如何？”
那姓顾的看了我一眼，笑道：“既然这孩子都说可以试试，那我顾某人自然也是无话可说。”
我见这人说话间，脸上带着一丝古怪的笑容，心里咯噔一声，立即有些回过味来。这老狗。恐怕心里打得是鬼算盘，刚才故意跟那大公鸡争吵，为的只是借那鸟人的手逼我就范而已！我靠，这些个老狐狸！他妈的，我遇到的老家伙，就没有一个是好对付的！
那大公鸡道：“那就请顾长老来指挥。”
姓顾的微微一笑，说：“尊使年轻有为，办事得力，我看还是请尊使亲自指挥为好。”
那大公鸡“嗯”了一声，脸上露出微笑，大约是姓顾的这几句马屁拍得他异常舒爽。当即也不退让，一声令下，让全队出发。
我上去拽起瘫在地上像块烂泥的胖子，踹了他一脚，道：“没事吧？”
胖子哭丧着脸道：“哥刚才差点吓尿了！”
我忍不住好笑。他妈的，哥刚刚差点也没吓出尿来。那大公鸡等五个红袍走在最前头，身后跟着十数个汉子，穿过石屋中一个门洞，往里头走去。顾天涯等三人以及那个董爷，都稍稍落后。与我跟胖子一道。
“顾老头，你这长老好像有些名不副实啊。”我看了一眼那姓顾的。
那姓顾的哦了一声，道：“怎么说？”
“你看姓于的那个大公鸡，人家年纪轻轻，就能对着你吆五喝六的，你这长老看来也没什么地位。”
那姓顾的呵的一声笑出声来，道：“你叫于谦大公鸡？要是被他听到了，你小子这舌头恐怕是保不住。不过，他这样子，倒还真挺像只大公鸡。”
我就说：“你跟大公鸡不对付，明眼人都看得出来，所以他听不到。”
姓顾的看了我一眼，眉头一挑，道：“我跟他毕竟是一路的。”
我心想，你他妈的当然是跟他一路的，但如果你们要合起伙来害我，难道就因为我不叫他大公鸡，这鸟人就能放过我吗？
那姓顾的见我没说话，笑道：“这姓于的几个，是焚香引棺使，地位尊崇，可不是常人能比的。”
我好奇地问：“引棺使，那是什么东西？”怪不得之前听那姓顾的口称“尊使”，原来是什么引棺使。
姓顾的笑道：“只要你能炼好九张画皮，就马上会知道什么叫引棺使。”这老东西。总是说一半藏一半，听的人来火。
正说话间，就感觉前头的人停了下来，四处一打量，倒是来到了另一个石室中，比刚才那一个还要再大上一些。只听那大公鸡在前头一声令下，原本聚集在一起的董爷手下向后推开，就听到一阵喀拉拉巨响，地面有一大块巨石被铁链拉了起来，露出一个数尺见方的口子。
原来这地方竟然还藏了一个暗道。那大公鸡率先踏进，其他人鱼贯而入。我跟胖子对视一眼，跟着其他人下去。一股阴凉的气流扑面而来，只见到一截条石阶梯倾斜向下，里头却并没有如我想象的那般漆黑一片，而是灯火通明，阶梯两侧每隔数米就亮着一盏白炽灯。
这阶梯似乎是沿着一个极为曲折的洞穴而建，盘旋向下，也不知拐过几处，只依稀感觉已经下降到地下已经约有十数米，就见到前头出现一个巨大的空间。里头灯火通明，有很多人在不停忙碌，一路过去，能看多许多古怪的机械器具。瞧这洞穴，有削砍的痕迹，似乎是人工开凿出来的。
如果这是真的。那这董爷真是花费了巨大的人力财力，不知得花多少年，才能在地下搞出这么大声势。
胖子一路东张西望，大约也是被这地下空间的规模给惊到了，拉了我故意落后一些，压低声音道：“以前消失的那些人，原来都是到这里来了。”
我说你怎么知道。胖子说：“刚才那个脑袋很大，走路一瘸一瘸像鸭子那个，你看见吧？这人很早以前就是这董爷的人，三年前无缘无故就消失了。原来是到了这儿。”
我小声说：“好大的阵仗，究竟这下头有什么东西，难道是藏着什么大宝藏？”我是猜想不出，除了宝藏之外，还有什么能让那董爷耗费如此大的人力物力，经营出这么大一个地下空间。
正跟胖子嘀咕了几句，就听那大公鸡在前头叫道：“那小孩，过来吧。”
我扯了下胖子，一起上前，分开人群，就见到在石壁尽头，开凿出一个高大的门洞，门洞上是一扇巨大的铁门。
那大公鸡道：“小孩，这就是给你炼皮的地方，进去吧。”
我有些狐疑。这群人弄得神神道道，究竟是想做什么。董爷带着几个人，将铁门推开，说了声：“这边走。”
领着人率先进入。我和胖子跟着他们进去，那大公鸡和姓顾的一行人则留在了外头，并没有跟着进来。
从这石门进来，又是个颇大的洞穴，里头亮着刺眼的白炽灯，在洞穴中央摆着数只两人多高的巨大铁笼，用黑布裹着。仔细数了一下。一共有九只。我想起这些人说要炼制九张画皮，大约这里头是关着牲口，用来剥皮的。
只是不知道究竟是什么东西，就算是大黄牛也用不着这样的大铁笼啊。
董爷在其中一个铁笼前停下，冲我道：“这些就是给你炼皮用的。”说着命人把笼上的黑布掀开。
我和胖子因为好奇，所以站得离那笼子很近，想仔细看看里头究竟关着什么。当黑布一被掀开，眼前顿时就晃过一道巨大的黑影，朝我们直扑过来，幸好被那铁笼挡着，装在铁条上，发出“砰”的一声巨响。霎时间只觉得腥气大作，一大团腥臭的液体喷了我跟胖子一身。
我俩定睛一看，顿时吓得往后逃出几步，一颗心砰砰直跳。这铁笼子里关的哪是什么大黄牛，而是一头近十米来长的花斑巨蟒，蛇身都快赶上我的腰围了，一颗巨大的脑袋，不停地往铁笼上撞击，吐着长长的红信，腥风阵阵，那洒了我和胖子一脸的液体，竟是这巨蟒的蛇涎！
第一百零九章 九蟒（）
董爷的人继续把其他几个铁笼掀开，顿时整个石室内腥气冲天，砰砰声不绝于耳。好嘛，这九个铁笼里，原来关的全是巨蟒，而且一头更比一头大。他妈的，这帮人是不是脑子有病，这玩意儿怎么炼皮？
“董爷。这…；…；这不好办吧？”狮子头结结巴巴地道，刚才这胖子也是被吓得蒙了。
那董爷没有说话，把手一摆，随他前来的几人，立即取出一个很古怪物件，远看像是一截竹筒，不过大概是黄铜所铸，碰撞之下发出金属特有的铮鸣。
几人齐齐将那长筒放到嘴边。用手把住方位，腿迈弓步，面向那笼中巨蟒。几人鼓起腮帮，用力一吹。只听到“咻咻”几声，像是有什么细小的东西破空而去，射入那巨蟒张开的巨口中。
也不过片刻功夫，那些焦躁不安的巨蟒就已经消停下来。卧到在地，再也不能动弹。
董爷摆了摆手，就有几人拿着钥匙，上去把铁笼一一打开。
“这些蟒蛇中了强力麻药，药效足以维持一个白天。”董爷淡淡地道，“要是过了这个时间，我就不敢保证了。”说完就带着他的一干人等退了出去。不一会儿，就听到铁门发出咣的一声。
胖子跑过去看了一眼，接着就哭丧着脸跑回来，说是出去的门以及被他们给锁死了。他妈的，这帮人也实在是够阴狠。要是我没法药效过去之前把这九头巨蟒给炼成画皮，那我和胖子就得反过来被它们当成晚餐。
“小景啊，你到底行不行啊？”胖子的表情比哭还难看，这下子他大约是后悔跟着来了。
我他妈的哪里知道行不行，实在不行就把这些长虫先给宰了，反正画皮也炼不成了。看看到底谁吃谁。
放下包，就赶紧把干活的家伙事拿了出来。
“去把那大蛇给拖出来。”我朝胖子叫道。胖子在笼外看了半天，这才答应一声，跑进笼去，揪住那巨蟒的尾巴就往外拉。但扯了半天，纹丝不动，哭丧着脸喊：“他妈的拖不动啊！这玩意儿重的跟座山一样！”
我甩了甩手，闭目调息了一会儿，取了针筒就进了铁笼。这蟒蛇的身体构造，与猪狗牛羊等大相径庭，三魂七魄的位置自然也是天差地别。幸好当时因为殡仪馆里那条小怪胎，我曾经问过二婆婆这个问题，所以倒不是毫无头绪。
轻轻地呼出一口气，捻起一根针，就先定了这巨蟒的天魂，接着分别寻了它的地魂、生魂和其他七魄。一一定住。这巨蟒的鳞甲极为坚硬，远比猪狗牛羊等普通牲口要来得难处理，不过这些日子二婆婆也指点了我许多处理皮甲的手法，这会儿倒是用上了。我现在用的这把剪刀，也是从二婆婆那储物架上拿的，远比普通的剪刀来得锋利，否则还真难剪开这又硬又韧的蛇皮。
“我靠，这蛇皮还能这么剥？那你剥起人皮来，是不是也这么顺手？”胖子在旁，声音有些哆嗦。
我继续一层一层地把蛇皮剥出，道：“人皮也就是这样剥，不过人皮更薄，处理起来要更细致些，难度也更高些。”对于我来说，做惯了尸妆的活计，人皮还是牲口皮，其实也没什么多大的分别。
胖子没了声音，大概是有些被吓到了。
我仔细地处理着蛇皮。之前我就琢磨过，这门画皮的邪乎手艺，在初创时不可能是为了炼牲口皮。应该就是用来炼人皮的。拥有一张人皮，这人就可以拥有一个样貌。如果这人又千张人皮，那这人简直就可以千变万化，化身万千。
虽说用了二婆婆特殊的剥皮手法，处理蛇皮的速度快了不少，但这蟒蛇体积巨大，光是将皮剥离出来就费了好长的功夫。这一张蛇皮分离出来，估摸着比我都还要沉上几分，我一个人抱着很是吃力，只能让胖子上来一起帮忙，把剥出的蛇皮平摊在地。
剥出蛇皮还只是第一步，最大的考验则是下一步，用挑针法挑刺整张蛇皮三百六十个关窍，把一张死皮炼成活皮。