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我咳嗽了一声，清清嗓子道：“你们都听好了。我二叔叫做萧关，他是苗疆十三峒唯一的虫王。整个苗疆养蛊人，无人不知他的威名。他有一个师父叫做麻烈云，本领高超。他的妻子叫做龙小蛇，心地善良，蕙质兰心。他有个姐姐……”
阮老汉听了这话，后撤了两步，一屁股坐在椅子上，脸色铁青，半天都没有反应过来。
中年人迟疑了一下，叫道：“小子，你是不是认出了我。故意冒充我大哥的侄子，想让我放过你。你小子胆子不小！”
第十一章 、好兄弟麻蛋（）
阮老汉再次咳嗽起来，原来比中年人强上十倍不止的大哥，竟然是我的二叔！
但是眼前中年人的模样，好像要比我二叔大了几岁，怎么会是我二叔的小弟呢？
我看着中年人。/说：“这有什么好冒充！我二叔说了，他最怕的人是我妈妈。因为我妈妈会用手指戳他脑门，骂他不懂事。我看你的样子，倒是你在冒充我二叔的小弟！你看起来，比我二叔老不少！”
中年人有些尴尬，道：“他本领比我高，我就让他当了大哥。你母亲是谁？”
我很平静地说道：“我阿妈的名字很好听，她叫做萧灵霜。”
阮老汉笑道：“小孩，你妈妈姓萧，你也姓萧，你这不是说谎吗？麻豆他爸，这小孩子在骗你！”讨亚见血。
中年人瞪大眼睛看着我，问道：“你有没有说假话？”
我道：“我自小跟我阿妈一起长大，从未见过我的生身父亲。阿妈让我归入萧家门墙，按照规矩。自然称呼虫王为二叔了。”
中年人起身走动了两步，说：“不可能这么巧！我要审问你，你就说你是大哥的侄子，不可能这么巧。还有，你刚才说的证据是什么？”
我说道：“我二叔的金蚕原本埋在茶花峒大屋下，我为了活命，把金蚕吸入体内。如果我和虫王没有半点关系，金蚕会安安分分地呆在我的体内吗？”
中年人不可思议地看着：“你是说大金蚕在你身体里面，不可能的，不可能的！”
我把手伸了出来，道：“你如果见识过金蚕，就知道我没有说假话的。除非你根本就不是我二叔的小弟。”
中年人扶着额头，道：“我来试试！”
中年人搭起了我的脉搏。
我暗暗催动金蚕。金蚕一直都在休息状态，有些不耐烦，忽然睁开了眼睛。
中年人不由叫了一声，连忙松开了我，额头上已经沁出了密密的汗水。说道：“的确是大哥的大金蚕。你叫什么名字？”
我说：“我叫做萧宁，宁静的宁。”
中年人态度和缓了不少，说：“我叫麻蛋，原住在十三峒之一的青崖峒。十多年前离开了湘西，一直在关外生活。这是我女儿。小名麻豆，大名麻胜雪。”
我反复回味着中年人的名字，忍着没有笑出来，这一对父女还真有意思，一个叫做麻蛋，一个叫做麻豆。麻蛋这个名字小时候叫起来蛮有意思的，一旦变成了大人，叫起来就有些别扭了。
麻豆道：“爸爸，你为什么老是喜欢说我的小名，我觉得一点都不好听。”
麻蛋道：“我觉得蛮好听的。还有，小麻豆，你和萧宁认识认识，他阿妈和你阿妈，以前可是好姐妹，这么多年不见，没有想到会在这里见面。你回去告诉你阿妈，她一定会很高心的。”
麻豆把脸扭到一边去，说：“不用了。我不想认识他！”
小女生总归是小女生，我没有搭理她，满怀期待地问道：“麻蛋叔叔。你可曾见过我二叔，他离开了很长时间了，你既然是好朋友，应该见过面吧！”
麻蛋道：“我也有多年没有见到他，这次专门回湘西，就是想和他见一面的。怎么，他不在湘西吗？难道这次也要和他错过了吗？”
我道：“一年前。二叔夫妇将我送到茶花峒大屋后，只呆了一个晚上，留下金蚕照顾我，天没亮就走了，不知道干什么去了。听他们的话，是要去做一件大事情！一晃都过去了一年了，二叔他们还没有回到茶花峒。”
我还记得那个晚上，我追问关于我生身父亲的事情，二叔没有告诉我，让我见到阿妈亲口问阿妈。
那天，二叔本来要帮我把凶虫逼出来的，但是他要去做一件极其重要的事情，不得不保存力量，约定处理完事情后，就回茶花峒帮我驱虫的。
麻蛋忧心不已，一时没有说话，短短十秒钟，他的眼睛竟然有些红了，似乎有泪珠在眼眶打转。
只有感情深厚之人，才会有这样的反应，看来麻蛋和二叔之间有着很深的友谊，我心中想道。
麻蛋毕竟已是中年人，眼中打转的泪珠没有落下来，骂道：“该死的萧关，你千万不要出事了。不然的话，我可绕不过你的！”
麻豆问：“爸爸，你眼睛怎么红了。那个大哥对你很重要吗？”小女孩虽然娇惯，但还是很关心爸爸麻蛋。
麻蛋笑道：“我是关哥的好兄弟，听到他不好的消息，不由地难过。我这一生经历各种波折，几乎死去，是大哥给了我希望。我还没带你去见他，他不可能出事。他见到了你，一定会喜欢你。我的宝贝女儿，又聪明又善良又漂亮！”
麻豆伸手拉着爸爸的手，说：“爸爸，你放心。虫王伯伯那么厉害，怎么会出事呢？”
麻蛋点点头，说：“小麻豆，你这一说，爸爸就放心了。你的嘴巴最灵的，说伯伯不会出事，他就不会出事的。”
麻蛋的怒火消退后。我将竹筒取了回来，走到了麻豆身边，将她手拿起来，慢慢地把小蛊虫给引出来了。
麻豆的气色慢慢恢复了正常，道：“萧宁，这虫子样子不错，要不晚上炖汤喝了，看它还敢不敢往我身上爬！”
小蛊虫被她一下，蜷缩在竹筒里面，麻豆哈哈大笑起来。
我收起了竹筒，将四眼蟾蜍收起来，道：“这只蟾蜍有些尸气。不是什么邪物，是因为它可以吃有尸气的甲虫。所以，麻蛋叔叔你冤枉了我！”
麻蛋倒也豪爽，双手一合，说：“青崖峒麻蛋冤枉了萧宁，请您大人有大量，不跟我计较。如果你不宽心，需要我做什么，但说无妨。我麻蛋磊落，不是不敢承担责任之人。”
麻豆闻言着急，说：“爸爸，他看起来满像个坏人的，你可不能向他认错！万一他提出来什么过分的要求。比如让你去地里抓一百只蚯蚓。”
麻蛋脸微微一红，说：“怎么会呢？”
麻豆道：“妈妈不就是让你抓过吗？”
我忍俊不禁，道：“麻蛋叔叔，我没有放在心上。”
就在这时，阮老汉拍拍巴掌，道：“好啊。好啊！你们认识好了，我孙儿的性命就不要了。蛮好，蛮好。麻蛋，你倒是有些出息。还像小孩子道歉。算了，我还是去后山砍几棵树回来吧。”
麻蛋问道：“四舅，砍树回来干什么？”
阮老汉冷嘲热讽：“既然你不管小虎了，我总得砍些树回来，给他做口小棺材，他的魂魄也可以坐着小棺材，飘到冥河去……”
麻蛋道：“这当中肯定有误会。我相信萧家孩子不会害人的。”
阮老汉坐在椅子上，哭道：“你是说我老不死作怪吗？”
我笑道：“阮老汉，你别演戏了。你这点心思我还是知道。我和麻蛋叔叔之间的事情解决了，那就去看看小虎。”
阮老汉知道孙子性命重要，擦擦眼泪。一行人回到屋子里面。
小虎的肚子已经涨了很大，肚皮已经完全变成黑色。
阮老汉说：“你学了虫王的本领，看你能不能解决这个难题？”
阮小虎是在我眼前倒在地上，他的确是中蛇蛊，整个过程我没有动一丝手脚。但眼下蛇蛊发作，不受阮老汉控制。
阮老汉不会自己改变蛇蛊习性来折磨阮小虎。
那么只有唯一的可能性，就是有另外的东西改变了蛇蛊的习性，控制了蛇蛊。
而我唯一可以想到的，就只有蛇灵了。
我道：“阮老先生，这事跟我没关系，跟你没有关系。只是因为你得罪了蛇灵……惩罚落在你孙子身上……”
第十二章 、蛇村后山（）
我这话说到点子上！阮老汉闻言瘫坐在地上，脸色死灰，没有一点血色，额头上沁出密密的汗珠。
麻蛋忙将他扶起，问道：“四舅。到底发生什么事情了？蛇灵又是什么东西？”
阮老汉道：“都怪我一时糊涂，蛇灵看上小虎。昨天晚上要找小虎。我见小虎害怕，正好萧宁来了。就让萧宁替代了小虎。看来，蛇灵知道我欺骗她。所以我养的蛇蛊不听我话了……蛇灵很霸道，专门看上年轻小后生，上门一晚上，一般小后生半年都不能下地干活……”
阮老汉终于亲口道出了真相。
麻豆低声道：“还真是冤枉了小骗子！”
麻蛋跺脚道：“四舅，你可真是……哎……”麻蛋虽然气愤，但阮老汉毕竟是他的长辈，也不好过多责怪。
阮老汉说：“都怪我鬼迷了心窍，又掉到钱眼去了。才得罪了蛇灵的！”
麻蛋不能怨恨阮老汉，怒火中烧，叫道：“这蛇灵竟然如此好男色，我若见到她，必定对她不客气。”
阮老汉忙说：“麻蛋。你再说了。蛇灵无处不在，你可千万别再得罪她。我可不想小虎再出事。”
其实，这又如何怨得了蛇灵，他们之间各有取舍。蛇村为了确保有丰收，会让后生陪一晚蛇灵，而蛇灵则庇佑群蛇的安全。
麻蛋道：“让她出来，我不怕她，非得让她认错不可！”
阮老汉转身对着我，恳求道：“萧宁，能不能看在我帮你阿九哥治伤的份上，帮我拿拿主意。我昨晚听过，你似乎和蛇灵相处得不错！”
阮老汉哀求的声音传到客厅上，阿九自然也可以听得到。
我对于阮老汉。还是颇有微词，心怀不满，一时之间有些犹豫，不知道该救不该救，等着阿九给我个参考建议。
“萧宁。你自己拿主意。不用管我，我相信你有自己的答案。”阿九知道我等他建议，声音从客厅里传来。
我自小受阿妈的教导，却从没有遇到过这种复杂的情况。一个人救你，他又会反复害你。
我在二叔的书房里。看过很多书，也没有答案供我选择。
不过我心中还是有个坚定的答案，人命大于天。我救阮小虎，和阮老汉没有半点关系。
我救阮小虎，只因为他是一个人，是生命。他是先拥有了生命，然后才拥有身份。
我道：“阿九，我会救阮小虎。但不是因为阮老先生求我，而是因为阮小虎是一个人，他的生命是宝贵的。我不能因为与别人的过节，影响我去搭救小虎的性命。”
阿九说：“这是最基本的原则，你是对的。”
麻蛋不由侧目看着我，隐隐觉得有些不可思议。麻豆歪着嘴嘀咕：“说得一套一套的。”
阮老汉问道：“蛇蛊被蛇灵控制，如何搭救？只要用得着老汉的地方，你只管言语。”
我说道：“先等到天黑，暂时不着急！到了天黑，我去找蛇灵回来。说服她放过小虎。”
阮老汉问：“那么小虎能不能熬到今天晚上呢？”
我扫视了小虎，道：“没事！可以！”
阮老汉没有再问，而是跑去张罗饭菜，经过刚才的闹剧，阮老汉变得老实不少。
吃饭的时候，他一口都不敢吃，生怕蛇灵对付他，吃进去的饭里有溜动的蛇蛊，连水也不敢喝。
我又重新把阿九背回二楼的房间休息。麻蛋还特意过来，重新检查阿九的伤口，确定阿九身体正在恢复，不出意外休养一段时间就可以康复。
麻蛋喊道：“麻豆，进来吧！阿爸已经道歉了，你还没有跟萧宁道歉。他并没有骗你。是我们有成见在先，才误导了我们的判断，错怪了萧宁！”
麻豆立在门口，斜着脑袋，不高兴地说：“你叫我小雪，雪儿都好。非要叫麻豆，太不好听了！”
麻豆忸怩走了进来，嘴巴鼓起来，悄悄地瞪我一眼，见她爸爸麻蛋看过来，又变了一副耷拉的表情。
麻蛋问：“萧宁，你今年多大了，哪个月份生的？”
我回答：“十四岁，冬天出生的。”
麻蛋喊道：“麻豆，过来给你哥哥道歉！”语气加重了不少。讨以广血。
麻豆极不情愿地走过来，道：“喂，刚才我太冲动，对不起了！”
话一说完转身就跑了，到了门口还冲我做了个鄙视的眼神，看来心里格外地不开心，这个道歉也是一万个不情愿。
麻蛋哭笑不得：“哎，我和她妈妈都太宠她了！”
听到麻蛋的话，我都有些羡慕麻豆了，她不仅仅有妈妈，有爸爸疼爱。
不，不，萧宁，这有什么好羡慕的，娘给了我百分之一百，百分之一千的关爱，没有什么好羡慕的！我想到这里，心中也释然了。
我下午休息了一会，吃过了晚饭。阮老汉实在是肚子饿了，用清水煮了两个白鸡蛋填肚子。
阮老汉做好了火把，准备了两个长刀，又割下了一块腊肉，一块腊鱼，准备一些燃香炮竹。
麻豆吵着也要跟去。麻蛋脸色一沉，说道：“麻豆，你留在这里照顾你表哥。我和萧宁去求就回来的，你不要调皮。”
麻豆不太高兴，只好点头。
我、麻蛋和阮老汉并没有出蛇村，而是顺着山腰往上走，从后村一条小路进入深山里面。
走到半路，月亮渐渐地浮上天空，暂时还不用打起火把。山后面种了一片竹林，路中间有不少蛇群蜷缩在一起。夜风从竹林之中吹来，树叶沙沙地作响，与群蛇吐信子的声音交织成一首风格迥异的歌曲。
我们过了竹林，又走了一段路，钻入了密林里。月光被树叶给挡住了，我们便打起了火把。再走了一会，沿路的树木有不少木板，有一些写着文字“有蛇出没！”，还有一些是勾勒出来蛇的图案。
这些图案是提醒外人不要靠近这里。
我们翻过了一个山头，从小路往下走，这边是背阴面，属于山阴的一面。过来之后，阮老汉就变得沉默了，不敢多说话了。
阮老汉在前面带路，走了约莫十五分钟的下坡路。在两棵高达的落羽杉下面，出现了一个石头神龛，是用几块石板搭成了，整体是一个长方体，前面镂空，放着黑石灵位，上面写着“蛇灵大人之位”。
石板上有火烧的痕迹，应该是蛇村村民常常来这里祈祷家人平安，蛇群安全。
阮老汉把腊鱼腊肉取了出来，就放在神龛前面的石板上，点上了燃香，又把炮竹取出来，撕开了包装纸，噼噼啪啪炸了起来。
按照民间的说法，放炮竹是把沉睡的灵给唤醒了，让他们上地面来吃酒肉，然后听自己许愿。这吃人嘴软，拿人手短，这个时候，他们也不好拒绝你的愿望了。
阮老汉跪在了神龛面前，惶恐地哀求：“蛇灵大人，老汉我不该骗你。今日特来向你请罪，你老人家上来吃点鱼肉。饶恕老汉的无知！等我孙子康复了，我再带酒肉来酬谢你！”
我和麻蛋各持一根火把，在附近查看。
我叫道：“蛇灵，你不要躲躲藏藏了。快点出来，搞那么鬼名堂干什么？”
炮竹声过后，林子里格外地静谧。草丛里寂静无声。不知从何处吹来了一阵幽风，吹得落羽杉叶子沙沙打响