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“大不了请假。”肖肖满不在乎地说。
“现在一到睡觉的时候我就怕，我好几天睡不好了。”晚上临睡前，阿水苦着脸跟我说。
“那你就开着电视睡，电视辟邪。”我把遥控器递给阿水，说。
“有这个说法？”阿水暗淡的小眼豁然有了神采。
“那是啊，调个热闹的台，什么鬼都不敢近身，不过声音关小点。”我说。
“哎哎。”阿水忙不迭握住遥控器一个台一个台的挑选起来。我忍住没笑，转身回卧室，边走边想，幸好阿水没看过午夜凶铃，不知道贞子。
第二天，醒来后的阿水容光焕发，神采奕奕，“阿茂，真是神啦，电视还真辟邪啊，昨天晚上我一夜没关电视，结果睡得真叫那个香哇，那鬼没来找我。”阿水兴冲冲地跟我说。
“我就说嘛，要不我们也别去了，你干脆摆台电视在你屋里算了，买电视的钱我出。”我笑着说，谁说阿水不是杯弓蛇影呢？
“还是去吧，放电视毕竟治标不治本嘛，要标本兼治才行哇。”阿水说。
“还标本兼治，你倒是和卢虚虚谈得来。”我笑着说。
“卢虚虚是哪个？”
“赶紧收拾一下吧，出发了。”我说。
我的老家在桥山县水头村，距离省会八十多公里，自打我奶奶去世后，我就再没回去过，掰着指头算一算，差不多已经有六年了。
十、老林
一路上肖肖很兴奋，在车上时，扒着我问这问那，还说要去当年我撞邪的那座破庙参观参观。
“不是和你说过吗，那座庙早塌了。”我对她说。
“哎哟可惜，我还想去感受感受呢。”肖肖无不遗憾地说。
下了车，还有十几公里路，没有中巴可坐，要么一二一开步走，要么打黑摩的，我们当然选择后者。路况很不好，一路上全是大大小小的碎石，到了村口，我感觉五脏六腑几乎都要被颠吐出来。
“阿茂，小侄媳妇，要不要先去我家坐坐？”阿水问我和肖肖。
我摆摆手，说：“算了不去了，赶紧上山吧，明天肖肖还要上班，今天我们要尽量赶回去。”
“哦哦，那我们走。”阿水没再坚持，转身向西北面的山头走去。
“阿水，那地方远不远？”我看那个方向的山又高又深，一条小河自山间蜿蜒流出。
“不是非常远，两个多小时就能到。”阿水回答。
“两个多小时还不远？”我叫起来，“我说阿水，你采个香菇跑那么深的山里干嘛？”
“那里香菇才多嘛。”
看着眼前的深山，我有点奇怪，村里有人去世后，都是往南面那座矮矮胖胖的山头上埋，一直以来都这样，怎么会有人把墓穴建在那么深的原始森林里？光是把棺材抬上去就够呛。
“阿水，那面山上怎么会埋人呢？我记得我们这个村子，好像死人都是往那个矮山上埋吧。”
“我不知道啊，也许是以前的人埋的吧。”阿水缩了缩脖子，说。
沿着河道一直走，很快到了山脚下，山脚有一口深潭，由山里流出的一条溪流汇集而成。
潭水黑绿黑绿的，幽深恐怖，灰色的枯叶漂浮在水面上，缓缓旋转。这个地方我小时候曾经来过，听说潭里闹水鬼，有游泳的小孩曾经被拽下去，尸骨无存。
站在潭边，阿水指着那条山溪对我和肖肖说：“顺着这条溪一直爬，就可以了。”
一开始还有路可寻，半个小时后，山路消失了，取而代之的是一丛丛杂草和宽叶灌木，溪流时而可见，时而被植被掩盖，只能听见潺潺的流水声。随后，我们进入了一片针叶林，越往上，针叶林越茂密，本来是大晴天，可阳光被高大的树木完全遮挡，树林里的光线暗得就像黄昏，阴冷的气息砭人肌肤，空气犹如在水里泡了几天，潮湿冰冷。
阿水穿着破皮鞋在前面开路，健步如飞，我和肖肖一套冲锋衣裤外加登山鞋跟在后头喘气如牛。
“阿水，还有多远呐？”我累得两条腿直打晃，按说我的体力还行，可架不过阿水用兔子般的速度在山里行进。
“才走了一半啊。”阿水转头看了一眼我和肖肖，见我们累得够呛，便从肖肖身上接过背包，挂在肩上后，又来拿我的，我摆摆手拒绝了。
“阿水，你慢点走吧，这样走下去，我和叶茂没到那地方就活活累死了。”肖肖双手插着腰，大口喘气，脸颊红扑扑的，额前和鬓角的头发已经被汗水完全浸湿。
“那行，那行，那就慢点吧，我主要是担心时间不够。”阿水说，用手勾了下肖肖背包的肩带，转过身，继续向深山里走去，好歹速度慢了。
爬上一段很陡的坡道后，针叶林消失了，取而代之的是一些我完全叫不出名字的树木和杂七杂八的植物，树干被足有成人小腿粗细的藤条缠得结结实实，乍一看，很是吓人，会以为那是盘在树上的大蛇。
“这个要小心。”阿水在经过一棵浑身长满硬刺的小树时，指着它对我和肖肖说，“这种树很毒的，如果被刺到了，又痛又痒，然后流黄水，流到哪烂到哪，十天半个月都好不了。”我仔细看了看那棵毒树，很细很小，两米多高，直直的一根树干，上面长满了两公分左右的刺，没有树杈，没有树叶，简直就像一根瘦身抽条的狼牙棒。
“看起来就像死的一样。”肖肖歪着脑袋打量那棵毒树，说。
“可没死，厉害得很，这种树，千万不要碰啊。”阿水又嘱咐了一遍。
接下来的路比之前好走多了，不再是要人老命的上坡，地势平缓了许多，溪流旁边开始出现铺满苔藓的墨绿色的石块，蕨类植物明显多了。四周暗幽幽的，树干重重叠叠，溪流时不时会被植被和石块遮挡，偶有几声怪异的鸟叫从远处传来，咕咕啊啊的，打破森林的沉寂。
穿过几棵足足要三人合抱才能抱过的大树后，阿水在一块巨石前停住脚步，他舔着干巴巴的嘴唇，显得十分紧张。“阿茂，到了，石头后面就是。”阿水用近乎耳语的音量对我说。
十一、一口棺材
那口棺材刚映入眼帘，阿水突然像见到鬼似的大叫了一声，树林里顿时回音阵阵，附近一只大鸟被阿水惊着，在树枝上扑棱起翅膀，拍着树梢飞走了。我和肖肖被阿水这突如其来的一声吓得够呛，两人像傻了似的在原地愣了好一会，才缓过神来。
“阿水，你瞎嚷嚷什么啊，怎么回事？”我有点抱怨阿水的意思，这样一惊一乍，很容易吓坏人，尤其在深山老林，还面对着一口老棺材，就算神经粗大如我，也被吓得心脏乱蹦。
“这，这，这……”阿水像是没听见我的埋怨，瞪着棺材一动不动，结结巴巴说不出话，一脸惊恐。
“有什么不对么？”我问阿水。在我看来，眼前那具棺材并没有什么吓人的地方，硬要指出它可怖之处，那也就是它是一口棺材这一点了，除此外，我实在看不出这具棺材哪里能让阿水做出这么大的反应。
这口棺材年代显然已经很久了，木料表面已经完全变质发黑，斑驳不堪。棺身是侧翻的，棺内的一面朝向我们，棺材里头是空的，尸骸已经不见踪影，底板上沾了些黑乎乎的东西，侧板上落着几块小鹅卵石，靠近石块的这头还烂了一个大洞。棺盖已经和棺身完全分离开了，不知何故，裂成了好几块，横七竖八地散落在棺材旁边，断裂处有尖锐的刺棱，从断裂处的颜色来看，棺盖应该是最近几天才被砸裂的。
“不是这样的啊，开始我看到的，不是这样的啊！”阿水喃喃自语，嘴唇哆嗦着，身体在发颤，脸色由黑转灰，再由灰转白。
“阿水，阿水，镇定一点。”我双手按在阿水的肩膀上，用力捏了捏，问他：“有什么不一样？你说清楚。”
“那个棺……棺材，前几天不是这样的，它是正着的，现在怎么……怎么翻了？前几天不是这样的啊，盖子还是好的……”因为恐惧，阿水语无伦次，但我至少听明白了他要表达的意思。
“阿水，你的意思是说，你前几天来的时候，棺材不是侧翻而是正摆着的，对不对？”
“是啊。”阿水用力点了下头，接着说：“盖子也不一样，我来的时候盖子还在棺材上，掀是掀起来的，可还连着一个角，还有，那时候盖子也没有烂啊。”
“这样……我说这盖子看起来怎么像才砸裂的。”我皱了皱眉，说。这么说来，在阿水拿走棺材菌后的这几天中，又有人来过这里，发现了这口棺材，并且对棺材施以破坏？可谁会那么无聊呢？
“对了阿水，那个尸体呢，之前你有没有在棺材里发现尸体？”我问。
“这个……”阿水皱起眉头，思索了几秒，说：“好像没有……对对，肯定没有，一根骨头都没有见到，也许是水给冲走了吧。”
“哦，那这地方来的人多么？会不会是有人来过弄成这样的？”
“不多啊，也就附近几个村抓香菇的有时候会来。”阿水看上去镇定了一些，但脸色仍然难看。
“那会不会是山里又涨了大水，大水冲来石头，把盖子砸成这样的。”肖肖猜测说。
“不不，不可能。”阿水说，“涨水棺材也就冲走了嘛，不可能这样，再说，这个冬天涨大水本来就十几年都碰不上一次，也就是上个月下雨下得多，所以涨了一回，这几天天气都非常好，涨大水根本不可能嘛。”我点点头，阿水说的不错，先不提涨水不涨水的问题，仅从棺盖的损坏程度和方式来看，不可能是因为自然因素变成这样，很明显是人为的。这口棺材说大不大，但要凭一个人的力气，要把它侧立起来，怕是根本办不到。另外就是，哪有人会这么无聊，吃饱了撑的，在深山老林里发现一口棺材后，把它掀起来后，再把棺盖砸个稀巴烂。
“有，有，有……”阿水有了大半天，那个“鬼”字硬是出不来。
“放心阿水，不管是什么东西干的，绝对不是鬼。”我说，“哎对了，阿水，这山里有熊吗？”我忽然想到狗熊，曾听说这种动物在山里吃多了野果后，野果会在肚皮里发酵成酒，狗熊醉了，会满山撒酒疯，搞破坏，没准棺材是被一只酒醉的狗熊给砸烂的。
“没有啊，从来没听说过山里有狗熊，豹子倒是有的。”阿水说。
“现在是冬天了吧，狗熊难道不要冬眠吗？”肖肖斜了我一眼说，认为我很没常识。
“这才刚刚立冬嘛，天气还暖和着呢，说不定狗熊还没有开始冬眠。”我争辩说，肖肖没说话，她也搞不清狗熊到底什么时候开始冬眠。
“管他是狗熊还是什么动物弄的，反正吧，我想，绝对不是那个什么——鬼就是了，阿水，你就放一万个心吧，别东想西想。”我安慰阿水说。
阿水拧着眉头思忖了好几秒，接着揉了揉鼻子，看看肖肖，然后对我说：“那……我就烧啦？”
“嗯嗯，放心烧就是，就在这里吧。”我说着，用脚尖点了点地，然后拉着肖肖退后几步，给阿水腾出地方。
“阿茂。”阿水刚把装着祭品的塑料袋解开，不知脑子里又想起了什么，停下手里的动作，昂起头对我说：“我觉得是不是要到他的坟墓那里烧才行啊，这样他才收的到吧？”
“哎，你想棺材都冲到这了，那坟墓还会有吗？怕是早就冲没了。再说了，我们哪知道那个坟墓在哪？这里就行了，没问题的，他的棺材在这里嘛。”我想赶紧离开，一想到这地方可能有狗熊或者豹子之类的猛兽出没，心里就直打鼓，因为身上除了一把小短刀外，再没有可用来防身的武器，要是倒霉踩到狗屎，真碰上个熊啊豹啊什么的猛兽，那可是要丢命的大事。
肖肖倒是什么都不担心，悠哉悠哉地找了块石头坐下，翘起二郎腿，从包里拿出奥利奥饼干和纯净水，一边吃喝一边看阿水战战兢兢的烧纸钱，一副饶有兴味的模样。
阿水没再多说什么了，蹲在棺材前，从塑料袋里抓出一把纸钱锡箔，摸出打火机点燃了，接着，他一边朝火堆里添纸钱，一边嘀嘀咕咕的像念经似的念叨着什么，我在一旁看着，感觉十分好笑。忽然在一旁吃饼干的肖肖发出一声尖叫，我被吓得肩头一耸，阿水则干脆一屁股坐在了地上。
“肖肖怎么了？”我扭头问肖肖，却看见一只不知从哪冒出来的灰毛猴子抓着肖肖的背包，非常灵活的朝一棵大树上窜去。
“猴子！猴子！”肖肖指着猴子叫，“它偷了我的包。”
这死猴子！我骂了一声，随手从地上捡起一颗石头，朝树上扔去，可惜准星差了点，没打着，猴子一手拖包，一手攀援，三下两下就窜到了树杈末端，接着身体一沉，呼啦一下蹦到了另一棵树上。
“哎呀，叶茂，你快追啊！”肖肖跺着脚命令我，包里除了吃的东西，还有钱包，手机和一架单反相机，就这么被猴子给偷去了，是可忍孰不可忍。我迅速折身抓起两块石头，拔腿便追了上去。
“哎哎！阿茂！”阿水在后面叫叫嚷嚷，我顾不上理他，追回背包要紧。
猴子在树上逃，我们三人在下面穷追不舍，追了不知多长时间，阿水终于瞅准一个机会，趁猴子在一根树枝上稍有迟疑的刹那，扬手掷出一颗石块。不得不说，阿水的手法真准，只这么一下，石块不偏不倚恰好打在猴子拿包的胳膊上，猴子吱吱叫了两声，手一松，包从树上掉了下来，挂在距离地面两米左右的树枝上，猴子没再顾恋背包，慌不择路的逃走了。阿水爬上树把包取了下来，递给肖肖。
肖肖接过包，拉开拉链看了一眼，“这地方居然有猴子，这猴子真是坏。”她又好气又好笑地说。
“是啊。”我望着猴子逃走的方向，说：“我也第一次见到。”
“猴子嘛，就是坏。”阿水说，接着冲我苦笑：“阿茂，我的那个纸钱都还没烧完。”
“心意到了就行了嘛，走吧走吧，我们回去了。”我半开玩笑说，“猴子这东西鬼精鬼精的，没准回头找来帮手报复我们，还是赶紧闪。”
“真的假的？”肖肖瞪大眼睛，她把我的玩笑话当真了。
“我猜的，不过安全第一，没听过那句俗语么？山中无老虎，猴子称大王，在山里，猴子这家伙不好惹，千万别惹。”我笑着说。
“不过我那个还没……”阿水惦记着他那堆没烧完的纸钱。
“行啦，阿水，放一万个心就是，你烧都已经烧了。”我打断他说，说完我朝四周看了看，糟糕，刚才只顾着追那只该死的猴子，压根没注意方向，弄得现在不知身在何处，“阿水，你能找到路吧？”我问阿水说。
“找到那条溪就行了，沿着溪走就没事。”阿水说，并不担心会迷路，“不过阿茂，我还是有点不放心啊。”让阿水忧心忡忡的，还是那堆他没烧完的纸钱。
“得了得了，那回头你把剩下的给烧完。”我说。要是不让阿水遂了心愿，就算回去了他也要寝食难安。
“哎，这样我就放心了。”阿水嘘出口气说，一脸如释重负。我暗叹了口气，要说阿水胆小吧，可他一个人就敢往深山老林里钻，说他胆大吧，却怕鬼却怕得跟什么似的，只要一挨上鬼鬼神神的事，这家伙的智商就立马蹦回五岁前，一提鬼就屁滚尿流，也不管是真是假，横竖就听不得一点这方面的东西。
十二、迷路
原以为阿水很快能把我和肖肖带回溪流边，可绕啊绕的，绕了大半个小时，却一直没能找到溪流。周围的景物越看越觉得陌生，树还是那些树，草还是那些草，藤还是那些藤，可加在一块怎么看怎么不对劲。密密麻麻的树木不怀好意地挡住视线，天空被参天古树茂密的枝叶所遮掩，偶有阳光从间隙中漏下，星星点点犹如白色的碎纸片，散落在黑乎乎的泥地上和墨