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夜间的山林虽有皎洁月光，但识别起方向还是很困难。阿水在前面开路，我们就这样晕头转向七绕八拐的走了一个多小时，不知道究竟什么时候才能走出这该死的地方。在山里转悠了一天，又经过刚才和山魈的一番折腾，肚子饥肠辘辘，两条腿又酸又疼。再加上这一个多小时的行走，现在更是累到要虚脱，三个人的肚子此起彼伏演奏者饥饿交响曲。
十八、小屋
“阿茂，前面好像有个房子哇？”阿水忽然停下脚步，指着右侧一处树丛对我说。
“哪啊？”我问，走到阿水旁边，顺着他手指的方向看去。借着月光，透过绰绰树影依稀可以看见一栋黑乎乎的小屋隐匿在树林后面。屋内没有灯光，不知是否有人。
“这深山里怎么会有屋子？”肖肖问。
“有可能是打猎的人搭的临时棚子。”阿水说。
“过去看看吧，说不定能翻出块腊肉来。”我说。
“哇，腊肉！”肖肖在吞口水。
“怎么可能嘛。”阿水苦笑，“不过也许能找到红薯土豆之类的东西。”
“管他红薯还是土豆，有口吃的就好。”我拉着肖肖，一边说，一边快步朝小屋走去。
走到小屋跟前，我们的心顿时凉了半截，这是一间不知废弃了多久的小屋，摇摇欲垮，屋顶上的覆盖物早就没了，露出霉变的木头横梁，横梁上缠绕着细细的枯藤。小屋没有窗，有一个黑乎乎的门洞，门洞外长满了荒草和灌木，还有许多落叶，阿水从落叶下捡出一块像是曾是栅栏的东西，在眼前看了看，随手甩开，“这个门都烂得不成样了。”阿水喃喃道，“起码有好几十年了，这个屋子倒是结实啊，怎么还没倒？”阿水说着，向前迈出两步，这时他脚下传来声响，好像踢到了什么东西，他弯下腰，悉悉索索的，从荒草中拎出来一个黑乎乎的东西。
“这是什么？”我走过去看。
“好像是罐子，煮东西用的。”阿水把罐子提在我眼前给我看。
“这是煎药的罐子吧。”我看了一眼说，弯起中指叩了叩罐子，声音很闷。
屋里同样长满了荒草，屋里有一张小方桌和一张床，桌上除了灰就是落叶，床上铺着一层厚厚的黑乎乎的东西，像霉变的被褥，床沿上方有一条绳子，大概以前是挂帘子的，帘子早已经面目全非，只剩下几根布条像风干的腊肠一样悬挂在床沿上方。一张椅子倒在杂草中，走到椅子跟前，我用脚踩了一下，几乎没怎么用力，只听咔嚓一声，椅腿断了——椅子已经完全朽烂，根本不堪一踏。
“这个不像是打猎人搭的棚子啊。”阿水打量着茅屋，自言自语道。
“你怎么看出来的？”我扭头问他。
阿水动了动嘴唇，声音还没发出来，只听见走到床前的肖肖忽然发出一声惊呼：“呀！叶茂！”
“怎么了？”
“死人……床上有死人！”肖肖的声音在发抖，身体急忙退后，我正朝她那边走，她一脚踩在我的脚背上，打了个趔趄，差点摔倒，我急忙扶住了她。
“哪来的死人？”我问，只看见床上那层略有起伏的霉变被褥，没发现死人。
“阿茂，在被子下面。”阿水眼尖，一下就发现了被子一角处露出来小半截人的脚骨，由于年代很久，脚骨暴露在外，因此也呈黑色，加上被子和落叶的遮掩，不十分留心，还真发现不了。
“怎么这里会有死人？”我一边说，一边走到床前，除了那小半截暴露在外的脚骨，尸骸的其他部分都藏在被子下。我犹豫了一小会，伸出两根指头捏住发黑的棉被，轻轻一掀，棉被像纸一样被我撕下来一小片。
“朽透了，都已经发脆了。”我说。
“阿茂，我们走吧，这里肯定没吃的。”阿水说。
“走吧走吧。”我说，在呆下去，也没什么意思，说完，我转过身，电筒的光照向方桌，我下意识地晃动了几下电筒，忽然发现桌面下有小抽屉。
“有抽屉啊。”我说着，走上前，把抽屉拉开，抽屉里有两只毛笔，还有一方砚台，砚台上放着半截墨条。我拿起墨条，在砚台里磨了磨。这时候肖肖在桌子四周找了一圈，并在我的对面，同样发现了一个抽屉，她打开来，在抽屉里发现了一本手写稿子。
“叶茂，快来看。”她拿出本子，冲我挥了挥，我放下手中的墨条，绕过去。
这像是一本日记，本子是线装的，大概是自己做的，看上去有点粗糙，封皮是褐色的牛皮纸，里面的纸张密密麻麻的写满了毛笔字，行文还是纵向的。
“这是什么？武功秘籍么？”我笑着说，把电筒交给肖肖，让她照明，我双手捧着本子，开始翻看。
即使过去了许多年，本子仍然保存完好，页面已经变色，但字迹仍然十分清晰，文字是清秀的蝇头小楷，工工整整，虽然用的繁体文，还是不符合我们阅读习惯的纵向行文，但好在字迹清晰，连猜带蒙，我们也能把内容读个八九不离十。
这是解放前一个男人的日记，日记的内容……摘录重要的几节，自己看吧：
民国二十一年三月二十一
妻小法重疾已数月，寻医无策，汤药不效，余心急如火，小法日渐消瘦……
民国二十一年三月二十七
夜小法忽发喘逆，身冷汗出，面现青黑，自语闭目觉飘扬无所依，危在顷刻，余大惊，急请王先生来诊，先生搭脉告知余，小法脉尺部无根，寸部摇摇有将脱之市，乃病久元气愈薄，元阳欲脱，其症凶险，急着山萸肉人参爆火煎之，一沸即服，汗与喘皆微止，再添水随煎随服，遂汗止喘定，四肢之厥逆亦回。
昧爽，送先生出，先生告知余小法病不可医，再犯凶险，神仙难救。余心悲戚之极，小法若去，余必不独活。
民国二十五年四月初三
遇游医金郎中，遂请之诊视小法，金郎中按脉后告知余，小法病虽重险，却非无药可医，有一味异药或可救之，余急问之，答曰死人菌，生长于死人棺板之上，与尸嘴对之，极其难得。
能救小法，纵上天揽月，余亦往之。
民国二十五年四月十六
千辛万苦，购得死人菌一枚，煎汤与小法服之，静观其效。
民国二十五年四月十七
晨起，小法自觉舒爽许多，食白粥一碗……
（接下来几天记录的，他的妻子小法每天都服用棺材菌，病情好转。）
民国二十五年四月二十
死人菌用尽，再寻难得……
（接下来一段时间记录的，他都是在为棺材菌发愁，小法因为断药，病情重新加重。）
民国二十五年五月初五
又得菌一枚，欣喜若狂……
（往后一段时间，他都在为棺材菌奔忙，棺材菌对小法的病有效果，但无法治愈，小法似乎对棺材菌有了依赖，有菌吃病情就稳定，一段药就反复加重起来，直到后来有一天……）
民国二十五年十一月十七
余忽思得一法，此法若成，小法有救矣……
（他想到的办法，是打算人工培育棺材菌，往后一段时间里，他除了除了四处奔忙去寻找棺材菌给妻子小法入药外，还开始研究起养棺材菌的办法，为了养菌方便，同时也担心遭邻居非议，他带着妻子小法住进了深山……）
民国二十六年三月初三
在山内救山鬼一只，山鬼有灵，竟不肯走……
（所谓山鬼，就是山魈了，那只山魈被他救后，为报恩，不愿意离开了，留在他身边。后来日记中提到，经过训练，山魈竟然能帮他干些杂活，例如拾柴什么的，尤其让我们大吃一惊的是，这只被他救下的山魈，居然在他养菌的过程中，帮了许多忙……）
民国二十六年四月十一
余血不足以润，思以土猴血代之……
（他一直用自己的血尝试养菌。看到这里，我们顿时恍然大悟，之前遇到的那些山魈，那些棺材……如我所料，它们果真是在养棺材菌，这些山魈，是他救下那只山魈的后代？总之是有传承的，这下可以解释那些山魈的古怪行为了。）
民国二十六年五月三十
有小成，菌出二三分……
日记到这，戛然而止，我把线订本一直翻到最后，再没看见片言只语。
“怎么突然就没了？”肖肖说。
“不知道，也许出什么事了吧。”我说，回头看了一眼床。
“那床上的是？”阿水指着棉被下的尸骸低声说。
“应该是那个叫小法的。”肖肖的声音比阿水还低，像是担心小法死而有灵，忽然蹦起来。
“大概是的。”我说。
“可他哪去了呢？”肖肖打着手电看了一圈说，“他不可能会把她留在这里，就算死了，也会好好安葬才对吧？”肖肖口中的“他”，指的是写日记的那个男人。
我想了想，说：“也许他在外遭遇了什么不测，就没有再回来，而小法重病缠身，没有了人照顾，自然也活不下去了。”
“那怎么会蒙着脑袋？”阿水疑惑不解，他这一提，我和肖肖顿时也愣住了，也对啊，难不成她和他心有灵犀，知道自己丈夫在外遭遇不测，拉上棉被捂住脑袋把自己给闷死了？或者知道自己不行了，趁还有一口气的时候自己把棉被拉上了？
总之是个谜了。
三人沉默地站了一会后，我说：“走吧。”
肖肖从我手里拿过线订本，说：“这个我带走吧。”她的声音有点嘶哑。我看着肖肖，没说话，阿水动了动嘴唇，想说什么，但见肖肖一脸悲戚，最终什么也没说。
十九、诡异的公路
谢天谢地，在九点四十多的时候，我们终于走出了原始森林，到达山脚下，不过一番张望后，我们发现，这时我们身处的位置，并不是我们上山的地方，也就是说，我们是从另一条路下的山。
“阿水，这是哪？”我问。
阿水东张西望了半天，摇摇脑袋说：“黑灯瞎火的，我一时也搞不太清楚。”四周黑麻麻的，极目远眺，远处黑暗中有两盏非常微弱的灯火，那地方应该有人家。
“朝那边走吧。”我指指那两盏灯火的方向，说。
那两盏灯看起来很远，走起来其实更远，穿过一片仿佛没有尽头的荒地后，我们与两盏灯的距离似乎依然没有变化，但我们终于踏上了一条公路。
公路是柏油路面，应该是条国道，前后看了看，并没有发现附近有路牌指示，再问阿水这是哪里，他稀里糊涂的还是搞不清。我想到手机有导航，拿出来一看，却发现我和肖肖的手机已经没电自动关机了，阿水的手机虽然有电，但仍然没有信号。
“这是怎么搞的？”阿水瞪着手机莫名其妙。
“烂手机。”肖肖说。
“好手机啊。”阿水说，接着补充一句：“我一直在用，好得很。”
“算了，那个，我们就沿着公路走吧，看见有车就招手，没准能搭个顺风车。”我说。
“那该往那边走呢？”肖肖看看公路两头，问。
“嗯——”我抬头看天，月亮的方位大概是正南方，跟着月亮走就行，我指指右侧，说：“这边。”
身体又累又困，沿着公路走了将近两个小时，非但没有遇到一辆车，连路牌也没有看见一张。肖肖哎呀一声，一屁股在路边坐了下来，说：“叶茂，我实在走不动了，我要休息。”
我也累得够呛，看看阿水，他似乎看不出一丁半点的疲倦，“阿水，你累不累？”我问他。
“我感觉还好吧。”阿水看了看他脚下的皮鞋说，这双皮鞋又脏又破，别看貌不惊人，质量还真不错，翻山越岭长途跋涉的，居然连道口子都没开。
“休息一下吧要不，我也快不行了。”我说，说完挨着肖肖坐了下来，一坐下感觉浑身一阵酸痛，骨头架子像被扔进搅拌机轰隆隆的搅拌了好几个小时，似乎只要伸手一戳，就会哗啦一声统统散架。
“有口吃的就好了，我的肚肚好饿呀。”肖肖前后晃动着身体，有气无力地念叨着，我撸起袖子把手臂放在她嘴边。“干嘛？”肖肖疑惑不解。
“给你吃呀。”我笑。
“啊呜。”肖肖很不客气，用力在我手臂背面咬了一口，我哎哟一声缩回手臂，埋怨她说：“你还真下这么大劲咬啊。”
“哼哼，给你咬块劳力士出来。”肖肖哼哼道。
我低头看看被咬的手腕背面，不禁笑了，圆溜溜一圈牙印，要是画上指针，倒是真像块手表来着，还是花边的。
时近凌晨一点，我们在一条不知名的公路上，前不着村后不着店，四周大山环绕，视野所见，除了脑袋顶上那个又大又圆的月亮外，再也找不到有光亮的地方，一开始还能看见灯火的那块地方，我们早已经走过了。我忽然心生不详的感觉，脚下这条公路，似乎有点邪门，按说走了两个小时，就算碰不上一辆车，至少路牌总该看见一块，哪怕再偏僻的公路，路牌这种东西，是无论如何也少不掉的。
心里有疑问，我嘴上却没有说出来，肖肖其实倒没什么，主要是担心阿水疑神疑鬼。也许只是碰巧了，实在不行，就在公路挨到天亮，唉，这一晚上够呛了。我正在胡思乱想，忽然远处的弯道上有灯光一闪，过了几秒，灯光又闪了一下，灯光扫过几个弯道过后，我看见，一辆车，正朝我们的方向驶来。
二十、黑胖子和圆脑袋
“有车来啦！”靠在我身上几乎瘫成一团泥的肖肖忽然有力气，呼啦一下从地上蹦了起来。
那辆车开得并不快，发现我们在路边招手示意停车后，车速就变得更慢了。车里的人显得十分犹豫，车速慢得眼看好像就要停下，却又像刹不住似的借着惯性缓缓向前移动。就这么磨磨蹭蹭，慢慢悠悠地开了几十米，最后到底在我们跟前停了下来。是一辆白色的金杯面包车。
右侧车窗放下，从里面探出一个圆咕隆咚的大脑袋，是个二十多岁的年轻人，面带狐疑，打量着我们，“喂，朋友，你们干嘛的？”圆脑袋年轻人开口问。
“不好意思朋友，我们是进山旅游的，不小心迷路了，不知道你们方不方便带我们一段。”我说。
“哦？”他应了声，随即缩回头，似乎在和驾驶室的司机商量，一会他又探出脑袋说，“上来吧！”
“谢谢谢谢！”我们忙不迭道谢，拉开后门，钻入车内。才进车，我发现这辆面包车是经过改装的，正常的金杯面包是11座，而这辆车仅保留了前排和后排五个座位，往后则用铁皮给封住了，把车子分成了前后两节，大概嫌铁皮不够牢固，还在铁皮前焊了一道铝合金栏，不知铁皮另一面的后车厢里，放着什么东西，需要这样严加防范。
“哎哟我的天呐，总算坐上带靠背的了。”肖肖一上车，整个人就瘫倒在座位上，舒服地喊起来，一点都不客气。
“我说你们，兴致够高嘛，对了，你们是那个什么什么，驴友吧？”圆脑袋年轻人扭头咧着嘴冲我们笑道。
“啊没错。”我说，“本来是进山玩来着，没想到却在山里迷路了，绕了大半天，到半夜才找到路下山，幸好遇到你们，实在感谢。”我说。
这时司机忽然转过头来，问道：“你们要去哪里？”司机是个黑胖子，看起来比圆脑袋年纪稍长，嘴巴很大，嘴唇很厚，下巴上有未刮干净的胡茬，脸上疙疙瘩瘩，泛着油光，看上去像好多天没洗脸。
“到有人的地方把我们放下就行。”我说。
“有人的地方。”黑胖子确认似的重复，然后问：“你们在这条路上等了多久了？”
“我们在这条路上走了快两个小时了，在遇到你们之前，一辆车也没看到过，那个路牌路标之类的，也没有看到，真是怪了。”我说完，发现黑胖子和圆脑袋飞快地对视了一眼，两人的表情怪怪的。
“咳咳。”圆脑袋干咳两声，他的嘴巴动了动，仿佛想和黑胖