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“这也是绍佐大人的意思，”阿成补充道，“这个任务，我们不强求。”
会场里鸦雀无声，有的人眼神坚定，有的人有些犹豫，但没人提出退出，阿成见大家都闷不作声，又道：
“那我先说任务，你们可以考虑清楚了再回答我，”他说着按了幻灯片的播放健，“黑死病的病症是全身长出黑瘤，初期并不明显，只要没有过多的身体接触就不会传染，但到了晚期就会遍布全身，人的血肉、精气都会被其吸光，死状惨烈，在人死前，黑瘤会吐出疱子，疱子随着空气传播，传染性非常强，一旦染上，无药可救。”
下面的灵警神色肃穆，没人吭声。
“这个岛的一部分居民出现了疑似黑死病初期的病症，已经有当地政府介入，但人类的医生束手无策，连他们自己也出现了初期症状，所以需要你们调查清楚，如果确诊为黑死病，立即封锁全岛，我们会立刻将此岛划为死亡地带。”
所谓的死亡地带是以地府之力抑制生物的生长，即没有任何生命迹象，比如死海、美洲地区的死亡谷，直到地府确认该地已安全，方可解除。少则十几年，多则几百年、几千年，这也是目前杜绝黑死病的唯一方法。十六世纪时的那次黑死病，也是将欧洲很多地区变成死亡地带三十余年，才令其杜绝。
“确认黑死病的方法有三，一是找到独特的召唤阵式，”屏幕上出现一个巨大的怪异的魔法阵，“据我们的资料，前两次出现黑死病，都在某处找到了这个阵式，所以我们有理由相信，是有人想用此阵唤出恶魔，同时也带来了黑死病；第二是用天人草检查患病者的黑瘤，”屏幕上出现一根放大了的看起来并无独特之处的小草，“天人草对邪物有异常敏锐的反应，将它靠近患病之人，若是立即枯萎，说明邪气很重；第三是查看最近一周在岛上死亡的死者的尸体，”屏幕上出现一个恐怖的死尸，尸体已经完全溃烂，尸身发黑，遍布着好像火山口形状的指甲大小的黑疙瘩，好像癞蛤蟆，“这是刚死于黑死病不到一小时的尸体照片，就已经类似三个月的腐烂，你们检查的时候千万小心，有的疱子还没有离开死者的尸体，所以——”
阿成说不下去了，大家也明白如果死者是死于黑死病，检查尸体的灵警也极有可能被感染。
“以上三种特征，只要确认两种，我们就直接定为黑死病，一经确症，你们也要尽快撤离，到医检处进行全面检查，此事越快越好，拖得越久，被感染的可能性就越大。”阿成道，“现在，你们可以选择留下或是离开，请大家把眼睛闭上，不愿意接受这个任务的，可以现在就出去，你们离开后，我会将其他人关于此的记忆都删掉，不会对你们的仕途有任何影响，现在请大家现在闭上眼睛。”
所有人依言闭上眼睛，阿成等了十分钟，没人出去，他露出欣慰的微笑：
“好了，十五名灵警全员留下。”他知道在座的灵警中有不少已经娶妻生子，看着大家坚定不移的眼神，欣喜之余又有说不出的感动。
看到了吗？绍佐，这就是你领导的战士！
“此次任务特殊，我将把你们分为三组，五人一组：三名高警、一名医警、一名隐警，隐警同时要负责与其他两组的隐警进行信息交换并且随时向我报告进度，每组各负责确认一个病征，大家互相协作，共同进退。”阿成扫视着在场的所有人，将他们的面孔深深印在脑海里，他知道，这极有可能就是他们最后一次见面了，想到这，他的喉咙有些发堵，“最后一个命令，”他停了停，“全部都要毫发无损地回来！！”
“是！”全体起立，站得笔直。
半小时后，阿成将十五名灵警分好组，并分派了相关的任务，由于验尸的工作危险性极大，采取自愿原则，最后确认了包括星翎在内的五名灵警。阿成和灵情司的全体同仁将十五人送出灵情司办公楼，并致以最高的敬意——全体立正、敬礼，那十五名灵警也还礼，大家都知道这一别，可能就是绝别。
就在阿成要下令出发时，绍佐快步赶来：
“等等，阿成。”他的身后还跟着卫泽羽。
绍佐走到十五名灵警的正前方，向他们道：
“我与你们一同前往。”
“绍佐！”阿成想阻止——绍佐因为擅自到魔幻堡而被十老降职，若又出现此类情形，恐怕就不是降虚衔这样的小处罚了，会严重影响他的前途，但碍于有其他同事在场，他不便说出口，只能双眉紧锁地望着他，请他慎重考虑。
“十老已经获准，”绍佐当然知道阿成的意思，但他不会对属下的生命安全置之不理，身为灵司殿的最高长官，他觉得自己更应该以身作责，和大家一起奔赴前线，所以在他的极力要求下，十老已经同意他的决定，“阿成，我不在期间，灵情司将由你和泽羽共同负责。”
“是！”阿成有些疑惑，卫泽羽不是只是武司殿的增援吗？绍佐手下能干的四殿官员大有人在，为什么会由他暂代灵司殿的事务？看样子，肯定又是十老安排的，难道卫泽羽要转殿了？虽说也不是不可能，但阿成还是觉得奇怪。
“请多多指教咯。”卫泽羽大方地伸出手与阿成握手。
“彼此彼此。”阿成也伸出手与他握手。
绍佐交待完毕后，就带着十五名灵警离开了。
阿成等人目送他们，他刚要回办公楼时，十老的使者——乌鸦来报：
“宣：灵司殿灵情司四殿长官成晔觐见——。”标准的古代大臣朝见皇帝的腔调。
十老找我？阿成满肚疑肠，要知道，只有三殿长官才有资格进内城，除非有特殊情况，四殿的官员是没有资格面见十老的。
此时，寒续已经回到泰安镇，急奔至山腰的古刹。
不知是不是快临近寒冬的缘故，山腰的居所四周静得可怕，有种说不出的凄凉，古刹在泰安镇民们的努力下，已经完成翻新了，从里到外，耳目一新，可并不能给这里带来丝毫的生气，寒续快步走进内堂，还没走到门边，就听到里面传来明宸的呻吟声。
明宸在佛座上痛苦地翻滚着，石化的部位前几天还只到他的肚脐，现在就已经快速地攀升到胸口，还不停地向上蔓延，不只是胸口，从他眉心也出现了石化的症状，像正在合拢的闸门，逐渐将明宸的身体覆盖。
寒续推门而入，走到佛座前，惊讶地看着明宸，过了半晌才道：
“怎么回事？”按理说，不应该石化得这么快才对。
“姐姐，姐姐被——”明宸艰难地说，前几天晚上，屋外突然响起了奇怪的乐声，他觉得不对，坐着轮椅追了出去，可任凭他耗费全部的灵气，也无法伤及对方的一根毫毛，他只能眼睁睁地看着明溪木讷地跟着一个身穿异族服饰的女孩离开，而他也由于耗用了太多的灵力，导致石化加剧，可能活不了多久了。
寒续皱皱眉，他发现明宸灵力外泄得很厉害，一道道七彩光像波浪一样从他已经石化的身体上游走着，与上次他看到的相比，快了很多。
“我可能，可能——”明宸快说不下去了，他的眼里嚼着泪，“请你，请你一定要救，救回姐姐，然后告诉她，我，我很感谢她，我……”明宸话没说完，寒续就打断他：
“你可以自己对她说。”他甩下这句话，就出去了。
明宸想摇头说自己已经不行了，可是头部因为石化已经变得很重，他能清晰地听到石化时产生的“啪啪”声，虽然他心里又苦又涩，可对于自己做的一切，却毫不后悔。
寒续走出古刹，一抬手，一只灵鸟出现了，它的爪子紧紧地抓着寒续手肘的衣服，拍打着翅膀，寒续看着它，吩咐道：
“去找皇晟和星翎，让他们到这里来照顾里面的那个家伙，在我回来之前，绝对不能让他死。”他语毕一扬手，灵鸟冲上天空，消失在那片蔚蓝中。
寒续从怀里拿出绑在匕首刀柄上的那块布，这布料、这颜色分明与明溪先前穿的素服一模一样，在布块的中央，一束手指粗细的黑发捆着一张地图，地图上画的是一座小岛，下面写着它的名字：御狱岛。
御狱取自古语，意思是神灵栖宿之地。
御狱岛位于南海之滨，离中国最南端的城市——南山市不远，天气好的话，还可以看到耸立在南山市里极赋盛名的南山寺的那座高达108米的海上观音像，这是中国为了实现观音的第二愿：长居南海愿，而特意修建的。除此之外，在南山寺中还供奉着一尊价值一亿九千万的千手观音像，此像全由黄金、玛瑙、名贵的玉石、如意、各色的宝石做成，金碧辉煌、精雕细刻、价值连城，被喻为镇国之宝。
御狱岛只是南海中的一座小型岛屿，岛上不过百来人，其中80％的岛民以捕渔为生，大多都是远海渔民，长年不在家，余下的近海渔民为了捕渔方便，在海岸边建起了船屋，只有少数以耕作为生的岛民才生活在岛上。
由于靠近赤道，这里属于热带气候，一年常绿，岛上布满了各种热带植物，尤以椰树居多，每到椰子成熟的时节，岛上的小孩就溜上树取椰子喝，除此之外，还有波萝密、香蕉等野生的水果，随时供人享用。
虽然南山市每年要招待几千万名中外游客，可几乎没有游客会到御狱岛，因为它太平凡、太普通了，只是南海上一座极不起眼的小岛，小得在地图上都找不到，根本没有观光的价值，没有游客就决定了没有商业渡船到御狱岛，去那里的唯一途径就是找到岛上到南山市卖鱼的岛民，搭他们的便船才能上岛。
不过幸好几乎每天都有御狱岛的岛民到城里做买卖，稍一打听就知道，所以寒续在当天下午就踏上了御狱岛上炽热的海滩。
寒续站在海滩上，眺望着远方，海风夹杂着咸湿的味道扑面而来，好像四周挂满了晒干的咸鱼，海岸边有不少被冲上岸的贝壳和海螺，有几个渔民的孩子正蹲在沙滩上找着寄居蟹和小虾，女孩子则乐于收集五彩斑斓的贝壳，这是她们最漂亮的装饰物。
岛上不论男女老少，皮肤都是健康的古胴色，他们大都长得有些干瘦，由于长年的紫外线照射，他们的皮肤显得很粗糙，看起来都比实际年纪大很多，按理说，这么炎热的天气，岛民们应该穿得很少才是，可是每人都裹得严严实实，好像保守的阿拉伯人。
寒续对他们的风俗习惯没兴趣过问，快步走向载他来的那个渔民说的岛民们居住的小村子——渔民的船屋相隔都很近，而且四面透风，绝不是藏人的好地方。
村庄离海边并不远，穿过一条杂草丛生的羊肠小道，大约步行二十分钟就到了。
一路上，寒续看到不少岛民来回奔跑着，他们打招呼时，问的不是“吃了吗？”，也不是“今天收获如何？”，而是“找到了吗？”，虽然知道可能性不大，但寒续还是拉住一人，问：
“你们在找什么？”
“四个小孩，唉，都失踪两天了！”
寒续放开了他，四个小孩可跟他没关系。
到了村庄，寒续发现这里不仅住着岛民，还有很多医生，他们穿着白大褂，正依次给岛民们听诊、抽血，在岛民们挽起袖子时，寒续才注意到，他们的手臂上长了一些脓胞，有黄豆大小，呈暗黄色，不仅是他们，连医生也有这样的症状，不过并不多，有的几颗，有的十来颗。
集体长天花？寒续无暇顾及他们的生死，他避开人群，走到一个无人的空地，从怀里拿出那块布，就在他思量着接下来要怎么做时，一只手突然搭在他的肩上，寒续压根儿没发现有人出现在他身后，大惊之下，反应迅速地一把抓住那只手，向前狠狠一扯，准备一个过肩摔，将对方撂倒。
但就在他抓住对方的手准备往前扯时，后背被对方的左手撑住了：
“阿续，是我。”是绍佐的声音。
“绍佐，你怎么来了？”寒续问，难道他也是被“群”引来的？
寒续转过身，发现绍佐身后站着十来名灵警，大家都一副大敌当前的表情，而且星翎也在里面，她不是应该和皇晟一起在青山古刹吗？既然她出现在这里，也就是说：古刹那里只有皇晟和明宸两个没有战斗力的小子？！
“发生什么事了？”寒续知道，由绍佐亲自出马的事，绝对不是小事。
“你们先走，发现任何异状，立刻向我报告。”绍佐向身后的灵警道。
“是。”大家四人散开，各司其职，很快，空地上就只剩下寒续和绍佐。
“你怎么会在这里？”绍佐也觉得奇怪。
“找人。”寒续简短地回答，他将地图递给绍佐。
绍佐看了一眼地图，顿时皱起眉头，对方能把寒续引来，绝对是他很在意的人，会是谁呢？皇晟？若是他的话，星翎就不会处之泰然；难道是他先前提过的女孩？
“肯定是群干的。”寒续脸上没有丝毫变化，拳头却硬了起来。
“这里发现疑似黑死病的症状了。”两件事联系起来，情况变得更加严重，群的动作越来越大，越来越明目张胆。
寒续没有说话，眼神越发凝重。
绍佐也沉默了，他想劝寒续回去，可也清楚虽然他的表情依旧冷漠，好像事不关己，可要他就此罢手，是绝对不可能的。
过了半晌，绍佐开口道：
“阿续，如果这里的岛民被确认为黑死病，你必须马上离开——不管你有没有找到你要找的人！如果不是黑死病，我就帮你找。”当务之急，还是要确认病症。
寒续没有说话，他当然知道，如果这里的确出现了黑死病，在“群”手里的明溪肯定凶多吉少，就算他找到她，恐怕也救不了她。
“知道了。”寒续没有做肯定回答，也没做否定回答，只用“知道了”塘塞过去。
“我先走了，万事小心。”绍佐也知道寒续在敷衍他，不过现在事情尚未成定局，也许还有转机。
“绍佐，”寒续突然叫住了他，“你有没有式神，借我用一下。”知道青山那边只有皇晟和明宸，他心里有些不安。
“二级以上的式神不能和死人订契约，”绍佐道，“不过可以请他们帮忙。”
“那就拜托他们去泰安镇的青山古刹看着皇晟和明宸两个小子吧。”寒续边说边转过身，食指和中指夹着燃了一半的烟，他向绍佐扬扬手，“只要不死就行。”
绍佐看着寒续的背影，忍不住笑了。
已经学会关心别人了，阿续。
寒续漫无目的地走了一段路，突然，从对面的高山中传来一阵悠扬的乐声——比笛声更尖利，比萧声更悠远，说不清楚是什么乐器所奏，寒续清楚地记得明宸说明溪被人带走时，就有过这样的乐声，他来不及细想，三步并作两步，往前狂奔。
话分两头，星翎所在的小组负责检查死尸，他们向当地的岛民打听到最近一周死亡的只有三人，开棺验尸体的结果是，两人是病死，一人是淹死，都无异状，就在他们刚松了口气时，一个岛民的话将他们的心又提了起来：
“我们岛上有四个孩子失踪两天了，这岛说大不大，说小不小，现在生不见人，死不见尸的，唉——”
“会不会出海了？”一名灵警问。
“不会，船都在岛上，唉，也不知他们染上怪病没有，医生说要尽快把他们找到，注射抗生素，晚了就来不及了。”岛民忧心忡忡地说。
“你们是什么时候发现出豆的症状？”星翎听出了端倪。
“大概也就是两、三天前吧？”岛民也不太确定。