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便要开始，常胜营的前途如何，当如何应对？
王启年三人带兵还行，这样的讨论显然已出乎他们的能力之外，除了张大嘴巴，支起耳朵，什么也做不了，而站在李清身边的唐虎，杨一刀，似乎除了做两尊门神以外，也做不了其它什么事，所以讨论主要在李清和路一鸣，尚海波三人之间展开。
“将军，我想萧远山和方文山不至于太过分，毕竟此次他们也是依靠我李氏的帮助才度过这一关，投桃报李，我想，将军的处境应当不会太难。”路一鸣胸有成竹地道。
李清点点头，“路先生说得不错，我也是这样想，短期内还可应付，但就怕这一次整编，我们都知道，定州军不是禁军，军晌军资朝廷向来都只提供三成，其余七成要自己筹集，一般而言定州军是划分一县之地为一营的晌源之地，如果萧远山要为难我们，恐怕便要从这上面着手了。”
路一鸣道：“将军所虑不错，所以这一次我们一定要挣一个好一点的县，至少也要是一个中等县份，这样才能筹集到足够的粮晌，常胜营才能发展壮大。”
尚海波哧的一声冷笑，路一鸣霍地回头，怒道：“你笑什么，我们这里殚精竭虑，你一言不发，是何道理？”
尚海波哧的一声笑：“这还有什么好想的吗？”
李清不满地看了他一眼，“尚先生，我们在议事，你有什么想法，尽可道来，勿需耻笑。”
看到李清不满，尚海波端正了神色，正色道：“将军，其实这事想也不用想，定州哪里最穷，哪里最难，哪里就肯定会分给我们作为晌源之地。”
“这是什么道理？”路一鸣冷笑道：“人未走，茶已凉么？萧方两家不至于如此无耻吧？”
李清也不能置信地道：“尚先生这话有何依据，言犹在耳，便要撕破脸皮么？”
尚海波道：“将军想想便明白了，这一次将军升职，李家助萧家度过难关，这是什么？”
“这是一场交易！”李清道。
“对，便是一场交易。”尚海波笑道：“交易已经做完了，将军升了官，萧远山安然无恙，两家各得其所，然后桥归桥，路归路，难不成萧方两家还眼睁睁地看着将军发展壮大么？恐怕现在他们想得便是如何拔将军这颗钉子吧，让将军无法生存，无法立足，然后自动离开。”
李清心头一跳，“做得如此明显，不怕我李氏反弹么？”
尚海波笑道：“萧方两族与李氏是朋友么？不是吧，他们的势力比李氏小么，不小吧？有利则合，无利则分，有什么可说的。”
“那依先生之见，我们常胜营最有可能去什么地方？”李清不由高看了尚海波一眼。
尚海波从李清案头抽出一份定州地图，指点着道：“将军请看，定州最富足的地方，当然是定州城周边，这块地方谁都不用想，肯定是萧远山的地方，而眼下定州军中最具有战斗力的则是中协的吕大临部，为了防止蛮族再次入边，萧远山肯定将中协放到定远，威远，镇远三处军塞，这三处军塞虽离蛮族最近，却也是最为富饶的地方，不但出产丰富，而且还可以与蛮族通商，仗打完了，生意还是要做的，蛮族需要的日常用品，铁，盐那项不需要向定州卖，光这商税就足够吕大临吃饱喝足，而抚远虽是偏地，但护卫着定州侧翼，所在的临县也不错，这个地方肯定归吕大兵的选锋营，因为抚远一旦有事，吕大临肯定不会放任不救，上阵亲兄弟嘛！”
尚海波侃侃而谈，转眼之间，已将定州瓜分一空，末了将手指定一个地方，“这里，便是我们常胜营的地盘。”
“崇县？”李清不由发出一声惊呼。
“不错，便是崇县！”尚海波冷冷地道。“崇县多山，本身已是穷鄙之极，此次蛮族入寇，深入定州，将本来不在边境的崇县也烧杀一空，掳掠无数，人口十不存一，将将军的常胜营放在这里，将军哪里去筹晌，哪里去补充兵员？将军现在的常胜营只有千余人吧，想要补足三千人的足额，就不用指望萧远山了。无人无兵，将军如何立足，即便将军有李氏支撑，不愁晌源，但没有一支强军，不能为李氏谋夺利益，李氏会为一支无用的力量出钱么？只怕到时李氏也会放任不管，任由将军自生自灭了。”
李清脸色阴沉，“如此说，便无法可解了？只有去崇县一途？”
尚海波点头道：“不错，崇县肯定是将军的驻兵之所。”
“我问你可有解决的法子？”李清沉声问道。
尚海波摇摇头，“不知道，只能走一步看一步了，眼下将军只能在整编中尽可能地要一些其它的利益，也可稍稍补益。”
“其它的东西？粮，军械，还是其它什么东西？”李清问道。
尚海波摇摇头，“这些东西萧远山肯定托辞不给。将军再想想，您真需要这些东西吗？即便萧远山给，又能给多少，能支持多长时间？更何况将军现在不愁钱啊！短时间内，将军还是有银子的，也可以从李氏要到一些啊。”
李清扫了一眼尚海波，这个可恶的家伙，言语之中居然带上了考较的意味，是啊，自己如果到了这样一个地方，真正需要的是什么呢？皱眉凝想，一边的路一鸣显然也在思考这个问题，先前的他完全没有想到会有这么坏的结果。
半晌，李清眼前蓦地一亮，“我明白了，在这样一个地方，我最需要的是什么！”
尚海波脸上浮出兴奋之色，“将军想到了什么？”
“人事权！”李清一字一顿地道：“人事，我要将崇县的军民大政全抓在手中，这样若做起什么事来，才不会有挚肘。”
尚海波两手一拍，“正是如此，将军，这便是您能唯一要到的东西，至于以后怎么办，却到了崇县再说吧！”
李清点点头，“先生说得不错，李清矛塞顿开。”
路一鸣有些羞赫，尚海波想到的，他完全没有想到，此时的他看向尚海波的眼色已完全没有了以前的轻视，转向李清，“将军，这也只是海波的猜测之言，也许情况没有这么糟。”
李清笑道：“虽不中，也十有八九矣。明日就要军议，既然我们已知道去处，那处二位先生，有些东西便要先准备了。”
路一鸣点头道：“不错，我认为首先要购置大批的粮食，到了崇县，只怕不仅是军队，还有哪里的老百姓，都张着嘴要吃饭了，没有粮食，就没有安定，更何况马上要过冬了。”
“拜托两位先生去准备吧！”
第十八章：惊心
“李参将啊，现在定州军都缺人，暂时你常胜营就不能再添人啦，现在连中协吕偏将，哦，不，现在是吕副将大人手下几个营都还有缺额啊，要体谅本帅，啊哈哈！”
“哦，李参将说没问题，好好好，我就知道李参将年纪虽轻，但识大体，顾大局。什么，要粮食，啊呀呀，这个可有点问题，这样吧，我咬咬牙，给你营中拨三个月的用粮，千把人三个月的口粮，我这里省省还是有的。”
“什么什么，吕副将也答应给李参将支援一个月的，太好了，吕副将真是提携后进啊。”
“军械，没问题，千把人嘛，用不了多少，军议之后按照你常胜营现有编制，去取去取。”
“李参将啊，崇州是个好地方啊，不用与蛮族直接对阵，安全得很呢！老夫这可是看在寿宁候再三嘱托的份上，才将崇县给你的啊，那地方现在虽然破败了一点，但山青水秀，是个好地方呀！”
“不错不错，真是个好地方，我选锋营本来想去那里的，但大帅将我好一顿骂啊，说常胜营现在才千来人，要是放在抚远那些地方岂不是将李参将置于险地吗，这可怎么对得起安国公和几位候爷，真是惭愧啊！”
李清脸上带着笑，一一感谢大帅及众位将军的盛情，连称一定将这翻恩情记在心中，将来一定会有所回报，常胜营将对大帅以死效之，为了大帅赴汤蹈火，在所不辞。以后虽然身在崇县，远离定州，但只要大帅一声招唤，必跃马而至。
众人唏嘘不已，互道珍重，一一拱手告辞，李清也在众人关切的目光下跃身上马，雄纠纠气昂昂，大有壮士一去兮不复返的势头，向萧远山告辞而去。
看着李清消失的背影，萧远山脸上的笑容一丝丝退去，列席军议的方文山若有所思：“大帅，这李清如果不是傻子，那就心机甚深，不可小视啊！”
萧远山哼了一声：“方兄，你看他像一个傻子吗？知道去崇县是无可避免之事，掉头便向我们向崇县的民政大权，军民一把抓，集大权于一手，于不利之中谋取于自己最有利的条件，这等心机，何其机敏。”
方文山叹道：“萧帅，我等不会养虎为患吧？”
萧远山呵呵一笑：“方兄，你也太小瞧你我了吧，不说崇县现在一个乱摊子，他就算大权握于一人之手也难有回天之力，就算他能站住了，你我两人还能让他翻上天去。区区千来人，必要之时翻手之间便灭了去。”
两人相视一笑。
李清回到营中，碰地一声将头盔掷在地上，大叫一声，“他妈的，憋死我了，这帮龟儿子，杀人也笑嘻嘻的啊！”
勿需多问，众人只看他的脸色，便知果不出尚海波所料。“将军今日想必大开眼界，见到了官场脸色吧！”尚海波哈哈一笑，问道。
李清连连点头，“不错，不错，明明都想将我分来吃了，哪笑容，那口气，便似我是他们捧在手里把掉了，含在嘴里怕化了的宝贝，直直让人起一层鸡皮疙瘩。”
“将军不也一样么？”尚海波接上一句，李清不由一楞，接着大笑起来，“不错不错，都是一帮他妈龟孙子。”
砰的一声坐了下来，“不出尚先生所料，崇县是我们的了。启年，你率人去军府，领一千人的军械，记着，一千把长枪，一千把长刀，一千张弓，一千壶箭，三个月的粮食，奶奶的，既然想打发我早点走，就把东西给齐罗。”
“姜奎，你去中协找吕大临，这狗日的说给老子一个月的粮食，蚊子再小也是肉，你去给我要来。”
“冯国，组织剩余人等，准备拔营，要齐了东西，老子就不做他们的眼中钉了，早点去崇县，去了崇县，我就是老大，不用看他人眼色。”
“尚先生随我一齐，路先生，你人头熟，路子广，我们这一次去崇县，面临最大的困难就是粮食，眼下还不知崇县剩多少人，但粮食总是越多越好，你去复州，翼州，买也好，要也好，一定尽量多的筹措粮食回来。我们能不能过这一个冬，便看您的了。”
一迭声地吩咐下去，众人轰然应诺，分头去办事，李清看着转眼之间空荡荡的营帐，嘴角不由泛起一丝苦笑，老大可不是那么好当的啊！没钱没粮，焦头乱额啊，寿宁候给的十万两银子转眼间就给了路一鸣一半。眼下可还没有看见崇县的影子呢！
三天之后，云集定州的各路军马开始开拔，李清是最后一个走的，与其它各路人马走时的热烈场面相比，常胜营开拔时冷冷清清，军府和知州府一个相送的人也看不到，大概已把李清看成一个死人了吧。倒是桓熙提了一壶酒，与李清对饮了三杯，说了一声珍重。
“定州，我会回来的。”沉默地走了数里路后，李清回头看着远处定州城那高大的轮廓，忽地张开喉咙，大声吼道。
十天后，这支千余人的部队踏入了崇县的地界，路开始难走了起来，越来越崎岖，山势也一天比一天陡峭，但更让李清等人心情沉重的是，一路之上残垣断壁，到处是烧毁的房子，偶尔路上有一些面黄股瘦，一脸绝望之色的乡民，在看到这支队伍后，都默默无语，一言不发地尾随在队伍之后。
“尚先生，扎营之后，煮些粥给这些乡民们吧！”李清吩咐道。“士兵们也改一天两干为一天一干一稀，省些口粮，只怕越往前，难民会越多。”
李清的预感很准，随着队伍在崇县的深入，尾随在军队之后的难民一天比一天多，跟着这支军队有粥喝，虽然不饱，但却可以度命。等李清达到崇县县城的时候，身后已跟上近万的难民，拖儿带女，扶老携幼，却都有一个共同的特点，那就是面带菜色，虚弱不堪。
“这就是崇县县城？”李清有些不相信自己的眼睛，不远处，原本应当是县城的地方已是一片废墟，本就不高的城墙被捣的四处是缺口，里面已看不到一幢完好的房子，看到远处的人群，原本一片安静的废墟里突地站起一个人来，紧跟着一个接着一个，无数人如同地鼠一般，从那片废墟里爬了出来，沉默地迎向这支军队。
李清有些骇然，王启年等人更是默不作声地将军队展开，摆出进攻阵形，看眼前这些人，怕不有上万人，这些饿急了的人什么干不出来。
对方越走越近，也许是看到对面军队严阵以待，对面的人群停了下来，两群人沉默地对视着，李清胸口有些堵得慌，如同一团火在那里熊熊燃烧。对面的这些人那里还像人啊，除了眼珠还在转动，整个便如同一个骷髅军团。
拨马向前走去，紧跟在他身边的唐虎一惊，伸手牵住他的马缰，“将军，小心！”尚海波也是脸色凝重，“将军，不可大意，这些难民随时有可能暴起发难，抢夺军资。”
李清脸色阴沉，冷冷地道：“放手！”唐虎倔强地摇头，“不放，将军，你不能去！”啪的一声，李清扬手一鞭，抽在唐虎的手上，唐虎吃痛之下，不由自主松开马缰，李清拨马便走，唐虎滋着牙，赶紧与杨一刀跟了上去，两人的手紧紧地按在腰刀上，四只眼眨也不眨地死盯着对面的人群。
尚海波愣了片刻，摇摇头，忽地自失地一笑，“枉我读了这多年的圣贤书！”也打马跟了上去。
军队散开一条通道，李清出现在了难民的眼前。
“我是定州军常胜营参将李清，奉命驻扎崇县，对面有主事的人吗？”李清沉声问道。
难民中一阵骚动，一个瘦得只剩一身骨头架子的人走了出来，向着李清一揖，“崇县县尉许云峰，见过参将大人。”县尉，应当是县里的二把手了。
“你们县令大人呢？”
“跑了！”许云峰大声道。
李清一怔，“那你怎么没跑？”
许云峰一愕，似乎没有想到对方为什么会问这个问题，体会出对面这个参将话里的意思，不由大怒：“本官身为本县县尉，自当率本县百姓共抗时难，焉能逃跑？”
李清马鞭一扬，“这些人都是你在料理？”
许云峰点头大声道：“回参将大人的话，县里没什么官员了，我组织了一些人，维持着这里的秩序，本已准备开始组织向外逃难了。”
李清道：“本将来了，你们不用逃难，从现在起，你就是本县知县了。”
许云峰又是一呆，对面这个参将是武官，怎么可以随便任命自己为知县，他也没有这个权利啊！看到许云峰的神态，李清补充道：“鉴于崇县现状，军府萧帅和知州方大人已委我全权处理崇县事务，知县等官职都由我来任命，你很好，从现在起，你便是知县了，告诉你的子民，我李清来了，崇县再也不会饿死一个人。”
说完，不再理会许云峰，转身大声命令道：“扎营，生火，煮粥，让崇县的百姓先吃一口饭。”
第十九章：现实
黑烟散去，一片残破，却仍有一股股难闻的味道在风中飘荡，原崇县县尉许云峰算是一个能吏，崇县被破之后，他没有抛下百姓，一逃了之，而是率领着一大批百姓逃入了深山，待得蛮兵退后，又从山�