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“将军，我等该死，不该让将军进那危险的地方支，即便要进去，也应是我们。”杨一刀低头道，“我们害怕了，居然让将军亲身冒险，这是死罪！”这番话李清听得明白，几个女人却是胡里胡涂。
恰在此时，外面一阵喧哗，尚海波为首，王启年，冯国，姜奎等人都赶了过来，一见跪在地上的杨一刀和唐虎，尚海波便大怒，冲上前劈脸便是一人一个大耳括子，虽然是书生，但尚海波狂怒之下，这手劲倒着实不小，立时便将二人半边脸打得肿了起来，犹自不解气，举脚一阵乱踢。
“两个混蛋，你们是怎么当得亲卫，啊，居然让主公亲身犯险，啊呀呀，混帐东西，要你们何用？”李清睁大眼睛，一时都傻了，一向看到的都是尚海波云淡风轻，还从未见过他如此气急败坏，看那模样，头发都会竖起来，两只眼睛瞪得溜圆，脸上神情如同要择人而噬。
唐虎和杨一刀两条大汉，要是论力气，只怕两人一只手便可将尚海波丢着玩，但此时被尚海波痛殴，居然一声不吭，只是跪在地上，两手据地，也不辩解，任由尚海波肆虐。王启年三人虽与杨一刀等交情不错，但此时也是一脸的不满，侧头看着一边，也不上前相劝。
看到自己男人被痛打，杨周氏虽然不明原因，但也知道一定是自己的汉子犯了大错，不然尚先生一个彬彬书生为何如此狂怒地痛打他，立时便吓得嘤嘤地哭了起来。
这一哭倒将李清惊醒，一下子跳了起来，去拉尚海波，但尚海波却是有一股倔劲，居然扯之不动，李清只得双手齐上，将尚海波整个提溜得离开地面，这才将他移到一边，“我的尚先生，这是发的什么邪火啊？”李清又好气又好笑。
怒气未息的尚海波仍旧戟指着杨一刀痛骂：“你们这两个该死的夯货，真不知主公养你们做什么的。”一回头看到李清，眉毛一挑，大声道：“将军，千金之子，坐不垂堂，您怎么能为了两个百姓将自己置于险地，这是不智。将军若有什么意外，置这崇县数万百姓，常胜营数千百姓何地，这是不义，将军高堂尚在，如有不测，这是不孝，不忠不孝不义，将军，你何以自处？”
李清瞠目结舌，想不到救了两个煤气中毒的人，居然便让尚海波扣了这么大一顶帽子过来，有些不以为然，“这有什么？尚先生，你反应太过激了吧，我这不是好好的吗？”
看到李清兀自嘴硬，尚海波不由一阵气苦，他磋砣半生，好不容易找到了一个赏识他的家伙，正想辅助他一展身手，也不枉自己一身本领，但想不到这家伙居然如此不知自爱，热血不由上冲，脸涨得通红，卟嗵一声便跪倒在地：“将军，尚海波请你自珍自爱，以崇县百姓为念，万万不能再让自己身处险地。”
尚海波的身后，王启年三人一字排开，跪在地上，齐声道：“请将军答应。”说话间，外面又跑来两人，却是许云峰与路一鸣，一见此情景，两人也都明白了，默不作声地也跪了下来。
李清哭笑不得，只得道：“好了，好了，我明白了以后决不再犯。大家都起来吧！”
尚海波不动，接着道：“杨一刀，唐虎身为亲卫，不能替主避险，更不能替主赴死，敢请将军处罚，以敬效优。”
啊，还要处罚这两个家伙啊？李清吃了一惊，迟疑地道：“这个就不必了吧？”
“将军，无规则无纪，无威则不立，他二人虽与将军亲厚，但也不能有错不罚。”尚海波毫不妥协。
“那，那就罚他们二人，二人…”李清实在想不出罚他们二人什么。
“依律，此二人当责军棍八十。”尚海波大声道，跪在一边的杨周氏顿时大哭起来。
“八十棍？”李清也傻了，这八十棍打下去，怕不要了这两个家伙的命。
“太重，太重，算了，尚先生，这二人一向做事用心，这一次吗，就算有错，也没有什么后果，这样吧，就打十棍，其它的记下如何？”看到一脸愤然的尚海波，李清只得退让。
“恩出自上，既然将军要饶他们，我也没什么话说。来人，拉出去，一人十棍，仔细打，要是徇私，连你们一起罚！”尚海波这才爬起来，一迭声地吩咐外面的亲卫。
一边的路一鸣脸也是黑黑的，他也在场啊，看到尚海波气哼哼瞄过来的目光，不由心虚地转过头去。
两个亲卫被拉下去打板子，李清却将众人让进自己的书房，清风的霁月知道各位大人有要事相商，便也知趣地退了下去。
“各位，可知这兽炭吗？”李清神神秘秘地道。
“兽炭何人不知？”尚海波不满地道：“也就只有大人，敢冲进那有毒的地方救人。虽然让百姓更加认可大人，但此类事绝不能再有了。”
“非也非也！”李清手舞足蹈，“这兽炭是好东西啊，好东西！”
“好东西？”众人都不解。
“嗯，是这样的。”李清决心好好地解释一翻，“大家知道，我早年离家出走，啊，这个也曾烧过兽炭，听人讲，这兽炭还有一个名字，叫煤炭，这东西本来是没有毒的。”
啊！众人都张大嘴巴，一齐看着李清，兽炭有毒，这个世人皆知的，将军为何如此说？
“这个煤炭，哦，兽炭。本身没有毒，只是在燃烧过程中，会产生一种有毒的气体！”李清耐心解释道。
“这不还是有毒么？”尚海波不满地道。
“但是，这个毒不要紧，只要通风好，不大量吸入，完全对人体不会造成任何危害，而且，相比他能带来的巨大效益，这点小事算什么？”李清高兴地道。
“有了他，我们再了不用担心受冻，有了他，我们可以提高自己的冶练水平，炼出更好的刀剑，有了它……。”
书房中，李清手舞足蹈，将煤炭的一系列好处说给众人听，末了，总结道：“这是上天赐给我们的礼物，哈哈哈，听那吴四娘所说，那还是一个露天煤矿，哇哈哈，连开采都省了，直接去挖。”
众人都是半信半疑，“将军，真有此事？”
“当然！”李清正色道：“像吴四娘这种情况，早年我也碰到过，只要处理得当，根本就不会发生。”
尚海波沉吟不语，在心里算计半晌，“如果真有这多好处，倒也是一桩好事，不过将军，您真有把握排除那毒吗？”
李清一撇嘴，道：“如何是家用，当然有有一些处理措施，比如排烟管道啊等等，算了，等下我画一张图给你们，你们就知道这个烧煤的灶怎么做了，如果是治练的话，就更好办更省事了。”
第三十八章：露天煤矿
风雪稍停，李清便迫不及待地要去那煤矿瞧瞧，尚海波不放心，让王启年调来一队士兵，加上李清自己的百来名亲卫，一行人浩浩荡荡地便出发了。杨一刀和唐虎被打了板子，虽说只有十板，但在尚海波的关照下，这十板子可是结结实实，丝毫没有水分，两人一瘸一拐地跟在李清的马后步行，这屁股，马自是坐不得了。
本来要他们自去休息的李清看着两人边走边滋牙的德行，笑骂一声：“自找苦吃！”心里却是受用得很，这两人很是忠心啊！
“将军，如果这兽炭真如您所说，那的确对我崇县有莫大助益，只是这是真的吗？”尚海波仍是不放心，一路上喋喋不休地反复地询问这个问题。
“当然！”李清拍着胸脯，“尚先生，到时我用事实向你证明。”
小半日功夫，一行人便来到了吴四娘所讲的桠子口，这里离崇县老营十数里地，没有什么大路，只有一条崎岖的山道蜿蜒盘旋在山间，眼下雪铺天盖地，将那路也掩得不见，要不是有熟悉山路的向导带领，怕李清一行人根本就摸不到这来。
“将军，这里就是桠子口，吴四娘就是在这里捡的，这里我们也知道，那种黑色的兽炭到处都是。只是我们这里基本没人敢捡回去烧。
李清蹲下来，用手拨去最上层的浮雪，下面的雪却已是被冻得极硬，便拔出腰也，一阵乱斫，砍得是雪花冰屑四溅，士兵们也各自用手中的武器拨开积雪，终于露出了坚实的地面。
“将军，我找到了一块！”
“将军，我这里也有！”
一阵乱七八糟的忙乱之后，李清的面前已堆集了一大堆的块煤，捡起一块，细细打量，李清确认，这便是煤炭，只是这一堆之中有上好的块煤，也有品相不好的夹石。这种夹石不能充分燃烧，最易产生煤气，想来那吕四娘不能分辩块煤和夹石，一股脑地全拾了回去烧，又将小屋弄得不通风，这才导致煤气中毒，要是她的小屋也似其它人那般四面透风，倒还好了。
李清摇摇头，这女子运气真不好，不过也幸亏她运气不好，才让自己知道崇县居然还有如此好的东西，资源啊，这可是战略资源。
李清笑着一指地面，“给我将地面刨开！”
亲卫们拿出事先准备好的镐头开始刨地，李清笑着对尚海波道：“尚先生，原本据我所知，这些兽炭都埋在地上极深之处，想要开采极难，很容易造成死伤，像这种露天的煤矿并不多见，可这崇县居然就有，当真是大出我意料之外，可以想见，不久的将来，我崇县必将因为它而腾飞。”
尚海波道：“如果真如将军所言，能解决这兽炭的毒气问题，那的确是一大助力，这也许是将军天命所归，上天赐福吧，让这崇县不仅有这东西，而将军恰恰便知他的用法。”
李清哈哈一笑，“什么天命所归，先生说得有趣，只不过是运气好罢了。”
尚海波侧头瞄了一眼正聚集会神地看着士兵刨地的李清，若有所思地微笑着，眼下当然还谈不上，但以后呢？
地被冻得极硬，往往一镐头下去，只不过能挖开数寸深，不在一会儿，士兵们身上便开始冒汗，而地面也被挖了尺来深。
“将军，将军，我挖出来了！”一个士兵大叫起来，紧接着，更多的士兵叫喊起来，李清快步走上前去，看那翻开的泥土，已被成了完全的黑色，黑色的粉末之中，还杂着无数的或大或小的块煤，伸出手去，抓了一大把在手中，李清慢慢地将它捧起来，看着这黑色的煤块，心中狂喜，果然是上天赐福啊，这么上好的煤炭，离地居然只有尺来深。
看着李清陶醉地将那黑色的粉末捧在手中，甚至放到鼻间深深地嗅着，刚刚挨了板子的杨一刀不由大急，一步冲上去便打掉了李清手中的煤炭，“将军，这兽炭有毒啊！”
李清大笑，站起来，“不，这兽炭只有烧起来才会有有毒气体生出来，现在，没有，安全得很，咦，杨一刀，有长进啊，看来尚先生一顿板子将你打得不错哦。”身边的亲卫听到李清善意地嘲笑，看着头儿尴尬地面相，不由轰的一声大笑起来，只有尚海波脸色不豫，从鼻孔里冷冷地哼了一声。
“来啊，每个士兵都给我弄点回去。”李清大声下令。
崇县，参将府，尚海波看到正忙个不停的工匠，心中仍是有些惴惴不安，低声问正在监工的李清：“将军，你确认没有问题吗？真得可以解决他的毒吗？”
李清已被尚海波反复的问这个问题搞得焦头乱额，苦笑道：“先生，我说过没有问题便是没有问题，这样好了，建好之后先试用，在试用期间我决不进去，可好？”
尚海波这才满意地点点头，“如此最是稳妥。”
唉，李清长叹一声，眼下工匠正在按照李清画的草图在参将府内建地龙，搭火炕，连厨房的灶台也搭了起来，估摸着过个四五天便能用了。士兵们带回来的上千斤煤炭也堆在参将府的门前。
“老百姓不敢用，是因为不了解，以前没有人用过，但如果我率先用起来，那么便能在百姓中起到推广作用，那么这个冬天，我们便不用受冻了。”李清对尚海波道。
“将军心怀百姓是好事，但这种未知的并有着不可测危险的事情，以后最好还是不要由将军亲自来做，这些事，交给下边的人就好了。”尚海波随时不忘叮嘱李清。
而这些天，崇县老营里的人都知道将军要用兽炭来取暖，并声明有办法解决兽炭的毒气问题，数万百姓的目光都积聚在参将府。
地龙烧了起来，大炕也烧了起来，初一开始，一阵乱闻的气味从数个排烟管道中传来，参将府外围观的人群都脸上变色，齐齐后退，李清不动声色，夷然不动，杨一刀和唐虎紧紧地站在他身后，虽然脸色不好看，但却丝毫不退。另一侧，尚海波也是站得稳稳的，两眼炯炯地盯着那排烟管道。
不大会儿，那怪异的味道慢慢消失，李清估摸着这时地龙和大炕应当都烧好了，便笑道：“好了，现在我们可以进去看看。”
正想进去，杨一刀已是一个虎跳，抢在李清之前窜进了屋里，而唐虎则一把拉住李清，这独眼龙力气极大，铁钳般的手夹住李清，居然让李清动弹不得。
一边的尚海波大点其头，脸上露出笑容，这二十板子，打得值。而杨一刀的婆娘杨周氏，则紧紧地咬着嘴唇，神色紧张地看着屋内自己的汉子。
杨一刀跨进屋内，第一感觉便是好暖和，屋内空气新鲜得很，还泛着刚刚动工不久残留的土腥味，那股难闻的毒气一丝一毫也没有感觉。
在呆了几分钟，居然感到有些燥热了，他稳稳地站在房中，仔细体验着，他妈的，越来越热了。
一柱香时间过去了，又是一柱香时间过去了，李清都有些冻得僵了，努力地挣脱独眼龙唐虎的手，他转身道：“行了，现在过去了这么时间了，大家都知道应该没有问题了，我们进去吧！”
说话间，房门打开，杨一刀出现在门口，满脸红光，“将军，屋里好热呀！”李清暗自骂道，当然热，不仅烧了地龙，还烧了火炕，能不热吗？
一群人涌进参将府里，与外面截然不同的温度让众人都傻了眼，这房中，居然宛如春天啊！
第三十九章：李氏
时近年关，京城洛阳比平时更份外的热闹了起来，街上已有了过节的气氛，无论是凡夫走卒，还是达官贵人，在这时分总是要热热闹闹地携家带口，到市上采集一些年货，商家们也卯足了劲，各显神通。大红的灯笼满街挂着，更有一些心急的已贴上了春联，所有人的脸上都带着笑容，终于要过年了。
天启十年整个大楚的日子并不好过，先是南方大旱，颗粒无收，衣食无着的百姓在等不到朝廷的救援后，悍然杀官抢粮，先是小规模的在乡县，接着便一发不可收拾，犹如星火燎原，漫延到州府，整整三个大州被卷入这场动乱，虽然朝廷立即便派军镇压下来，但率先举旗造反的头头吕小波与张伟却消失无踪，瞒下隐患，接着便是蛮族入侵，定州军败。好不容易消停下来，便又遇上了百年难遇的寒冬，整个帝国陷入了寒潮，各个州府每日上折求赈的奏折络绎不绝，让天启皇帝焦头乱额。
总算熬过了这艰难的一年，所有人都松了一口气，不管怎样，先还是欢欢喜喜地这完这个年，兴许年节的喜庆会冲散积聚在天启十年这一整年来的霉运。
作为京城的百姓，对于帝国其它地方的苦难并没有太多直观的感受，他们获得的消息一般都来自朝廷明发的公告，以及一些不完整的小道消息，是以对于他们来讲，天启十年还是不错的，收入没有减少，朝廷也没有加税，依旧十分和谐。
相比于京城其它地方正欢天喜地迎春节不同，桔香街却显得格外平静，在别处都是人潮汹涌，这里虽然街道更