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。”
大杉如此一逼，若松变得畏畏缩缩的，一路退到墙边。枪口虽然朝着大杉腹部，扣扳机的食指却颓然萎缩无力。
“怎么了？堂堂的公安菁英课长，面对搜查一课的警部补，居然手足无措吗？”大杉早就知道，一个没对人开过枪的警官没办法轻易扣下板机。更何况大杉赤手空拳。
若松果然把手枪一扔，咬牙朝大杉挥拳冲来。大杉不慌不忙地闪身一躲，凝聚全身的力气对准若松肥厚的肚子出拳。大杉平日对公安警察的恨意，以及对若松个人的愤怒，都在这一拳爆发。若松的身体弓起，往地上一倒，呻吟着吐了一地的胃液。垂头看着若松，大杉嫌恶得想吐口水。
大杉转身面对津城，“津城先生。如果你打算让室并部长递个辞呈就了事，那我可不能坐视不管。如果不好好追究刑事责任，就连仓木警部的太太都会死不瞑目。”
“就算判处室井部长死刑，仓木夫人也不可能起死回生。我个人认为只要能让室井部长退出警界，粉碎森原的野心就够了。警界内部的败类，没必要的话最好不要让外界知道。同样身为警察，你应该也能够理解吧？”
“大杉先生，你千万别被这个人唬住。”
说这话的是一直保持沉默的仓木。大杉看着仓木，无言地催他往下说。
仓木继续说：“你真以为室井部长会递辞呈吗？别傻了，那只不过是现在敷衍我们的应变手段。我敢拿脑袋跟你赌，只要一出了这扇门，他就会立刻去找森原商量善后对策，到我们就真的束手无策了。”
“可是只要有我们三个当证人……”
“是两人。到那时候，津城警视正不会当证人。”
大杉瞥了津城一眼，表情僵硬。
“就算只有两人，证人终究是证人。”
“什么证人？今晚在这说的事没有任何物证，等于只听到嫌犯的自白，你我都只不过是传闻证人。如果室井部长全盘否认，我们根本没办法加以证明，那些照片也跟废纸没两样。”
大杉又看着津城。
津城终于开口了。
“我的工作毕竟有局限。不过，仓木先生，我保证一定尽力而为，不让事态演变到你说的地步。”
“不。几年前我有个同事桂田刑警，就是被你枪杀，背上了坏刑警的污名。”
“但他的确是个坏刑警。”
仓木摇头，“不是他一个人的错。但他却一个人背着污名去坟场。光看那时的处置，我就无法把这件事交给你。”
“我有义务保护警察的组织和尊严，这点还请你谅解。”
“你的义务不关我的事。”
仓木断然说完，手伸进西装内袋取出手枪。室内弥漫起紧张气氛。
仓木对着大杉浮现冷笑，“大杉先生，为了预防万一我要先声明，你刚才那招对我可不管用喔。”
大杉冒出冷汗。他从眼角窥见津城的表情紧绷。
没想到仓木会取出手枪。不过他既然做，大杉立刻明白仓木不像若松那么好应付。仓木的脸上有着明显的决心。
最快发现这点的或许是室井。室井现在满头大汗，紧握拳头挡在胸前好像要保护自己，看起来就像个等待宣告死刑的被告。刚才那种毅然决然的态度早已消失，现在他只是一个怕死的初老男人。原本端整的脸孔扭曲，白发被汗水浸湿黏在额头，那副模样甚至令人感到可悲。
大杉先发制人地对仓木说：“仓木警部，你最好别用那把手枪对付室井部长。他如果死了就没有活证人，也就无法阻止森原的阴谋了。请你把枪收起来，为了找出一个让你服气的解决方式，我也会助你一臂之力。”
仓木定睛凝视室井，摇了摇头。“没用的。单靠我们的力量，要怎么对抗巨大的警察组织？”
大杉哑口无言。这点大杉自己不也很清楚吗？
但他不能让仓木射击室井。一旦开了枪，不只是室井，连仓木也完了。而且他痛彻心扉地明白，这正是仓木的期望。我想我还是很迷恋我老婆——当时仓木所说的话，如今在大杉耳中深处回响。大杉稳稳张开双脚。
仓木抬起枪口。室井又哭又笑地嘴巴不停开合。
“别这样，仓木。只要你能消气，叫我做什么都行。拜托你千万别开枪。我家里还有妻小。”
“我可没有妻小。死到临头你就不能象样一点吗？”
室井的脸色如蜡，只见嘴唇微微震颤。大杉只觉嫌恶更胜怜悯，连忙伸手制止仓木。
“别开枪。你看了应该也知道，室井部长已经死了，你就算开枪射一个空壳子也不能怎样。”
“不，我要开枪。”
正当仓木像要激励自己似的宣告时，门突然开了。朝门口看去的大杉不禁怀疑自己眼花了。
应该在车上待命的明星美希，就站在眼前。
美希全身是血。
◇◇ 7 ◇◇
站在门口的不只是美希。
美希背后紧贴着一名白衣护士，护士右手握的手术刀正抵在美希喉头，而且从旁边伸出的左手甚至还握着小型手枪。
仓木的枪口方向一转，惊愕地脱口喊出：“新谷！”
听到这一声，连大杉也瞪大了眼，连忙重新盯着护士。
短发、纤细的体型、清秀的五官，以及颊上的丑陋伤痕。这就是那个职业杀手，新谷宏美吗？
大杉悄悄吞了一口口水。不管怎么看，分明都是个女的。就算撇开护士制服不看，那样的美貌也绝对足以扮演女人，就算男扮女装掩人耳目也不是不可能。
可是现在，那张脸蛋沾满汗水，只有双眼熠熠发亮。与其说他是用美希当挡箭牌，应该说是倚着美希的背比较贴切。美希的腰后可以看到染血的白袍，看来他好像受伤了。
津城的尖声扬起，“怎么回事？明星。”
美希仰着脖子回答：“我刚进院内观察情况就……，对不起。这个人恢复记忆了。他杀了野本，他的侧腹也中枪了……”
新谷猛然把手术刀用力一转，命美希闭嘴。“废话少说。我带你来可不是为了让你说废话。我要找他。”
新谷把美希的身体一扭，枪口朝向室井。室井吓得蜷成一团，缩到沙发上。身为警界高官的面子早已抛到九霄云外。
新谷喘息着继续说：“我知道你就是命人杀死我哥的幕后主使，今天我一定要替我哥报仇。”
“慢、慢着，不是我。”
仓木怒吼着打断室井的话：“新谷，慢着！这个男人不能让你杀掉。”
“这句话该我说才对。我已经没救了，你让我动手。”
“不行。总之你先放开那女的。”
“我不要。想开枪就开吧，如果你不怕打中这女人的话。”
滚倒在沙发后面的若松突然纵身跳起，只顾着听两人对话的大杉迟了一瞬间才发觉。
若松双手抓着捡起的手枪，对准门口毫不犹豫地开枪。美希的尖叫声划破空气，她与新谷两人的身体向后撞上门，然后迭在一起瘫落地上。
看到若松还想继续开枪，大杉不顾一切地扑向若松。若松立刻把枪口一转，瞄准大杉。认清那眼中的疯狂后，大杉霎时有了丧命的觉悟。
枪声轰然响起，大杉一头栽倒地上，在地毯上翻个跟斗，滚到若松脚边。可是若松已不在那里。
若松整个人横着飞出去，猛撞到墙壁后才如朽木般倒在大杉身上。若松的外套胸口破裂，溢出鲜血，眼睛迷茫地瞪着天花板，一看就知道在倒地前已经断气。
大杉推开若松，踉跄站起。想到自己刚捡回了一条命，不禁微微冒出冷汗。刚才真是好险。
他看向仓木。仓木右手握着的手枪枪口还冒着淡淡硝烟。他不知道仓木以前有没有开枪射过人，但他刚才断然射击若松的果断力和准确枪法确实不是盖的。
发觉仓木垂下枪口，大杉连忙望向室井。一看之下忍不住想对地上吐口水。
室井鞋也没脱就爬上沙发，抱着头缩成一团。这种男人，居然想坐上公安大臣的宝座？开什么玩笑。
认清仓木眺望室井的眼中只余怜悯与失望后，大杉终于松了一口气。他确信，仓木不会开枪射击室井了。杀这种男人，只会让自己感到窝囊。
绕到仓木背后走向门口的津城，俯身检视倒卧的美希。大杉也跨过若松的尸体走过去。新谷的胸口一片血红倒地不起。凑近一看，美希的眼皮微微颤动，发出轻微的呻吟声。
津城指着美希黑毛衣的侧边，“子弹好像是擦过这里，再打中新谷胸口。她虽然全身是血，但好像没有别处受伤，应该不要紧。”
也来到她身边的仓木对大杉说：“帮我把她抱到沙发上好吗？”
那种语气令大杉心头一震。那是他至今从未自仓木口中听过的沉稳语气。大杉点点头，把手臂伸到美希身体下面。这个女人真是从头到尾都在给我找麻烦。
一抱起来，才发觉她的体格远比外表看起来更丰腴。大杉有点站不稳，连忙往沙发走去。原本缩在沙发上的室井，被仓木毫不客气地推开。
室井滑落沙发与桌子之间，又慌忙爬起。
大杉把美希放倒在沙发上，在她脑袋下面塞了一个坐垫。仓木从院长的办公桌拿起水壶，用湿湿的手心轻拍美希脸颊。
津城也在一旁呼唤，“明星、明星。”
美希皱起眉，微微睁眼，视线在空中游移，最后定着在仓木身上。
看到两人默默对视，大杉感到背上一阵发痒。为了掩饰害羞，他忙对美希说：“你果然不适合当刑警，比较适合去宝冢演戏。”
美希浮现苦笑，“对不起，老是拖累你们。”
看她难得这么软弱无助的样子，大杉正想说点温言软语安慰她，津城却在一旁尖声说：“你要去哪里！”
大杉急忙转头。
正想偷偷摸摸往门口走去的室井，脖子一缩停下脚，畏畏缩缩地转身面对他们，拼命想挤出一个笑容。
“我是想……这里已经没我的事了。”
“死了一个部下，还有一个受伤，你居然说没你的事了？”
津城和之前判若两人的严厉口吻令室井后退，像个老人一样软弱地眨着眼。
“不，我是这个……呃……想去喊院长。我想叫他替明星先包扎一下。不快点的话……”
话说到一半，室井便骨碌转身面对房门。才刚要跨出一步，脚就被新谷倒卧的身体绊倒，整个人趴在地上。想起身时又一个没站稳，踩到新谷的身体。
这时，事情发生了。
新谷染成血红的上半身突然唰地直起。室井吓得僵住了。
“新谷！”
仓木大叫。
同时，新谷右手握的手术刀，就像百舌的尖喙般冷光一闪。
手术刀沿着趴在地上的室井耳下笔直划开一条线，血柱哗地往新谷污秽的白袍喷上。
大杉像做梦似的，呆然凝望着那副景象。
他本能地醒悟到，随着室井之死，所有的谜团也将消溶在黑暗彼端。
那就像彩虹一样，洒落在百舌身上。
—（全文完）—
作者后记
逢坂刚
我自认下笔还不算太慢，但每次要完成长篇总是旷日费时。一方面也是因为我不喜欢一心二用，只要一有短篇邀稿，长篇便会就此中断。因此这个作品从萌生构想到完稿，大约花了三年半。
顶多用个一两天就能浏览完毕的小说，是哪点有趣，值得花费三年半来书写？这个作业要说愚蠢的确很愚蠢，要说令人莞尔也的确令人莞尔。花了那么长时间，成果不见得就会比较好，所以若要说这是闲人的消遣，老实讲我也无话可说。
三年半之中，发生了很多事。包括职棒阪神虎队夺冠，很多事都令人大吃一惊。尤其是，在我悠哉写作这篇作品之际，发现竟有故事背景相同的海外推理小说的日译本推出，的确令我很错愕。
只要是写这一类的小说，就很难避免这种风险，但一想到三年半的岁月可能化为泡影，至今还会冒冷汗。我之所以没有掷笔放弃，是因为那篇翻译作品除了故事背景之外和我的小说截然不同，所以我判断我的作品能自成一家。
还有一点，是针对在书店店头，非要先看后记的性急又冷酷的读者。如果您要买这本书，我只有一点小小的请求。
各章开头的数字位置，请注意它的上下变动。这不见得代表观点的变化。而是显示时间的变化。
拜托各位千万不要性急地质疑死掉的人怎么又起死回生，然后就把书一扔。
这是作者对于读者的过分期待，一点小小的请求。
昭和六一年（一九八六年）一月
逢坂刚
本书由
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