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室井的双眼在一瞬间失焦。
“是的。你不仅没达成任务，还犯下大错，让我最不希望看到照片的人看到。为了谨慎起见我要先声明，我这可不是在责怪你。一切都是我自作自受。”
若松垂下脸。室井这种绵里藏针的说话方式令他忿懑，要是室井一开始就把真相坦白告诉他，或许还有办法补救。
仓木用晦暗的声音说：“珠枝跟我结婚前，就和你有一腿了吧？”
若松惊愕地看着室井。比起内容，这句话的语气更令他吃惊。仓木区区一介组长，居然对身为菁英的部长这样说话。
但室井只是微微动了一下眉毛。
“事到如今看来否认也没用了。你说的没错，我和珠枝——你太太，在她担任总厅总务部长的秘书那时就很熟了。”
“用不着改口，直接喊她珠枝就行了。反正你好像比我更了解珠枝。”
室井老实点头，“珠枝是最完美的女人。开朗，率真，又聪明。很善解人意，也很替别人着想。
“而且口风还很紧。”
仓木的讽剌，室井充耳不闻。
“那时，正好樱田门的新办公大楼即将落成，正忙着从西新桥的临时办公处搬过去。我当时担任公安部总务，因此经常去找总务部长，才会和珠枝逐渐熟稔。即使我们有了男女之情后，我仍有心理准备知道迟早得分手，因为我有妻子……”
“而且万一闹出绯闻，还会损及你的大好仕途。”
室井垂下眼，“你说对了。况且像她那么好的女人，重新开始的机会多得是。只要她愿意，送上门的婚事想必多得数不清。我以为她可以找到一段好姻缘。”
仓木的嘴唇扭曲着说：“结果她谁不好挑，偏偏跟我这样的男人结婚。”
室井定睛看着仓木，静静摇头。“说来你或许不相信，当我听到珠枝说她正在和你交往时，我第一次下定分手的决心。当时我认识的你，是个认真优秀的公安刑警，我确信你一定能让珠枝幸福。所以，我甚至还劝她尽快结婚。”
“你只不过是想早点甩掉包袱吧。”
室井的脸颊一僵，“你错了。我爱珠枝。”
仓木的嘴唇扭曲，伤痕累累的脸上蓦然泛起暗红色泽。“原来如此，所以你才在珠枝的婚礼前夕，让她珠胎暗结当作饯别礼物吗？”
若松不禁咕噜吞下一口口水。不仅被迫听到这样令人尴尬的对话，而且显然还会变得更加腥膻，这情况令他恨不得能钻到沙发底下。室井居然和仓木的妻子私通，无论怎么想都难以置信。
室井摊开手，垂眼俯视。“关于这点我不打算辩解。”
仓木从牙缝间喷着气，呻吟着说：“当我女儿小馨身受重伤需要输血时，我便发现血型不合。珠枝是O型，我是B型。这种组合，不可能生出A型。”
室井的脸第一次苦涩地扭曲。
“没错。”
“那么，你承认小馨是你的孩子？”
漫长的沉默后，室井哑声说：“我承认。……有一天珠枝打电话来说想见我，所以我们见面了。那是她婚后第一次。当时珠枝把女儿在一个月前在浴缸里溺毙，以及孩子其实是我的事都告诉我了。我很震惊。一方面是对事实本身，不过她一手安排的女人本性更让我惊讶。”
“但也因为这样，你和珠枝又旧情复燃了吧？”
室井依旧凝视着自己的手，“你说对了。珠枝说，自从女儿血型不合的事被你发现后，夫妻关系就降到冰点。女儿在浴缸溺毙一事，你好像也怀疑是她将女儿淹死的。”
“当时那种情形下，我如果相信珠枝的话才有鬼。就算她假意自杀，也不可能打消我的疑心。”
室井看着仓木说：“那是意外。珠枝没理由害死女儿。因为她深知，你明知女儿不是你的依然疼爱有加。”
“也许她就是因为知道这点才要杀死女儿吧。”
仓木的话令室井愕然僵住上半身，若松看到室井的眼中浮现怜悯之情。
室井用凝重的语气说：“你真是个严厉的男人，仓木。”
“如果有必要，叫我变得多严厉都可以，部长。但你最好不要因为这样，就把珠枝和你旧情复燃的原因推到我头上。”
“我知道。可是珠枝当时需要依靠。如果没有人守护她，她一定会一而再再而三地割腕。你说什么假自杀，根本不是那样。”
“于是你就任命自己当起珠枝的监护官了吗？”
室井又垂下眼，捏起长裤的膝盖。“当时我女婿大原刚过世三个月，我女儿因此精神异常，住进这间医院，所以我和妻子之间也处得不太好。在这些因素下，我不得不坦承，我再次萌生了渴求珠枝的念头。”
若松取出手帕抹去脸上的汗。墙边的空气清净机吹出的暖风令人感觉格外窒闷，可是却又感到手脚尖都冷得发麻。
若松已无法分辨，把自己的人生赌在室井身上是否明智。但是走到这个地步，也只能豁出去拗到底了。室井的破灭，就意味着自己的破灭。
仓木对着桌上的照片点头示意，“笕是什么时候发觉你们在幽会？”
室井看也不看照片说：“今年春初。笕似乎从艾切巴里亚总统确定访日的一月起，便开始打探总厅公安部门干部的动静与私生活。我成了最好的猎物。笕把这张照片寄来我家时，我差点连站都站不住。”
“笕用那个当把柄，要挟你给他艾切巴里亚访日警备计划书的复印件吗？”
“还有其它的，不过那的确是笕最大的目的。”
“你不自己影印，却叫不知情的我把计划书带回家，再让珠枝拍照。你利用珠枝当你和笕的连络人。”
“就结果而言的确如此，不过当初主张这样做的可是珠枝。”
仓木凌厉的目光瞪视室井。那是若松至今从未见过，饱含憎恶的眼神。但室井却坦然迎向他的目光。或许室井自有信念。
仓木咬牙切齿地一个字一个字说：“把定时炸弹交给珠枝，命她炸死笕的也是你吗？”
室井立刻摇头，“不是。我从来没叫她杀死笕，这点请你相信。”
“但你承认把炸弹交给她吗？”
室井有点踌躇。
“……我承认。”
仓木露出明显地不耐，继续追问：“那你为什么把炸弹给她？”
室井的目光先垂落膝上，然后才看向仓木。“那颗炸弹是我交给珠枝，让她转交给笕的。”
“交给笕做什么？”
室井耸耸肩说：“当然是炸死艾切巴里亚。这还用说吗。”
◇◇ 3 ◇◇
若松反射性地朝室井看去。
那张脸看起来不像在开玩笑。
若松再也无法保持缄默，开口说道：“那是什么意思？部长。光是听到部长让笕知道警备计划书的内容一事我已经很震惊了，现在您居然还说您提供炸弹让他暗杀艾切巴里亚总统？”
室井冰冷的视线投向若松，并说道：“你早就知道笕在纠缠我，想必也已隐约猜到我遭受威胁，所以你才会自作主张，命新谷那个职业杀手干掉笕。”
“是没错，可是我以为外流的只是更琐碎的情报，因此认为最好趁笕还没提出更大的要求之前收拾他，所以我才会自作主张……”
“你应该先跟我商量的。那样就不会发生这次这种混乱。那我也就可以让你知道，在没有拿到这些照片前，不能送笕上西天了。”
“我不希望让部长觉得，我握有您的把柄。那并非我的本意。”
“可是就因为你的自作聪明，害我现在蒙上不必要的耻辱。”
“如果您肯把刚才这些事至少全部告诉我一个人，事态也不会演变到这个地步。”
默默听着两人对话的仓木，突然插嘴对室井说：“原来如此，这下子我懂了。你怕笕突然死亡一事会让这些照片外流，所以立刻把若松警视送进特别搜查本部，检查笕周遭有无照片。大杉警部补抱怨若松警视迟迟不肯交出证物的理由，我总算明白了。”
看到两人噤口，仓木把目光移向若松继续说：“你以为笕被炸死是新谷干的，立刻命丰明企业的野本把新谷带到偏远处，杀人灭口。不只是笕的案子，新谷之前多次替你们杀人，早已知道太多秘密。现在解决他正是时候。”
若松再次发觉，仓木对事态的掌握程度远超过他的预期。
“你刚才说执行杀人任务的不是新谷，是他弟弟。”
“没错。但他弟弟失去记忆，所以被你们当成哥哥紧追不舍。你们大概是抱着一线希望，猜想新谷或许在干掉笕之前就抢走了照片。”
若松咬唇。仓木没猜错。当若松从野本那里听说，本该遭到灭口的新谷居然活着回到东京时，之所以没有骂人而是立刻下令活逮新谷，正是因为有这层顾虑。
室井的眼睛瞥向若松，“你还真是白费力气。”
那种冷酷的说词，令若松勃然大怒。也不想想看我白费力气都是为了谁！这才察觉室井其实并不像若松以为的那么赏识自己，若松不禁愕然。
“部长，或许我不该说这些话，但这些年来我自认冒了不少风险替部长卖命，利用新谷收拾那些法律无法制裁的危险份子，也是因为我个人判断这样可以避免在您部长任内发生问题，有损您的仕途。”
“我可不记得有这样拜托过你。”
“可是您应该多次因此松了一口气。”
“你到底想说什么？”室井皱眉。
若松侧过身，面对室井说：
“我辛苦试图维护部长的前途，您却打算自己把它毁了。您谁不好挑偏偏把炸弹给笕，叫他去暗杀艾切巴里亚总统，我只能说您疯了。”
仓木插嘴说：“没错，部长。就算笕威胁你给他炸弹，我也不相信你会乖乖听话。我认为利用珠枝杀死笕才是你的目的。”
室井来回看着两人，摇头说：“不，我刚才说的句句实言。”
“那么那颗炸弹，纯粹只是误爆吗？”
室井的脸上，掠过犹豫。“那颗炸弹，正如你所推测的是南美产的高性能炸弹，尤其在定时装置方面更是出了名的值得信赖。因此，不可能是误爆。”
仓木的下颚紧张地绷紧。随着吐出憋住的那口气，他粗鲁地说：“那你的意思是说，珠枝自作主张把你给的炸弹装进笕的旅行袋内？”
室井叹了一口气后说：“很遗憾，我不得不这么下结论。珠枝曾说笕是破坏我们幸福的恶魔，她大概以为，只要笕一死，我们俩就能永远幸福吧。”
若松发现，每当室井提到幸福这个字眼，仓木的脸上就一阵痉挛。
但室井却毫无所觉地继续说：“想必你也知道，珠枝的个性只要钻起牛角尖就会不顾一切。她一旦投入某件事，就再也看不到其它的。”
仓木不发一语，动也不动。
“如果冷静想想，其实很容易就能想象出在笕的旅行袋里放炸弹将会造成多大的惨剧，可是珠枝却不明白这点。说来实在很难相信。所以，珠枝自己会遭到波及丧命，只能说是神的旨意。”
仓木浮现凄厉的笑容，用带刺的声音说：“从你口中说出神的名讳，真是笑死人了。”
室井面红耳赤，俯视自己的手。
仓木定定睛着室井那模样，慢条斯理地开口。“好了，言归正传。告诉我，你为何向笕的威胁屈服，不只是警备计划书，连炸弹都打算交给他。”
若松看着室井，他也和仓木抱着同样的疑问。室井沉默了一阵子，最后嘴角蓦然浮现一抹奇妙的笑意。
“刚才我说我很久没来我女儿病房探视了。你们可曾想过一个神经纤细的女人，因为失去心爱的丈夫发狂时，会变成什么模样？”
若松听到发狂两字，莫名地心头一跳。那个字眼带着某种仿佛将窥见地狱的可怕意味。
仓木不耐烦地说：“我既没想过，也懒得去想。快回答我的问题。”
室井却置之不理地继续说，“我女儿对外界发生的事毫不关心，只活在和丈夫共有的回忆中。不，在我女儿的意识中，大原似乎还活着，她从早到晚都在重演那短短半年的幸福新婚生活，就她一个人。把丈夫叫醒、做早餐、送他去上班，到此为止都伴随着动作，这些事做完了她就往窗边一坐，直到天黑都不动，宛如石像，名符其实地连眼也不眨。说句不好听的，她连大小便都直接拉在身上。如果勉强移动她她就会发狂，不是用头去撞栏杆，就是乱抓墙壁，叫人束手无策。”
室井暂且打住。仓木沉默不语。
“到了晚上，我女儿会兴冲冲地迎接丈夫回家，替他更衣、服侍他洗澡、替他擦背、准备晚餐端上桌，每天重复这些行动，任由身上沾满排泄物。为了替她清洁身体和补给营养，院方不得不每天打一次麻醉让她昏睡。可是我刚才去探望她时，你猜我女儿在干嘛？她裸体躺在榻榻米上成大字形，正在做爱。不是自慰，她是和丈夫交媾，而且照样能达到高潮。真是太厉害了。我都被感动了。”
若松感到嘴里渴得发干。仓木文风不动。
室井喘了一口气，再次开口。“不过，请你想想看一个必须看到女儿那副模样的父亲心里有何感想。对于害我女儿变成这样的人，我有多么憎恨，你应该可以理解吧？”
这句话令若松赫然回神应道：“我当然能理解，部长。正因如此，像笕这种与虐杀大原的萨德尼亚左派游击队共谋的人，你还想给他炸弹，这不是太奇怪了吗？”室井看着若松说：“一点也不奇怪。大原并不是被左派游击队杀害的。”
“可是根据新政府的官方调查，应该是这样。我记得还有好几个目击证人呢。”
“要捏造那种东西容易得很。因为真凶已经当上了总统。”
若松如遭当头痛击，呆然凝视着室井。若松不敢相信自己的耳朵，偷偷瞥向仓木，仓木不成人形的脸上也显露惊异之色。
若松的视线回到室井脸上，确认似地问：“部长的意思，是艾切巴里亚总统叫人杀死大原吗？”
“不是他叫人杀的。是艾切巴里亚亲手杀死大原。”
“这种事您怎么知道？”
室井刻意缓缓取出烟，然后点燃。再慢慢收起打火机，深吸一口烟。
“今年一月，艾切巴里亚的访日行程刚正式决定，我记得是个周日夜晚吧，一名自称萨德尼亚大使馆一等书记官的男人突然来到我家。此人名叫阿隆佐，日语很流利。阿隆佐说为了总统访日的事，大使馆的伊巴涅斯参事官想见我，请我务必跟他走一趟。我和史瓦雷斯大使曾有数面之缘，便问他这件事史瓦雷斯大使是否知情，结果阿隆佐的脸色大变。他说大使并不知情，他们也不打算让大使知道。”
室井把烟在烟灰缸中捻熄，继续说：“我回绝说，以我目前的立场不便出席这种非官方的面谈。结果阿隆佐说，伊巴涅斯参事官要谈的，和大原义则的死亡真相有关。你们应该也想象得到，我没考虑太久就决定跟他走。”
若松咳着说：“然后那个伊巴涅斯，就说真凶是总统……”
“先听他把话说完。”
说这话的是仓木。室井的眼神也像是这么说。若松脸皮涨红，连忙闭嘴。
室井再次开口，“阿隆佐把我带到都内某间饭店，伊巴涅斯参事官正在其中一室等我。自我介绍后，伊巴涅斯命阿隆佐把房间的电视接上录放机。我在那儿看到的短短几分钟录影带，就是一切的开始——那卷带子据说是三年前政变时，萨德尼亚国营电视台的新闻摄影记者拍下的部份内容。那名摄影记者最后好像被反叛军杀死了，但带子却辗转流传，幸免于难。”