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“欢迎各位元老参加共和国的第10次元老会议。”波顿面带微笑地说着。虽然声音并不响亮，但是贴在颈部的同步传声装置却可以保证每一个与会者清晰地听清楚执政官的话。
“在第一次召开元老会时，整个共和国的领土有三个星系，100个元老；但是当今天我们第10次召开元老会时，整个共和国已经拥有5个星系，300位元老！”波顿说到这里停了下来。会场上立刻响起了热烈的掌声，元老们都发自内心地对共和国的迅速发展感到欣慰。
抬手做出下压的手势，示意大家安静。等掌声停息波顿后又继续说：“在共和国发展之初，我们在抵抗帝国的入侵时，还是有不少高贵的人献出了自己的生命。他们曾经也和你们一样坐在这里。”随着波顿的手势，在座的元老都有了一种难言的压抑感。不过很快，这种压抑随着波顿接下来的话迅速消散：“不过，他们的付出换来了今天的收获。整个共和国在经历了最初三个月的困难期后，如今主动提出加盟的星系已经超过了15个，想要加盟的独立性球更是不计其数。经过前两次元老会议的审议，我们最终批准了西塔星系和捷塔星系的正式加盟，成为共和国新的一员。再次，请各位元老给来自这两个星系的新伙伴一些热烈掌声，欢迎他们的加入。”
西塔星系和捷塔星系比邻弥林共和国普赛星系，这两个星系就像两个门神挡在了普赛和帝国的其他行政星域之间。
热烈的掌声再次结束后，波顿又继续他的发言：“虽然发展势头很喜人，但是，我们也需要看到环绕在我们周围的危险。首先就是金狮帝国。各位元老，我们不要因为1、2次的胜利而冲昏了头脑，认为我们的武装力量已经强大到足以抗衡帝国了。不！这是一种错误的观点！金狮帝国的武力远远超越了我们，所以，我们还将继续扩军，并且出资武装那些周边的星球，让他们成为我们和帝国战斗的桥头堡。”
“同意！”有元老喊道。
波顿对发出附和声音的方向点了点头，“当然，在做好军事上的防备的同时，我们还需要尽量争取从帝国内部找一些盟友。事实上，就是现在，我们的特使团已经起身前往帝国，他们将尝试和那些中立的帝国贵族接洽，尽可能为共和国的发展争取时间。”
环顾了下元老院的全体成员，波顿继续，“另一个危险则来自自由联盟，相比帝国，从理念上来说，自由联盟和我们相差颇大。而且，自由联盟的武力并不比帝国差多少，他们的大学城源源不断地为他们输送着各类先进的技术和人才，这也是我们所欠缺的！”
波顿的话引起了部分元老的深思，“人才，是我们现在急需引进的。我提议共和国需要提高人才的引进政策，对来自帝国或自由联盟的高级研究人员，只要他们愿意来，我们就给他们弥林贵族的封号！”
此话一出，元老们立刻又交头接耳。不过没多久，就有元老问，“新封贵族的封地来自哪里？”
“引进人才一开始只有封号没有封地，只有等他们真为共和国带来了某方面的优势后，我们才会给予封地。而封地，请各位不用担心，当共和国发展了，帝国还有那么多星球等着我们去接收，封地还用担心吗？”波顿循循诱导着提问者。
“说的对！我赞同！”听了他的解答，立刻就有元老表示了赞同，很快，更多的人表达了认可。
“谢谢各位元老的深明大义！”波顿想着诸元老微微鞠躬，“稍后我们将通过投票表决我的这个提议。”顿了顿，“我们还是继续来说说自由联盟，由于理念不同，我相信弥林和自由联盟迟早会有战争发生，所以，我们还需要加强对双方边境星域的防御力量，特别是要留心那些奴隶的叛逃！”
“是的！上次战争期间，我的领地就有不少奴隶趁机溜去了自由联盟！”一个靠近武穆星的元老大声叫道，他的话也引起了有相同遭遇者的附和。
“我能理解各位的心情。”波顿点点头，“所以，我们不仅仅要自己防御，最好能让帝国将精力主要放在自由联盟身上！告诉大家，我们的特使团此次前往帝国寻找盟友外，还有另一个使命，就是向帝国的贵族们讲清楚自由联盟的危害。以前或许没有机会，但是，自由联盟已经占领了伊斯卡利星，这是一个信号，是一个需要帝国引起重视的信号！而我们要做的，就是将这个信号放大，让帝国的贵族们真正重视起来！”
“是的，把那个充满了贱民的武穆星从宇宙中抹掉！”几个深受自由联盟之苦的元老大吼大叫。
“所以，弥林接下来的主要任务就是引进人才，强化军力，拓展盟友，驱虎吞狼！”在一片掌声中，波顿结束了他的发言。接下来则是全体元老队各项提议的具体操作细节的讨论与决议了。
在第10次弥林元老院会议召开后，一系列的新政策被迅速颁布了出去，这些政策大大刺激了弥林的那些贵族，甚至平民。而在军队，有几个特别幸运的奴隶兵被元老院恢复了平民身份，还根据不同的军功授予了军衔，并且他们的家人也同时被赦免了奴隶身份，成为了自由民。这一举措，让几乎已经对自由绝望的奴隶军一下子看到了希望，这也直接导致了以后的战争中，奴隶军再次成为令帝国和自由联盟军队最头疼的武装力量。
弥林共和国，就这样悄悄地发展着，并且以可见的速度一天天壮大。当金狮帝国终于发现时，弥林已经成为了事实上银河中第二股有能力与之抗衡的势力。
☆、第155章 F15战队的未来
希尔文从军部销假回来后已经坐了三个月的冷板凳了。在这三个月中，帝国内部的舆论突然出现了对弥林共和国的同情，有不少贵族议员或乡绅公开发表言论，认为弥林不应该是帝国主要的针对对象，他们只是一时迷失了的孩子，只要帝国怀柔以对，他们迟早会回归帝国的。同时，呼吁对自由联盟要加强警惕的呼声却高了起来，说是要一洗伊斯卡利星被夺得耻辱。每当看到这些言论，希尔文就禁不住会想，这些表达对弥林同情的家伙，难道没有看到弥林的扩张速度远远超过了自由联盟？事实上，从当初弥林宣布独立的三个星系到如今五个联盟星系，数十个依附星球，弥林正在蚕食帝国的西北星域。
退出星际网络，希尔文回到自己的练功房。自从他返回后，希尔文就在男爵府中开辟了一间练功房，这三个月，他每天都会花至少5个小时在这里修炼。虽然他的原力依旧处于中级顶峰，但是其凝炼程度却比在自由联盟时高出不少。
修炼的时间过的特别快，当希尔文从练功房走出来时，天色已近黄昏。老管家鲍勃看见希尔文出来，将手里的一封信递给他，“小少爷，这是杰佛瑞给您留的信息。2小时前杰佛瑞先生来找你，看你在练功房，就留了这封信。”
“谢谢，鲍勃。”接过老鲍勃手中的信，希尔文拆开阅读了起来：“希尔文，好消息！我已经安排好了咱们F15战队的重逢，时间就在今晚，你记得准时来哦！”
“耶！太棒了！”看完留言，希尔文欢呼一声，“鲍勃，我先去洗个澡换身衣服，晚上要出去吃饭。”说完，他便跑上楼去“好的。”鲍勃看着希尔文跑开，眼中透露着慈爱。
1小时后希尔文来到了帝都的一家酒楼。由于临近过年，酒楼外已经装饰了彩灯，酒楼里也布置着喜庆的装饰，让人感受到即将到来的新年。在帝都，人们还是体会不到边境地区的那种紧张气氛。
希尔文径直来到预订的包厢，推门而入，F15战队的成员都已经到了。看到希尔文进来，4个队员齐刷刷地站起来，敬了个军礼，“队长好！”
“大家好呀！”希尔文也回了个礼，“时隔5年，咱们终于又聚在一起了！”
“是呀！这多亏了杰佛瑞帮忙组织了。”史瑞德接话道。
“是的，杰佛瑞的确花了很多心思来组织这个聚会。”希尔文坐到了自己的座位，他说完站了起来，拿起已经沾满酒的杯子：“干杯！为5年后的重逢！”“干杯！”F15战队的全体成员都举杯而饮。之后大家边吃边聊，互相讲着自己的经历，或者回忆着当年军校的琐事，兄弟之情洋溢席间。
当大家都吃得差不多的时候，希尔文说，“你们都知道，近三个月，我其实属于事业状态。”听到这句话，大伙都笑了。“不过，我也用这三个月的时间好好思索了下。我在想我们的未来。”希尔文说着扫了在座的几人一眼，“年中的时候，我曾经和各位都单独见过面，你们每一个都有自己的守护和执着。我也有！”
他停了下，注意到伙伴们都聚精会神地看着自己听着自己说话，“不过，我发现，如果要实现我们的守护，单纯靠自己已经不够了。你们是否有注意到帝国的局势？”
对于希尔文的这句话，有人点头，有人摇头。“事实上，我也是在这三个月的时候才开始关注帝国局势的，我突然发现，现在用危机四伏来说也不过分。帝国的周边地区战火纷起，我们和野蛮人打了几千年还在继续战斗，帝国内部也不能说就安全了。当所有的一切在某一天一起爆发的时候，我们所守护的人，所关心的人也必然会被卷入这个大旋涡。”
F15战队的伙伴听到这里都陷入了思索。“队长，那我们是否可以带着亲人去银河之外找一个地方避难？”阿诺发问。
“这或许是一个办法，但是银河之外并不是意味着安全，我们不能带着亲人一起去未知的星域冒险。”卜罗夫表达了自己的看法。
“是的，我同意卜罗夫的观点。”史瑞德也反馈了自己的想法，“我认为，如果不能避免，我们就要参与进去，要掌握主动！”
“嗯，我也这么认为。被动跟随远不如主动出击！”这是杰佛瑞的观点。
“兄弟们，伙伴们，我同意你们说的观点。所以，我这三个月就在想一个问题，如何参与进去？”希尔文等大家都表达了自己的想法后开口道，“我们现在事实上都是没有任何筹码的人，如果是在以前，我的这个想法可能根本没有实现的机会，但是，最近我却发现可能的转机。”
“队长，是什么？”其他伙伴一起开口问。
“自由联盟和弥林都露出了向帝国领土拓张的心迹，特别是弥林，近期蚕食帝国领地非常迅速，我觉得，皇帝和那些大臣不会不注意到这些，所以，我有感觉接下来我们会对弥林动兵。”希尔文分析。
“你的意思是，我们申请去前线，然后通过军功为自己创造一个机会？”杰佛瑞慢慢地说。
“是的！我是这么想的。而且，我还想，我们不是一个个独自去，而是作为一个整体，一起去！”希尔文道出了自己的想法。
“作为一个团队！”阿诺说。
“作为一个团队！”卜罗夫和史瑞德异口同声道。
“是！作为一个团队，一起去搏出这样的机会！”希尔文说着伸出了手臂，其他人也依次伸出手臂，将自己的掌心贴在前一个人的手背上，“加油！”
******
希尔文在和F15战队的战友规划未来时，约翰公爵被召进了皇宫面圣。
“爱卿，近来身体可好？”皇帝询问。
“多谢陛下厚爱，微臣身体无恙。”约翰毕恭毕敬地回答。
“那，你能否为我分担一些？我最近越来越感觉到身体虚弱了。”鲁道夫感叹道。
“陛下，臣恐惶！”鲁道夫来忙说，“臣愿意替陛下分忧。”
“那你还是回来做你的军事大臣吧！”皇帝直接开口。
“臣不敢！”约翰又拒绝了。
“有何不敢？”鲁道夫的语气听起来不悦。
“之前的战事失利，都是臣之罪，臣无颜呀！”约翰叹了口气。
“那些都不是你的过错，我知道的。”鲁道夫抬手制止了老公爵继续说，“现在军部一片混乱，那帮被游说的家伙天天嚷着要我发兵自由联盟。难道他们看不见弥林的蚕食？”皇帝说着说着又咳嗽了起来。旁边的近侍大臣连忙给皇帝地上手绢。皇帝将手绢递给近侍大臣时，约翰依稀看到了上面的血迹。“我需要你出来主持大局！”咳嗽后的皇帝说话显得有些虚。
“陛下，臣年事也高了，很多时候的确会有力不从心之感。”约翰听了皇帝的话，想了想，诚恳地说，“如果陛下不反对，臣推荐犬子戈尔接替臣，臣会为他把关。”
鲁道夫没有马上应答，他盯着约翰看了许久，终于，他有些疲倦的挥了挥手，“我知道了，就这么办吧！你回去吧，我累了。”
☆、第156章 机会来了
军事大臣的宝座被戈尔？卑斯曼获得了，这个结果出乎了很多人的意料。不过当戈尔正式出席御前会议时，这个持续了3个多月的争执也告一段落。戈尔参加的第一次御前会议，讨论的主题就是对弥林和自由联盟的用兵。
“我个人认为，我们需要立刻组织军力剿灭自由联盟！”戈尔在御前会议上发言。
“能说说你的理由吗？”大皇子问。从1个月前开始，鲁道夫让奥格出席了御前会议，这个信号对亲大皇子派来说是个利好消息。
“殿下，我知道弥林正在蚕食帝国西北星域，但是相对于自由联盟，它的军力不足为虑。而自由联盟在武力上不比我们差。我们需要夺回自由联盟，特别是他们的大学城！”戈尔分析道。
“我不反对你说的。”奥格回应道，“但是，弥林的问题军部打算如何解决？”
“陛下，殿下，各位大臣。”戈尔环视了圆桌上的人，然后说，“我有个建议，对于弥林的问题，可以动用民间力量来解决。”
“戈尔阁下，你所谓的民间力量是指什么？”情报署长巴顿饶有兴趣地问。
“阁下，民间力量就是那些拥有一定私兵的地方贵族或地方驻军。”戈尔向巴顿点点头回答，“众位都清楚，弥林之所以会叛乱，就是那些地方贵族坐拥重兵，结果心思就活跃了。我们完全可以通过鼓励那些贵族与弥林作战，来消耗他们彼此的军力，当我们解决了自由联盟，再腾出手来，一举解决弥林。”
听了戈尔的话，巴顿没有再发言，他只是似笑非笑地看着戈尔。其他大臣也没有直接开口，只是窃窃私语起来。差不多一刻钟的时间，财政大臣卡什侯爵代表其他同僚问戈尔：“戈尔阁下，那些地方贵族或驻军如何愿意出兵？”
“我们会给予适当的奖励。”戈尔笑着回答。
“奖励？”财政大臣听到这个词眉头一瞬间皱了起来，“拿什么奖励？要知道，帝国今年的财政不是很好，最新的税款还没有完成收缴。你又要发动对自由联盟的作战，我们已经没有多余的钱来奖励所谓的民间力量！”
卡什说完，所有人的目光都投向了戈尔。戈尔没有丝毫慌张，他胸有成竹地说，“卡什阁下，你的顾虑完全是有必要的。不过，我可以向你保证，我的这个方案不会动用财政拨款。”
“哦？”卡什不相信地看了一眼戈尔。
“我的方案是，对这些民间力量的奖赏就是，谁打下了叛乱分子的地盘，谁就能拥有这块地盘。所有的人、武器装备都由他们自己筹备。”戈尔停顿了下，看了看在场诸人都若有所思的样子，继续道，“另外，若是现役贵族军官自愿带兵出征弥林，除了前述的奖励外，其军衔也将自动提升一级。”
众位大臣听完戈尔的描述又开始了窃窃