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〃准备出发，江夫人请带路！〃旋风抬起头向一自己的部下作着手势。
这时，一个年纪较大的队员嘴唇动了两下，终于鼓起勇气开了口。他叫江布尔，是个哈萨克人。
〃队……队长。〃
〃什么事？〃
〃您曾经说过，不想去圣城的可以走。〃
旋风没有回话，其他队员都明白江布尔的意思，一时间谁也没插言。一时屋子里气氛紧张。
〃您知道，我老婆快生了……〃看看大家的表情，江布尔怯生生地补充了一句。江布尔留着大胡子，看上去有些老气横秋，但实际年龄比旋风要小。
〃什么，你答应过让他们可以自由回家？〃江夫人质问道，口气听上去就象一个师傅在训导考虑不周的徒弟。
〃改道前说过这话。〃旋风的视线躲着江夫人和江布尔，语气中带着后悔。几天前他对手下讲这番话的时候；只是凭着一时的意气。现在看来，自己的一言一行都要比以前慎重百倍才行。
〃现在谁也不能走，帕尔哈蒂的杀手就在周围，一个人落了单很容易被他们遇上。要是让他们宰了，还算万事皆休。如果被他们活捉，肯定会供出我们的行动方向。〃江夫人厉声说道。旋风感到一阵轻松，江夫人替他说了心里话。
〃帕尔哈蒂的杀手又怎么样，我受过反刑讯训练，我……〃江布尔仿佛受了侮辱。江夫人没等他说完，一步抢到他身边，右手闪电般在他的肋下一点。江布尔跌倒在地，惨叫着翻滚不已。旋风没去拦江夫人，却瞪了一眼想冲上来回击江夫人的队员。此时作为一队之长，他的想法与江夫人是一致的。
直到惨叫声足够让其他人恐惧了，江夫人才用脚尖踢了一下江布尔的肋下。江布尔停止嚎叫，惊讶地摸摸身上，不知道那撕心裂肺的疼痛怎么就一下子无影无踪了。
〃受过训练，纸上谈兵！〃江夫人冷冷一笑。
第四章
第四节
珊瑚港有一个特别码头，是教区圣族和富有旅客登船的地方。此时，治安军将过往乘客远远地隔开，〃富有旅客〃也必须等在一旁，因为教区最显赫的人正准备难得一见地出一次远门。
塞莱米亚大教士以身材肥壮著称。他常对别人开玩笑说，自己修练的是〃宽心大法〃。塞莱米亚刚上岛的时候，身材还是中等胖瘦，如今已是标准的大肚汉。不过这样的体形倒给了他一种和善的外表，让上下人等都觉得很好接近。
塞莱米亚平时穿着很随便，但今天却着意修饰了一翻。令手下的仆人们很是惊讶。他迈着方步走到船舷边上。向送到这里的全宁梓告辞。
〃真不好意思，这样的紧急关头离开大家，也不知士兵和百姓们会怎么想。他们要是认为我临阵脱逃，对士气会不会有影响？〃
〃放心吧我的好朋友。〃全宁梓拍拍他的肩膀，象是上级在体恤下属。〃谁都知道，现在海上比岛上凶险得多。海魔在海上是个真正的魔鬼，他要是上了岛，谁胜谁负倒不一定了。不过，为了群岛的安全，老兄千万要请来救兵。〃
此时查塔姆岛的警报已经传到大教区指挥中枢，弃岗而逃的守岛士兵也回到了兄岛。海魔来临的消息最终得到证实。只是大家不清楚小岛后来发生的事，但那里再没有什么消息传过来，显然凶多吉少。
〃无论哪条哪款，帕尔哈蒂都应该出兵帮助。〃塞莱米亚安慰道。
〃唉，帕尔哈蒂一向有自己的条款。我甚至觉得这次海魔入侵是与陆魔窜通好的。不然的话，实在解释不通他们为什么突然对我们这个破岛感兴趣。〃全宁梓无可奈何地说。
找到帕拉塞苏斯入侵兄弟群岛的原因，对守御群岛至关重要。作为海盗，海魔手下的人出没完全无常规可循，不象受军纪约束的正规部队。兄弟群岛好歹是一个大教区，面积不小，海岸线曲折复杂，不能算弹丸之地。如果不了解海魔为什么突然对这里感兴趣，又准备从哪里进攻，简直无从守起。但岛上的一众高官合议很久，就是找不到这个原因。最后大家都赞同〃劫掠说〃，即海盗们需要补给，而兄弟群岛孤悬海外，兵力薄弱。基于这个判断，治安军和护教军重点防守在兄岛的大教区首府和几个大城镇的周围。重点物资贮运地也受到保护。这样一来，全岛绝大多数地区在受到攻击时将无兵可救。但这一点没有让百姓们知道，以免人心浮动，而是号召岛民们自组民团，保卫家园。
在这样的危急时刻，全宁梓多年的苦心经营得到了回报。各种命令和要求不仅能很传达到民间，而且能很快达成共识。包括在其它地区完全被排除在决策之外的白人阶层，也能很快融合到全宁梓的防御设计中去。全宁梓特地召集在岛上白人中有威望的人士，把海魔入侵的危险告诉他们。全宁梓最怕海魔玩种族关系的牌，把自己描绘成白人的解放者。策动岛上的白人造反。虽然自己执行安抚白人的政策达十数年之久，在岛上已经产生了相当的影响，但白人终归是不可靠的，需要监视的异族。
当然，如果帕拉塞苏斯血洗查塔姆岛的消息传到这里，全宁梓就可以彻底打消这个顾虑了。
〃照我说，海魔入侵本岛，是因为你老兄把本岛建设起来了。你把一头瘦羊养得膘肥体壮，别人自然要动心。〃塞莱米亚笑呵呵地说着。为官太久，奉承话已经能讲得很真诚了。全宁梓当然听得出来，但恭维话毕竟谁都爱听。
〃老兄一定要从帕尔哈蒂这只铁公鸡上拔下毛来。〃全宁梓说。〃如果不行，老兄可以向其它教区，或者直接向圣城求救。〃
〃我尽力而为，但就怕引狼入室啊。〃修有〃宽心大法〃的塞莱米亚也有犯愁的时候。
在此之前，帕尔哈蒂曾多次向圣城提出报告，说兄弟群岛这样一个小地方，没必要专设大教区，最好与南方大教区合并，以便统一管理。帕尔哈蒂在朝中的同党也大为鼓燥。帕尔哈蒂的横征暴敛世人皆知，甚至有人为之起了〃陆魔〃的称号。稍有见识的群岛居民都不愿生活在其阴影之下。岛上的高级官员也不愿意在合并之后个个官降一级。全宁梓无论于公于私，自然也要拒绝这一要求。许多年来，他一直用自己菲薄的力量拖延教区的合并。
按照教会行政法规的要求，一个教区受到盗匪或异教徒叛乱的威胁，相邻教区必须予以支持，如果袖手旁观，当受失职惩处。因此塞莱米亚向帕尔哈蒂求援是合理合法的事情。临行前，塞莱米亚怕全宁梓有其它顾虑，曾专门与他面谈，陈述利害。不料全宁梓深知海魔的厉害，为使岛民少受侵害，欣然同意向宿敌求救。南方大教区庞大的海军力量一旦出动，海魔很可能止步不前。但他们也都料到，帕尔哈蒂最可能采取的行动就是置之不理，任由海魔揉躏群岛。海魔并非政治野心家，不可能把占据土地当成目的，劫掠之后自会离去。然后帕尔哈蒂会以兄弟群岛没有自卫能力为理由，再次要求教区合并。不过事已至此，他们只能抱一线希望，作两手准备。岛上有全宁梓主持大局，塞莱米亚向来无事可做，此时正好利用自己旧日在官场上的影响为兄弟群岛谋一些好处。
在兄岛的另一端，兄弟群岛上最重要的一只武装力量……护教海军总指挥全铭真正布置着海岸防御阵地。兄弟群岛的护教军计有陆军五千人，海军三千人，战船一百只。单以海军力量，其实无法与海魔对抗，只能将其视作海上巡逻队使用。全铭真并不理睬这些，他一定要用这菲薄的力量出点彩头。但他也并非完全是头脑发热的人，知道自己向来只是从兵书战策中了解战争。如今升到这个位置，能记载到官方档案上的，只有带兵训练的成绩。论实战，还远不及以抓贼为主的治安军，和秘密警察式的稽查队。所以他说过大话之后，便开始慎而又慎地让部下作战斗准备。所有的兵刃、器具都重新上一遍油，打磨光滑。所有船只昼夜待航。所有的海军将士分成三班，集中全部精神监视海面。
按照教会法律规定，抓捕海盗是各地治安军的份内事。护教军只用作平叛战争。但以海魔的势力，小小的治安军根本不堪一击，所以守岛重任才交到护教军头上。但岛上两千五百名治安军士兵也没闲着。他们平素只执行警察行动，根本没有进行大型战斗的装备。这时也尽可能武装齐备，与护教陆军协同布署在战略要地上。
与这些军队相比，全教区总数仅有五百人的稽查队显得非常不起眼。但是他们也有自己的优势。稽查队员受过最严格的搏击训练和野外生存训练，每一个人都能顶上两个护教军士兵或四个治安军士兵。由于一直执行类似特工活动的任务，稽查队员的应变能力极强，这在和并非正规军的海盗对仗时是个特殊优势。还有最特别的一点：一旦发现海魔的手下动用〃魔鬼武器〃，稽查队的经验就会起到至关重要的作用。
由于主要军事首领都到了兄岛，苏吉拉纳就被派到了弟岛，成为那里教阶最高的军官，同时成为弟岛防御体系的临时总指挥。这样，苏吉拉纳不光要指挥自己的直系部队，还要兼职带领弟岛上留守的一千名护教陆军，五百名护教海军和五百名治安军。派苏吉拉纳来主要是考虑到弟岛贫困，海魔窜犯这里的可能性不大，而苏吉拉纳平时就不率领那些直接肩负守岛责任的部队。因此，苏吉拉纳在这里只是一个名义上的最高指挥官。
苏吉拉纳自然从心里欢喜这个指令。尽管不能因公循私，但毕竟在这个危机时刻，与自己心爱的人近一些。
正在这时，一个新入伍的稽查队员直接向他来报到，正是十八岁的梅里塞吉奥。他带着父亲的一封亲笔信，内容大意是，梅里塞吉奥本来已经应征入稽查队，因一些手续上的问题尚未报到。现在岛上情况危急，梅里塞吉奥应该尽自己的责任。
其实，佐尔塞吉奥的人品苏吉拉纳全无了解。任何一个人在当年那个时候娶了他的母亲，都会成为他仇恨的对象。此时，佐尔塞吉奥的行为立刻让他肃然起敬。他稍加思考，便把梅里塞吉奥安排在自己身边当亲兵。小伙子没有受过军事训练，派不上用场，苏吉拉纳要在战事之后将其平安地送到母亲和继父身边。
他来到一处渔村，亲自安排这里的巡逻。这里深入大海，是一个半岛，左右可以监视很大一片海区。护教军和治安军弟岛分队的指挥官站在他的左右。苏吉拉纳对正规战懂得不多，遂把直接的工作全权委托他们去进行。不过，苏吉拉纳已经干厌了抓捕异教徒的工作。因为他越来越不明白这个工作的意义。他很想实现父亲一生未尽的心愿：横刀跃马，驰骋疆场。与海盗作战毕竟是一种堂堂正正的军事行动，没有任何可以引起自我怀疑的因素。
苏吉拉纳站在海岸上，看着暮色渐重的海面。海魔或许会从什么地方一跃而出水面？不会，那样他真成了海魔了。不过苏吉拉纳的心情还是非常沉重，或者说非常别扭。他总有一种不详的感觉。剿除海盗虽不是他份内的事，但他对海魔此人也并非全无了解。总觉得海魔此次攻击兄弟群岛并不寻常，岛上一定是有什么东西把这个魔头吸引了来。
要是旋风在这多好。他想起来这个平时互相挑错的朋友。〃他一定能猜出些什么。〃
忽然，他又想起了另一个人。那是他的师傅，前任稽查队长安萨里。在苏吉拉纳眼里，此人是真正有智慧的人，深不可测。父亲教给了他虔诚，安萨里教给了他本事。可惜这样有智慧的人竟然为情所困。他同时爱上了两个女人，或者是两个女人同时爱上了他，大家谁也不清楚内情。总之有一天，年过五旬的师傅突然留下一封心灰意冷的信，挂印封官而去。弄得一向与之交好的全宁梓也无法保他，判了他个擅离职守之罪，施以永不录用之罚。
师傅踏遍三山五岳，经验丰富，一定会猜出海魔的心思！
第五章
第一节
换到世界其它地方，二十天光阴就象流星一样迅速划过人们的记忆。但在兄弟群岛，收到海盗入袭警报后的二十天则恰如此时的天气一样沉闷难熬。按航程计算，最快的海盗船从查塔姆岛出发，早已能抵达兄弟两岛东部的任何一个地方。但海军巡逻队每天都要在东部海面上往复搜巡，却连条海盗船的影子都没有看到。
二十天内，海魔就要入侵的消息已经传达到群岛最偏僻边远的地方。人们开始将家里的财产成箱成捆地整理出来，以备逃难时携带。小作坊突击干完手头的活计，大多停下业务，焦急地等待形势进一步发展。消息灵通的外地客商纷纷放弃生意，离岛而去。护教军和治安军的教官们深入一些大城镇，辅导那里临时组织起来的民团，对他们进行基本的军事训练。稽查队员们在苏吉拉纳的布置下，严密监视每一个岛上的可疑分子，防备海魔的密探在岛上收集情报。
但是，海魔迟迟不在严阵以待的群岛军民面前显露自己的凶相。
万匆懈怠！全宁梓给每一个军事部门下达了严格的命令，尤其是全铭真的护教海军。他深怕儿子不给自己露脸，犯下守岛战役的第一个错误。其实全铭真的心情也同样紧张。在联席会议上，他已经夸下海口。而且以兄弟群岛的地理形势而言，守岛的最大责任就落在他的肩上，其他几只军队都可以先看他的热闹。现在剑已拨出，却不知向哪里砍下去，这种滋味何其憋闷。他知道士气的重要性。包括自己在内，军队官兵很难把高度戒备的状态长时间保持下去，日久必生麻痹。虽然他还没有实际经验，但光是兵书记载就可以告诉他这一点，许许多多战例中，成功的一方都是利用另一方的松懈取胜。海魔更是特别会来这一手。随着时间的流逝，全铭真高昂的战意逐渐被无形的恐惧感代替。
〃是不是他们发现岛上戒备森严，自己放弃了？〃有一次，他小心翼翼地探问父亲。全宁梓白了儿子一眼。意思是，这个问题应该由你来回答，我又不是能掐会算，没有海军巡逻舰艇的情报，又从哪里晓得海盗们的动向。
没奈何，全铭真又披挂整齐，马不卸鞍地在兄岛沿海各处的防卫哨所来回奔走，倾听部下的所有汇报，想找出哪怕一条线索、一点痕迹。但最终还是令他失望了。此时，他突然深深感到兄弟群岛是多么地远离人烟，任何一个大陆对这里来说都遥不可及。危难当头的时候，他们几乎无法得到任何支援，哪怕仅仅是情报上的支援。
全铭真心情最紧张的时候，曾想主动出击，派几组精干船队到远离本岛的海域搜寻海魔的下落。但传说中海魔的凶狠却吓住了他的部下，他们用各种理由使全铭真最终放弃了这个念头。
这天清晨，临时宿在兄岛最东角一个哨所里的全铭真一觉醒来，发现海面上大雾迷漫。心里顿时〃突〃地颤了一下。
〃现在有多少舰船正在海面上？〃全铭真边穿衣边问部下，看到长官一派心急火燎的样子，侍立一旁的哨所指挥官都有些不知所措。全铭真的随从回答道：
〃按您的命令，三分之一在海面上巡逻，三分之二原地待命。〃
〃通知所有船长，所有哨所指挥官，海魔最有可能利用这样的天气发动进攻。严密戒备！〃全铭真已经穿好衣服，看到身边只有三名侍卫，便让哨所指挥官选几个哨兵一起去送信。片刻后，几匹快马驰出哨所。即使是〃快〃马，命令传达到兄岛上最远的海军哨所也将是次日上午，全铭真只盼着部