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“三天后？”康熙迟疑一下：“可来得及？”
明珠道：“大军定于二月十八出发，让米庆他们提前几日去，好让彭春和萨布素他们有个准备。”
康熙听了微微点头，又问道：“步军营的人挑好了？带兵的是谁？”
“奴才挑了五百八旗健儿，都是平过吴逆的，带兵的是参领伏尔哈。”
赵强一听，得，还送了五百八旗“健儿”给自己，康熙这人情真够大的，可不能辜负他这番心思，一定要好生对待这些精兵强将
“伏尔哈是镶黄旗的吧，嗯，这人可用。”康熙转身回到御座上，挥手示意明珠：“你这就去办吧。”
“是，奴才这就去办。”明珠忙一拉赵强：“还不谢过皇上。”
两人一同跪下磕了头，一块退了出去。赵强出来的时候听见康熙在说什么“彭春和郎坦。。。”，他知道这二人是雅克萨之战的清军正副主将，想必康熙还在说关外的事情吧。
待离南书房有些距离了，前面的明珠突然把脸一冷，训道：“本相事先怎么交待你的，你怎么能在皇上面前提什么要求呢！胡闹，你想要什么尽管与本相说便是，幸好皇上不与你一般计较，否则本相的心血可要被你给毁了。”
赵强被训得不敢吱声，不明白明珠的什么狗屁计划差点被自己毁了，装作很是委屈的说道：“小的只是担心敌不过罗刹人，所以才想着跟皇上要点火铳和战马，这样和罗刹人交手时多少有些胜算，绝不是不听相爷的嘱咐。。。”
“好了，皇上不怪罪于你，本相如何还会怪你。”明珠板着的脸松驰了下来，笑道：“你须好生办差，大军凯旋之日，本相必为你在皇上面前请功，到时将你这副参领转正，也好让你有个好前程。”
赵强忙道：“多谢明相提携！”
“边走边说，工部那边我会派人和你过去，你的官身明日就给你办好，三天后你便与伏尔哈一同出关，将你族内事情安排一下，好安心替朝廷办事。嗯，到了关外，凡事听伏尔哈的，切不可自作主张，知道吗？”
二人边说边走，很快就出了宫门。
＇ ＇
第五十七章 火药买卖
计划不如变化快，当知道三天后自己就要与一个叫伏尔哈的八旗参领出关，赵强就知道要糟，因为自己要办的事情八字还没一撇，哪能说走就走呢。别的不说，就说和周培公的约定，定好的是半个月，现在却突然提前了九天，也不知他是否愿意就这么跟着自己出关。另外虽说探到戴梓家在何处，但毕竟还没见过他本人，而且用来偷运他出关的马车都没准备好。还有，张玉书到现在赵强也没见过，替冯云解除与张家公子婚约的事自然没有下文。再加上为雅克斯翻译学校和关宁军汉化采购的书籍笔墨什么的，所有事情加一块，没个七八天时间无论如何是搞不定的。
高士奇啊高士奇，你算是给我出了个大难题！火烧眉毛了，赵强也只能立即着手安排，首先他让德丘带了两名护卫拿着明珠给的银子满京城的购买书籍、笔墨等物品；葛飞虎则去车马行购买几辆用于运送货物的大马车，并请木匠进行加工，在车厢里隔个假层，保证人藏在里面闷不死，外人也看不出。余下的人则去八旗各个都统衙门打听，看有没有要发往关外的犯人。
当然，赵强不是真的要犯人，而是他知道虽然这几年文字狱比鳌拜主政时要减少许多，但每年仍有不少读书人因为犯禁被锁入大牢，然后举家被发配关外。而关外很多旗人却从这些流犯身上看到了赚钱的“商机”，他们蜂涌而至京城，将那些因事被叛流放关外的犯人低价买下，然后带回关外，等过几年朝廷有大赫，届时就让这些囚犯的家人拿银子来赎人，若家里实在没银子，他们也不会就此放人，而是将人卖到西北回部，从中赚取高额差价。因做这种勾当的都是旗人，所以清廷对这种事情也不予以制止，睁一只眼闭一只眼的，却不知害了多少可怜人。而那些因文字狱被发配关外的读书人，本身就对清廷充满仇恨，再加上他们的亲身经历，便恰恰成了赵强最需要的人，根本不必进行什么“思想感化”、“晓以大义”什么的，直接便可投入“工作”当中，成本低，投入少，见效快，实在是储备读书人的最佳捷径。不过赵强也交待护卫们，买归买，但不要显眼，一次只买几个便行，每次出面买人的护卫绝不能是同一个，以防被人怀疑，反而坏了事。
陪赵强到工部去领火铳的是兵部职方司的一个郎中，正五品的官，汉人，叫陈聚德。初听这名字，赵强以为“全聚德”烤鸭是首创的。实际上工部虽负责火器制造，但平时的火器保管却不是由工部负责的，而是由兵部统一库存，随时备换各军所需。但因拨给赵强的这三百杆火铳是康熙随口拨下的，事前并不在兵部报备过，兵部的火器储存都是根据上年各营损耗来的，所以不可能把其他地方的火铳调过来，否则这就是个缺口。
工部是索额图的人把着，兵部要是想填上这个缺口，口水仗怕都要扯死人，因此明珠便在康熙面前建议直接从工部拨付了，反正数量也不多，只三百杆，工部制造库里肯定拿得出，省得到时为了这区区三百杆火铳和索额图又勾心斗角一番。
工部有满汉尚书各一员，满汉侍郎各二员，赵强去的时候，主持部务的是汉尚书陈铣，得知来意后，陈铣倒没难为他，因为他已经得到康熙的旨意了，当下便让一个司吏领着赵强去了制造库。在那里，赵强见到了很多工匠在打造各式精美的器械，很多一看就是为宫里专用的，上面刻的龙和凤可不是一般人敢用的。
制造库的人得了上官命令，很爽快的就让人去取了三百杆火铳来，配以所需的药子三千斤，总计装了十辆大车。当然，这些大车可不是白送给赵强的，而是要他交纳运送银子。
陈聚德不同意赵强交银子，不快的跟那司吏说：“从工部调拨火铳是皇上的旨意，此为工部的公差，如何能让米参领交车马银子？你们工部想银子想疯了么？”
一听他这话，那个司吏的脸当场便冷了下来，制造库的主事也摆起了脸子，冲了陈聚德一句：“既是皇上的意思，那就请把圣旨拿来吧。”一幅公事公办的样子，显然是知道陈聚德是拿不出旨意的，因为这事只是康熙的口谕。
眼看事情要糟，赵强忙拉住要理论的陈聚德，满脸堆笑的就从怀里摸出一张一百两的银票，恭敬的递到那主事手里。见他这么识相，那主事和司吏也没理由再为难他了，银子到手，什么都好说，跟个兵部的主事有什么好吵的。他们也怕这事僵下去，尚书大人那里不好交待。陈聚德见赵强竟然给银子他们，气得一跺脚，说句“大人这边的事情办妥了，若无别的事，下官就回部里去了。”赵强点了点头，陈聚德便涨红着脸头也不回的离开了。
赵强细看过那些火铳，和从那些正红旗清军手中缴获的火铳没什么两样，应该是统一制式的。他想既来到了工部，若是能找些自己用得着的东西，就算多花些银子也是值得的。和那主事和司吏一说，二人却连声就给拒绝了，说道“银子给得再多，咱也不能给你，更不可能卖你，否则哪个吃得消上头的追究。”
“要是这样，本官也不为难你们。”赵强现在可是正红旗的副参领，从四品的官职，那司吏不过是个从七品的跑腿角色，制造库的主事也不过正六品，所以论起官职来，赵强是最大的。不过赵强一点也不敢摆什么副参领的官架子，而是委婉的告诉那司吏和主事，他是奉了圣意率领族人抗击罗刹人的，这一旦开战，火器磨损极多，刀剑弓箭什么的也是坏得快，但族内却无铁匠，不知道二位能不能介绍几个年老退休的工匠给自己，老就老些，只要能用就行。说着手里不知什么时候又摸出两张银票来，一人一张就硬塞进了这二人手中，二人低头一看票面，都是一百两一张的。
自己一年俸禄不过三十多两，这一百两相当于自己三年的俸禄！那司吏和主事虽说油水捞过不少，但单笔拿这么多银子却是头一遭，因为往常得的好处大头通常都是被尚书、侍郎、郎中们给瓜分掉，落在自己手中的可就是寥寥无几，每回能得个七八两就算不错的了，当下就心动了。
二人走到一边细细商量了下，觉得这事也没什么，不过是介绍几个退掉的老家伙给他，算不上什么大事，至于他能不能将他们带出关，可不关他们的事了。二人商量好，便过来答应了赵强所求。那主事叫来一个正在干活的年轻工匠，对他交待了几句，那工匠一头雾水的便去了。大约小半个时辰，便有四个辫子从头白到尾的老头颤颤悠悠的走了过来。
老就老些吧，反正也不指望他们干活，能教徒弟就行。赵强请那主事将自己的意思告诉了这四个老头，老头们一听全呆住了，反应过来异口同声说自己年迈体弱，实在是禁不住长途跋涉，也受了不关外的苦寒。赵强好说歹说，才说动其中的两个，许诺他们一人给一百两银子的安家费，而且就在关外替他干一年，一年之后肯定放他们回来。
两个老头怕是家中实在困难，在那犹豫半天终是点头答应了下来。既然答应了，赵强就不怕他们没法出关，怎么着自己也是皇帝亲口任命的正红旗副参领，带两个老工匠出关，难道还有人敢拦着不成。
那司吏和主事许是白得了两百两银子，却只让人家得了两个老头有些过意不去，将赵强拉到一边，对他说道：“火铳是不敢多给你的，不过药子却是多的，大人若是要，倒是好说。”
赵强一听，眼睛就亮了，忙道：“要，要，不知二位能给多少？”
那主事嘿嘿一笑，亮出两根手指头。赵强见了，以为是两千斤，忙道：“好，两千斤，不知二位想要个什么价？”
“不是两千斤，是两万斤！”那司吏轻咳一声，低声道：“库里别的没有，火药倒是多得很，咱们是工部嘛，开矿炸山的药子自然少不了，就是多给你两万斤，上头也是查不出来的。不过嘛。。。”他四处看了一眼，小心道：“若是大人想要，低于一千两银子怕是不成。”
“一千两？”赵强露出古怪的笑容。那司吏见了，以为他嫌贵，忙道：“这一千两咱们可是要交出大部分给上头的，咱自个可是拿不了这个数要是大人嫌贵，一口价，九百两，再少可不成了。”
赵强笑着摇了摇头，摸出一张一千两的银票：“难得二位如此爽快，这一千两本官就当交个朋友，也好方便下回嘛。”
“好说，好说，大人下次若是再来，下官肯定给大人个优惠！”那主事一把抢过银票，慌忙就揣进了怀中，气得那司吏一瞪眼，碍于赵强在，也不好当场就发飙。
得了银子，事情办起来就有效率多了，不多时，用厚厚的牛皮纸包裹着的火药包就一袋袋的往马车上搬，制造库的马车不够用，临时从清水司那里又借了十几辆来，连上先前的总共凑了三十二辆马车，搬得那些工匠和苦力们是叫苦连天。东西装好后，赵强也不敢久留，忙在前头带着，驶到了西直门外高士奇那处宅子。幸好这宅子够大，不然这么多马车还真不知停在哪儿才好。不过动静虽大，却是没有一个衙门过来查问这事，因为皇上刚赏了一个索伦蛮子副参领的事已经传遍京城，所有人都知道那些马车里装的是皇上给的火铳和药子，至于数量对不对，谁又敢去比对呢。不看僧面看佛面，明相的人最好不要得罪。
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第五十八章 最后一晚
太仆寺是顺治元年才设的，并无专门衙署，附于兵部武库清吏司下。康熙六年时晋了规格，最高长官为卿，额设满、汉各一人，均为从三品官。太仆寺的主要职责便是掌所属边外的两翼牧马场之政令，负责对牧场马匹课其孳息。其所属口外的两个牧马场，原属兵部管理，现在则为太仆寺专司。
因和兵部关连结深，又是专养战马的，太仆寺自然就和兵部亲近得很，满汉两个太仆寺卿都是由明珠的党羽出任。所以与工部比起来，他们拨马的速度可是高效的。当然，马不可能是从口外的马场调来，而是从昌平马苑临时调了三百匹，都是上等的蒙古战马，膘肥体重的，看得赵强是暗爽不已。不过这些马得等自己出京才能带着走，可不是现在就给的。
明珠很贴心，知道赵强的人手不足，所以专门让伏尔哈拨了五十人听他差遣，另外还从旗下包衣里抽了一百出来，帮赵强押运马车，充当行脚苦力。赵强对此当然感激不尽，特意到明珠府道谢，高士奇正好也在明府，另外还有几个官员。
明珠显然是正在与他们商量什么事情，见赵强来了，温言劝勉几句，便让他回去。赵强退出来后，高士奇跟着出了叫住了他，笑咪咪的说道：“你用一千两银子买了工部两万斤药子，这生意可真是做得划算。”
赵强一听，便知这事明珠肯定是知道的，当下忙道：“下官受皇上和明相重托与那罗刹人交战，自然是想着药子越多越好了。”稍顿，迟疑道：“若是相爷觉得多了，下官这就去工部退了。”
高士奇摇头笑道：“那倒不必，既然工部的人生财有道，你就收了便是。你是我在相爷面前保荐的，此次朝廷大军用兵罗刹，正是建功立业之时，东主可是要把握这个机会。”他再次用了“东主”的旧称，以显自己对他的厚望。
“下官一定不负大人所望！”赵强重重一点头，神情毅然，大有“士为知己者死”的豪情。
高士奇目光中露出赞赏之色，微一点头：“你且回去吧，明相拨给你的人你尽管使唤便是，本官这几日忙于博学鸿儒的阅卷，实在是抽不得空，否则定然设宴为你践行。”
“大人心意，下官心领了！”赵强退后一步，躬身行了一礼：“下官告辞！”
从明珠府出来后，赵强便回到西直门外那宅子，一进院，就见德丘正吆喝着一大堆人在忙来忙去。那些人都是明珠差来供自己使唤的包衣奴才，所以赵强也不和他们多言，叫过德丘，问他书籍购买得如何了。
一听大帅问这个，德丘一脸得意的说道：“京中大大小小的书店差不多都让小的给搜刮干净了，店中只要是在卖的，甭管是什么，属下都买了过来。可惜属下不识字，不然说不定能靠着这些书考个状元啥的。”
赵强又问了些其他的，德丘也都买得差不多。说话间，葛飞虎正好也回来，便向大帅汇报他手头的事情。他花了一百多两银子从一家车马行买了四辆大马车，高价请了几个木匠连夜赶造，大体也做得差不多了，就等把人装进去了。
买流犯的事情也正在办着，据护卫们说，应该能买到十来个。十来个不少了，赵强便让负责买人的护卫们停手，不要再买了，多花些银子把手续给办了，好带着他们一起出关。
忙完这些事情后，赵强便带着两个护卫去荆楚会馆找周培公，走到半路却调转马车直奔柳条胡同，果然，周培公正在那，葛安西也在，与上次见到时的苦瓜脸不同，这次却是眉飞色舞，满脸喜气。
见到赵强，周培公愣了一下：怎么现在就来了？
“不知葛公子考得如何？”赵强也不提要周培公现在就随自己走，而是问了葛安西的事情。
周培公苦笑一声：“递了银子，三榜是不成问题的。”
葛安西却是纠正道：“姐夫，人家二管事可是说我能上二榜的！”
“二榜也好，�