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“这里没有什么周大人，你们找错了人了。”见姐夫不认识这三个粗汉，葛安西没好气的便想让他们走人，不想对方却说了句“不知公子是不是出手那竹鸟图之人？”听了这话，他不由一愣，脱口道：“是又怎样，不是又怎样？”
赵强微微一笑，道：“如果是的话，那在下就算找对人了，如果不是，那在下这便告辞。”
“竹鸟图被你买了去？”葛安西没有明说自己就是卖画的，而是反问赵强一句。
赵强点头道：“不错，正是在下花了两千两银子买下了公子那幅文征明的竹鸟图。”
“两千两？！”葛安西听了这个数字，脸蛋一下涨得通红，气得对周培公叫道：“姐夫，那店主骗了我们！”然后便气冲冲的要往外去。“我找他算帐去！”
“回来！”周培公见小舅子如此冲动，不由来气，上前一把抓住他，喝道：“你找人家算什么帐，在商言商，他不赚钱，开的什么店铺？再说事情已然这样，人家又怎会理你？你就这样跑过去，又能怎滴！难道你指望人家会把那五百两银子拱手让给你不成！”
一番话听得葛安西气泄了一半，犹自不甘心道：“就差五百两！姐夫，只要咱们要回这五百两，兄弟我就能有功名在身了！。。。”
赵强听到有点头大，不知道这葛安西怎么了就上火了，不解的问道：“敢问公子，发生什么事了？”
“那店主收我画时只愿付一千五百两银子，哪知道却是两千两卖给你了，这一下就被他赚了五百两！天底下没这么做生意的，也没这么黑心的商人，不成，我一定要找他讨个公道去！”葛安西说着又要去找那古玩店掌柜，但这回却是被赵强给拦住了。
“恕在下冒昧问一句，不知公子要这么多银子干什么？”
“告诉你有什么用，你能帮我出这银子吗！”葛安西被赵强三人横在前面，出去不得，心中有火，说话也冲了起来。
“公子不妨说说，说不定在下真能助公子一臂之力。”赵强面带笑容的对着葛安西说了句，眼神却是一直看着那中年男人。
“说得好听，助我一臂之力？你可知道这一臂之力要多少银子吗！口气倒不小！”葛安西在气头上，就跟个炮仗似的句句都呛人。
“钱财乃身外之物，若是值得花销，那银子便尽管花了便是，大不了再去赚来便是。公子不说，怎知在下就不肯仗义一回，帮公子解去那桩大麻烦事呢。”赵强淡淡的道。
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第四十二章 解人之忧（下）
葛安西问道：“你知道朝廷开了恩科博学鸿儒吗？”赵强的话让他听得一怔，不禁重新审视起面前这粗汉来，一边的周培公也是嘴角一动，欲要开口却终是忍住了，不解的看着赵强，不知他想干什么。
“略知一二。”赵强侧脸看向德丘和葛飞虎，像是想起什么。“方才在崇文门好像遇见的就是什么“博学鸿儒科”的士子们巡街吧，瞅着是十分好的。”德丘和葛飞虎二人可不知道什么“博学鸿儒”，只知方才市面上热闹得很，既然大帅说好，那肯定就是好的，当下不约而同的点了点头。
葛安西听了却是鼻吼一哧：“瞅着是好，好在哪里？”
赵强回过脸来，故作十分奇怪葛安西的话，不解道：“朝廷难得开回百年不遇之恩科，这天下的读书人都受福泽，当然是好的了，怎么？公子身为读书人，难道不认为这事是大大的好事？”
“你懂什么？”葛安西眼皮一翻，不屑的哼道：“朝廷的本意当然是好的，可是这一到下面来就歪了。你道你看到的那些个巡街士子一个个都是货真价实的鸿儒，一肚子笔墨不成？告诉你吧，全他娘的都是大草包，他们那是拿银子买来的这名声！知道不？”
赵强闻言忙拦道：“公子不可乱说，须防隔墙有耳，毕竟是朝廷的大事，这话可是不能胡乱说的。”说完作势小心的朝外面瞄了一眼，唯恐葛安西这话被人听见。
葛安西却是越说越来劲，丝毫不怕自己这话有什么不能说之处，扬指朝外一指：“你不信是吗？诺，你若是能借我两千两银子，我马上就证明给你看。”
赵强奇怪道：“怎么个证明法？”
葛安西一拍胸脯，自信满满道：“我就用你这两千两银子买个“鸿儒”的名声，另外包中此科！状元探花咱就不指望了，三甲二甲的还不是小事一桩！跟你说白了，只要有银子，我就是大字不识一个，也肯定能榜上有名！”
“公子确信有了这两千两银子，你就得金榜题名？”
考场舞弊之事自来有之，没听说哪朝哪代禁了这舞弊之事，就是后世，那公务员考试也是污秽得很，裙事关系、拼爹拼妈、拿钱砸之类的屡有曝光，却始终杜绝不了，概是因为中国人的人情关系万年不变之故。因此听了葛安西说自己能用银子买中此科，赵强也是心中有数，知他定是寻了什么门路，已是谈好了价钱。
难怪周培公会把文大才子的画给变卖，敢情他是在帮葛安西筹银子，赵强如此心道，不过又寻思他周培公得宠近十年，虽说不得中用，但无论如何在京里面还是有些人脉才是，随便拜托一个，这事就轻而易举就给解决了，何至于如此潦倒，要靠卖画来凑银子呢？赵强心中疑惑，偷偷看了一眼那十分苍老的中年人，见他也正盯着自己看，与他的貌相比起来，眼神却是凌厉多了，好像一眼就能看穿人心似的，看得赵强不由自主的一缩脖子。
葛安西走的门路是当朝索相的二管家，哪里怕会有变故，所以见赵强质疑自己的话，马上肯定道：“我找的人关系硬着呢，说中肯定就中。。。”顿了一顿又不耐烦道：“事情已告诉你了，你倒是有没有这个银子，若是没有，还请到别处去，别在这耽误本公子的正事。”真是说变就变，他也是太不会做人了，一旁的周培公听了他这话，眉头直皱，暗叹真不知岳父岳母大人怎么生了这么个宝贝儿子出来的，与他姐姐比起来，可真是一个在天上，一个在地上了。当真是龙生九子，各有不同，唉，也不是自己前辈子做了什么孽，今世要为这宝贝操心。
“那好。”见葛安西一脸不耐烦的样子，赵强干笑一声，不再与他扯下去，直接吩咐德丘：“把方才那两千五百两的银票交给公子。”
“是。”德丘依令从怀中取出大帅方才在古玩店卖珠子所得的那张银票，大喇喇的往葛安西面前一摆：“公子看仔细了，大通钱庄的本票，可不是假的。”
银票如何认不得，葛安西没想到面前这粗汉还真有这笔巨款，且说给自己就给自己，倒是有点心虚了，不敢伸手去接那银票，怯声道：“我只要两千两。。。你们这。。。多了。。。我没有银子。。。多了。。。”喃喃自语的，也不知说个什么。
“多出来的五百两就权做在下借与公子的吧，毕竟公子要是考中，应酬开销也多着，身边哪能少得了银子。常言道一分钱难倒英雄汉，在下常年行商在外，对这没银子在手的苦恼可是吃得太多，公子还是收下吧，日后若是飞黄腾达，再还与在下也不迟。”赵强微笑的看着葛安西，从德丘手中拿过银票硬塞在他手中。
“这。。。”
葛安西看看银票，看看赵强，就是不看自己的姐夫，在那喉咙直咽，犹豫万分，终是下了狠心，嘴里挤出二字：“多谢。。。”后面的话却是再也说不出来了，两只眼睛死死的盯住那银票，生怕到手的银子又飞了似的。正要往怀里塞好赶紧去找那二管家把事定了，耳边却传来姐夫的一声厉喝：“把银票还给人家！”
“姐夫？”
葛安西一惊，遂既便看到姐夫正黑着脸怒视自己，在短暂的思想斗争后，他的脸色迅速转变为一脸乞求的样子，伸在怀里的手怎么也抽不出来。
见小舅子不想将银票还给人家，周培公暗骂一声：这个没出息的东西。走到他身边，强忍怒气道：“你连人家的来意都没搞清楚，就敢收了人家的银子，你怎知人家这银子就是白借你的？若是他们要你做你办不到的事情，你如何应付？”
葛安西听着也是害怕，是啊，这三个粗汉怎么这么好，无缘无故就借我这么大笔银子呢？要真如姐夫所言，他们要我做不法之事，我该如何？不过想想自己现在都这个地步了，还有什么值得人家图的，要是考不中功名，自己活着也没什么意思，真要是抢去杀的，不也是一横心的事。
“说吧，你们到底有何所图？”
见小舅子脸色复杂的站在那里不动，周培公失望透顶，不再理会他，突然掉转身子狠狠的看向赵强。这一刻，他的神情举止与先前失落颓废的样子恍若两人，也让赵强眼睛一亮：是了，这人肯定是周培公，没错，肯定是他！若不是常年带兵的人，断无这样的肃杀之气！
按住心头窃喜与激动，赵强不动声色问道：“阁下就是周昌周培公？”
“不错。”周培公不再躲避自己的身份，直觉告诉他，面前这个索伦人肯定是为了自己而来，但对方想要自己为他们做什么，却是一时猜不到。
见周培公肯定了身份，赵强舒了口气，笑道：“那就行，既然阁下就是周培公，那在下这银子便用得放心了。”说完便拱手道了声“告辞！”然后便转身出门而去。
“且慢！”
周培公被赵强的举止搞糊涂了，既然对方刻意来找自己，又平白无辜给了小舅子一笔巨款，却又不说来意就这么走了，这算怎么回事？当下心思被吊了起来，急欲想知道这米庆到底是想干什么，绝对不能让他就这么走了，否则自己恐怕要为这事寝食不安了。
“怎么？周大人还有事？”赵强要的就是周培公自己留他，见自己欲擒故纵之计果然奏效，心中暗喜不已，脸上却是不敢显露出来。
“这里没有什么周大人，你叫我周昌也好，培公也行，反正不要再叫什么大人了。”周培公从对方的眼神中看出对方似乎对自己并无恶意，当下戒心也稍减，道：“明人不说暗话，阁下不是汉人，素闻素伦人都是打猎好手，族中男儿皆是直性汉子，既然你特来寻我周培公，想必定是有什么事，既然如此，就请屋里坐，你我说个明白。”说完一指先前自己坐的那只凳子，听了姐夫的话，葛安西忙也从床前搬了只凳子放在那。
“呵呵，周公这么说了，在下就不客气了。”赵强说着便往屋内走去，坦若无人的坐在了那凳子上，德丘和葛飞虎二人则知趣的将屋门带上，二人一左一右守在了外面。见这情形，周培公知道这米庆找自己肯定是有事相求，送给小舅子的银子怕就是好处费了。得人钱财，替人消灾这理他还是明白的，况且看小舅子这样，这到嘴的银子肯定是吐不出来了，事已至此，也只好听听这米庆所求何事了。自己现在也是穷困潦倒，无官无职之人，若是能帮得上的，便尽力而为了。本着这念头，周培公也坐了下去，说道：“阁下出手豪绰，想必也不是缺钱之人，而阁下又是关外来的，自然也不是求官，却不知为何找到我周培公，还请道个明白。”
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第四十三章 赚得周培公
“实不相瞒，在下来找周公，实是为了族内千余条性命而来！”
“这？…”周培公闻言一怔，这事从哪说起？
赵强解释道：“想必周公也听说过，北地的罗刹人常侵扰我大清，而我索伦丘禾部又在极北之地，与罗刹人相邻不过百里。因此每年罗刹人在春夏之季南下抢掠时，我丘禾部都首当其冲，惨遭他们荼毒，历年来族内男丁和妇孺死于罗刹人刀枪之下的不下百人，被抢去的东西更是不可计数。我丘禾部本是小族，无力硬抗罗刹恶魔，这才想请周公救我全族老小！”说完，便起身屈膝半跪在周培公面前，周培公见状忙起身去扶他：“快请起，快请起…”赵强顺势起身，一脸期盼的看着周培公。
周培公沉吟良久，道：“罗刹肆边之事，我是知道的，但这事你不去找官府驻军，找我做什么？我已辞官返乡，现今不过是一平头百姓，手下无一兵一卒，如何能帮得了你？”
“帮得了，周公肯定能帮得了！”见周培公并没有直接拒绝，赵强忙迫不及待说道：“官军不说也罢。只要周公肯到我族内呆上半年，训我族丁保土自卫，有周公的指点，我想用不了多长时间，那些食人心的罗刹鬼肯定不敢再犯我丘禾部，何须那些根本不敢战的官军！”
此言一出，倒让周培公起疑了，奇怪的问道：“你怎知我周培公善练兵？”
赵强反应过来，忙道：“周公当年随图海大将军以京内豪奴为军抗蒙古察哈尔部，并一举击溃之，保我大清于风雨之中，此时可是大快人心的壮举。”稍顿，续道：“当时在下正在科尔沁走商，所以对于这场战事知道一些，因此对周公实是钦慕得很！”
当年领着一群乌合之众随图海征察哈尔部，是自己平生得意之作，不亚于陕甘说降王辅。臣之事，现见一索伦人都知此事，仰慕自己，周培公虽已看淡名利，但还是不由自得了一下，疑心顿去，谦虚道：“此乃图大将军功劳，周某在这当中并未做什么事。”
“哎，不管怎么说，周公这练兵之道都是高明的，在下正是为此而来请周公救我族人于水深火内之中的。”赵强顺势就上，势要哄得这周培公随自己出关，只要对方到了关外，嘿嘿，届时可就由不得他了。
“说来这事我也可以应你，但周某现在已没有官职在身，关外之地又不容汉人轻出，所以…”周培公想了想，终是为难的说道：“怕是要让你们失望了。非我不愿，实是不能。”
“只是周公愿意，出关之事便包在在下身上。”赵强轻笑一声：“关卡的军爷们手头都紧，只要周公愿意助我丘禾部，出关之事不过是多使些银子而已，没什么为难的。和族人性命比起来，钱财这等身外之物又算什么！”
“嗯。”周培公微微点头，轻轻的又坐了下去，似是在考虑答不答应赵强所请。赵强见他这样，也不便催他，不过有点感觉自己像是在拉人上梁山一般，好像那吴用一样，听闻哪个人物有名，便羽扇一摇“使个法子赚他上山来，好与众兄弟同快活”。但只要能收得周培公在帐下，就是再怎样卑劣的手段都是恰当的。
“姐夫，你当真要和他们去关外？”葛安西见姐夫好像愿意和这索伦人到关外，不由有些急了：姐夫要是去了关外，我可怎么办？
“你姐已去，这世上我活着本就没什么意思，若不是为了你…唉，不说也罢。”周培公神情复杂的看了一眼小舅子：“我倒是想去关外走走，当开开眼界也好，当散散心也好，去一趟总不会是坏的。再说拿人手短，吃人嘴软，人家给了你这么多银子，唯今之计也只有去走一趟报人家这恩了。”他愿去关外，一则是因为妻子已逝，心情着实烦闷，二则却是因那罗刹人，当年在朝中之时，就屡听北地有边报，说道罗刹人又抢了哪处地，洗了哪个堡，关外诸军闻罗刹名就望风而逃，不敢一战。当时周培公年轻气盛，心道不过是些化外刁蛮，如何能使得关外八旗吓成这样，又如何能一而再，再而三的侵夺我大清土地，当下就向皇帝进言，要求调兵讨平这些罗刹红毛鬼。怎奈正值三藩起事，朝廷无兵可调，自何都来不及，哪里顾得上北边的罗刹人。此后周培公的精力便全部投在了平定三藩事谊上，罗刹人的事是有心而无力，之后辞官归乡，原以为这辈子再也不能沾手自己熟悉的兵事，�