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一个人连忙出言谦让一番，当然是那祁老谋了，只听他道：「巫先生於我祁老谋有大恩，又长期令我和家人富贵荣华，不要说这是本份的事，就算赴汤蹈火，老谋也在所不辞。」大家又是一番客气说话。
桓度喑忖这巫臣真是老谋深算，早就广揽人材，所以现今敢大胆挑战襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父亲生性耿直，不懂阴谋诡计，致为人所乘，真是要切诫。这些日子来的所见所遇，令桓度在很多方面都起了变化。
祁老谋续道：「老谋对整条大江的水流，在不向的地方、时间和天气的变化下，每种情况均了如指掌，所以这次『腾蛟』驶进邾城的水域时，恰好是傍晚水流最湍急的时分，并不利於拦截；况且我还有几手绝活，敢说天下无人可以化解，唯一担心的，就是敌人可以快艇载人强抢上船，这一着就要燕将军去操心了。」
燕将军答道：「这个包在末将身上。」声音透露出强烈的自信。
另一位从未说过话的人道：「我反而担心襄老和他座下的高手。襄老除惨死的宛和他的主子囊瓦外，在楚地还无人能制。他手下又尽非易与之辈，若给他们藉快艇抢上船来，真是胜负难料呢。」众人一阵沈默，显然都不知道应该如何对付这可能发生的局面。
巫臣哈哈一笑道：「襄老上船，就交由我对付，其他的人，则要劳烦各位了。」
众手下一齐轰然应诺。要知道这是巫臣不想士气低沈而说的话。他们都是身经百战的战上，不会轻易沮丧，唯有见步行步了。
巫臣又说了一番论功行赏勉励的说辞，这才散去。霎时整间会议室，只剩下躲在几底的桓度，他还不敢贸然而出，若有人重返会议室，就要前功尽弃了。」
突然声音从邻房传入耳内，声音虽被厚实的木板隔开，细不可闻，但桓度的听觉何等灵敏，运起守心之术，邻房微不可觉的声音便在他极度专注下，一点一滴的收在他的听觉网上。
一阵奇怪的衣衫磨擦声音传来，良久才停止，巫臣的声音响起道：「过了邾城之後，我们要好好亲热一下。」
桓度恍然怪不得推不动那道舱门，原来是夏姬在内。心中同时升起一道妒火和莫明的痛苦，他知道这等形势下，他已失去争夺夏姬的资格。
夏姬一阵沈默，不作一言。
巫臣声音带点不满道：「为什麽从树林救回你之後，一直郁郁不欢。有时又长吁短叹。」桓度心下大快，暗忖巫臣你虽然可以恣意享用她的身体，她的心却依然是我桓度的私有财产。另一方面又暗骇巫臣必从而推断出是他桓度令夏姬生出这样的变化。男人嫉恨起来，不可理喻，夏姬想也不会好受。
夏姬幽幽一叹道：「我令你冒上如此大的风险，於心不安。」桓度心内大声叫绝，至此完全为夏姬放下心来。想起夏姬饱历沧桑，应付男人经验的老到，不在话下。想到这里，很不是滋味。唯有希望自己是与众不同的一个。这时忽听到巫臣提起他的名字，又将他在爱恨交集的情绪里，扯回到现实来。
巫臣的声音传来道：「他应是自顾不瑕，怎会拔刀相助？唯一的解释是他希望襄老在盛怒之下，全力对付我，方便他乘隙逃脱，但他怎能洞悉我们的全盘计画？」这些问题对这素负智名的楚国大臣造成很大的困扰。可也无法获得答案。
巫臣又说了一会甜言蜜语，道：「我还要在议事厅工作一段时间，你好好休息吧，睡醒时，应是身在安全地带了。」
桓度魂飞魄散，若待他真的回来会议室工作上几个时辰，就算不发现他，累也可把他累死，忙密谋脱身之计。
邻房传来开门的声音，眼看连逃走也来不及时，幸好夏姬的吸引力强大，巫臣忍不住又在门边讲了几句。
桓度连忙从几底走了出来，略略舒展筋骨，一把取出挂钩，决意冒险从向海的小窗离去。
隔壁传来关门的声音，脚步声果然转移过来，在会议室的门前停下。
桓度不再犹豫，闪电掠向窗前，上身俯出窗外，身中索钩电射往夏姬歇息邻房的窗边。铜钩才挂在窗沿，桓度再没有时间试验，整个身体飞出窗外，他的身形刚消失在窗外，巫臣刚好推门进来，他心中还陶醉在夏姬的音容里，一点不知情敌刚正离去。
桓度斜斜地侧飞往夏姬房子的窗户，整个身体靠索钩的力量垂吊着，紧贴船身，挂在窗下六尺许处，离江面有七、八尺，不上不下。
他不敢弄出任何声音，怕船上的人发觉，幸好这个角度，除非船上有人俯首察看船身，否则一时难以发觉。当然在这大白天阳光普照下，这样的怪象是绝对不能持久的。
他双手微一用力，身子登时升到窗的下沿。探头一看，连忙又把头缩下，原来他看见夏姬修长婀娜的美好身形，正背着他而立，不由心中一阵狂跳。
再探头一看，又吓了一跳，原来夏姬刚转过头来，脸上似乎有点泪痕。他急忙缩低，在这样的情形下，夏姬若骤见窗外有人头出现，不失声惊叫才大大稀奇。
房内一阵轻盈熟悉的脚步声传来，桓度大叫此番休矣，原来夏姬一直向窗户走来。
夏姬来到窗前，把手肘枕在窗沿，王手轻托着下颚，痴痴地望向窗外，脸上果然满布泪痕，在大阳下闪闪生光。她两眼虽然望着外边的风光，但神思飞越，显然视而不见，另有所思。
桓度是第一次在白天下见到夏姬，从下望上去，夏姬的俏脸有若冰雪的晶莹，自里透出粉红，充满青春的生命力：她的轮廓极美，而且显出她温柔可人中带着坚强和野性的性格；这样动人的美女，却给命运安排如此了的一条道路，真是造化弄人。
夏姬对桓度的存在懵然不觉，口中忽然喃喃道：「桓度！桓度！」
桓度这一次的惊吓更大，几乎松手跌落江中，立时醒悟到夏姬正在思念自己，情浓处不自禁呼唤自己的名字。
桓度再也忍不住，什麽逃走大计，完全抛诸脑後，整个人跃起至窗前，和夏姬吓得目瞪口呆的俏脸只差两寸。在夏姬张口呼叫前，他的封住了夏姬丰润的樱。
桓度心下大快，心想也让你受回一次惊吓，这才算是扯平。其实他内心暗恨夏姬和巫臣亲热，但又有气不能出，造成他不能解释的心态。
桓度恣意享受，夏姬的樱更为湿润，身子发起热来，这下突如其来的变化，使她进入歇斯底里的狂喜境界。
邻房传来一阵筮竹相碰的声音，桓度略为清醒，这才想起自己上半身伸了入窗内，还有下半身在窗外，随时有被人发觉的危险。
他离开了夏姬的红，当然不敢发出任何声音！以手示意夏姬让出空位。
夏姬依依不舍地把上身从桓度处移开，桓度不见如何动作，灵巧地从窗外跃了进来，全无半点声息。
两个肉体又再紧紧搂在一起，彼此死挤死压，但却不敢弄出任何声音。这反而给他们带来偷情的高度刺激，眼两人都欲火高张。
第二阵筮竹的声音传来，巫臣正在问卜，不问可知表示了他对前途的担忧。也好像在提醒邻房正在抵死缠绵的男女在命运的渺不可测下，应该把握现在，及时行乐。
桓度一对手滑入了夏姬的衣服内，恣无忌惮地巡游，他心中狂叫，无论怎样，这一刻她是我的，我一定要占有她。
夏姬的美丽面孔显露出极度的兴奋和欢乐，她的小口不断张开，却强忍着不发出任何声响，等待着侵体那一刹那的来临。在她一生里，这是她第一次真正享受到两性的狂欢，舱房内春色无边。
第08章 大江战云
巫臣数着手中的蓍草，坎下艮上，正是山水蒙卦。
蒙、昧也。以坎遇艮。艮止於外，坎水在内。内既险陷不安，外又行之不去，莫知所在。
巫臣嘴角牵出一丝苦笑。
口中喃喃道：「山下有险」。原来蒙分上下两卦，上卦是艮为山，下卦为水为险阻，所以说山下有险。所谓退落下卦则困於其险，进於上卦则阻於其山，一筹莫展。
唯一的生机，就是上九爻动，化作地水师。
上九击蒙，不利为寇，利御寇。
这是九死一生之象。
夜幕低垂。
密云。
大江一片漆黑。
「腾蛟」全无灯火，顺着江流以高速前进，风势强劲，所有的革帆均高张半空。
祁老谋不负所托，对天时水流的把握，叫人拍案叫绝。
巫臣和一众高手集中船头，使风吹得他们的衣服猎猎作响。
船上百名家将全是最精锐的战士，每个人都进入战斗的位置，蓄势以待。革制的护盾，布满船的四周，以应付敌人的强弓硬矢。他们人数不多，实力却不可轻视。
在江流的远处，露出了几点灯火，邾城在望。
下游近处一片漆黑，除了偶尔见有靠岸的渔舟，便全无动静。
这现象有点反常，际此渔舟作息的时分，大江怎会不见舟火？
就在这刹那，下游里许处灯火大明，两艘巨舟并排在江心出现。
两岸又驰出百多艘快艇，扇形地从下游逆流而来。
敌人的两艘巨舟传来阵阵战鼓，杀气腾腾，声劫夺人。
「腾蛟」刹那间陷入敌人的重重围截里。
巫臣的手下有人失声道：「『燕翔』！『飞楚』！」正是素功辖下最精锐的水师，可见敌人是志在必得。
巫臣不得不暗赞敌人这一手确是漂亮，唯一欣慰的，就是即使襄老胆大包天，也不敢以火箭毁去「腾蛟」，因为这是代表楚国的使船，也是楚王的座驾舟。
巫臣和一众高手脸容不改，他们久经战阵，怎会被这声势吓倒，反而事到临头，更见从容。
「飞楚」和「燕翔」迎面缓缓驶来，迅速接近以高速向它们冲奔下去的「腾蛟」。
巫臣沈声指挥道：「小心他们的钩索！」若给他们迫近五丈之内，将会被敌人以钩索硬生生扯近，再强抢上船。
素功不愧水路名将，一出手便使巫臣陷於险境。
下流上来的快艇速度快於「飞楚」和「燕翔」，忽儿间追至十五丈内。
形势一发千钧。
「腾蛟」蓦地响起一片鼓声，在船身底部近水的两边，每边打开了一条长方形的隙缝，各伸出一排二十枝长桨，有力地以同一节奏划动，船速加倍。
船帆移转，以高速美妙地拐了一个弯，避过江心的两艘巨舟，在贴近岸边处逸去，事起突然，一连撞翻了多艘迎面而来的快艇。
燕将军一声令下，船上弓箭齐飞，向敌人的快艇射去，敌人纷纷中箭落水。
巫臣暗忖这个公输班的设计，配合祁老谋天下无双的操舟之术，一定大出素功意料之外，不知他会如何应付。
「腾蛟」拐弯时的巨浪，又把敌人的快艇弄翻了几艘，「飞楚」和「燕翔」，给抛在船後。
战鼓再响起，「飞楚」和「燕翔」掉头追来。
素功立在「飞楚」的船头，神情从容。站在他身旁的襄老，却是面目狰狞，咬牙切齿。他发誓若得回夏姬，一定以所有方法来肆意淫辱她。
素功身形高挺，面目阴沈，嘿嘿笑道：「申公巫臣这艘『腾蛟』的控纵，确令本将眼界大开，水流、风力和人力的巧妙配合，把船速扩展至极限，末将钦佩之至。」
他口中说着钦佩，面上却无半点表情，令人不知他心内的意向。
襄老眉头一皱道：「现下和『腾蛟』的距离愈拉愈开，难道就这样束手无策，看着它在眼前逸去。」语气间流露不满。
素功仰天长笑道：「襄兄也太过小觑於我，这邾城水域是我地头，敌人要走便走，我素功颜面何存？我一定能把襄兄送上敌船，那时要看你的手段了。」襄老大喜，两眼凶光暴射，心想楚域之内，宛已死，还有谁能挡得住自己手中宝剑。
襄老狂笑起来，声音震汤江流之上，得意万状。
素功续道：「一刻之後敌船抵达二龙头，该处江底特浅，水流更急，又多乱石，任何舟船经过该地，必须减慢速度，否则船破人亡。」
襄老讶道：「敌人要减慢速度，我们难道能例外吗？」素功眼中精芒电闪，露出得意神色道：「就是针对这点，我设计了一种以药物制炼皮革造成的尖形艇，可在短时间内不怕水侵，船身轻巧扁平，在急流上冲驰，快逾奔马，保证巫臣插翼难飞。」又是一阵长笑。
襄老道：「革船可坐多少人？」素功道：「这是美中不足处，每艘革船只可乘坐两人，加以制作困难，到目前为止，总共制成二十艘，仅可供四十人乘坐。」
襄老慨然道：「我手下无一不是高手，可以一档十，十艘革艇，足够有馀。」
素功嘴角露出阴险的笑意，若能扳倒申公巫臣，抄了他的家，他的得益将是惊人之至。
「腾蛟」忽地燃亮了船头的灯火，直向二龙头的乱石急流驶去，一阵鼓声，主帆降，人船速度减慢下来。
若非祁老谋洞悉这里的水流形势，在如此黑夜强行抢过，无疑自杀。但舟速果如素功所料，减了最少一半。
巫臣这时和手下转到船尾，每一个人都仍然处在高度的戒备下。
「飞楚」和「燕翔」的灯火愈来愈小，大家的距离拉得更远。
「腾蛟」缓缓进入二龙头，两边的山崖特别陡峭，有如抵达鬼域。
巫臣忽地一声惊呼：「不好！」
众人极目上游，一起面色大变。
十多艘形状尖长的小艇，每艇两人，在上游以惊人的高速追来。
燕将军大喝一声：「放箭！」
「腾蛟」霎时间射出满天劲矢，纷纷向追来的小艇落。
这次艇上尽是楚地的一流高手，轻易将来箭挡开。
巫臣等齐齐取出剑刀，他们最担心的情形快将出现。唯一可慰的，就是己方人数占压倒性的优势，若能制住襄老，便可稳胜这场仗。
恶战难免！
襄老大喝一声，一马当先，箭矢一样闪电弹往「腾蛟」，巫臣等无不骇然，想不到他神勇至此。还未定过神来，襄老铁塔般的身形，已抢入巫臣手下们中，两颗斗大的人头，和着鲜血，飞上半空。人头还未着地，襄老右剑又贯穿了另两人的胸背，左手的铁拳击碎了一人的头骨。
巫臣和燕将军齐声叱喝，一人提剑，一人提斧，双双赶上。
襄老又杀了几人，鲜血染满他名震楚地的长剑，有如虎入羊群。这时巫臣的剑由後面攻来，燕将军的斧由左侧攻到。
褰老一臀长啸，高大威猛的身形，若如狸猫般的轻巧，一闪身，避过了两人凌厉的攻势，横到了船的另一侧，巫臣手下精锐再纷纷溅血倒下，竟然没有人可以使他慢下一步，挡他片刻。
这情景非常奇怪，巫臣和燕将军的剑斧离开襄老只有半尺的距离，但在襄老鬼魅般的身法下这半尺却像一道永不可以逾越的鸿沟，可望而不可及。
襄老再杀一人，忽地整个人跃起往大船的主桅，双脚在桅上一撑，整个人闪电般弹回来，手中长剑分攻巫臣和燕将军。
兵铁交鸣的声音大震，巫臣和燕将军齐向两侧踉跄跌退，襄老这两剑力逾千钧，两人都给震得血气浮动，燕将军功力较逊，虎口渗出鲜血。
襄老终於站定了身形，铁塔般立在两人面前，面容不见一丝喜怒哀乐。巫臣和燕将军两人的心直向下沈，襄老的武功比传说中还惊人，果然不愧为楚国四大剑手之一。由此推之，囊瓦的武功真是令人难以想像。
襄老的人纷纷跃上「腾蛟」，正在展开混战。巫臣方面人数占优，稳在上风。胜负现在系於襄老身上。
襄老望向饱饮鲜血的�