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可是她只是去了另一地方不是吗？很多年后我也会去。再见她时，我仍然希望，自己能如她教导般，在质疑和鄙薄前昂首挺胸，不卑不亢。
所以，我不做逃兵。
十九岁的生日
西竹
长到二十一岁，记忆中有蛋糕的生日，我过了七次。
第一次是我七岁时，小姑带我去北京游玩。上世纪九十年代，在我长大的农村，除了老人祝寿这样的重大场合，没有那个家庭有买蛋糕过生日一说。少了大环境的熏陶，在这之前，我不知道小孩过生日原来是和吃蛋糕联系在一起的。我们出发去北京的前一晚，小姑把点亮的蛋糕放到我面前，说：“吹蜡烛吧！”我无比欣喜地吹灭蜡烛，许的唯一愿望是：以后每年生日都有美味的蛋糕吃。
这个愿望当然没有能够实现。三年后我十周岁生日时，小姑从城里来我家，带来一个硕大的蛋糕。时值盛夏，我喜不自禁地抱着它去学校门外小卖部的冰柜冷藏，进门时却被门槛绊了一个跟头，蛋糕的一半抹到了我的花布裙子上。我舔着手指上刮下来的奶油，看着原本漂亮小马奔腾的图案，欲哭无泪。
一晃就是六年。十六周岁时，我考上了大学。爸妈特意把庆祝宴席安排在八月下旬我生日那天。我得知消息之后心花怒放：这下得有很多蛋糕吃了！起码三个吧，但是放哪儿呢？
我一边纠结这个艰难的问题，一边在亲友排队递上份子钱时迟钝地意识到：没有几个人知道今天是我生日！结果可想而知，大家都带钱来了，没人带蛋糕来。包括我爸妈在内知道的几个人也没有任何动静。想想也是，这样你来我往的人情场合，关注点反而一般不会放在被庆祝的对象身上。单枪匹马阻挡不了历史大潮，不甘归不甘，也只好认了。
从十七岁开始，到二十一岁，因为和谐社会的召唤和长大懂事带来的福利，我再也没有过过没有蛋糕的生日。这其中大多数是暑假期间和家人一起庆祝，一次工作后自己在上海度过，还有特别的一次，十九岁的生日，我丰收了三个生日蛋糕。
2009年，因为决定考研，我不能像往年一样在家里晃悠过百无聊赖的暑假。七月份临去学校的前一天，恰好是我生日前一个整月。清晨醒来时，我听到隔壁的两个人在窃窃私语。
竹爸：“七八月份南京也热啊，不知道教室里有没有空调。竹子今年生日也不能在家过了。”
竹妈：“我们今天上街给她买个蛋糕吧，不告诉她，正好给她鼓鼓劲儿。”
我拉过床单掩住嘴角，笑得那叫一个得意。傍晚切蛋糕的时候我由衷觉得，这一定是我过得最开心的生日了。
人们说福无双至，祸不单行，可往往在不期然的时刻，老天爷是会锦上添花的。你以为已经是最开心了，后面却还有更开心的事儿等着你。
南京八月的骄阳全然是睥睨天下的气场。我在学校专门为考研一族预留的二号楼教室里，数着日子挨过了酷暑，挨到了生日前夕。
那个夏天，简夕因为备考GRE和托福和我共同进退。董意意很早就回校，宿舍里只缺了肖笑颜一个人。除此之外，还有一个人也留在南京，每天顶着大太阳去做钢琴和声乐的家教，为了以后做音乐老师累积经验。
我十九岁的生日前夕，因为这个人的存在而变得前所未有的纠结。
从早上起床，我的眉头就没有松开过。简夕见我这副德行，恨娃不成器地鄙视我：“你至不至于啊，想知道就问他呀！”
我瞅着这个缺根筋的女人眉头更松不开了：“这事儿能问吗？我总不能问‘你知道明天是我生日吗？’那我不白郁闷了。”
我郁闷得多有道理啊。如果我问了，他说不知道，那不打击我自尊心是不可能的。如果他说知道，却没有反应，我要怎么办，总不能说“明天请你来吃个饭”，多不矜持，多没面子啊！
简夕不以为然：“这还不好办，你把他电话号码给我，我告诉他，既通知他了，又能让他有所准备。”
我恶狠狠地瞪着她：“不给！你敢告诉他，绝交！”
这种愁绪一直持续到生日当天的早上。我坐在寝室凳子上继续枉凝眉的时候，手机乍然响起，我因为怀有期待又没坐稳激动地差点从椅子上翻下去。
屏幕上闪烁着我期盼了已久的三个字：袁更新。
我小心翼翼地接起：“喂。”
熟悉而清冽的声音： “竹子。”
然后就没了下文。我哆哆嗦嗦在心里盘算，大哥你怎么这个时候玩深沉啊，你是知道还是不知道啊？
“今天怎么打算的？”
我愣住，那他是知道了！
不安了这么久，一颗心终于落定的时候，我听到自己的声音却波澜不惊：“没什么打算，就晚上和简夕、董意意去吃个饭。还有就是今天不去看书了。”
他一副好笑的语气：“不然呢，过生日你还去自习室，让人家三天打鱼两天晒网的怎么混啊？”
我也笑，没笑完想起一个问题，半张着嘴嗫嚅着不知怎么问出口。
他像是自顾自地接着说：“我今天上午去教钢琴，下午还有一个小孩学吉他。”顿了顿，“简夕昨天晚上给我打电话来着。”
我握着手机一阵无声的龇牙咧嘴。这个死女人，这个叛徒！而此时最让我觉得尴尬的是，袁更新说着这话，声音里有隐隐的笑意。
左右没脸见人，我豁出去了：“哦，她不告诉你你不知道就是了。”
这话听起来，怨气真足啊。我屏住呼吸，等着他的回答。
他居然没有再笑，声音软软淡淡的，好听极了：“不是，我之前在校内上看到了。她昨天不提醒我，我也会打这个电话给你。
在网上看到的啊……有点失望，但是这比被提醒要好多了。我想着，开心起来。
“想好在哪儿吃饭了吗？”
“不知道，我们出去溜一圈再定。”
“那定下来了告诉我，我下了课去找你们。”
我犹豫起来：“你还是别来了，董意意也在，免得尴尬。”
他不在乎地笑了一声：“怕什么，给你过生日，我去不去和她没什么干系。就这样，我要出发了，晚上安排好了告诉我。”
我一阵窃喜：“好。”
从愁云惨雾到眉飞色舞，简夕进门看到我此时的表情，不怕死地凑过来：“怎么样，人家知道吧？”
我凶恶地掐上她的脖子，“是啊，能不知道吗？自家后院出了个叛徒！说，号码哪来的？”
她咯咯笑着挣开我：“你傻啊，就你一个人有他的电话吗？我问董意意要的。”
此话一出，我立刻又从张牙舞爪回归愁云惨雾：“怎么办啊，他说要来，那董意意还不郁闷死？别闹得太尴尬吃不下去饭啊。”
“不会的，她哪至于这么不分场合。你呀，就操心着怎么好好打扮见心上人吧！”然后简夕同志很识趣地在我再次动手之前蹿远了。
傍晚时分，我换下宿舍里以“凉爽最大化”为原则的装扮，套上白色的短袖T恤和牛仔裤准备出门。简夕对着镜子摆弄着一撮不服帖的头发，瞥眼看我：“小妞，你就这么打扮啊！”
我语气坚定地鄙视回去：“不然呢，都像你一撮毛弄半个小时啊！”
“那你起码也有点不一样啊，来，姐姐我给你化化妆。”
“得得得……”我赶紧伸手挡回去，“我自己弄。”
我拿过桌上的方镜子，里面的人马尾束起，刘海斜分，红扑扑的一张圆脸挂着笑。往下移些，T恤的圆领开得很大，脖子那里显得有点空。我于是取出董意意昨天临时买来送我的水晶吊坠，系到脖子上。
一切停当之后，我们来到小街寻觅合适的晚餐地点。流火一样的空气里，小四川、重庆人家和其他许多饭馆依然门庭若市。我想了想，说：“不如我们去小厨娘吧！”
小厨娘是学校附近小区里的一个餐馆，闹中取静，干净雅致。简夕曾带我来过一次，一月份放寒假之前，她把受创的我从宿舍里拉出来，点了我爱吃的豆腐和鱼，好声好气地哄我吃东西。
这个地方见证了我最难过的日子，现在我想在此处留下一些快乐的回忆。
我点了上次吃过的蟹粉豆腐和清蒸鲫鱼，简夕和董意意各点了一个菜，凑个事事如意。因为寝室还有她俩为我买的蛋糕做饭后甜点，所以只再添了一个酸辣汤。
上菜之前，我找了个机会尽量自然地提前知会董意意：“那个谁，袁更新一会儿可能来。”
董意意很惊讶，又不好表现得太明显：“哦，他来啊，来就来呗。”
中午都攒着没吃，所以上菜后三个人都闷头吃饭。我把手机揣在裤子口袋，一边享受美味一边暗暗等待。
饭吃到一半，袁更新打来电话。我笑呵呵地接起来。
“你教完课了？”
“嗯，你们还在小厨娘？”
“对啊，你住在外面肯定知道的，过来吧，你也该饿了。”
“好，等着啊。”
挂了电话，我瞟了眼董意意，她状若未闻地夹菜。我说：“简夕，我吃撑了想去走走，你陪我吧。”
我们两个散步到附近的大超市，简夕溜着小眼神问我：“你那肚量，真撑了？”
我嘿嘿笑：“这不是给他们俩机会提前交流一下免得冷场嘛。”
简夕叹了口气：“哎，不知道她怎么想的，你们俩好不好她干吗那么介意，总不会是她也看上袁更新了？”
我摇头：“我不觉得袁更新有那么大的魅力。你不觉得吗，对于意意来说，袁更新的事儿更像是我抢了她心爱的玩具，她心里不舒服。”
简夕恍然。
十五分钟之后，我们返回小厨娘，袁更新已经坐在我对面靠窗的位置。我看着这个我喜欢的人的背影，心里美着美着就忘了看路，被前排的桌角绊了一个趔趄，赶在他回头发现之前迅速地钻到座位上坐好。
他看我，满脸不解：“不是跟你说等着吗，干嘛去了？”
我扬扬手里刚在超市买的钱包：“这个，我看中很久了，正好今天把它买回来。”
他不置可否地笑笑：“吃饭，快饿死了。”
这个说快饿死的人，拿起桌上的汤勺，盛了满满一勺豆腐，然后伸手放在我碗里。
我说谢谢，然后迅速地头，不想被他发现自己眼中流转的情绪。
接下来，又是一阵闷头吃饭。期间袁更新不时地往我碗里夹菜，简夕在一旁看着，用胳膊戳戳我的肩膀笑而不语。
我很努力地克制自己不快乐地笑出声，筷头上因此留下两排清晰的牙印。
桌上盘干碗净之后，我还在埋头消灭自己碗里累叠起来的食物。董意意看看手机：“时间还早，不然我们现在吃蛋糕吧！”
我一嘴豆腐抬头表示困惑：“蛋糕不是在寝室吗？难道你要回去拿啊？”
简夕不可置信地看我：“你没看见啊？”
“看见什么啊？”我质疑地回视她，一头雾水。
等我转过头来，发现袁更新同学正直勾勾地盯着我，眼神饱含各种意味，嘴角是藏不住的促狭笑意。
我于是昂起脖子四下打量，终于，在刚才绊我的桌子上，赫然入目一个纸盒。
我愣了很久，然后把视线投向眼前的人，吐字困难：“你买的？”
“嗯，既然寝室有，这个就先打开吃吧。”
剥开盒子，里面是鲜嫩欲滴的水果蛋糕，红的草莓，黄的橙子，紫的葡萄，绿的猕猴桃，铺在光泽诱人的奶油上，像是雪地上绽开了斑斓花朵。而此时我的眼睛里，跳跃着更加缤纷的感动和喜悦。
在我未来得及闭上眼睛许愿之前，董意意突然提议：“袁更新，要不你唱生日快乐歌吧！反正你是学音乐的，这个对你是小菜。”
袁更新沉默。
我心里说，姐们你真行啊，刚想称赞你今天晚上不捣乱你就来劲了。赶紧出声拦下来：“别别，周围都是人，我不想出这个风头。”
董意意不依不饶：“干吗不啊，这次不唱下次可就没有机会了啊。”
袁更新笑了笑，然后漂亮着眼神反问：“你怎么知道以后就没有机会了呢？”
那个眼神，我想我会永远记得。
后来我把这句话的含义延伸到了别处，我做一个别人看来愚蠢的决定遭到反对时，就暗暗在心里反驳对方：你怎么知道没有机会呢？
难得的独处
袁更新
清明节结束，我鼓足勇气回了学校。
我满打满算着去迎接系里甚至院里师生鄙视的眼光，然后再镇定自若地告诉他们：我没有做过。可是第一天踏进教室，居然没有任何异常的气氛，甚至没有几个人顾得上抬头看我。
我原以为，这样可供谈资的话题，在我负气离开的几天里，一定会甚嚣尘土吧。但是现在一切安静得好像从未发生过，我觉得很不可思议。
半节课之后，我翻着手中的曲谱明白过来。常人说，流言止于智者。这一次，怕是有人及时地划了休止符吧。
下了课，王新宇和严晓川和我并排走回宿舍。王新宇对于我背后捣鬼一说十分不屑：“他能怀疑到你身上，谈恋爱烧坏脑子了吧！”
晓川延续大仙风范，边走边抬眼望了望四月的天空，语声淡定：“是非曲折，都是浮云。”
对于身边这两个仗义的兄弟，我心里充满了感激。
接下来的日子，静水无波。五月、六月一过，转瞬间暑假已在眼前。过了这个暑假，我就进入大三，成为高年级学长的一员了。曾经我在台下仰望着他们，渴望有朝一日自己能如他们一般，身负所长，在舞台上光芒夺目。而事实上，我几乎是混过了大一、大二，在这个节骨眼上，我想是时候做些改变了。
六月底，我在学校附近的小区租了房子，搬出了蒸笼一样的宿舍，也避免了和方力君朝夕相对的尴尬。房间是一栋五楼公寓的主卧，租金一个月五百五十元。此前我敲定了两份家教兼职，七月初考完试便开始上课，挣得的钱足以支付房租和日常生活开销。
烦恼这个东西，恰如空气般无处不在。入学时我出于结识朋友、拓宽视野的动机，加入了学院的青年志愿者协会，两年之后，领导班子更新换代，我从最初的干事被提升到现在的副会长。头衔变了，身上的担子也加重了。这一年的暑期社会实践，我们在院里发起了一场颇具规模的志愿活动，在南京周边的民工子弟小学进行义务教学，授课内容包括声乐、舞蹈、书法和美术。
有中学时担任班级干部和参加各类比赛的经验，加上素来的好人缘，组织活动、带领队伍于我而言都不在话下。但惟独起草项目书一项，让我愁眉不展了好几天。
在几轮写了删、删了写、写完继续删之后，我硬着头皮给西竹打电话。此时的她正在报社进行毕业前的大实习，情非得已，不然我不想打扰她。
七月初的一个傍晚，夕阳余晖灼灼，地面像扎紧了的塑料口袋，密不透风。我在北门外踢着马路上的石子，等着西竹从女生宿舍出来。
片刻之后，她出现在视线里。白T恤，牛仔裤，斜梳的马尾随着走路的节奏上下跳动。看到我，绽开熟悉的笑容，带出左边脸颊深深的酒窝：“热死了，快点走啊，享福的家伙，去你那儿蹭空调。”
闭上门窗，打开空调，燥热的空气被隔绝在外，只余一室清凉。我歪靠在床头，西竹拿了垫子坐在床边，手臂交叉叠在凉席上，圆圆的脑袋枕着手背，她仰起头，眼睛亮晶晶地跟我说话。
“每天跑新闻，大街小巷地晒太阳，累死了。”
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