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修平有点受不了叶子默不作声的态度，双手轻轻地摆在柜台上。
“我郑重地向你道歉，请你相信我。”
“你怎么都不像你了？”
面对微笑的叶子，修平又再度低下头。
“拜托你走吧！”
“去哪里？”
“旅馆……”
到了这个地步，修平不再客气，索性直截了当地说出自己的企图。
“好不好？”
“这么说，我们还要再继续罗？”
修平拼命地点头。
“当然，我根本不能没有你。走吧！”
修平想站起来，叶子却按住他的手。
“我不想去那种宾馆。”
“那你要去哪里？”
“总之，我不喜欢那种地方。”
“那么，就在这上面，好不好？”
“这里不是那种宾馆吧？”
“你等一下，我现在去订房间。”
“待会儿嘛……”
叶子又用手制止修平。
“九点钟一到我就要回家哦！”
修平看看手表，点点头，叶子又接着说：
“我可没有原谅你，你不要得意的太早。”
修平根本不在乎叶子说什么，现在最重要的是赶快进房间。
修平走到一楼的柜台，询问服务生还有没有客房。
偏不凑巧，双人房已经客满，只剩下单人房。修平有些遗憾，但无暇犹豫，只好决定租用单人房，在住宿表格上签名。
正规写上“速见……”时，修平觉得有点不安，于是决定使用类似的名字——“早川修一”，而地址也略作了一番更动。
柜台服务生敏感地察觉到修平的忐忑不安。
“很抱歉，能不能请您先付二万圆，作为定房间的订金？”
修平有点不快，心想我又不会跑帐，凭什么要求我先付钱？
“我可是xx大医院的外科主任哦！”修平实在很想说出自己的真实身份，可是现在若拿出名片，刚刚捏造假名的事势必穿帮。
无奈，修平只好交两万圆，柜台服务生立刻呼叫客房服务生。
“不必了。”
修平赶忙制止，他的随身行李只有一个小小的公事包，如果让服务生代劳提到客房里，未免太小提大作了。修平拿着钥匙，和等在大厅中央的叶子使了个眼色，径自走到电梯前。到达七楼打开七0八号房的房门，一张单人床立刻映入眼帘，床前摆了一个小小的茶几和两张沙发。格局虽小，叶子却似乎相当满意。
“还是这种地方比较干净。”
叶子打开白色的蕾丝窗帘，面对着窗外深吸了一口气。修平跟过去站在旁边，一把抱住叶子。
“干什么？”
叶子连忙后退，修平却使劲地把她往前抱，并吻住她的唇，叶子便不再挣扎了。
“我想死你了……”
修平脱口而出的这句话，是无可否认的事实。
自从在羽田机场和叶子分手至今，五个月的时间里，他非但没有和芳子同房，也不曾碰过其他女人。
不可思议的是，男人一旦长久不接触女性，便会逐渐习惯这种状态，并不觉得特别痛苦，有时候甚至认为这样反而乐得轻松。
然而这一个月以来，修平却愈来愈怀念叶子的身体。不知是处于冬眠状态的欲望在突然间苏醒，亦或难以忍受和芳子之间的长期冷战，叶子嫩白的肌肤不时地浮现在修平的脑海里，挥之不去。
魂牵梦系之际，机会好不容易降临了。
修平粗野地紧抱着叶子，然后把她压倒在床上。
“不行啦！你放手……”
叶子没想到修平竟如此猴急。修平本来也打算先说几句知心话，等到时机成熟后再下手，可是房门关上后他突然变得无法自制。
情况演变到这个地步，修平只能硬着头皮继续前进，否则，一旦宣告停战，他刚才的行为势将显得既唐突又愚蠢。
叶子把两只手撑在床上，企图爬起来，修平却拼命地往下压。
事实上，这种结果的发生并不能由修平一个人负担全部的责任。先把叶子约出来，再伺机带她开房间，的确是修平的诡计，但叶子本身既然也指定约会时日，事前应该也有心理准备才对。
在彼此互有默契的情况下，当然会产生这种结果。
于是，他们便尽情地享受长久以来第一次单独相处的甜蜜时光。
在昏暗的灯光下，修平轻轻地拥着叶子。他们两人都一丝不挂，而且也没有盖被。
当性行为终了时，他们彼此的心里都了解刚才的矫情和抵抗，无非是演给对方看的一出戏。
“几点了？”
叶子轻声问道，修平遂看了一眼摆在床头柜上的时钟，九点了。
“还早啦！”
修平才说完，叶子就立刻坐起来。
“对不起。”
她用被单遮住全裸的身体，从床上站起来，然后捡起散落在床上的衣服，往浴室走去。
修平眺望着叶子的背影，想起了家里的事。
今天早上出门时，修平曾对芳子说：“我今天可能会晚点回来。”
之所以使用“可能”这个含糊的字眼，是因为修平没有把握能否见到叶子，就算见到了，能不能说服她到旅馆开房间，也还是个问题。
听完修平说的话，芳子只是点点头，什么也没说。不肯多说话，已是芳子自冷战以来的固定态度。
“待会儿如果直接回家，可能会被她发觉！”
面对着幽暗的天花板，修平心想。
“还是洗个澡，把身上的味道冲掉比较安全。”
修平如此告诉自己，突然发觉这样的念头已有五个月不曾出现了。
叶子似乎只在浴室里把衣服穿好，并没有洗澡。
叶子出来后，修平洗完澡时，叶子正对着镜子梳头发。
“你待会儿要直接回家吗？”
“是啊！怎么样？”
修平低下头点了一根烟。
“你必须在几点以前回去？”
“……”
修平得不到回答，只好转过头来，叶子立刻问道：
“喂，我们是不是还要继续在一起？”
“当然要罗！难道你不要吗？”
“这么说，你需要我罗！”
“当然，你呢？”
“我不知道……”
叶子没好气地说道，也许这正是她的真心话。
“反正我希望继续跟你交往下去就是了。”
修平斩钉截铁地说道，然后把香烟揉熄。
他们在九点半走出旅馆。当然，他们不是一起出来，而是叶子在前，修平则稍微慢了一点。
走出电梯，修平立刻到柜台结帐，没想到柜台四周竟然没有半个人影。
修平遂穿过大厅，往出口走去。
推开旋转门走到室外，已经看不到叶子的身影。
修平握着放在口袋里的房间钥匙，坐上一辆计程车。
与其现在结帐，倒不如今天晚上先回家，等明天早上要到医院上班时，再顺便来办理退房手续。反正，这家旅馆就在去医院的必经之路。
计程车穿过涩谷的车站后，驶向车满为患的国道。此时，修平对计程车司机说道：
“可不可以去青山路一下？”
“你不是要到世田谷吗？”
“我突然想买点东西。”
今天早上出门时，曾事先交代可能会晚点回家，所以这个时间回去不会有任何问题，修平却觉得有点心虚。尽管他们夫妻正处于冷战之中，修平却看得出来，妻子这五个月来不断地反省自肃，如今他却再度突破禁忌，和叶子约会。
青山路和往六本木方向的交叉路上，有一家深受女性欢迎的蛋糕店。
以前，药厂方面曾送了一盒这家蛋糕店制造的点心，修平带回家后，芳子高兴得不得了。
芳子虽已年届四十，有时却相当孩子气，看到喜欢的点心和蛋糕，就足以令她手舞足蹈了。
修平在店里挑了十个小蛋糕，坐回计程车后心情总算轻松了一点。
他并不打算以蛋糕来瞒混什么，只是觉得这么做，自己的罪过似乎减轻了一点。
他由于心情放松，使他的眼皮渐渐沉重了起来，最后，竟然打起盹来。
不一会儿，车子就停在公寓门前，修平拎着蛋糕盒走下车，对着没有半颗星星的夜空叹了一口气。
等一下就要面对待在家里的妻子了。
从前，和叶子约会频繁的那一段日子里，每当和叶子分手回家时，他总是有点紧张，相隔了五个月，他又品尝到了那种紧张的滋味。
修平吹着口哨，心想：
男人在心灵上必定要有寄托，才能感受到生存的意义。这种偷情之后产生的紧张感，对于工作也具有相当的刺激作用。
“带着这个回家应该就不会有问题了。”
修平看着手中的蛋糕盒，干咳了一下，然后用钥匙把门打开。
“回来啦！”
芳子似乎颇为意外，表情显得有点惊讶。
“是不是我回来得太早了？”
“不是……”
修平有点失望，脱掉外套后走进客厅。
芳子刚才可能躺着看电视，沙发上摆着一个座垫。
“你看！”
修平把那金蛋糕摆在桌上。
“什么东西啊？”
“蛋糕啊！”
“怎么来的？”
“我在那家你最喜欢的蛋糕店买的。”
芳子的反应相当冷淡，令修平沮丧不已，于是默默地走进卧室，换上睡衣。
“今天你是不是很早就离开医院了？”
芳子一面把修平脱下的衣服挂起来，一面问道。
“染谷医生大概在六点的时候打电话来。”
“有什么事吗？”
“我问了，不过他说你不在的话就算了。”
“其实他假如有什么事，交代一下又有什么关系？”
修平心想，如果是刚动过手术的病人情况恶化，染谷一定会叫自己回电话，既然他什么都没说，就表示不会有什么大不了的事。他什么时候不打电话来，偏偏选在自己和叶子约会的时候打来，真是讨厌！
修平回到客厅，拿起听筒，打电话到医院。
染谷不在，接电话的是值班的年轻医生。
“染谷群刚才打电话到我家，是不是有什么急事？”
“我没有听他提起，不过我想可能是有关下次比赛的事，因为染谷君说过，想和主任商量一下，奖品要由哪家厂商提供。”
原来是这种芝麻绿豆大的小事，修平立刻挂断电话，心情有些起伏不定。
“好累喔！”
为了掩饰这种情绪，修平坐到沙发上，开始看报纸。
电视正在播放西洋电影，已经重新配上日语，看起来倒是蛮轻松的。
“要不要泡茶？”
芳子一边整理桌上的报章杂志，一边问道。
“好啊！”
芳子没有问修平吃过饭了没有，她大概认为修平一定是在外面吃过才回家的。事实上，修平也的确和叶子在寿司店吃过东西，然而芳子的丝毫不关心，令他觉得索然无味。
“我有点饿。”
“你要吃点东西吗？”
“家里有东西可以吃吗？”
“我以为你会在外面吃，所以没买菜，家里只有面。”
“那就不用了。”
修平喊肚子饿，并不是真的特别想吃点什么，纯粹为了妻子一点都不关心自己，而将不满的情绪表达出来罢了。
“你不吃这个吗？”
修平用下巴指着桌上的蛋糕，问道。
“我可以吃吗？”
“你不是很喜欢吃这种东西吗？”
“你真的是为我而买的吗？”
“家里只有你一人，不是为你买的，那为谁买的？”
“谢谢。”
芳子郑重地道谢之后，坐在椅子上，用手解开盒子上的绳子。
“好像很好吃的样子，你要不要也吃一点？”
“好啊！”
“你要吃哪一块？”
“随便哪一块都可以。”
看着妻子细细的手指摆进盒子里，修平总算对今天的偷渡成功，真正感到安心。
夜寒
或许有人在枯野中焚烧落叶，远处不时有几许浓烟袅袅升起。初冬的太阳虽然明亮，室外的风速却十分强劲。从前乘坐火车，总是可以从车窗看到树叶摇曳生姿以及家家户户庭院前的翟麦盛开的景象，自从有了时速高达二百公里的新干线之后，在车上就只能约略欣赏到笼统遥远的景物。而且，已经迈人冬季的现在，群山遍野已失去鲜绿的色彩，取而代之的是满目疮痍的土褐色。
列车已经穿过浓尾平野，开进峡谷的洼地。
芳子凝视枯黄的山脉，思考着今天的行程。
大约再过一个小时就可以抵达京都了。到了京都之后必须立刻赶去旅馆，与已经先到的摄影师泽田会和，再一起前往抵园的饭馆采访。他们此行的目的是制作“京都的年菜”专辑，饭馆方面应该已经把料理准备好了。
新年就快到了，每一家妇女杂志无不争相介绍应景的年菜，虽然在制作专辑的手法上并无创新之处，不过芳子这次要的是，家庭主妇可以自己动手作的简易年菜，至少内容不会和其他杂志有雷同之处。
料理的介绍是妇女杂志不可或缺的重要部分，年轻的编辑下厨的经验比较少，采访时往往不得要领，因此总编辑才指定由芳子负责这个专栏。
“我想这次还是找松永比较妥当。”
总编辑纯粹为松永的摄影资历较深才这样决定的。
但是，芳子实在无法答应再和松永共事。她担心自己接受这项工作，会被松永误认为有意再续前缘。
当然，只要芳子坚守立场，就应该不会有问题发生才对，如果摆明纯粹是为了工作而共事，松永也势必拿她莫可奈何。
然而，理论上如此，事实上芳子对自己根本就没有信心。
就算松永不做出什么不正派的举动，但倘若芳子的态度过于拘谨，采访工作可能还是无法顺利进行。况且，和曾经发生关系的男人一起旅行，就是芳子所极力避免的事。
既然已经下定决心自制，本身的行为就应该谨慎一点才对。
于是，芳子大胆地向总编辑提出申请。
“摄影师不要找松永，你认为泽田怎么样？”
泽田比松永年轻十岁，最近的一些作品都相当杰出。
“我认为他应该可以拍出一种全新的感觉。”
总编辑经过短暂的考虑之后，总算答应了。
“如果你认为好的话，那就派泽田去好了。”
因此，这次的采访，才得以成行。
然而，与泽田同行，芳子虽松了一口气，却也有一点后悔。
她放弃了和松永同游京都的难得机会。
她虽然对总编辑保证泽田不错，事实上，泽田能否把这专辑拍好，她根本没有把握。
料理的拍照看似简单，实际上却相当困难。被拍照的东西虽然固定不动，角度较好掌握，至于要拍出材料的色泽与新鲜感，那就全凭真功夫了。
除了工作上的不安，还有一点令芳于无法释然。
决定这次京都之行后，她发觉丈夫的行动出现可疑之处。
自从上次争吵以来，她认定丈夫有悔过之心，不曾再和机场看到的那个女人见面，然而，观察丈夫最近的态度，她看得出丈夫的花心又开始静极思动了。
她是半个月前开始感觉不对劲。那天，丈夫在临出门时，说了一句“今天我可能会晚一点……”，便慌慌张张地走了。
她当时就觉得丈夫的态度有点反常，结果，他晚上将近十一点钟回来时，竟然又买了一盒蛋糕。
丈夫根本没有买过什么点心，这种举动实在有点反常，果不其然，他的西装口袋里摆了一把旅馆房间的钥匙。
近来旅馆的钥匙都倾向于轻巧化，携带上相当方便，芳子仔细一看，上面还刻着旅馆的名称以及房间的号码。丈夫�