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然而哮却身怀超越父亲的剑术天分。
只不过相对的，他也比任何人都还要缺乏所谓的人情味。
他的脾气甚至暴躁到即便修习剑术也压抑不住的地步。
而他在加入普通人的圈子过生活这件事上，可说是苦难重重。
在封闭的贫寒村落里，穷苦的草剃家常常被其他村民瞧不起，也是造成这种状况的原因之一。
他在就读一般小学的时候，曾发生过被其他小孩讥笑为鬼怪之子，并拿石头丢他的事情。
哮当场把拿石头丢他的三名小孩打得头破血流。
即便对方放声大哭、跪地求饶，哮仍不肯停下他挥击木刀的行动。
『那个家庭从以前开始就是个问题家庭啊。草剃家的男主人连工作都做不好对吧？。
『听说他好像常去其他道场帮忙教导剑术，可是光看他们家的状况就晓得收入一定好不到哪去啊。他会不会是完全没有打算要认真工作赚钱啊？』
『……拜托别把剑术这种既落伍又危险的东西传授给小孩子好不好啊，真是够了……』
每次只要一听见有左邻右舍在讲自己家的坏话，哮就会拿起木刀去敲碎这些邻舍家的墙壁或窗户玻璃。
而父母亲也每次都得挨家挨户去向邻居低头道歉。
『不对的明明就是那群家伙，为什么老爸跟老妈非得低头道歉不可啊？』
哮无法理解双亲的行动，每次都显得相当不满。双亲虽然再三用哮能够明了的方式向他说明，哮却始终不能理解。他唯一尊敬的对象，就只有自己的家人。
哮总是感到烦躁不已。
狭窄、好狭窄。
他持续过着一边在心中放声大喊，一边猛抓头发伤透脑筋的生活。
那是炎夏的某一天。
在深邃的森林中，当哮被自树叶缝隙之间透射下来的强烈阳光照得眯起双眼之际，突然听见一阵不知从什么地方传出的歌声。
哮顺着歌声传出的方向，步行于山林小径之中。最后他抵达的终点，是一间突然出现在深山内的斗大仓库。这问仓库座落在一个宛如一道夹缝的场所，位于断崖与断崖之间，日光几乎无法透射进去。
平常的话，这可说是个绝对无法发现的地点。仓库本身是用彷佛上过油漆的黑色石材打造而成，摸起来有种冰冰凉凉的触感。外观则留有修补过好几次的痕迹，甚至亦可发现有好几个看似最近才刚补修完毕的部位。歌声则是隐隐约约自仓库内传人哮的耳中。
听起来就跟母亲过去唱给他听的摇篮曲一模一样。
哮像是受到牵引一般，在仓库外围绕了好几圈。
最后在离歌声最近的位置停下脚步。
『……喂，里面有人吗？』
哮听见仓库内响起一阵倒抽一口大气的声音。
『……是、是人吗？外面，有人吗？』
对方显然相当惊恐地发出了颤抖的回问声。仔细一看，在仓库外墙下方有一道小小的裂缝。哮随即走近裂缝，弯曲膝盖摆出蹲低的姿势。
『你在这个大箱子里面干嘛？你是妖怪之类的东西吗C』
『啊……唔……树夕，叫作树夕……』
『……我叫草剃哮。你是人类吗？』
哮率直地提问，仓库内的声音随即支支吾吾地展现出不知所措的样子。
过没多久，突然有个物体从裂缝中冒了出来。
是一只极其白皙的手指头。
树夕默默地隔着缝隙不断轻翘手指头。
『………………这是怎样？』
『握……握手。妈妈有说过，要跟头一次相遇的人……握手。』
树夕一边结结巴巴地讲出这句话，一边竭尽所能地从缝隙间伸长手指。
哮虽觉事有蹊跷，但她既没有对自己不礼貌，而且寻求握手似乎也是很正常的举动，因此尽管有点提不起劲，哮仍伸出自己的手指头勾住树夕的手指。
树夕的手指冰冰凉凉的，感觉很舒服。
『……啊～～？』
树夕发出了打从心底觉得高兴的声音。
哮也觉得不可思议，只有在触及树夕时，他才会再也感受不到体内那股『狭隘感』。
尽管对这种初体验感到不太自在，但哮并未转身离去，而是弯腰坐在那道裂缝旁边。
『……欸，你为什么被关在这个大箱子里头啊？』
『不晓得。从出生开始，树夕就待在这里了。』
『哦，对我来说无所谓就是了。』
『呐呐，跟人家聊聊天好吗？』
『聊天？你想聊什么话题啊？』
『像是外面的事情。还有哮的事情。』
树夕发出有点兴奋雀跃的声音说道。
若是平时的他，是绝对不会想跟别人交谈的，但跟树夕在一起时，内心的暴躁情绪竟然就莫名消弭无踪。
于是从这一天起，哮便养成了每天往树夕这边跑的习惯。
透过与她交谈，哮的坏脾气也获得了某种程度的改善。尽管他仍旧无法跟别人打成一片，但在学校惹事生非的次数也明显减少许多。
双亲也十分乐见这样的良性转变。
——直到得知哮会去找树夕的事实为止。
自从认识被关在深山的树夕以后，一年很快就过去了。
哮固定每天都会前往大箱子所在的地方。就连他自己也搞不清楚为什么要去那里。
毕竟父亲曾告诉他只有剑术才是他所拥有的一切，而如今这个观念依然没有改变。
但不可思议的……唯独跟树夕聊天时，能让他觉得神清气爽。
只有跟树夕在一起时，名唤狭隘的感情才会消失无踪。
内心感到无比平静。
『人家今天也想跟你聊天耶。』
在箱子里的树夕，总是搬出这句话向哮撒娇。
哮能跟她聊的都只是一些平淡无奇的话题。例如今天的练习很吃力、驱赶道场内的蟑螂很辛苦、附近的臭小鬼很讨厌等等，再加上哮本就不擅言词，描游起来实在不怎么有趣。
但树夕仍然开心地轻轻敲打着箱子的墙壁。
『虫子是什么样的生物呢？树夕只有在书本上看过耶。』
『在这种后山地带，虫子应该多到不像话，而且也会钻进箱子里头吧？』
『没有耶，它们不会跑进来唷。』
『虫子不会经由缝隙钻进去吗？』
『虫子大概很怕进到箱子里头唷。』
『虫子会害怕。』——这句出自树夕口中的话，促使哮低头往下看。
自从相识以来，哮就一直避免触及这个疑问。
这对哮而言一点都无关紧要，他也不认为有什么问题可雷。
所以他始终不觉得有深入思考这个疑问的必要性。
『老实说……你到底是什么东西啊？』
哮若无其事地提起这个问题。树夕顿时沉默不语。
哮突然觉得陷入沉默的树夕，好像伸手轻轻触摸着他背部紧贴的箱子内墙。
『……树夕，就是树夕啊。』
树夕一定早就明白自己的真实模样了——哮如此心想。
『你就从来没产生过想要从箱子里面出来的念头吗？』
『…………出来？』
『一般来说应该会想出来吧？我讨厌狭窄的地方。我会想要捣毁一切出来外面。难道你不是吗？』
『树夕讨厌宽敞的地方。虽然没去过，但树夕晓得自己并不喜欢。况且树夕被吩咐不准离开箱子到外面去。他们说——因为树夕是不该存在的东西。』
『是谁对你讲那种鬼话的啊？』
『爸爸跟妈妈。』
『那种人根本不配当你的父母亲吧。』
『…………』
『…………』
『…………』
『其实你很想出来对不对？』
『虽然讨厌宽敞的地方，但树夕确实有点，想见哮一面……应该吧。』
『好，我立刻放你出来。』
『……真的吗？』
『我从不说谎。因为说谎没有意义。』
语毕，哮站了起来。
接着一鼓作气抽出挂在腰际的刀。
『我要带你走出这个箱子。』
『…………』
『我保证，绝对会将你救出来。』
哮挥刀劈砍箱子的外墙。
结果却只换来如同山谷回音般的尖锐敲击声响，没能对箱子造成任何损坏。
但哮仍不肯死心地一而再、再而三，使尽所有技巧发动攻击。
箱子却依旧纹风不动。
『呐，还是住手吧？』
『我有住手的必要吗？跟你在一起，我的心就不会再发出「好狭窄」的悲鸣。所以我也想见你一面，我想待在你身旁。』
『……哮。』
『该不该活在这世上，并不是他人有资格决定的事情吧！我就是看不惯这种事……！』
『…………』
『我就是想跟你面对面聊天啊！』
哮双手麻痹，已经痛到几乎快要握不住剑柄。
树夕跟自己相同。只因为异于常人就受到拘束，光是活在这世上就饱受排挤。
是谁决定他们不可以活在这世上？是神只吗？假如天底下真有如此傲慢的家伙，我会一剑把弛的脑袋砍成两半！我会亲手破坏掉这所有一切。
面无表情的哮，被满腔怒火逼到濒临失控边缘。
天啊，好狭隘。好狭窄。这具躯体根本狭小到不足以表现出我的怒火。
体统算什么？普通的人心算什么？我的身体没有多余空间可以容纳下这些东西。
我的身体光是承载怒火就已经接近爆满了。
哮倾尽全力，一剑猛然劈落。
直击壁面的瞬间，手中长剑的剑身伴随尖锐声响弹开，拦腰断成两截。
『该死……！』
脱口咒骂的哮握紧断剑，再次凝聚全身力量。
但就在这个时候，突然有人用力抓住哮的肩膀。
回头一看，赫见站在背后之人竟是父亲。
父亲的神情充满绝望与愤怒，同时夹带着一丝悲伤。
他狠狠赏了哮的脸颊一拳，半拖半拉地将哮带回家。
从父亲口中听来的叙述，简直就是天方夜谭。
事实上，这是一则天方夜谭没错。一方面是因为只有草剃家传承了这段实际上曾经发生过的历史，而且就算真的听完如此破天荒的故事，也一定不会有人相信。
树夕是哮的妹妹，名叫草剃树夕。在战场上大发神威的草剃真明流，原本是一门名叫草剃诸刃流，专门用来对抗幻想生物的剑术流派。
此外，草剃的家系则继承了一个自太古时代延续至今的诅咒。
父亲讲述的所有一切，全都是哮一无所知的讯息。
『我们草剃一族，必定会生下身为异端的女儿。』
父亲语气平淡、神情凝重地对哮说道。
过去在日本，有一种名叫鬼的幻想生物。
鬼怪的特性既诡异又恶劣。它们不会进行繁殖行为，而是采用《转生》的形式寄居于人类身上。鬼必定经由人体降生，就算顺利击杀，也会再次从其他人类的胯下诞生。草剃一族则是代代均以承接讨伐鬼怪的任务维生。据传过去曾在神话世界斩杀八头恶龙的盗版神技等等……草剃一族就是运用这些——鲁莽、实在不适合人类使用，且不惜自我毁灭之构想，所衍生而出的瑕疵剑术技巧，与阴阳师联手屠杀鬼怪。
但纵使歼灭了所有鬼怪，其魂魄总有一天会寄居在他人身上，再次生下全新的鬼怪。因此草剃家为了防止鬼怪转生，便要求太古时代的阴阳师，将所有鬼怪全数封印于自身一族的精卵之中。
为了不让其他人生下鬼怪。为了防止鬼怪扩散增长。
草剃一族——一肩挑起了这项骇人诅咒。
自此，草剃家便有了世世代代都会生下鬼怪结晶的惯例。
百鬼夜行。
草剃家如此称呼他们一族所生下的鬼怪结晶。而草剃一族也都代代奉行着——每当生下有鬼怪寄宿于体内的婴孩，就必须当场斩杀的铁则。
『作为百鬼夜行诞生的新生儿，一概都是女婴。而我们草剃一族代代均规定，必须当场击杀出生于草菇家的女婴。』
然而……父亲补了一句但书，悔恨不已地低头向下。
『鬼怪的力量年年渐趋强大，到了我这代……终于无力消灭鬼怪了。无论是砍下首级，还是刺穿心脏……就是杀不死百鬼夜行……杀不死树夕啊。』
据说降生于人世的树夕，在还是婴孩的阶段便已身怀超乎想像的强大力量。
纵使父亲挥刀砍下首级，似乎也会立刻长出另一颗替代的新头颅。树夕才刚出生，就杀光了剩余的一族成员，只留下父母亲的命。
『这也太奇怪了吧。假如树夕是鬼怪的话，那她应该也会顺便杀死老爸老妈才对。换作是我就会这样做。所以我认为她根本不可能是鬼怪。』
哮如此说道。
『树夕个性很温柔啊。』
远比自己来得更有人情味的树夕绝对不可能是鬼怪，哮对此深信不疑。
父亲不发三一。哮虽然也明白父亲还有事情瞒着他没讲，但由于整件事情听起来实在太过荒唐，导致他根本提不起劲追问到底。
『别再接近树夕。她……不是如你所想像那般容易对付的存在。』
『我搞不懂为什么不可以接近她。我想见她。只要有她陪伴在身旁，我的内心就不会感到暴躁不安。我不晓得这算是喜欢或讨厌，但她对我来说是个不可或缺的人。』
『…………你也已经长大了，讲话愈来愈有人情味了呢。』
父亲脸上浮现出悲喜参半的复杂表情。
『但我无法允许你去见树夕。我不能让你背起这个沉重的负担。希望你能谅解父亲的苦心……』
纵使父亲说希望自己谅解，他也根本无法接受。
在哮心中，树夕的存在已经变得太过庞大了。
至于是不是鬼怪，对他而言一点都无关紧要。
他纯粹对树夕是自己妹妹的事实感到开心。
『树夕是我妹妹……她晓得这件事吗？』
『…………』
『……老爸，我很庆幸她是我的亲妹妹。拜她所赐，我才变得比较有办法理解他人的感受。我总觉得再过不久，自己就能成为老爸所期望的那种正常人。所以老爸，拜托你别讲出不准我去找她之类的话啦。』
听见哮这样说，父亲站了起来。
『……哮，请你原谅力量不足的父亲。』
此时的哮，还不明了父亲这句话究竟意味着什么。
之后的几个月，哮被禁止前往找树夕。
哮由于被安排暂且前往外地道场习练剑术，有好一段时间都不在家。
到了某个新月高挂的夜晚，悲剧发生了。哮一回到家，竟赫见父母亲身子交叠，血流如注地倒卧在道场正中央。
哮连忙冲向气若游丝的父亲身旁。
『是，哮……吗？』
『到底出了什么事！』
『…………树夕她……逃到箱子外面……我无能为力了。』
『无能为力……这究竟是什么意思啊……！？』
『凭我一个人……再也压制不住她了。树夕原本就恨透了我。杀不了那孩子，是从一开始就注定好的结局。』
父亲懊悔不已地咬牙切齿。
哮明白父亲握在手中的刀剑，究竟代表了何种意义。
就在怒火攻心的哮准备放声咆啸之际，父亲突然将刀柄推至哮的胸口。
『……由你……选择吧。』
『老、老爸你胡说些什么啊……』
『这是只有你才办得到的事情。你跟树夕的关系变得太过密切了。』
『…………』
『假使可以的话……我实在不想让你背起这份重担……
父亲一边口吐鲜血，一边抓住哮的肩膀。
『只要身为草剃家的一份子……就非得做出选择不可……正如我过去所做的一样。』
『…………』
『……是要诛杀……或者守护……就由你选择吧。』
哮搞不懂父亲为何要将这样的事情交托给自己。
目睹父亲流下眼泪，哮顿时发不出声音。
『那孩子是人……是个怀着人心及魂魄而降生的鬼怪。』
『…………这是什么意思啊……？』
『至于你……则是……』
哮睁大双眼，等着聆听下一句话。
然而无论经过多久，父亲始终未曾再开口对他讲话。
猛一回神，哮发现自己单手持剑行走于山中。