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「射偏了耶。那再补一枪好了。」
梅菲斯特装傻般地如此说道，准备开枪击发第二颗子弹。
「——真理！」
梅菲斯特捕捉到一道出现在对面校舍屋顶的琉璃色装甲骑士身影。他高举长剑纵身一跳，启动喷射推进气流，一鼓作气降落至真理的背后，以守护她的勇者姿态着地。
「啧……又是噬魔圣物吗！」
梅菲斯特连开数枪攻击哮。子弹没能击中哮，全数被他挥剑劈落。哮斜举剑刃，与梅菲斯特展开对峙。
「到此为止了，梅菲斯特……我要讨回凤的身体！」
纵使面对魔女猎人化的哮，梅菲斯特依然面不改色。非但如此，她脸上更浮现出一抹游刃有余的笑容。
「给我滚出凤的身体！要是你肯乖乖投降的话，我还可以饶你一命！」
哮释出交涉空间，然而梅菲斯特竟忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！饶我一命？一命！？我的命并不在这里唷！如今在这孩子体内的就只有一道亡灵而已。你们有办法杀死魂魄吗？即便是专门吸收魔法的噬魔圣物，也杀不死灵魂的唷！？」
「胡说八道……！你若坚持不离体的话……！」
「放马过来呀！我愿意奉陪到底！只不过你的对手不是我——而是这孩子！」
彷佛做出宣言似地放声大喊之后，梅菲斯特向前伸出双手。
「心怀永无止尽之愿望（Summis deslderantes affectibus）——」
这段耳熟的文字排列，令哮顿时心生战栗。
梅菲斯特以樱花的脸露出扭曲的邪恶笑容。
「——召唤制裁魔女之铁槌（Malleus Maleficarum）！」
瞬间，地面浮现出一座红色魔法阵，接着缓缓冒出一具看似是黑色棺木般的物体。
棺木碎散，封藏于其中的两把巨大手枪应声现世。
梅菲斯特双手抓住手枪，枪口笔直对准哮。
「这怎么可能——为什么那家伙有办法使用噬魔圣物！？」
《噬魔圣物并非藉由肉体，而是透过灵魂订定契约。》
「既然是这样，那为什么她能使用！？」
哮困惑不已地询问拉碧丝，不过回答他的却是梅菲斯特。
「是弗拉德抢在这孩子的灵魂之前向我投降了啦。我都刻意把过去的心灵创伤转化成更凶恶的影像反覆重播了，结果这孩子死都不肯举白旗。就在我打算变本加厉时，这组双枪主动对我表示『我可以给你使用，但相对地必须减轻折磨她的力道』。大概是不忍心见到自己的主人走向崩溃的地步吧，真是个会替主人着想的优秀魔导遗产呢！」
梅菲斯特摆出像是轻舔枪身的姿势，诡谲地吐出舌头。
「说真的！她可是发出了相当悦耳的惨叫声唷？妈妈原谅我、爸爸原谅我、小雫原谅我……啊，对了对了，她也有喊出你的名字耶。草剃～～草剃～～地叫个不停呢！哇哈哈哈！你稍微慢了一步罗，哮同学！」
哮用力咬响了臼齿。
针对摧残樱花心灵的梅菲斯特所涌现的杀意，如今已窜升至最高点。
「我现在立刻把你拖出来宰了！」
「你办得到吗～！你真的有办法对这孩子痛下杀手吗！？」
梅菲斯特扣下左手握住的手枪扳机，射出一根闪耀的光柱。
哮为了保护背后的真理而发动扫魔刀，试图以拉碧丝的剑身劈落光柱。
——然而，就在光柱接触到剑身的瞬间——
《唔唔唔！》
先是听见拉碧丝倒抽一口大气的声音，随后哮身上的装甲突然碎散。
哮也因魔女猎人化状态突然莫名解除而哑口无言。
「拉碧丝！？」
《……是、是弗拉德的固有性能所致。》
梅菲斯特放声大笑，这次改以右手握住的手枪瞄准哮。
「你不晓得这款噬魔圣物的性能吗？只要知道术式，这组双枪就能贯穿任何魔法。而魔女猎人化的术式……可惜可惜，这孩子可是背得滚瓜烂熟唷。」
「……可恶！」
「魔女猎人化有点像是英雄化魔法的复制版。而强化系魔法的术式基本上都很细腻，只要一被凿出缺口就会自行解除罗。」
梅菲斯特边说边扣下右手手枪扳机发射子弹。
《不、可以——快闪、避。》
虽然听见拉碧丝断断续续的警告声，哮却无法闪躲。因为真理就在他的背后。
哮迫于无奈，只好以肉身发动扫魔刀改变光柱轨道。可是旋转光柱威力完全超乎哮的想像，在改变轨道之际也同时大大地震退了哮。
「唔啊……！」
尽管避开骨折的命运，然而手腕肌肉纤维断裂的情况却相当严重。再加上因为哮被震退的缘故，导致真理毫无防备。梅菲斯特立刻举枪瞄准真理。
「你想得美！」
哮猛蹴地板，再次挺身化作真理的盾牌。见光柱疾射而出，哮像是往前冲刺般挥剑防御。只可惜单凭肉身终究无法完全卸除劲势，光柱掠过哮的右肩。
光是这样就挖掉哮的一小块肌肉，肩胛骨也同时震碎了。鲜血如同喷泉般倾泄而出。
哮叉开双脚，不动如山地守护真理。
「明明是以肉身战斗，你还真拚命耶。但那股力量……叫扫魔刀是吧？会对肉体造成极大负担对不对？你能撑到什么时候呢？」
梅菲斯特一边嘲笑哮，一边动作纯熟地用手指不断转动手枪。
哮则由于右肩胛骨被击碎，因此只能用左手握住剑柄。
《非常……抱歉。我立刻……重新构筑术式……治疗……您的伤势。》
拉碧丝的声音依旧断断续续。弗拉德所发射的光柱，甚至连魔导遗产的术式都有办法贯穿。就跟先前让英雄·亚瑟王之剑鞘无力化时的状况一模一样。不同于真理正在进行的术式破坏作业，以魔力构筑而成的光柱会因附加反魔法功能，而具备能够贯穿魔法及术式的犯规性能。对于将术式直接刻划在表面的魔导遗产·拉碧丝而言，就像是脑部直接挨了一记重击而造成机能暂时受损一样。
魔女猎人化是高阶固有魔法之一，需要复杂的术式及庞大魔力。此外反魔法的反噬力大概也会拖垮术式构筑的速度。
况且即便再次魔女猎人化，仍旧无可避免地只能运用剑身防御，最终也只会招致相同的结果。背后的真理肩头也已流出大量鲜血，好像只要轻轻一碰她就会倒下的样子。
非好好保护她不可。毕竟真理可是正在赌命进行着拆解魔导遗产的作业。
（起码……在小兔抵达之前，我说什么都不能倒下！只要她能及时赶到，机会一定会跟着来临……！）
哮以左手握住剑柄，使劲咬紧牙关。
（绝不能再给她任何开枪的机会——别退缩！缩短距离争取时间！）
哮起脚蹬地，发动扫魔刀冲向梅菲斯特。
当哮采取行动的同时，梅菲斯特也跟着开枪发射光柱。哮凭藉毅力及骨气改变了光柱轨道，就此笔直冲向梅菲斯特。
两把手枪与剑刃剧烈交击，贴近的两人目光彼此交错。
「啊哈哈哈哈！怎么样啊？跟发誓要并肩同行的少女展开生死对决的感想如何呢？这一战啊，可是自从国中部那场死亡游戏以来的二度交手耶，我还记得唷～」
「少在那边给我擅自读取樱花的记忆！」
「啊哈！平常明明都叫她凤，现在却改叫樱花啦！真是太好了呢！这孩子开心得要命呢！」
「唔，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
挣脱心灵枷锁的哮终于发飙了，但却无法劈砍她。纵使落在梅菲斯特灵魂的掌控之中，这具肉体依旧是属于樱花的。
在这种状况下杀死梅菲斯特，就等于是杀害樱花。即便处在理智断线的状态底下，哮也并未忘记此事。
而持续与哮对峙的梅菲斯特，突然微眯双眼、收起从容不迫的神情。
「…………那孩子似乎快回来了呢。虽说派的是傀儡，但还真想不到她竟有办法摆脱那么多人的追击耶。」
梅菲斯特指的恐怕就是小兔吧。尽管被她察觉了，但只要再继续施压，届时就有办法与小兔联手夹攻梅菲斯特。如此一来应该能大幅提高胜算才对。
本以为梅菲斯特会开始感到焦虑不安，没想到她竟扬起嘴角，露出令人发毛的诡谲笑容。
「我想到一个好～～点子罗～～？我们接下来就来玩场证明友情的游戏吧。」
梅菲斯特将这句耐人寻味的台词挂在嘴边，同时吐出长长的舌头。
舌头上黏着一张画有扭曲魔法阵的符咒。梅菲斯特伸出另一只手，轻轻触摸哮紧握长剑的左手。
「你们之间的羁绊究竟有多深厚——就让我好好考验一下吧！」
这句话令哮为之战栗。
（不妙——！）
察觉到梅菲斯特的想法，哮为了拉开双方间距而将力气聚集在双脚。
五秒后，屋顶响起门扉被踹开的声音。
「二阶堂！你没事吧！？」
哮苦等许久的小兔终于抵达充满战栗氛围的屋顶。
小兔则在踹开沉重大门的瞬间，对眼前的光景大感惊愕。
受伤的真理、满身疮痍的哮，以及高举两把手枪对准哮的樱花。
小兔毫不迷惘地用『白色死神』指向樱花。
「——是西园寺吗！？这、这到底是怎么回事！？等等，别开枪！梅菲斯特并不在我的体内！」
樱花突然一边这样大叫，一边移动左手手枪对准小兔。
小兔肩头为之一震，一脸诧异地交互看着针锋相对的樱花与哮。
「我完全搞不清楚现在的状况……为什么我会出现在这里？」
「凤？你真的是凤本人吗！？」
「……应、应该没错。肉体的主导权突然回到我手上……然后……」
樱花摇了摇头，似乎对突然恢复正常的意识感到困惑不已的样子。
「那梅菲斯特跑去哪……？」
小兔的视线自樱花身上移开，转而望向哮。
哮也神情僵硬地注视着小兔。
理解到梅菲斯特做了什么事的小兔，不禁咬住嘴唇。
（……太恶劣了！那个魔女！）
梅菲斯特一手营造出来的现状，导致小兔的心跳速度猛然加快。
——她不晓得梅菲斯特到底潜伏在谁的体内。
对于手握着能够翦除她的王牌的小兔而言，再也没有比这更加糟糕的状况了。
哮的剑尖直指樱花，樱花则高举枪口对准哮。真理看起来好像正在执行破坏魔导遗产内藏术式的作业，但也不能排除躲藏在她体内的可能性。
怎么办？该怎么做才好？
「是、是草剃……草剃保护着那个女人……所以、所以不太可能会是二阶堂真理……相信以草剃的作风，应该绝不会让先前遭到附身的我有机会靠近她才对。」
「！？」
「放心……只要有噬魔圣物在，草剃的灵魂应该暂时还不会有事才对。我也是像这样忍耐，如今才能够夺回属于自己的身体的。」
樱花断定梅菲斯特现在附在哮身上，同时痛心地眯起双眼。
「西园寺……或许很难受，但请你与我联手一同制服草剃……单凭我自己，要对付草剃的力量实在太过吃力了。」
小兔困惑不已。手中的步枪微微震动，她愈来愈搞不清楚自己该如何是好。
哮不发一言，只是痛苦地喘着大气。
「你的意思是说……在这种状况下……要我对哮开枪吗……！？」
「如果你不开枪，我们全都死定了！相信我吧……！如今梅菲斯特就在二阶堂的正后方啊！」
口气与樱花如出一辙，毫不客气的态度也像极了樱花的作风。
换作樱花的话，只要是为了保护正在拆解魔导遗产的真理，她一定会毫不犹豫地开枪射击哮。如果她真的是本人，而哮是冒牌货的话，她肯定会这样做才对。
但是，另一个可能性又掠过脑海。如果樱花说谎，梅菲斯特其实还潜伏在她体内的话，结果又会如何？自己将对哮造成超乎想像的痛苦，梅菲斯特则趁隙射杀真理。那么反过来呢？不相信樱花说词的自己坚持决定开枪射击她，而钻进哮体内的梅菲斯特则趁隙杀害背后的真理。
哪一种？哪一种推测才是正确答案？我该怎么做，才能同时保住两人的性命？
小兔的呼吸逐渐加快，身体开始微微颤抖不止。
（偏偏……在这种时候………）
绝不能在此时此刻陷入呼吸过度的状态。小兔咬牙死命撑住。
明明都已经下定决心要摆脱西园寺家的束缚，而且也透过狠咬礼真一口的方式克服了心灵创伤……然而如今眼前竟又出现另一道新的障碍。
如果这次判断错误，不仅会造成同伴的牺牲，甚至连全城居民都会跟着一起陪葬。
一股空前绝后的沉重压力袭向小兔。面对这种非得开枪射击队友不可的状况。哮手中的剑尖直指樱花、樱花手中枪口对准哮……那自己，该怎么办？不作出决定，大家都会死。所有人都将因为自己的缘故而赔上宝贵性命。
「呼……呼……！呼……！」
呼吸愈来愈急促，视野变得模糊不清。
与队友之间的回忆有如跑马灯一般掠过脑海，妨碍她开枪射击自己的队友。
（别哭！别哭别哭别哭！现、现在只有我能打破这个局面！我非得动手不可！）
强忍泪水、怀着迷惘之情的小兔，就这么将目标——锁定在樱花身上。
「……西园寺……」
「草剃如今……仍像是守护着二阶堂一般屹立不摇。因此你才是梅菲斯特……！」
「………………是吗……」
面对樱花的悲伤表情，小兔拚命强忍着不让枪口产生摇晃。
「我跟你相处的时间还不算太长……也难怪我没办法……赢得你的信任。在刚认识的时候，我也对你讲过许多难听的评语……尽管事到如今有点为时已晚，但仍希望你可以原谅我。」
「……唔！」
「不过唯独这次，请你务必相信我！如果你现在开枪攻击我，一切就真的结束了！我们将无法守住学园、城市，以及队友！你真的觉得这样没关系吗？」
这是一个很迫切的问题。樱花开口说出了小兔刚才不断扪心自问的同一个问题。小兔的枪口因此抖得更加厉害。
「小兔。」
此时，始终保持沉默的哮出声呼叫小兔。
哮抬起头来，双眼笔直地凝视着小兔。
「你如果有迷惘的话……就开枪射击我吧。」
樱花及小兔都对这句话大感震惊。
「先射伤我之后，再对樱花开枪。凭你的速射实力，相信必定办得到。」
「……你……」
「放心吧。我跟凤都不会死。你要开枪射击我们，同时救回我们的性命。」
「…………草剃。」
「我们对你有信心。所以你……也要对我们有信心。」
在哮真挚的眼神当中，找不到任何一丝虚假或不安。
「……——嗯！」
小兔以坚定的语气作出回应。
枪口不再颤抖，而瞄准的目标……依旧是樱花。
不是该选择相信哪一方，也不是该思考哪一方为冒牌货。
如今站在眼前的两人，其实都是本尊。
正因这样，她才非得开枪不可。斑点弹只需击中骨头就行了，没有一击毙命的必要。纵使射伤两人，也能因此救回两人的性命。可以直接排除掉先前的那些假定状况。
「如果开枪能够救回你们——那我，愿意动手！」
小兔内心已不再迷惘。
见到她那毫不犹豫的坚定眼神——
「……恶心死了。」
——樱花口出暴言。脸上浮现出来的情感，既非惊恐亦非畏惧，而是厌恶感。
藏身樱花体内的梅菲斯特，终于露出真正的本性。
「恶心死了恶心死了恶心死了！我最讨厌的就是什么自我牺牲！为了取得信任而教人开枪射击自己！？这还是我头一次遇见如此令人作呕的家伙们！麻烦像其他人一样上演壮烈的内哄戏码给我瞧瞧好不好！那样才是所谓的人性表现吧！」
因满腔不悦之情而面容扭曲的梅菲斯特，伸