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这群因利而动的垃圾……斑鸠在内心骂道。
“这话真刺耳啊。可我总觉得你好像没说某些重要的事啊”
打从谈话到现在一直是一副认真表情的飒月，脸上浮现出以往的笑容。
斑鸠差点忍不住咂嘴。
“我所了解的……都说了，先告辞”
斑鸠说道，然后把照片扔回到桌子上，正动身离开。
这时——
“——话还没说完哟，看一下第二张照片”
飒月指着照片命令道。
斑鸠厌烦地把视线落回到照片上。
“……什么，这是？模模糊糊的看不太清楚”
“抱歉，这是密探部队在潜入任务中匆忙拍摄的备份照片，所以画质很差。他本人也死了，因此我们也费了一番功夫来回收呢……但值得”
飒月用手撑着下巴，微歪着头盯着斑鸠。
“——这是‘亚人结晶’。至少名字你该听过吧？是一种正统的魔导遗产”
斑鸠轻微点了头。
“主要是把幻想生物身体的一部分或者细胞封入到特殊抗魔素材黑材料里，使其停止魔力的扩散和衰老。说是停止，但其实并不是停止时间，因此经过长年累月仍旧维持完全状态的亚人结晶几乎不存在”
“……”
“在以前，收藏家和富豪出于爱好而收集。作为这些人的嗜好品，其价格被抬得相当高。但时过境迁，在科学技术发达的现在……有的亚人结晶品种极其危险”
斑鸠把照片拿到手上，敲了敲亚人结晶的图像。
“这是暗黑精灵的亚人结晶。据情报，它被保管在Alchemist公司第五武器开发研究所的级别6的设施内”
“Alchemist公司可是武器制造企业喔，如果是以前的话还好说，但现在生物工程学并非他们的专业领域。”
“是吗？正因为如此，他们想利用这个来制造武器。他们大概是企图复活精灵，然后当作武器使用吧。这可是赤裸裸的违法行为”
对一般人而言，这想法无异于天马行空。
名为精灵的幻想生物，在距今150年前的魔女狩猎战争的末段，就已经宣告灭绝。
他们不需要魔法阵、咏唱、术式，便可以像平时呼吸一般使用魔法。就连人类花费数个小时构筑的大型魔法，他们也能在一瞬间施展，因此它们与龙都被看作是危险的幻想生物。
跟英雄召唤一样，魔女们捕获到最后的黑精灵，对其洗脑，然后让它攻击人类的事，太过骇人听闻。
虽然在魔女狩猎战争中那只暗黑精灵最终被消灭，但对人类造成的损害无法估量。
因为它一只，那些曾经被称为纽约、印度尼西亚、巴黎、北海道的地方，彻底从地球上消殆了。
让那种怪物重现世上，是极其危险的行为。
“根据密探部队赌上性命而得到的情报显示，Alchemist公司的复活精灵的实验已接近成功。但是……”
“……”
“……完整状态下的细胞，似乎并不在他们的手上。虽然我们也尽力收集情报，但终究还是一无所获。而根据我们的资料，最好状态的亚人结晶似乎在四年前就被某人带出了研究所，而后就不见踪影了”
飒月边说边窥视着杉波的表情。
其潜台词是，你知道些什么吗？
杉波一脸惊讶地摇头。
“这简直是荒谬。复活幻想生物的成功例子迄今一个也没有。以科学的观点来看也是不可能的。亚人结晶之所以被看作是危险的东西，在于被封闭在其内部的海量魔力。真累啊……舌头都快抽筋了。已经够了吧？”
说完，斑鸠便自顾地走出了理事长室。
留下来的飒月和隼人，原地伫立片刻，然后沉重地闭上眼睛，
“黑色呢”
“是啊。至少目前与Alchemist公司还有联系这点是没错的。展览会袭击的时候，由她提供并由樱花使用的那个盾牌……我们异端审问会是做不出来的吧”
“蓝水晶的加工技术一直由Alchemist公司所独占着。而且搜集那样稀少的素材对于一介学生也是不可能的。原本她就是毫不吝啬地进行违法改造和使用违法素材的学生……我提议即刻将她逮捕”
隼人眼神锐利地注视着飒月并提出意见。
飒月无视隼人的建议，背靠椅子然后把腿放在桌子上。
之后把双手放在头后面，笑着扬起嘴角。
“啊哈，真受不了呢。心爱的学生中间竟然出了叛徒，我作为理事长真感到悲伤啊”
“……恕我无礼，可您看上去似乎乐在其中啊？”
“哎—？才没有呢。心爱的学生中间可是出了叛徒喔？我怎么会乐在其中呢”
“我体谅您的心情。但是，我们不需要姑息。任何有嫌疑的地方我认为都应该进行彻底的调查。”
“那你认为怎么做才是正确的？”
“最好的办法就是把杉波逮捕后，用盘问和拷问让她吐出情报。我认为这足以得到交涉材料。”
飒月边冷笑回应隼人的话，边把视线看向他。
隼人如刚才一样怒瞪着飒月。
毕竟隼人还没愚蠢到察觉不了飒月的企图。
飒月想要刺探出精灵案件与斑鸠的关联性，借此得到加强与Alchemist的协定关系的威胁材料。
Alchemist与幻想教团的勾结已是明确事实，剩下的就是捉住Alchemist的痛处，创造出不得不依附于审问会的状况。
（……不）
隼人眯起眼睛，想到了最坏的情形。
飒月有可能不惜与Alchemist公司开战。
只要对Alchemist公司发起猛攻将其击溃，然后把研究人员悉数入手的话，审问会就有可能获得其技术。
真正的目的不是维持协议，而是侵略。
这个男人的话，不可能不这样想。
“这提案不仅危险而且很无聊”
飒月摇头否定了隼人的提案。
“这里应该先缓一缓，不是吗？况且杉波君也已经知道我们掌握了精灵实验的证据，最近应该会有所行动”
“……”
“派人监视她吧。尽可能派遣优秀的人员”
隼人斟酌着飒月说的“先缓一缓”。
或者是入手加强协定关系的威胁材料，又或者是进行强制搜查，借着搜集证据的名义顺势攻占Alchemist公司。
一旦与Alchemist公司开战的话，审问会虽然可能会输，但对手是一介企业，光论人数的话是占压倒性的优势。另一方面，虽说审问会可以在战争中获益甚多，但隼人决不允许一般民众中间出现战争牺牲者。
要是真的演变成战争的话，隼人将会毫不犹豫地予以阻止。
“是。那么，我直接……”
“你可是魔女猎人的首领啊，给我搞清楚一下自己的立场。而且这太草率了”
“……”
“杉波君可是很有前途的，不管是不是被创造出的，她都是天才。我特别希望她能成为我们这边的锻治师。虽然被拒绝了一次，但只要握住弱点的话，她或许就会改变主意。所以我想尽可能地稳妥处置”
“……。那，我会安排密探进行跟踪”
“嗯，还有——”
飒月拉过椅子，竖起食指，脸上浮现出以往的极端可疑的笑容。
“也去煽动一下草薙君他们吧。如果他们也牵连其中的话，说不定杉波君就更愿意留在审问会了。毕竟他们之间的羁绊很强”
“……”
“你想想，谍战电影中不是有这样的情节吗？在潜入任务中爱上了对方的特务而被拉拢……我啊，可是很期待现实中也有这种事发生”
隼人一声不吭地直盯着笑吟吟的飒月。
沐浴在与其说是空虚，不如说是黑暗的视线下，飒月依然保持着笑容。
隼人像是察觉到什么，慢慢地闭上眼。
“就是说，35试验小队是为了防止杉波叛变的人质，对吧”
“这话说得真难听”
“您真卑鄙”
就算受到指责，飒月依旧保持着以往的笑容。
大概不论是面对着怎么样的修罗场，这个男人都不会惊慌失措吧。
“那么，接下来会很忙”
飒月搓着双手，高兴地说道。
离开理事长室的斑鸠，低着头快步走过走廊。
精灵的复活。
斑鸠没想到，审问会没花费多长时间就洞悉了这暴行。
“四年啊，还真短啊”
斑鸠低着头，小声自言自语道。
刘海犹如影子一般，遮盖了她的表情。
而很明显，催促她步伐的是刚才与理事长的对话。
自己也很明白确实是如此。
因此，她反而停下脚步。
深深地叹了口气，披散着头发仰望着天花板。
脑海里闪过的是，这四年间培养起来的一切。
然后，斑鸠摇头挥去这些应该被形容为回忆的东西。
“……一开始就明了的事，现在说什么都晚了”
这样说着并抬起头的斑鸠，已经恢复到往常的她。
“——开始吧”
把手放在胸前，斑鸠看向前方。
为了开始名为“杉波”的战争。
第一章 背叛者
“呼……！喝……！”
早上五点。太阳还没完全升起来，在周围笼罩着晨雾的公寓中庭里，一位全身上下穿着红黑色运动装的少年，以激烈的动作挥动着木刀。
少年以堪称人类极限的速度，在中庭里尽情地舞动着。
少年，草薙哮挥洒着汗水，以假想敌进行着冥想训练。
敌人有五个。他们在冥想中重现出之前与哮战斗过的英雄——亚瑟王的动作。
哮一边回想起敌人的速度、剑刃的重压，一边重复着回避与攻击。
自身是单纯的肉体。不可能凭借一次有效打击就把对手打倒。
不断地，不断地，哮持续地向永不倒下的对手发起攻击。
当然，哮是处于使用解放脑部限制的招式——扫魔刀的状态之下，但。
即便是把效果降到最低限度，但肉体上的负担和体力的消耗仍是十分巨大。而这便是哮一直以来不断重复的训练。虽然在进入了高中部之后懈怠了一段时间，但哮重新认识到其必要性，于是就重新开始这种训练。
从小时候到中学部每天都风雨不动地进行练习，哮也自认为自己付出了非比寻常的努力。
但即便如此，仍然不够。
仍然不足够。
“——喝！”
哮挥下全力的一刀，把英雄的头部砍碎。虽说本来的目的是锻炼，但哮的身体逐渐被愤怒所支配。
刀尖上渗透着愤怒，而五个英雄也因为哮的精神紊乱而消失不见。
但是，前方出现了另外一个黑影。
摇摇晃晃的那家伙，架着细剑，露出狰狞的笑容。
‘真脆弱啊，你——！’
突然地出现，夺走真理的一切，把京夜的同伴、把吉水明逼上死路的元凶，就在眼前。
哮心中的某样东西爆发了。
“喝，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
哮从上段（注1）挥下了干脆利落的一刀。
（注1：剑道的一种姿势。）
刀笔直地朝着堪称绝望天才——凶煞的头顶砍去——。
“——宿主”
突然被呼唤，哮恢复了自我。
一片漆黑的周围重现光明，原来晨雾装缀的风景也重新映入哮的眼帘里。
然后，哮发现在正要挥下的刀身的正下方，拉碧丝手持毛巾站着。
“……您闹得可是真厉害”
拉碧丝微歪着脖子，无表情地问道。
哮慌忙地收起木刀，低头道歉。
“抱、抱歉。完全没注意到你在着。应该、没打到吧……？没事吧？”
“没问题，被单纯肉体状态下的宿主打到，我是不会负伤的”
“不，问题不在这。真的很抱歉”
哮轻轻地把手放在拉碧丝的头上，再次道歉。
虽然从拉碧丝的眼神里仍然看不出她在想什么，但当哮抚摸她的头，眼睛都会稍稍地眯一下。
看起来似乎是觉得很舒服。
“连日早上您都在干什么呢？”
拉碧丝一边问着，一边把手中的毛巾交给哮。
从她的话来推测，大概是从刚才开始就在什么地方看着哮吧。她每次突然出现，又突然消失，堪称是神出鬼没。当哮回过神来，拉碧丝已经在那里，或者是不在了。
哮对此也习惯了，最近都不太吃惊。
“啊啊……训练啊。姑且算是”
“训练？”
“其实是每天必须做的，但我进了高中部之后就偷懒了。扫魔刀对身体的负担很大，不经常苟炼身体的话，动作马上就会变迟钝”
“原来如此。就是说，这是抖M的训练？”
“……。才不是喔？”
虽然经常会被误解，但我可不是抖M喔。哮一脸认真地对拉碧丝说道。
“就算不做这种事，我认为宿主已经十分强大了”
“才没有这回事。在之前的战斗，我不管怎么说都拖了大家的后腿。目前的我只是一味地依赖你的性能而已。而且每次解除魔女猎人化都会变得片体鳞伤。作为你的宿主，我得变强才行”
哮一边苦笑，一边把手从拉碧丝的头上拿开。
拉碧丝依然是盯视着哮，然后慢慢地闭起眼睛，把手放在胸前。
“我很明白宿主的内心。刀尖的紊乱并不是因为实力退步。宿主在说谎。”
“才、才没那种、事？”
“不，我很明白”
就像是说我全都知道似的，拉碧丝往前走出一步。
擦着汗的哮难为情地移开视线。
虽然哮还不太明白关于噬魔圣物的事，但既然契约=命运共同体的话，自己的内心被探知得一清二楚也是有可能的。
说不定连哮现在在想些什么，拉碧丝都知道得清清楚楚。就连哮的本性是什么，可能也被看透了。
正当哮感到不安，拉碧丝突然搜索着口袋，然后取出了某样东西。
那是——红豆面包。
“就算不说我也知道。您是肚子饿了吧”
…………。
虽然还是面无表情，但拉碧丝摆出一幅看上去似乎很自信的样子，竖起拇指说道。
哮无力地接过红豆面包。
“空腹是敌人”
“你真的让人摸不着头脑……说回来，你怎么饭量那么大”
伙食费都增加到令人难以接受了，哮一边埋怨道，一边打开红豆包的包装，然后开始啃起来。
肚子饿也是事实。
“只要填饱肚子的话，忧郁的心情也会一消而散。我觉得之前的宿主是这么对我说的”
“觉得？这到底是怎么回……？话说，我才不是忧郁呢——”
正当哮继续询问的时候，公寓的门一起咯噔地打开了。
然后，从里面出来了面带可怕神色的男性和刚下夜班的一脸不高兴的女性。
“草薙！一大早就砰砰嘭嘭的，吵死人了！”“我早上五点才回来七点就要去上班了。呐，想死吗？你想死吗？呐”“本来你的房间就发出奇怪的声音了，饶了我吧……”“一大早就跟幼女打情骂俏……！”
他们是其他的公寓住客。大家都气炸了。虽然哮与邻居的交往不算差，但因为平时就在各方面烦扰着别人，而处于危险的立场上。
对不起对不起对不起，哮一边低头道歉，一边返回到沐浴在早霞的公寓中，然后给拉碧丝做了糟糕的早餐。
死灵术师凶煞袭击展览会之后的两个星期。
展览会延期，在竞技场修复之后再次开始。
紧接着英雄袭击的这次事件，审问会马上进行了报道管制，从而被掩盖过去了。社会上的不安感正一点一点地扩散着。为什么要进行报道管制，异端审问会为什么要掩盖敌人的袭击。在网络和二流新闻杂志上，交错着这样那样的猜测。
而最引人注目的假设，同时也是市民最为担心的，
便是第二次魔女狩猎战争有可能爆发。
虽说数量减少了，但根据审问会的调查，据说现在世界范围内还潜伏着数万魔女。要是这种不确定的威胁结为群党，向人类发起袭击的话会怎么样。
袭击了展览会的魔法师，又或者是像英雄那样的威胁，成群地袭击过来的话，究竟审问会能不能应对。
恐怖，一点点地在世界范围内扩散着。
上午