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「给我滚。」
听见斑鸠撂下狠话，飒月登时『哇哈——』地大笑一声作为回应。
「个人非常欢迎你们参加锦标赛喔。尽量谌歌青春孕育友情吧。反正真理同学也已加入小队，这不正是个适合强化彼此羁绊的大好机会吗？」
「？让真理参加真的没关系吗？校规不是写说……」
「不必把校规放在心上。我允许她参赛。虽然只是暂定，但她已经成为我们学园的学生了啊。」
「……你该不会是……听到我们刚刚的争吵了吧？」
「我可没有偷听喔？只是不小心听见罢了。而在此前提下，我认为樱花的说法以及真理的说法，其实都很正确。」
飒月举起双手轻轻拍了拍真理的肩头。
「拟定出那么一条可能造成误会的校规，真的很抱歉。我以理事长的身分向你赔罪。由于审问会内部也有反对魔女入学的声浪，因此希望你能理解我实在是不得不增添那条规定……在正式采用之前，我也会竭尽全力设法修改。校规方面的问题交给我处理，你就尽管放心与他们一同参加锦标赛吧。」
「……我、我又不是因为那条校规才这么说……」
「即便你是魔女，我也不准你脱队独处喔。」
面露和蔼微笑的飒月，再次举起手拍了拍真理的肩头。
目睹这一幕的哮，却觉得难得说出正经话的飒月有点不太对劲。
到了小队活动结束的放学时间，因为有打工得先离开的哮，在向小队成员打完招呼之后，便来到位于玄关大门口的鞋柜前方。
将室内拖鞋收进鞋柜的哮，忍不住叹了口大气。
「……完全不成体统啊。」
下午的小队活动一整个惨不忍睹。
由于确定参加明天举办的锦标赛，因此尽管纯属临阵磨枪，众人仍作出基本上还是该训练一下的决议，接着便一同前往演习场地……
结果仍然是一如往常的虾兵蟹将小队。
面对难度最恼的立体投影模拟训练模式，一样苦吞败仗。首先斑鸠的武器一开头便捅了个大篓子。当小兔提心吊胆地扣下扳机射击的瞬间，枪枝居然卡弹，惊慌失措的小兔不断喀嚓喀嚓地扳动拉柄试图排除故障，结果竟造成子弹自匪夷所思的枪身部位应声爆开。
『呜哇——！杉波——！』
『哎呀出包喽☆』
接着，哮才刚想说好不容易可以撑到跟立体投影进行单打独斗的局面，结果竟被潜伏在暗处的另外四道立体投影开枪扫射成蜂窝。
至于新成员真理及身为最后希望的樱花嘛……
两人合作到一半便起了口角，最后甚至闹内哄开枪攻击对方。
『你这家伙！果然背叛了吧！』
『少在那边诬赖我！开第一枪的明明是你好不好！』
实战状况跟往常没什么不同，令他欲哭无泪。
「嗯……照这样子看来，就别再去思考什么争夺冠军的事情好了。」
紧握拳头，露出一副内含谜样使命感之澄澈眼神的哮举步走出玄关大门。
户外只见太阳已经快要下山，由橘黄色与琉璃色交织而成的美丽天空在头顶扩展开来。
正当哮沉醉于这片黄昏美景之际，突然……
「——草剃！」
一阵魄力十足的低沉嗓音自前方传入耳中。
只见染上一片橘黄色彩的校庭当中，浮现出数道身影。对哮面百，这几个人都是熟面孔。
看似带头的男学生，与其他五名像是跟班的学生一同朝他这边走了过来。
「唷，草蔻……今天依旧是板着一张无精打采的臭脸呢。」
面带讽刺笑容的带头少年，腰际挂着一把长枪伫立在他眼前。
哮与他早在国中部时代就已经结识。
他是跟哮在国中时同班、成绩优异的高材生·雾谷京夜。
「原来是京夜啊，好久不见啦。」
哮像是接待老朋友似地开口打招呼。哮虽采用较为友善的语气主动攀谈，但面对哮的和气态度，京夜却彷佛判若两人似地先任由眼角微微抽搐一阵之后，接着又发出不屑的咂舌声。
「……不中用的东西，别随便直呼本少爷的大名。」
嘴角漾起一抹轻蔑笑容的京夜，将突击步枪扛在肩上。
「虾兵蟹将小队的状况如何啊？听说有相当优秀的帮手加入小队了是吧？还真让人羡慕呢～～」
「该怎么说才好呢……就另一层意义来说实在很伤脑筋啊。」
「这样啊这样啊。反正你本来就担待不起队长的身分嘛。」
京夜露出如同看着路旁蚂蚁般的不屑眼神嘲笑着哮。
哮则完全不以为意。
「15小队的活动方面都还顺利吗？还是一样维持在学年前三名吗？」
「那还用说吗，笨蛋。是由本少爷担任队长耶。别把我们跟你们那支小队混为一谈。」
哮心想：我从很久以前就感到十分好奇，这个人的自信究竟是打哪来的啊……
哮其实有点羡慕他。
「由你这种只会舞刀弄剑的废物担任队长，会那么凄惨也是理所当然的结果啦。我还真同情你的队员呢。」
京夜狠狠地羞辱了哮一顿。接着京夜叉寒寒宁率地在口袋里东翻西找，随后取出一张看似纸屑的东西。
「话又说回来，草剃啊……这张锦标赛赛程表上头好像写有虾兵蟹将小队的名字，是我看错了吗？嗯？」
京夜秀给哮看的，正是小兔在午休时间拿出来给众人看过的模拟战锦标赛宣传单。
「呃……嗯，这个嘛，我们基本上算是决定报名参赛了啦。」
「你们几个？要参加锦标赛？喂喂各位啊，你们有听到他说的话吗？」
京夜一发问，背后的15小队成员们顿时哄堂大笑。
「你们胆量真大啊！分明就是脑筋秀逗了嘛！」
「罗嗦耶……这种事用不着你说我也知道。我们原本也没有参赛的意思啊。对了，你可千万别在我的队员们面前提起这件事喔？杉波她已经够讨厌你了啊。」
由于斑鸠在国中部时代跟京夜也是同班同学，因此她也认识京夜。
哮一提起斑鸠的名字，京夜瞬间变得鬼鬼祟祟。
左顾右盼地环视周遭的他，似乎是在确认斑鸠人有没有在现场。
（这小子还是一样拿杉波没辄吗……）
打从国中部时代开始就是这样，雾谷京夜这个男生不知为何就只会找哮的麻烦，但却非常禁不起来自斑鸠的抨击。
咐带一提，哮其实并不讨厌京夜。能够如此清楚明白且直截了当地讨厌自己，反而让哮感到简单干脆，或者说有种『如此浅显易懂，非常好』的感觉。更重要的是，京夜算是校内唯一一个肯主动找哮讲话的男同学。
就某种层面而言，他是个相当宝贵的存在。
「……啧……算了！既然你们打算参加锦标赛，那我也不阻止你们。附带一提，我们第15小队与你们那支虾兵蟹将小队预计将在第二回合碰头，你晓得这回事吗？」
「真的假的？抱歉，我不知道。」
哮正经八百地说道，只见京夜顿时额冒青筋。虽然没有恶意，不过在其他男同学们的眼中，哮可是个出了名的白目天兵。而且症状严重到根本没资格批评樱花的地步。
似乎被哮这句话给彻底激怒的京夜，眼看就快要伸手抓住哮开扁。
就在这个时候……
「好了好了好了好了，队长您就姑且放他一马吧，好吗？」
一名15小队的女队员闪身介入哮与京夜之间。
哮记得这名少女是15小队的医护兵。
名叫吉水明。是希望将来能成为药师的少女。外貌虽不起眼，但却总是会适时出面制止缠着哮不放的京夜。
受到明制止的京夜发出咂舌声，垂下因怒气腾腾而高耸的肩头。
「草剃，第二回合时你就走着瞧吧……」
撂下一句奇怪的狠话之后，京夜迳自迈步离开现场。他的背影简直就跟地痞流氓没啥两样。
别看京夜那副德性，他其实是个相当优秀的人才。尽管没有任何突出的特色，但却拿下了堪称为万能的优异成绩。他跟小兔一样，都是暗中力求上进的人。个性明明蛮横霸道，队员却依旧愿意跟随他，就是他资质优异的最佳证据。
明双手合十向哮表达歉意。
「哎呀——对不起唷，草剃同学。今天我们队长脾气特别暴躁啊……」
「反正这是常有的事，我并没有放在心上就是了……但他今天心情似乎特别糟糕呢。发生了什么事情吗？」
哮一开口询问，只见明有点难过地露出微笑，轻轻抓了抓头发。
「也没什么啦，就是在前阵子，我们小队终于也出现牺牲者了……」
「难不成是上个月那起恐怖攻击事件所造成的吗……？」
「不是，当时我们因为出外勤刚好不在校内，所以幸运逃过一劫。是后来参与调查另一起违反校规的事件时，贸然闯入案发现场的同学不幸惨遭魔女毒手。当时在场的我原本也打算制止他，但他却不听劝阻……」
「……原来如此。」
「队长也感到十分痛心呢，说他实在太过鲁莽了。横冲直撞果然没好事啊～～按部就班才是上策啊～～」
看着坚强地展现笑容的明，哮也跟着面露微笑。
真是个好女孩呢，哮心想。她铁定是15小队的开心果吧。像这样顾虑到周遭同学们的情绪而笑口常开的她……必然相当辛苦吧。
「就像队长刚刚所说的，我同样很期待两天后的竞赛喔。我可不打算手下留情唷——到时候我们绝对会全力以赴！」
「……呃，喔。只不过在那之前，我们能否突破第一回合还是个问题啊……」
「哎唷——！你讲那种泄气话干什么啊！」
被她重重拍了拍背部的哮，也不禁面露苦笑神情。
明摆出敬礼姿势说了声『祝你们旗开得胜！』之后，便掉头自哮身边跑走了。
「……真是个好女孩啊。」
被遗留下来的哮微眯双眼，感慨万千地嘀咕着说道。
要是我们队上也有像那样的女性成员就好了……如此一来多少也能安慰我受伤的心灵……
他一边思考这件事，一边走到校门口。
「……哮。」
突然听见有人叫住自己的哮，转头望向声音来源。
只见一道缠着围巾的身影，伫立在贴有学校招牌的石柱附近。
「真理？你不是先回家了吗？」
「……我在等你啦。」
手持书包，微微低头如此说道的真理身影，显得格外温驯可爱，或者该说很有女人味，令他顿时大吃一惊。真理蹦蹦跳跳地来到哮身旁，弯腰露出上飘眼神窥视着他的脸庞。
「一起回家吧。」
那张迷死人的笑容，差点令哮的思绪宣告当机。
这是怎么回事。令他忍不住怦然心动。有种非常酸甜的恋情预感。
黄昏时刻、放学、远处的喧嚣声、轻拂脸颊的秋风。
一起回家……明明就只是这么简单的一句话，却散发出某种言词难以形容的青春气息……
「是、是没关系啦……但你家任哪里呢？要是方向不一样也很尴尬。」
由于太过兴奋，导致哮边轻抠脸颊边脱口讲出这句不解风情的台词。
冷静下来、赶紧冷静下来啊我，他如此极力说服自己。
或许是受到夕阳及情境相互搭配的影响吧，总觉得真理看起来变得特别可爱。
「你在胡说八道什么啊？想也知道肯定是同一个方向嘛。」
「想、想也知道？」
「是啊——因为呢～～」
真理翩然转身背对哮，轻轻回头望向他。
「我现在要去你家啊。」
围巾及发丝随风飞舞。她那过于曼妙的身影，看得哮顿时哑口无言。
就在哮无法回答真理的邀请而愣住不动之际——
——喀哩。
突然被人狠狠扣住了头。
不是哮的头，而是真理的。
「好痛！你、你干什么啦！」
「你为什么连句说明也没讲，就在那边诱惑哮啊……！」
出手的人是樱花。只见一脸凶相地散发出鲜红杀气的樱花，从背后对真理的脑门祭出了一记爪功。
「怎样啦！我只不过是稍微调侃他一下而已！这在漫画中算是很常见的情节吧！」
「少在那边扯谎。你铁定是透过身上某个部位释出魔力，然后转换成迷魂魔法……我绝不能让你这种淫乱下流的女人跟草剃两人独处……！」
「淫、淫乱！？我根本没动用魔法好不好！这再怎么想都只是很健全的追求手段罢了吧！？」
「住口！草剃他是个闷骚色狼，所以连你这种货色的魅力都有办法迷倒他。」
「货色！？居然用货色形容我！你以为你是什么人啊！」
把哮晾在旁边的樱花与真理，又展开了一场唇枪舌战。
为什么这两人的八字会这么不合呢？看在哮眼中，不禁觉得原因是出在跟魔女或一般人之类的身分毫无关连的地方。
更要紧的，是在不知不觉之间被认定为闷骚色狼一事，令哮内心大受打击。
***
当哮结束小队活动，准备与真理及樱花一同放学回家时……
噬魔圣物，拉碧丝拉丝莉，独自一人在学园内漫步。
周遭空无一人，地点是位于校舍后面的焚化炉前。
拉碧丝的发丝绽放出琉璃色光华，释出一股微弱的魔力。
《开始进行扫瞄。校舍后方附近——毫无魔力反应。》
目前她在进行的是侦测周遭一带的魔力痕迹。虽非她的专长领域，但魔导遗产同时兼具能够独力进行简单探测作业的机能。
《扫瞄作业切换至广域模式。构筑FM单元——扩散。》
她将自身体内蕴含的魔力，转化为粒子再行释出。
同时在拉碧丝周遭，浮现出如同萤火虫般的琉璃色光点，并在转瞬之间四散开来。
一颗颗粒子快速飞驰于学园各个角落，搜寻魔力来源。
粒子侦测到的所有情报，全数流入拉碧丝本体。
《禁忌区域、魔导遗产封印塔除外——全校舍均无反应——体育馆及操场——毫无反应。教职员办公大楼——射击训练场——战斗演习场——全无反应。第一出口及校庭——》
在其中一颗粒子接远竞技场附近的瞬间，拉碧丝眨了眨眼睛。
《——测得微量魔力。全粒子收束，集中至单一地点进行扫瞄。》
拉碧丝一声令下，扩散开来的粒子全数汇聚至玄关出口及校庭地区。
集中的粒子于上空再度散开，由校庭穿越玄关出口，朝校门口直飞而去。
《……反应消失。采查范围内之热反应——校庭，一般学生10名、15试验小队成员、草剃哮、凤樱花、二阶堂真理、异端审问官『密探』8名、『魔女猎人』2名——连接学园内部数据资料库启动脸部辨识系统——认证完成，并未发现问题。仅提出先锋粒子或许对自然发生之魔力产生误判的可能性——侦测情报落于误差范围内——采用。并无发现任何威胁。结束扫瞄作业。》
淡淡地完成学园环境扫瞄作业的拉碧丝，深深阖上双眼，使扩散开来的侦测粒子凭空消失。
***
在闹区小巷弄里，凶煞一边起脚抹除掉用粉笔画在柏油路面上的魔法阵，一边装模作样地擦去冷汗。
「好险好险。那个琉璃色的小女孩真有两把刷子呢。明明只是短时间的连线，居然立刻就被她侦测到。」
《真不爽耶。我明明没留下光用一般手法就能够侦测到的魔力痕迹，她竟单靠直觉便起了疑心。那家伙简直就跟机器人没两样，恶心死了。》
凶煞缓缓起身，脸上浮现出渴望拥有般的诡谲笑容。
「那孩子实在不错呢。明明身为无机物，感觉却那么敏锐，真是教人受不了啊。我有点想要占有她了。」
《…………》
「暗夜，你心生嫉妒了吗？」
《小心我宰了你！》
察觉到暗夜的杀意，凶煞彷佛发自内心感到欣喜似地笑逐颜开。
「不过学园的戒备果然相当森严呢。除了试验小队以外，还有透过光学迷彩伪装的密探及魔女