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害人手上才对。她可能认为唯独接受有权之人的制裁，自己的罪孽才能随之消散。
樱花无法认同这种想法。假如自杀是逃避，那么寻求他人制裁也是另一种逃避的技俩。更过分的是，在这座战场上有许多因为她想引发对方杀机，只为了换取对方恨意迫使其杀害自己而不幸丧命的牺牲者。
结果，这个女人只是为求赎罪就将他人拖下水，并且残忍地杀害了他们。
那绝非正常人该有的想法。
粗制滥造已经失去笑容，带着一脸绝望失落的神情凝视着天花板。
随后，她突然以两排牙齿咬住舌头。
事先预测到此举的樱花睁大双眼，伸出手指塞入粗制滥造嘴里。
连自杀都遭到制止的粗制滥造不禁潸然泪下。手指被狠狠咬住的樱花则是无视痛楚，面不改色地低头蔑视粗制滥造。
接着，樱花直接出声对弗拉德提出一个要求。
「弗拉德，我想拜托你一件事。」
《说来听听。》
「只要一瞬间就好……希望你能让我再次化作吸血鬼。」
面对樱花的要求，弗拉德沉默了片刻。
因为弗拉德明白樱花有何想法。
《确定？要是那样做的话，汝等于用自己的躯体接纳对方的污秽血液喔。》
「……无所谓。我认为自己本就该背负起这点苦楚，俗话说害人者终将自食恶果嘛。」
《……哼，不好笑。少在那边讲些违心之论。》
被弗拉德戳破心思的樱花不禁面露苦笑。
《复仇就是如此丑陋的行径啊……但余也认为这个女人有此下场也是刚好。》
再补上一句「好吧」之后，弗拉德便让樱花的身体化作吸血鬼。
暗红色翅膀大大地展开，覆盖住粗制滥造的身体。
此时映入粗制滥造视野的，就只有樱花那双隐藏于暗红翅膀底下的湛蓝眼瞳。
当粗制滥造吓得浑身直打寒颤且差点发出悲鸣之际，樱花早已张开嘴巴。在她那两排美丽整齐的牙齿当中，另有一颗显得特别尖锐的牙齿。
樱花以那颗尖牙——抵住粗制滥造的颈项，往下剌破皮肤。
「啊、唔……呜！」
在粗制滥造发出微弱悲鸣声之时，樱花吸取了她的鲜血。而当她的鲜血流进体内的瞬间，粗制滥造与密姆拉丝，双方的记忆也随之在脑海中一闪而过。
「…………」
那是一段极其辛酸的记忆。当中充斥着足以令心灵崩溃的痛苦与悲伤。
但樱花却心甘情愿地承受了这阵痛楚。
纵使体验到相同的记忆，樱花的魂魄也不会受到伤害。
樱花并不像粗制滥造那般脆弱。尽管本质不同，但樱花一路走来早已尝尽一样强烈的痛楚。
樱花透过吸血加入魔法干涉，与粗制滥造订定契约。
这是只有吸血鬼方能使用的主仆契约。
被吸血鬼吸过血而活下来的人，同样会变成吸血鬼。这是人尽皆知的传说。真祖与使徒，建立绝对主仆关系的禁忌契约。这就是吸血鬼因其强大繁殖力而被尊称为幻想生物之王的缘由。
而这份契约带有更胜《强制执行》的严格强制力。
樱花一松开獠牙，粗制滥造旋即饱受——原本身为人类的躯体，因逐渐被改造成吸血鬼所伴随而来的痛楚折磨。樱花再度低头藐视粗制滥造。
「……你现在已经成为我的奴隶。你既无法反抗我，也无权自行选择怎么过生活及如何寻死。我让你订下一个再也不能夺走这世上任何一条生命的契约，而你自己的性命当然也包含在内。」
「……！？怎……怎么可能！」
「同时我也已经给你下了暗示，万一你企图忘记罪孽重新作人，你的脑袋将会反覆回想起过去的记忆及对我的恨意。你再也无法逃避自己的罪行了。」
所谓的陷入绝望深渊，大概就是在形容如今的粗制滥造吧。
她彷佛坠入死荫幽谷一般，神情僵硬地任由脸颊不断抽搐。
樱花冷冰冰地眺望着她的绝望表情，静静转身背对她。
解除吸血鬼化术式，伴随规律脚步声走向实验场的出口处。
「长生不老吧……那就是我用来对付你的复仇手段。」
「………唔，唔啊啊啊——！」
「我随时随地都会监视着你的一举一动——密姆拉丝·瓦伦泰。」
樱花已不再称她为粗制滥造。
留在原地的就只是一具残骸。一个背负起即便遭到自身罪过压垮，仍旧只能继续活下去之命运的可悲罪人。粗制滥造已死，她已彻底消失了。
樱花藉由赋予她永无止尽的痛苦，完成了自己的复仇心愿。
「…………」
挺直背脊，无言地踏出坚定步伐往前走。
背后响起密姆拉丝的惨叫及痛哭声。她像个小孩子一样哭喊，哀求樱花杀了她。她大声向以往死在自己手上的所有人道歉、向樱花赔罪，以及……如同求助似地呼唤着已死的养父。
「…………」
樱花紧握双拳、咬紧牙关，甩掉背后的哭喊声。
她朝向前方迈开脚步。拚命地抬高几乎快垂下的脸庞，一味地向前走。
哮说得一点也没错。杀或不杀，再怎么选择都很难过、很痛苦。
即便如此，她仍非得作出选择不可。无论对手再怎么可悲，也无法轻易饶恕。樱花无法接受不完成报仇心愿的结果。
因此，这股痛楚也好、这阵悲痛的哭叫声也罢，她都愿意全部加以承担。
——樱花选择背负起这一切，继续迈步前行。
将斑鸠安置在实验场入口处旁地板上的哮，静静等待樱花的归来。
结果没有杀死仇敌的樱花，在开完枪之后，对哮说——希望能与那个女人独处一段时间。哮虽要陪她一起面对，樱花却轻轻摇头加以回绝。
她说「因为接下来我要采取相当龌龊丑陋的行动」。
『这是我最后一次……独自背负重担。』
见樱花面露柔和微笑，哮再也讲不出任何一句话。
他的内心七上八下，忐忑不安地等待樱花。
经过几分钟后，实验场大门传来一阵开启的声响。
哮抬头奔向樱花身旁。
「樱花……」
樱花视线朝下，微微点了点头。
哮伸手轻搭樱花的肩头，深深地吐出一口大气。
「……如此一来，终于结束了吧……」
他无法接着说出「真是太好了」。因为哮十分明白复仇的空虚感。
就在哮不知该说些什么而噤声不语之际，樱花突然噗嗤地笑了出来。
「嘻嘻……樱花樱花的，我什么时候准许你直接叫我名字啦？」
「……抱歉，我好像一紧张就会不自觉地脱口而出……」
「没关系，叫我樱花就好。以后你若肯这样称呼我，我会感到很开心。」
樱花短短吐出一口气，双手擦腰调整姿势。
「好啦，西园寺还在替我们防守入口处呢。得赶紧去迎接她才行！」
以活力充沛的声音如此说道的樱花，自哮旁边擦身而过。
「可以麻烦你背杉波吗？我不像你那么有力气，况且由你负责背，应该也会让杉波感到比较开心才对。」
樱花竖起食指，背对着哮迳自这么说道。
她的语调十分快活。
「对了，二阶堂真理平安无事吗？其实我很确定那个粗线条的女生一定不会出什么状况，我只是想确认她是否还是一样那么粗鄙罢了。」
声调变得愈来愈轻快的樱花持续对哮发问。
哮难过地低下视线，默默走到樱花身旁。
「还有还有，西园寺及杉波在这边的表现都很棒。其实啊，自从你离开对魔导学园后，我可是成了你的代理队长喔！队长这位置……还真不是人待的啊。虽说以前曾经担任过审问官，不过我从没有扮演领导者的经验，真是吃足了苦头。这次也让我切身体会到你的辛苦——」
「——不必再说了。我全都明白。」
哮突然抓住樱花的手，将她拉进自己怀中。
樱花整个人无力地靠在他胸口，任由他紧紧搂住自己。
「大傻瓜……你刚刚不是才说过，要我永远与你一同承担所有事情吗？」
「…………」
「在这种节骨眼就别再逞强了……你虽说要我放你独自一人与她相处，但我其实真的很想陪你一同面对啊。我就是抱着背负责任的打算而赶来此地的耶！」
「……………………」
「所以拜托了，你就别再硬撑了好吗？」
哮使劲抱住她，樱花这才缓缓抬起头来。
樱花哭了。她双眼噙满泪水，彷佛迷路的小孩一般哭了。
比起以往见过的任何一个时刻的樱花都还要弱不禁风的模样，令哮感到心痛不已。
这就是卸下名唤「复仇心」的盔甲之后，樱花的真实面貌。
「——……心情……一点都不舒坦……就算、报完仇…………也没能得到，任何一丝成就感啊……」
樱花语带哽咽地开始吐露自己的心情。
「这明明是我梦寐以求的目标……但为何竟是如此空虚？为什么心里变得这么空洞？我明明一直都很努力地坚持过来了……我明明、明明都已经实现心愿了……为什么啊……？」
哮的脸上虽然浮现哀伤神色，却仍持续紧抱着樱花不放。
「为什么还是……这么难过啊……哮……！」
哮并不否定复仇，也不认为复仇是一种空虚的行为。
但复仇会留下空虚感，这却是个不争的事实。
「樱花，那是因为……你就算报了仇，也不代表就能再次见到你的父母亲及妹妹。因为即便替家人报仇雪恨，你仍然必须继续活下去。」
纵使报完仇，逝者也不会因此复生。
可是，哮不允许任何人说报仇是毫无意义的行动。因为藉着完成复仇心愿让一切归零，人才能不再受到憎恨所束缚，得以继续向前迈进。
「放心吧。有我陪伴着你。我会一直与你并肩前行，直到你说不要为止。我就是为此而对你许下承诺。」
「……呜……呜呜呜。」
「其他队友们通通都会与你同在。或许你已经没有家人，但你还有我们。」
「……呜啊……啊……」
「我——绝不会让你的复仇只徒留空虚感作为结局！」
樱花心中的堤防应声崩溃。
过往纵使掉下眼泪，那也都是自我激励的泪水。
如今，她再也没有忍耐的必要。樱花彷佛水坝决堤一般哭了出来。
她悲从中来地放声大哭，像个小孩一样毫不客气地埋首于哮的胸膛。
哮只是紧紧搂住樱花。
哭肿双眼的樱花抬起头来看着哮的脸。
接着以嘶哑的声音如此说道。
「哮……有你陪伴在身边，真是太好了……」
留下一句令哮由衷感到欣慰的话语后，樱花精疲力竭地当场陷入沉睡。
「哮——！」
听见真理发出的呼叫声，哮转移视线望向走廊尽头。
结果他完全无法动弹，只能留在原地等待真理等人前来会合。
真理带着金丝雀及小兔，快步穿越昏暗的走廊。
真理及小兔起初虽是笑容满面，但随着双方距离逐渐拉近，她们也换上冷淡目光。
「「…………」」
「呃，唷。你们肯主动进来找我，真是太好了……毕竟魔力通讯传递不出去，害我很烦恼啊。你们都没受伤吧？不要紧吧？」
「「……………………这是什么状况？」」
真理及小兔冷眼指着哮的双手。
只见宛如猫咪一般缩成一团的樱花，被面露苦笑的哮抱在怀中。
樱花埋首于哮的胸口，发出平稳的睡眠呼吸声。
「呃，这个嘛……那个……应该算是她战到精疲力尽，等我抵达时就已经睡得很沉了，大概就这样吧？」
哮作出含糊到极点的回应之后，真理及小兔不约而同地咂了下舌头。
只有金丝雀神情严肃地站在一旁。
「倒、倒是我们不是必须赶紧开溜才行吗？想前往与学生会长约好碰面的地点，就非得通过地下道不可。真理，麻烦你带路好吗？小兔就有劳你打先锋提防敌人来袭。」
「……是没关系啦，但等回去之后你就惨了。」
「同意。这件事情我们一定会极力追究到底，请先做好心理准备吧。」
两人的视线及声调都相当真实，睽违已久的胃痛感又发作了。
哮苦笑着，转移视线望向神情险恶地杵在一旁的金丝雀。
只见金丝雀定睛怒瞪着失去意识倒卧在走廊一角的斑鸠。
「…………」
盘踞在她眼里的，八成是恨火吧。金丝雀必然恨透了撇下伊砂及自己不管，单独逃离Alchemist公司的斑鸠。
可是哮相信在金丝雀的心中绝对不单只有恨意而已。
「……金丝雀，麻烦你背一下斑鸠好吗？」
哮话一出口，金丝雀立刻对他投出一道厌恶的视线。
「要金丝雀背这个女人……？哮，你是认真的吗？」
「嗯，拜托你了。」
哮正经地回应，金丝雀顿时柳眉倒竖，气呼呼地将脸撇向一旁。
「有什么话等平安逃离此地再问就好。现在逃亡才是我们的首要之务。目前现场只剩你是唯一有力气背她离开的人。」
哮不加修饰地说出事实，金丝雀的眼神随之产生些许动摇。
「…………金丝雀。」
哮再次叫出她的名字，金丝雀就这么皱着眉头闭上双眼。
接着隔了几秒钟之后，她心不甘情不愿地猛抓头发。
「……好啦……背就是了嘛，背就是了！」
金丝雀一边魄力十足地如此说道，一边粗鲁地将斑鸠扛在肩上。该说不傀是精灵吗？她居然轻轻松松地扛起了比自己还高的斑鸠。
总算松了口大气的哮，开始向众人说明今后的计划。
「好……我们走。第一件事是先确保我们自身的安全。接下来—」
就在哮准备向队员们下达指示的那一刻——
「不准动——草薙哮。」
一道令人胆寒的低沉声音，叫出了哮的名字。
哮与队员们一同战战兢兢地转头望向声音来源。
只见一名手持左轮手枪的男子，从昏暗的走廊另一端现出身影。
是铁隼人。他彷佛阻挡小队去路似地迎面走来。
「想往哪里逃？你现在是通缉犯。涉嫌罪名为逃狱、协助罪犯逃亡，以及背叛审问会。」
那是犹如法律守护神化身一般的台词与声调。
斗大冷汗沿着哮的脸颊滑落。
「……我承认逃狱及协助罪犯逃亡这两项罪名。可是，我现在自认尚未背叛审问会就是了。」
「这我晓得。这一连串的罪名只是在胡扯，是一坨毫无意义可言的垃圾。」
听见这段出人意表的发言，哮不禁皱起眉头。
「既是如此……您为何要现身阻挡我们呢？」
「因为你若落入敌人或反体制派势力的手中会很危险。」
「所以才决定逮捕我吗？是打算以审问官的身分，将我押送回审问会吗？」
「不，你错了。我只会以审问官的身分保护你。」
听隼人说要保护自己，一股更加意外的情绪顿时油然而生。
「我就实话实说了。舍弃银檞之剑吧。纵使你试图与那把剑建立羁绊，只要有人企图利用它，那就依然改变不了它会带来危险的事实。我以审问官的名义，要求你立刻解除武装。」
隼人这一席话正确到无以复加的地步。
然而哮却明确地如此回答。
「我拒绝。我既无意舍弃拉碧丝，也不打算被任何人利用。」
「…………」
「我会依照我的想法采取行动，事情就是这么简单。」
哮认真地丢下这句回应之后，隼人静静闭上双眼。
「……是吗？那我只好竭尽全力阻止你了。」
就在一阵战栗掠过现场的瞬间，隼人已然完成魔女猎人化。
哮也连忙将樱花放回地面，抽出长剑当场发动魔女猎人化术式。
两者针锋相对，准备再次展开一场激战。
此时实验场的入口大门突然应声开启。
众人视线均移向大门处，只见总数印名的骑士团队员走了出来。
他们个个�