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（既然星白同学遭到审问会通缉，那就代表我也没办法再长期潜伏下去。最起码也得以协助樱花逃亡作为交换条件，要求与他进行情报交换——）
正当彼方准备做出决定之际，隼人突然睁大双眼，定睛瞪视远方的巨蛋型建筑物。就在彼方感到莫名其妙时，脚底开始发生震动。
「唔，地震……？」
地面确实有在摇晃。地震愈来愈剧烈，最后甚至让她站立不稳。
「大野木，取出信长。」
「咦？」
「来了，掩护我。」
隼人自枪套里掏出噬魔圣物，从大厦顶楼一跃而下。
「稍等一……——！？那是什么啊……！」
当彼方试图拦阻隼人时，怱见巨蛋状建筑物迸现数道裂痕。可能是运动竞技观战场的那栋建筑物外壳，宛如鸡蛋裂开似地逐渐崩塌。
就在一股寒意窜上彼方背脊的瞬间，彷佛金属摩擦一般的刺耳咆哮响彻现场。这阵不仅刺耳又直穿心房的吼叫声，唤醒了彼方身为人类的本能恐惧。
共有三个威胁现出身影。扬起镰首朝向天际发出嘶吼声的那姿态，无疑就是……
「……龙……！？难道是第五研究所的成品被量产化了吗……！？」
《装甲并非采用蓝水晶材质打造，因此防御力较低，但稳定性大概也相对有所提升吧。》
耳闻隼人冷静分析情报的声音，彼方顿时脸色铁青。
敌军不仅推出英雄，甚至还增派机械龙出击。
《尽可能拉开距离，运用信长掩护我。锁定位于背骨的浮游机关，那就是它们的弱点。由我们单独收拾掉它们吧。》
「……唔。」
《给我回应。既然你还是异端审问官，那身为我部下的事实就不会有所改变。》
彼方咬紧牙关，迟疑了一下。
她把不能葬身此地的心情，以及驻留于后方待命的骑士团队员们的性命，摆在天秤上衡量轻重。作为由星自流率领的反体制派成员，她只背负着游说铁隼人及协助35试验小队逃亡等两项任务。能够撇下不管的就直接扔下。该把任务摆在第一位。
但此时倘若放弃身为审问官的责任，隼人的枪口将很有可能转过来瞄准自己。
坦白讲——后者远比前者来得可怕不知几倍。
「好啦好啦，知道了啦……真是够了！」
彼方发动魔女猎人化术式，裹上一袭铅色装甲，举起狙击枪『信长』准备迎战。
对手是经由拟似幻想召唤所衍生出来的三只伪龙。尽管身陷压倒性的不利局面，彼方仍半自暴自弃地扣下信长的扳机。
离中队营区约十公里远的地点，就是此行目的地——地下铁车站的所在位置。
包含35试验小队在内的精锐部队，目前已潜入可以经由地下通道进入的地下铁车站。樱花等人突破铁栅栏及篱笆等障碍物，沿着昏暗无光的地下道推进。戴着夜视镜的樱花，躲在电话亭后方窥视设有剪票口的地下铁入口大厅。
虽然留下曾经有人待过的痕迹，却没能发现关键的敌军行踪。
「……安全。」
樱花以无线电回报，包括小兔在内的数名骑士团队员才压低身子，陆续自后方赶来会合。
「奇怪……居然连哨兵都没有。」
樱花一边看着小兔脸上的不安神情，一边接近设置在大厅的帐篷附近。她伸手触摸摆在运用魔力启动的加热器上头的咖啡壶，察觉还留有余温。
转眼环伺周遭一圈，也没发现有人连忙脱逃的形迹。
现场只呈现出有人突然消失不见的状态。
负责其他路线的部队也传来遭遇相同状况的回报。并非逃亡，而是躲往更地底的位置，或者潜伏于暗处的可能性颇高。
《会不会是陷阱呢？个人认为中止作战似乎比较妥当就是了。》
「……那不是我能决定的事情……但我可以徵询一下上级的意见。」
斑鸠的推测十分合理。樱花也联想不到不惜置同伴于险境，也要继续进行计划的好处。
正当樱花准备联系中队长之际，突然有人从背后扣住她的肩头。
「别多事。只要这场作战结束，我们就等于获胜了耶？我真搞不懂你临阵抽退的用意。」
雾谷京夜将尼禄扛在肩上，双眼直瞪樱花说道。
平常总是武断地独自行动的京夜，这次不知为何竟与35小队一同行动。
樱花也不甘示弱地瞪回去。
「大多数兵力都投注在这次作战。要是我们在此落败，到时不仅营区不保，就连第五防卫线都会失守啊。」
「哈，既然担心同伴安危的话，那就更应该速战速决吧。虚弱的兵员在精神及肉体层面都已经濒临极限……此时再不作个了结，接下来就没有指望了。」
有道理。在明明有物资补给，却不见援兵来到的现状下，从开战初期幸存至今的审问官们，已在前线坚持了足足一个半月之久。生活在这种无法放松戒心的地方，只会不断损耗身心活力，心理层面出了问题的士兵更是多不胜数。第七中队的兵员总数也已剩下不到两百人。
到了这种地步，众人应该都希望速战速决，尽快活着回家才对。
「…………好吧，但接下来就由你我两人单独推进。」
「嗄？」
「怎么？怕了吗？」
樱花一出言挑衅，京夜随即脸颊抽搐、额冒青筋。
「你在对谁讲什么鬼话啊你……讨打吗……！」
「不是的话就证明给我看。我负责月台，连络通道交给你处理。」
「少在那边发号施令，我——」
「害怕的话尽管留下没关系。就算由我独自解决月台及连络通道，也绰绰有余。」
「……啧…………去你的！」
虽然发出咂舌声，京夜仍然一脸不耐烦地从骑士团队员手上抢走装满C4炸弹的背包，接着迳自迈步走向连络通道。
「……你不觉得他意外地是个满容易打发的男人吗？」
樱花耸耸肩，并对着在背后预备的骑士团队员们举起双手，小兔忍不住将脸撇向一旁笑了出来。尽管自己也是个单纯的人，但樱花却觉得京夜在她之上。
个性固然火爆粗鲁，不过却也因此而很容易控制他的行为。
「我想麻烦其他人留在此地确保退路畅通。要是收到其他路线的通讯或我们两人的报告，而判断情况危急时，你们千万不要犹豫，立刻撤退。」
如此嘱咐骑士团及小兔之后，樱花便往前飞奔而出。
「凤……！」
背后的小兔彷佛想挽留她似地出声道。
樱花只短暂回头望向背后。
「放心吧，西园寺。在草薙回来之前，身为代理队长的我绝不能轻易丧命。我一定会平安回来。」
樱花露出柔和微笑，小兔顿时面红耳赤地将头转向一旁。
「……知、知道就……就好罗？你好歹也是临危受命的代理队长……要、要是随便死掉的话，我们会很伤脑筋的。」
「嗯，我明白。我不会丢下你们独自送死的。」
樱花自信满满地如此回应，小兔也感到放心似地对她轻轻点了点头。
樱花再度背对众人，穿越剪票口飞奔下楼。
***
与骑士团们留在车站大厅的小兔，心想最起码也要做些自己办得到的事情，于是针对周边环境展开调查。
逐一清查完帐篷内部之后，她得知一项事实——就是遗留在此地的东西，全都是普通人会随身携带及使用的物品。有铝制马克杯及饭锅、被用旧的睡袋、牙刷及洗面乳，也有可能是带来娱乐消遣用的吉他、陈年老唱片、口琴、从泳装杂志剪下的内页，以及拿空弹壳充当棋子的西洋棋盘。
与战友一同拍下的大合照、家人的照片、写给情人的信。
所有一切，在在都证明了——先前驻守于此的必杀对象只是普通人们。
「……看到了令人讨厌的东西啊。」
怀着想哭的心情步出帐篷之际，小兔发现站务员办公室的门扉。
考虑到敌人有可能潜伏在内的情形，她贴在门扉旁边，手持PDW以防万一。
她一手握着门把，霍然开门并立刻举起枪口瞄准室内。
「……………这………」
闯进站务员办公室的小兔，被眼前的光景吓得无言以对。
并不是发现了敌人的踪影。正确而言，是原本身为敌人的人物躺在里头。
只见一具身穿纯血之徒军服的老人尸体，横倒于办公桌旁边。
小兔单膝跪地，确认尸体状态及掉落在一旁的手枪。
「大概是指挥官等级的人士吧……是自杀身亡。」
小兔抱持着不忍卒睹的心情起身，开始详细调查室内。
情报资料类的物品已全部处分完毕，不过办公桌上还摆着一枝毛笔及一封信。
一眼便可看出这是遗书。尽管不太想触碰自杀身亡者所遗留下来的物品，但一想到这封遗书永远无法交到收信人手上，她内心便不禁感到闷闷不乐。
小兔拿起信纸。她觉得它若就这样在没被读过的情况下，便被当作垃圾处理掉的话，未免也太过可怜了。这是一封写给女儿的遗书。
「……密姆拉丝？是花的名字。」
花语为『展露笑容』。
小兔率直地觉得是个好名字。因此她才更无法理解，这名老人为何要留下女儿饮弹自尽。纵使兵败，只要成为审问会的俘虏保住一命，或许有朝一日就能再次重逢也说不定……
小兔内心虽感到哀感，却仍不禁开始阅读遗书。
致我最心爱的女儿——密姆拉丝·瓦伦泰。
你或许再也没有机会读到这封信，但考量到你就此幸存下来的可能性，我还是决定留下一封遗书给你。
密姆拉丝。我收养你至今已届满六年。也许你并不记得，但我与你的首度相遇，是发生在你十四岁的时候。我还鲜明地记得——自己因为突然收留一名青春期的小女孩，不由得手忙脚乱的光景。尽管与你之间，时常因身为西侧人士所持的意见相左而起冲突，可是就连那样的争吵过程都令我感到十分欣慰。
纵使毫无血缘关系，但你具有满腔正义感及一颗纯真之心，能够成为你的父亲，是我最引以为傲的事。你长大成这么正直的女孩了，真的……很谢谢你。
遗书上写满了对女儿的爱。纵使并非亲生父女，仍明确地记下了老人究竟有多疼爱女儿。
「……？」
可是，在读完第一张信纸的内容之后，小兔发现这封遗书还有后文。
被捏皱的信纸共有三张，小兔接着翻开第二张信纸。
骗人的。这一切都只是幌子。
换作过去的我，大概还能够直接对你倾诉与这封遗书相同的内容吧。
可是我办不到了。我已经不晓得自己究竟还疼不疼你。
为什么中你明明都已经脱胎换骨了，为什么啊？
结果我的所作所为全都只是徒劳无功吗？我所养育的密姆拉丝，全都只是一则谎言吗？你是否会在暗地里嘲笑着，纯粹试图把妮当作亲生女儿抚养的我呢？
回答我啊，密姆拉丝。我过去是那么地疼爱你，就如同疼爱我的亲生儿子一般。
可是……你……我不懂。我已经再也搞不懂你了。
字句被划上线条，留有连忙试图涂抹掉的痕迹。尽管勉强还有办法阅读，但内容却是乱无章法。与其说是遗书，倒不如说比较像是一篇自白。潦草的字迹排列成行。
小兔神情为之一僵。尽管从文面上完全分辨不出到底在讲述些什么样的内容，但小兔却明确感受到字里行间渗透出来的疯狂气息。
我恨。恨那群对你施暴、调教你、把你改造成人造杀人魔的虫笼份子。
我恨扣住我的家人作为人质，命令我解放你真实面貌的西侧高层。
啊啊，密姆拉丝，我好怕你。你的笑容令我惊恐不已。我再也不想见到沦落成那种模样的女儿。你的笑容一直在我脑海中盘旋不去啊。你那发自内心深处尊崇、敬重对手，仿佛圣母沉浸在安息当中的微笑，深深烙印在我的脑海里啊……就连在写这封遗书的当下，你的笑容也同时浮现在我眼前！
你为什么笑？明明都做了天理不容的残忍行径，你为何还能展露出如此纯真无邪的笑容？
回答我啊，密姆拉丝，你到底是什么？
我究竟养育什么东西长大成人啊？
这封遗书宛如悲鸣一般。自责的念头、对女儿付出的爱情、以及恐惧。分裂的自我、失去整合性的精神，原封不动地记录在信纸上。
文章最后逐渐转变成文字散列。子弹贯穿头部时飞散的鲜血渗透信纸，导致下文几乎完全无法判读。
商品 调■ 人造杀■■ 妖■鬼■ 崩■的■容 笑■ 笑■ ■容
■只是个小孩■已 真■太残■了 不要再■了 不要再■了 不要再笑■ 求■你■不■再对我笑■ 我■赶紧逃■ ■得赶紧■跑 我■也■想看■那■的你■ 我不■■笑■啊 不要■不■ 现在，门■另一侧有■声 脚步■ 逐渐接■ ■家伙来了 来■这里了在这座地下铁车站 在这片黑■中 在这座战场上
——如今，她就站在我背后。
「这、这到底是……什么东西啊？」
尽管从意义不明的字面上感受到癫狂氛围，小兔仍动手翻开最后一张信纸。
在最后一页，只有一行由渗透纸张之墨水写成的巨大文字。
看见那个令人不禁怀疑到底是不是人名的名字，小兔顿时心生战栗。
粗制滥造就在这里
一股彷佛被一桶冰水从背部浇灌的寒意，猛然袭向小兔。
小兔把信纸丢回地上，手捂嘴巴缓缓倒退。
「……我、我得……赶紧通知凤才行……！」
这里太过危险。必须向骑士团说明来龙去脉，接着尽快带樱花逃出地下铁车站。
在背部撞上门扉的瞬间，小兔火速夺门而出。
她手握门把，使劲打开生锈的门板。
「——咿……！」
一张笑脸赫然出现在眼前。
樱花一边搜索敌人行踪，一边逐次调查伴随铁轨而衍生出诸多分支的站内月台。
还是一样杏无人烟。
《我有操纵机器人侦察其他通路，结果不见任何人影。截自目前为止也没捕捉到生体反应。不过这个地区的藏身之处多到数不清，因此我也无法妄下定论就是了。》
「先前应该有相当多敌军驻守在此才对……毕竟幻想教团势力的阵地几乎连一座也不剩了。」
《抱歉啊……车站太过狭窄，派出一架机器人已是极限了。》
「不要紧，你已经帮了大忙了。」
樱花一边仔细进行地毯式搜索，一边步下通往月台的阶梯。
尽管表面装出一副平静的模样，但樱花的内心却是一点都不沉稳。
粗制滥造在这里的风声，为樱花的心海掀起阵阵波澜。
《虽然对小兔那样做了保证……不过实际上你心里相当慌乱对不对？》
对于斑鸠一针见血的指谪，樱花停下脚步低头不语。
「……果然还是被看穿了吗？当真瞒不过你呢。」
《要是经历过跟你一模一样的体验，任何人必定都会感同身受，所以你尽管放心吧。人类本来就不是那么容易看开的生物吧？没什么好难为情的啦。》
没什么好难为情的。经斑鸠这么一说，樱花转眼凝视自己的手掌。
双手彷佛痉挛发作似地剧烈颤抖不止。樱花内心十分清楚，这股颤抖并非源自恐惧。
这是身为武人的兴奋反应。是对于复仇对象可能在此的事实感到欢喜的表现。
「……我有一股她人就在这里的预感。」
《…………》
「那家伙在这里……一想到这点……我……！」
《…………》
「就觉得自己快要失控了……！」
樱花察觉到自己面露笑容，不禁竖起双手捣脸。
掩饰不住的喜悦，透过笑容溢于言表。
一想到能够报仇雪恨，整个人的内心就高兴得难以自制。
全身血管沸腾、血液温度更是一路窜