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拉碧丝没有回答。
尽管对轻抚着发丝的那股暖意感到困惑，拉碧丝仍埋首于哮的胸前。
「我搞不懂自己。但你为何却能明白我的事情呢？」
「也不是明白，是我这么认为罢了。」
「我无法再继续否定你所提出有关我的分析。就算再怎么想要否定，我的人格都会出现错误。我长期以来都一直遭到这个拟似人格的玩弄。我对自己无法理解的地方实在太多了。」
「只要一点点地慢慢弄清楚不就好了吗。」
「倘若不具备这种人格……这种情感的话，我应该就能只是一把招来黄昏的长剑才对。」
「你的诞生可是令我由衷厩到高兴喔。」
「……我究竟该怎么办才好呢？」
拉碧丝像是求助一样，发出微微颤抖的声音询问哮。
哮则用力抱紧拉碧丝的身体，如此作出回应。
「待在我身边，当我的伙伴吧。」
拉碧丝轻轻倒抽了一口气。
「我对这个世界而言，只是个有害无益的存在。我或许会毁灭掉这个世界。」
「没这回事。我会正确地运用你，证明给全世界的人看。」
「我也许会吞噬掉你的一切。可能会不小心杀死你。」
「我的魂魄是鬼怪。而且就算融合，只要处理得当，相信我们应该都能保有自我才对。」
「……这两个答案均毫无根据可言。」
「本来就不需要什么证据。」
任由哮轻抚头发的拉碧丝微微眯起双眼。
接着，她首度发出带着类似情绪波纹的声音询问。
「那么，你并没有拒绝我吗？并不是产生了讨厌使用我这把毁灭之剑的想法吗？」
「别让我说那么多次，我根本就没有抛弃你的意思。我并不想失去你。所以——」
哮与拉碧丝相互凝视，同时倾注自己的全副心意向她表态。
「——让我再次成为你的宿主吧。」
这句话确确实实传入了拉碧丝的心房。
拉碧丝静静阖上双眼，流下一行泪水。虽然只是差点就忽略掉的小小泪珠，但拉碧丝确实是在这个时候首度掉下眼泪。
「…………嗯，乐意至极……宿主。」
听见这极其怀念的称呼，哮脸上浮现出一抹微笑。
拉碧丝虽然依旧面无表情，但哮觉得现在只要能换来这句话就足够了。
于是拥有鬼怪魂魄的少年，与贴近人类、试图成为人类的黄昏之剑，再次正式订定契约。
魔导学园西侧最西边。
在西侧干部们齐枣一堂的地下空洞聚会所，每到周末都固定会举办一场幻想敦团『纯血之徒』的聚会。
『纯血之徒』。
建立起西侧的纯血主义，是一种既激进又排外的观念，而挺身背负起这种理念，打着净化世界之口号展开活动的人们，则被冠上了这个称谓。
组织成员除了一小部分的特例之外，其余全都是血统纯正的魔女及魔法师。
地下空洞的中央宛如大讲堂一般，正中间有一座舞台。
另有聚光灯对准摆设在舞台中心的一张王座。
「哦，那结果就是鹅妈妈决定要拉拢银檞之剑加入自己的阵营罗？」
只见一名身穿镶满玫瑰花的奇特洋装，坐在奢华王座上的女性，一边用锉刀研磨紫红色指甲，一边露出慵懒神情提问。
她名叫伊莉莎白。是与鹅妈妈、凶煞及大蛇并列为幻想教团干部的其中一人，同时也担任魔导学圈欧洲庇护所西侧的理事长。
紫红色的高跟鞋、紫红色的洋装、紫红色的双唇。
再加上飘浮于身边的紫红色玫瑰花瓣，更为她增添了不少色彩。
是个堪称品味低劣的花俏女性。
「你干嘛闷不吭声？还不快点回答，金丝雀。」
在灯光照不到的黑暗之中，金丝雀相当厌恶地睁大眼睛。
纵使置身黑暗当中，她的眼神仍绽放出暗淡光彩。
「……没错。鹅妈妈，打算将银檞之剑及哮纳为自己的力量。」
「哎唷！」
伊莉莎白展现出带有『真受不了』之意的夸张动作，随手丢开手中的锉刀。
此举导致原本飘浮于周遭的玫瑰花瓣纷纷落地。
「真是太可叹了……所以我才说无机物女不值得信任嘛。老人们明明都比较尊重纯血派的意见……她居然还想反抗是怎样？」
摇了摇头，轻挪她那纤纤玉指灵巧地转了一圈之后，一把已经点燃的烟管悄然出现在她的指尖。伊莉莎白慢条斯理地叼起烟管，深深地吸了一口，再大大地吐出烟气。
「你就设法解决掉那些可疑份子吧，金丝雀。」
「……我还有承接那边的任务。现在行动会遭人怀疑。」
「哎——哎——哎——哎——金丝雀啊？缺乏魔力的肮脏精灵小妹？现在可不是在意那种芝麻蒜皮小事的时候喔？战争已经开始了耶。」
「…………因为草剃树夕的缘故，Alchemist社转而投靠审问会阵营，势力平衡岌岌可危，但你却擅自挑起战争，你应该更慎重评估情势才对。其他庇护所的西侧人士，也都认为你太急功好利而气炸了。」
「没错！是我挑起的！是我好心代替那群慢吞吞的家伙开始的！再说就是因为她夸下海口说有办法回收『百鬼夜行』，元老院才会选上那个无机物女没错吧？结果弄成这副德性！反而造成审问会与Alchemist社缔结了坚不可摧的同盟关系！」
「……啧。」
「你也同罪啦。你感谢我都来不及了，哪还有资格责备我？还是说怎样？你打算跳槽投靠东边吗？你该不会是被那个丑八怪跟冒牌吸血鬼给笼络了吧？」
金丝雀与伊莉莎白相互瞪视。
就在两人视线交错，即将迸射出阵阵火花之时，黑暗的尽头传来一阵开门声。
「——呀哈！唷唷唷唷哈罗哈罗哈罗，两位好久不见了啊！」
只见一道人影背对从门缝透射而入的光线，咔哒咔哒地踩着响亮脚步声迎面走向两人。伊莉莎白及金丝雀均面露差点发出咂舌声的皱眉神情。
就连幻想教团都伤透脑筋的异类。
带来绝望的魔法师·死灵术师凶煞。
大概是真理在他身上留下的极光伤势已经痊愈了吧，只见他脸色显得格外红润光采。
凶煞来到金丝雀的身旁停下脚步。
「咦，金丝雀小姐吗！？哎呀，才一段时间没见，想不到你已经变得如此美丽动人了呢！上次碰面时，由于你还在急速成长前夕，所以才只有那～～么一丁点儿大而已耶！太可惜——我开玩笑的啦请你别露出那么可怕的表情！我自诩是个老少通吃派！而所谓最适合享用的状态，指的就是现在的你啊！」
金丝雀抽出背后长剑一闪，砍断了喋喋不休试图触摸她头发的凶煞手掌。手掌应声掉落在地板上。凶煞的右手掌在被砍断之后，仍如同被丢到陆地上的鱼儿一般活蹦乱跳个不停。
「真是激动呢。这就是俗称的傲吗？我很期待有朝一日也能见到你对我展现出娇的一面唷。」
凶煞诡异地扭动身体，只见原本掉在地上蠢动的手掌，被一片突然出现的黑色沼泽吞没。
而在沼泽消失的瞬间，凶煞的右手掌已回到原本所在的位置。
凶煞笑咪咪地转头望向坐在王座上的伊莉莎白。
「伊莉莎白小姐也好久不见了。你还是依然花枝招展！尽管很想说声『采用年轻的时装风格也该适可而止』，但你的冻结细胞（化妆）功力着实了得啊！不愧是『全能』的古代属性持有者，我真想发自内心夸奖一下你那抗拒时光流动的表现！将近千年前你就以处女鲜血装满浴缸泡澡，对吸血鬼心怀憧憬——打从那个爱作白日梦兼不堪入目的少女时期直到现在，你还真是一点都没有改变呢！」
凶煞一边发出刺耳的掌声，一边笑容满面地称赞伊莉莎白。
当事人伊莉莎白则是一脸冷淡地嗤之以鼻。
「就算是嘲讽也未免太过索然无味了吧？像我们这种高阶古代属性持有者，明明早就已经舍弃掉『老化』等概念了好吗……过去的事情我忘得一干二净了。」
「不不不，我倒认为你的本质一点都没改变喔？维持亮丽外貌，除了解读为执着于年轻的表现之外，还能有什么其他解释呢？」
「…………」
「你的妆有点走样罗。」
面对凶煞笑咪咪的挑衅，伊莉莎白的脸颊微微抽动起来。内心怒火可能早已轻轻松松突破最高上限了吧。看样子她似乎并不太擅长装扑克脸。
凶煞则彷佛舞台剧演员一般大大地张开双臂，一脸悲情地仰望着聚光灯。
「为何女性总是把老迈与丑陋画上等号呢？着实令人感到万分遗憾。老迈是身上所背负之事物的象征，是过往人生历练密度的表徵。不加以否定、细细咀嚼老迈，一边遥想过去，一边为了开创未来而迈步前进……过着享受老迈的快乐人生……你不觉得这样的女性十分美丽动人吗？」
「我可不想听一个以否定死亡为根基的死灵术师对我大放阙诃啊。」
「啊，你这句话戳到我的痛处了！还真是被你给反将一军了呢！」
发出爽朗笑声的凶煞，宛如打马虎眼似地企图继续这段无聊透顶的对话。
「附带一提，你知道吗？男人大多都是萝莉控——」
「闹剧已经够多了。倒是你为何回到这里？元老院应该命令你留在现场待机才对吧？丑话说在前头，站在纯血派的立场，我也不希望像你这样的麻烦人物跟我们走得太近。相信你应该是基于某种特殊理由才跑来此地露脸的吧？」
伊莉莎白厌恶地以手拄着脸颊说道，凶煞随即自信满满地回了一句「那是当然罗！」
「这是件史无前例的紧急事态。俗话说分秒必争，指的就是这回事！」
「……紧急事态？说来听听吧。」
「其实呢——是因为听说我深爱不已的人来到这，我才连忙飞奔过来啊！」
凶煞毫不迟疑、不知羞耻，涨红脸颊大声宣言。
伊莉莎白的脸部肌肤『霹哩』一声浮现裂痕。凶煞却毫不在意地继续畅所欲言。
「真理小姐！啊啊，真理小姐！我跟她到底已经分开多久了呢……四个月？还是五个月没见了呢？我已经这么长一段时间没能见到她那拚命忍着泪水的逞强身影了呢……！相信她必定也很寂寞吧……！所以她才这样千里迢迢，甚至不惜跨越圣域前来见我！这就是爱的力量！是一股就连虚无属性的汪洋都能跨越的爱！我非得回应这份爱不可……！为此我回——」
「——把那家伙给我轰出去。我不想再奉陪这场闹剧了。」
面对凶煞彷佛神智失常般的独角戏，伊莉莎白边抱怨边弹响指头。随后只见宛如亡灵般身穿红色长袍的双人组，自黑暗中悄然浮现于凶煞的左右两侧，扣住他的双臂将他拖离现场。
「等等我唷，真理小姐！我的小真理！我绝对会去迎接你啊啊啊啊啊～～～～！」
凶煞在留下这句恶心透顶的宣言同时，慢慢退离地下空洞。
即便是伊莉莎白也不禁感到疲惫地叹了口大气。
「金丝雀，言归正传吧。」
「……我，无话可说了。再不赶紧回去，会引起他们的怀疑。」
「别开玩笑了好吗？凶煞看起来似乎是因为很中意你才企图转移话题……不过你当真以为有办法瞒混过关吗？」
轻咬着紫红色指甲的伊莉莎白面露微笑。金丝雀则始终以胆识过人的眼神瞪视着伊莉莎白。伊莉莎白乐不可支地轻抚她那美艳的嘴唇。
「你，自己展示一下对我们的忠诚心吧。」
「………我自认已展示过了。到目前为止，我替你们做过太多见不得人的肮脏任务。」
「但结果说穿了，那些全都是基于幻想教团的整体方针，而指派给你的任务吧。我所说的呢，是对西侧的忠诚心。换句话说，我要你背叛东侧那个无机物女人。」
伊莉莎白以洋扇遮住嘴角，只任由眼角浮现出一抹奸诈笑意。
「——去收拾掉草剃哮，同时收回银檞之剑。只要你办得到，我就如你所愿，将对审问会及Alchemist社进行复仇的权利与战力赏赐给你。」
「！？你取得银檞之剑想干嘛？元老院绝不会允许……」
「废·话·少·说，乖乖听我讲。我说要将集结于此的所有精锐，全部交给你调度喔。战争一旦当真开始日趋激化，战场大概就会变得极其混乱。到时你大可自由调动这群精英，随心所欲去完成你的复仇计划。」
伊莉莎白自王座起身，一边挪移鞋跟踩着地板，一边摆动腰杆走到金丝雀的身旁。
收起扇子之后，伊莉莎白在金丝雀的耳边轻声细语地说道。
「……杀死你妈妈的凶手，是审问会与Alchemist社。你很想好好教训他们一顿对吧？但若待在无机物女及冒牌吸血鬼身边的话，你就算等上一辈子也没机会啦。」
「…………」
「我是好心给你一个选择的机会，知道吗？」
伊莉莎白的声音回荡于黑暗之中。
金丝雀的表情虽然毫无变化，她的拳头却发出微弱的嘎吱声响。
在集会所外面，凶煞背靠着巨大门扉听完了所有对话。
在为了回收手掌而召唤出沼泽之时，他事先留下了一小滴在地板上，透过那滴残渣窃听两人的对谈。
「……伊莉莎白小姐的外表及行事作风明明都如此充满魅力，为何竟会是个这么低俗的庸人呢。」
打从心底感到遗憾地摇了摇头的凶煞，随即动身离开现场。
同时踩过倒卧在脚边那两名纯血之徒精英份子的尸骸。
跨越尸骸之后，他看见一名全身漆黑的少女，独自伫立在用类似红色地毯的材质铺设而成的地板上。
那是一名身穿黑色哥德式服装，眼神极其凶狠吓人的少女。
彷佛西洋人偶般超脱现实的端整相貌。如同夜色一般蓝黑色的秀发，搭配一双色调像极黑色蛋白石那样漆黑、却又具备变彩效应的眼瞳，任谁都能一眼看出她是非人族类的存在。凶煞来到少女面前，露出一脸颇感意外的表情。
「真难得呢。你上次变成人类姿态是多久以前的事啦？」
少女边咂舌边将双臂交抱于胸前。
「还不都是这地方的规定害的。拥有自主意识的魔导遗产即便已经申请到携带许可证，也都被要求得解除攻击型态。尽管采用人类姿态是莫大耻辱，但总比被塞在抗魔鞘里头要好。」
当凶煞再次迈开步伐，黑色少女——S级魔导遗产『战乱魔剑』立刻随后跟上。
「你也听见了吗？集会的对谈。」
「嗯……伊莉莎白她开始着急了。正因她的行动太过醒目，所以造成她在西侧之中也显得格格不入。我猜她大概再过不久就会被拔掉理事长的头衔吧……反正在其他庇护所也还有许多够资格担任代理理事长的魔女。因此她打算取得神只杀手的力量，进而自立为王吧。」
「身为魔女的她其实相当优秀，只可惜该说是自我观念太过强烈，或者说是太过自私自利了吧。跟鹅妈妈不一样，是会遭到元老院厌弃的类型。」
「……被凶煞你讲成这样，连我都不禁觉得她很可怜啊。」
「我对地位或名声不感兴趣，所以没差。更具体而言，就连纯血主义也令我作呕。正因有许许多多别具特色的人，以及拥有各式各样不同想法的人们，这个世界才那么有趣……清一色的世界哪还有什么乐趣可言啊。」
凶煞感慨万千地摇了摇头，接着侧目望向暗夜。
「老实说，你之所以窃听那场集会，并不是为了想听那些无聊透顶的对话吧？」
「啧……对啦对啦。因为听说『百鬼夜行』夺取任务不但失败，反而还有多余的累赘跟了回来，原本我还觉得不太可能……结果不出所料，可恶，那个琉璃色的家伙居然出现在这……真是难以置信啊……！」
暗夜边频频咂舌边踩响脚步声。
「一点也没错。伊莉莎白小姐跟鹅妈妈都太多事�