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在恢复正常速度的同时，三人组也跟着应声倒地。
完全无法理解究竟发生何事的眼镜少年见三人组倒地不起，顿时吓得倒退数步。
哮则将目标转移至眼镜少年身上，手中铁管水平横摆于胸前。
哮那双绽放出血红目光的眼睛，就跟恶鬼没什么两样。
「怎么啦，眼镜小子……你在怕什么？先挑衅的是你们那边。这边自然也得为了维护朋友的名誉全力反击！」
「太扯了……这怎么可能……！居然在转眼之间就……！」
「你是纯血魔法师对吧？那就凭着你那高贵的血统毅然放马过来吧。我会把你视为平起平坐的对手，堂堂正正与你一决胜负！」
眼镜小子遭到哮的斗志震慑，发出短促悲鸣并逐渐倒退。
「唔，你、你们这些人！还在看什么热闹啊！你们也同样是西侧的人吧！别光在那边围观，快出手帮我干掉他！」
眼镜小子向周遭围观的群众求助。围观群众有一大半都是西侧的学生，只见他们陆陆续续抄起法杖对准哮。
（……对上这么多人，不妙啊。）
哮收起游刃有余的从容心态。方才的行动已导致全身肌肉发出微弱悲鸣。由于光弹不同于枪械子弹，闪躲起来格外容易，因此他刚刚只需发动最小限度的扫魔刀即可，不过现在这群敌人的数量实在太多。
没时间再继续犹豫下去，现在只能竭尽全力收拾多少算多少了。
「喔喔喔喔喔喔！」
哮发出怒吼，猛然袭向西侧学生集团。
现场陷入一片混战。五人、六人、十人。在魔弹纷飞四射之中，哮持续发动扫魔刀，稳扎稳打地击垮敌人。
但是——
「——唔！」
就在他准备击倒第十一人的瞬间，右脚肌肉忽然传来一阵剧痛。
「！？停住了！我这就杀了你！」
第十一人举起法杖对准哮，开始凝聚魔力。
锁定的目标是头部，若被击中则必死无疑。
哮鞭策着摇摇晃晃的身体，竭力试图压低姿势。
「咕啊——！？」
第十一人突然身子为之一晃，颓然倒地不起。
不是哮下的手。搞不清楚状况的哮抬头察看，只见……
「……哼。」
手持无刃钝刀的金丝雀站在自己眼前。
原本她只是不太开心地一直站在角落静观其变，不过看样子她似乎是决定出手相助了。
哮保持戒心与金丝雀背靠背站在一起。
「我就说别飞了嘛。这一切都是不肯作罢的你不对，自作自受。」
「无法反驳……可是真的没关系吗？你也是东侧的学生没错吧？」
「木精灵不会使用魔法。没问题。」
「原来如此——那好，我们就速战速决。」
「哮，别扯我后腿。」
「区区师妹还敢讲大话呢！」
「少给我摆师兄架子！」
两人同时对上迎面逼近的敌人。
纵使一人刮起的暴风无法横扫敌军，但若换成两人联手引发的风暴，无论对方再怎么人多势众也易如反掌。先下手为强，抢在被攻击前撂倒敌人。既然使用触媒，那就代表对方显然是倚靠法杖来处理构筑术式的绝大部分流程。因此两人竭尽全力设法先针对法杖下手。
来回穿梭于魔弹缝隙之间，震开法杖再顺势给予对手躯体一击。虽有适度拿捏出手力道，但他们并不会把敲断对手身上一、两根骨头的小事放在心上。
要应付这种会产生若干凝聚魔力的空档，截然不同于枪械的魔法攻击，由他们俩出马便绰绰有余。
彼此均为诸刃流好手的两人，不需注意对方动静亦能发挥出合作效果。契合度出乎意料之外地好。从出手时机至呼吸节奏，两人的动作可说是完全相辅相成。
短短三分钟内，哮及金丝雀两人便联手击败了在场将近四十名魔法师。
两只战鬼凛然屹立于西侧学生不断发出痛苦呻吟声的大马路上。
「……感谢你帮了大忙啊，金丝雀。」
「哼。」
哮以铁管拄着地面吐出一口大气，金丝雀则交抱双臂将头撇向一旁。
不愧是身强体壮的木精灵，呼吸既不急促，扫魔刀似乎也没对她的身体造成任何负担。相较之下，哮的身体则已濒临过热边缘。
这令哮重新体认到拉碧丝的恩惠。若没有魔女猎人化，哮大概无法在过往的激烈战斗中存活下来吧。
哮一边对自己肉身不堪一击的程度感到沮丧，一边挺直背杆伸手搭在金丝雀的头上。
金丝雀的肩头突然为之一震。
「实在有够不简单啊。这下子我真的不能再摆师兄的架子罗。」
开口夸奖她之后，只见金丝雀虽任由视线四处游移，却未拨开哮那只轻抚她头的手掌。只是有点面红耳赤地任凭哮摆布。
「……别、别摸我的头啦。很痒。」
「哦，没动手扁我。是因为一同并肩作战而稍稍卸下心防了吗？」
尽管话一说完，拳头立刻跟着飞过来，不过早已料到的哮轻轻松松就闪掉了这一拳。
「少得意忘形了，秃子！」
「抱歉抱歉！是我太得寸进尺了！」
「嘎——！」
「你是怎样啦，是猛兽之类的东西吗？就跟你说抱歉了啊！」
哮一边苦笑一边应付猛然挥舞刀剑且不断逼近的金丝雀。
正当这对师兄妹忙着打闹之际，现场突然响起一阵嘶哑叫声。
「——你、你们通通不准动！敢顶撞我们，你们知道最后会有什么下场吗！？」
哮及金丝雀转眼望向完全被他们抛在脑后的眼镜少年。
在眼镜少年的身影映入眼中的瞬间，金丝雀对这无聊透顶的情节发展露出了傻眼的表情。
眼镜少年居然挟持拉碧丝作为人质，以法杖抵住她的太阳穴。
「若敢轻举妄动我就杀了这小丫头……！不想见到同伴被杀就立刻丢掉武器！」
他那句实在像极小混混的陈腔烂调，彻底浇熄了金丝雀的干劲。
哮却反而往前跨出一步，面无表情地凝视着眼镜少年。
拉碧丝则静静地对一反常态的哮说道：
「我是魔导遗产。这种水准的魔法师无法对我造成任何伤害。」
拉碧丝为了让哮安心而如此说道，谁知眼镜少年脸上竟浮现出僵硬笑容。
「哈、哈哈！原来你是魔导遗产啊！我的属性对你们这种无机质最能发挥功效！若是三流的魔导遗产的话，我轻轻松松就能破坏！」
虽因被形容成三流而微眯双眼，但拉碧丝的目光始终紧盯着哮不放。
「不要紧，请你就此撤退。我会设法自行脱困。」
「…………」
「……你有听见我说的话吗？」
无论拉碧丝再怎么呼吁，哮仍不肯放弃往前逼近的行动。
「别、别过来！你这家伙，就算她出事也不在乎吗！？」
哮一边聆听着眼镜少年的呐喊声，一边在他眼前停下脚步，接着将铁管缩至身后，摆出突刺的架势。
随后开始凝聚全身上下的力量。
「……啊，喂，哮。」
金丝雀见状连忙试图制止他。因为一看见哮的架势，金丝雀立刻明白他打算采取什么行动。哮将力量凝聚至最高极限之后，眼神锐利地怒瞪眼镜少年。
「草剃诸刃流——灭枪·独角兽！」
解放力量，对准眼镜少年祭出一记突刺。
一阵彷佛撕裂空气的破风声响起，铁管前端猛然袭向眼镜少年。
但哮的突刺却撞上某种不明物体，就这么硬生生停在他眼前。
只见一面红色的半透明障壁阻挡在哮面前。铁管前端像是刺中墙壁似地戛然停住。
「哈……哈哈哈！我早就事先施展防护魔法了！蠢蛋，这道障壁的魔力密度高到就算再多发子弹也挡得下的境界！这是我为了准备与审问会一战而训练出来的成果！」
哮的身体再度往后缩，施展第二次的突刺。
魔力障壁虽迸现裂痕，却没有就此粉碎。
然而，哮突然感觉手中的铁管变得相当滚烫。转眼察看前端，只见铁管触及障壁的部分绽放着阵阵红光，看起来好像是被高热给熔解掉了。
「我的属性是『导热』！擅长施展可以对世上任何一种物质传导热能的惊奇魔法！纵使只是寻常的防护魔法，我也能让它附带『导热』效果！明白的话就退下吧！否则我会连这个魔导遗产也一并熔解掉喔！」
或许是没听见眼镜少年的这段发言吧，哮毫不顾忌地再三祭出突刺攻击。
铁管渐渐熔解失去原形，到最后终于再也无法握住了。
谁知哮竟——
「——喝啊啊啊！」
不依靠武器，改用赤手空拳殴打防护障壁。
「你……你脑筋有问题吗！？」
在施展扫魔刀激发出肌肉最大潜能的状态下，挥拳猛攻。
障壁热能当然烧焦了拳头的皮肤，加速的冲击也导致骨头碎裂。
话虽如此，但在这种状态下所祭出的一击，其威力可与以枪械击发的子弹匹敌。
哮一而再、再而三地反覆高速击打同一个部位。
「骗、骗人……这怎么，可能……」
先前浮现裂痕的地方逐渐开始扩大。
等到障壁表面布满裂痕之时，哮维持拳头抵住障壁的状态停止动作。
然后闻着自己的肌肉被烧焦的气味，低头向下。
「你犯下了打架时最不该做的下流勾当……格斗虽不是我的专长，但我要用我的拳头让你付出代价！」
「……咿！」
「你就连同你那毫无任何价值可言的无聊自尊——」
哮使劲将拳头拉到身体后方，露出隐藏在修长浏海底下的恶鬼双眼。
接着——
「——飞到地平线的尽头去吧！」
最后一击不仅粉碎了防护障壁，还连同障壁一并击中眼镜少年的脸颊。
毫不留情的右直拳。下颚及脸颊骨惨遭击碎的眼镜少年，整个人一头往后飞了出去。
眼镜少年沿着地面滑行，就这么重重地撞上墙壁。边剧烈抽搐边失去意识。
哮不屑地短短吐出一口气。就殴打的手感来判断，眼镜少年的颈骨应该是没有断裂才对。尽管肯定受到了引发脑震荡的重伤，但应该不会有生命危险。
调整好呼吸后，哮轻轻伸手搭在神情茫然且伫立不动的拉碧丝肩头。
拉碧丝转眼观看哮搭在自己肩上的手掌。
皮肤熔解脱落，折断的骨头刺破肌肉裸露于空气中。
「……拉碧丝，你没受伤吧？」
被他语气温柔地这么一问，拉碧丝接着抬头仰望哮。
哮露出由衷感到安心的表情。
「你真是个傻瓜呢。」
「你的嘴巴未免也太毒了吧……」
「我应该说过不需担心才对。区区『导热』程度的属性魔法根本伤害不了我。」
「……嗯，关于这点我倒是没那么担心就是了。」
「那为什么？我无法理解，若是稍微有个差错，你就已经失去一条手臂了耶？我虽无法击败他，但他也没有那种能耐可以破坏我。这明明是一件只要等到他死心就能搞定的小事。」
拉碧丝虽表达出难以理解的意思，哮却只是一味对她苦笑。
哮一边强忍着手臂的痛楚，一边开口回答拉碧丝的问题。
「纯粹只是我讨厌罢了。我讨厌那个垃圾对你造成伤害，也讨厌那个垃圾随便摸你。」
哮以左手手背轻按拉碧丝的脸颊。
「你是我的剑。不对……是只属于我的剑对吧？这就是所谓的独占欲啦。」
「…………你这话……是什么意思？」
「意思就是我喜欢你啦。所以不希望你被其他人弄脏啦！」
哮话一说完，拉碧丝瞬间睁大双眼无言以对。
这句话可没什么奇怪的意思喔？补充说明的哮笑着说道。
「况且若换作是我遇到危险时，你也会赶来救我对吧？以前总是被你守护，我偶尔也想反过来保护你啦。」
拉碧丝的表情依旧没有变化。
然而哮在轻触她的脸颊时，好像有感受到一股类似鼓动的感触。
拉碧丝笔直凝视着哮。
虽然瞬间有种彷佛时间暂停的错觉，但片刻过后又见她轻殷微微颤抖的嘴唇开口说道：
「………………这样，啊。」
这次她并没有说搞不懂。
哮脸上浮现出心满意足的微笑神情。看来双方心结总算开始冰释了。由于她误以为自己被抛弃了，因此只要一开始便直接表达出自己喜欢她的真心话就好。这次可说是自己笨拙的直爽作风立下大功。
而像『喜欢』这么单纯的感情，拉碧丝似乎也有办法理解的样子。
就在两人进行着感觉有点微妙的互动之际——
「很抱歉打断你们谈情说爱的时间……但你们也差不多该注意到我的存在了吧……！」
真理一脸杀气腾腾地站在背后。而在真理后面亦可瞥见阿兰妲及伊妮雅的身影。
「啊，真理。阿兰妲及伊妮雅也都没事吧？」
「啧，在我的保护下部平安无事啦……倒是快让我看看你的手啦！」
「喔……好痛啊——……！这伤势有够严重的，要是治不好该怎么办？」
「几乎就只剩下骨头而已嘛……难道你当真是个笨蛋吗？我不太擅长治疗魔法，所以只能帮你做紧急处置……不过东侧的医护室真的很厉害，我记得连细胞再生也办得到。所以应该是有办法治好你的伤势啦。」
哮边向真理道歉边接受紧急处置。
整个场面过没多久便恢复平静了。
由于没人丧命，因此他们打了通匿名电话联络医护室，安排医护班前来处理。
西侧那帮人八成不会把这起事件呈报给上级知情吧。纯血魔法师败给一介无能者，相信就算打死他们也绝不会泄露口风才对。
然而，哮却藉此机会改变了原先觉得魔导学园和平安稳的认知。
和平的只有东侧，在西侧却有如此毫不留情的歧视观念肆虐。这个场所安全无虞的想法纯属妄想。
接受完紧急处置的哮站了起来，回头观看后方。
西侧的街景跟东侧截然不同，显得相当冷清。虽是洁净且古色古香的景致，却极端死气沉沉。
站在建筑物后方及街道上的路人们，均露出观看怪物般的目光注视着哮等人。
就算捣住耳朵，大概也消除不掉那阵阵夹杂着咒骂字眼的私语声吧。
不同于外侧世界对魔女的畏惧感。
内侧世界充斥着瞧不起一般人类的侮蔑观念。
「……我们走吧。继续留在这似乎不太妙。」
哮连忙动身离开现场。
一行人加快脚步穿越西侧与东侧之间的境界线。
「…………」
而在移动过程中，拉碧丝始终目不转睛地凝视着哮的背影。
第四章 最初的宿主
与西侧学生发生冲突的两天后。
时间是深夜两点钟。
理所当然的，魔导学园内别说是学生，就连老师的人影也见不到。
在充斥着冰冷空气的魔导学园中庭，响起了刀剑交击的声音。
两把刀刃相互劈砍，激荡出阵阵火花。以迅雷不及掩耳的惊人速度祭出一记又一记的斩击。两名剑客——草剃与大蛇，展开一场睽违许久的交锋。
两人所用的均非木刀，而是实剑。诸刃流基本上并不会使用竹刀或木刀进行练习。而是透过平日便持用实剑的方式，习得绝不容许失败的正确动作。
在这种稍有差池便会导致其中一方丧命的状况下进行的练习，可说是相当伤神。但又不准手下留情。因为诸刃流有一条「倘若发现对方稍有胆怯的话，便可毫不客气地出手斩杀」的成规。
无论处在何种状态或姿势下，都能倾尽全力准确地斩杀对手。
这就是诸刃流的真髓。
在火花中相互斗剑的大蛇，乐不可支地笑着说道。
「就一个大病初愈的人而言，你动作还满灵活的嘛。」
「谢谢……夸奖喔……！」
「但你值得夸奖的也就只有这一点而已。其他方面一点都不像话。就因为只学会了半吊子的扫魔刀，才导致你不仅动作迟缓，而且还对身体造成沉重负担。」
哮根本无法对大蛇的�