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纵使说此地是魔导学园，坦白讲他仍有点意会不过来。对哮而言，就连战争也是发生在150年前的事。
魔女的国度存在于各国之中，而审问会却隐瞒了这项事实？
以凤飒月的行事作风，他大概不可能对这件事情一无所知。至于被卷入格局如此庞大之事件中的哮，老实说就像是硬生生被弃之不顾一样。
（……小队的成员们不晓得怎么样了。还有树夕……）
满心懊悔的哮忍不住低头向下。
当他放开手掌之时，树夕脸上浮现出充满悲伤神色的表情。
就连小队成员们试图制止自己的声音，也仍隐约回荡于耳边。
『不要离开我们……草剃……！』
回想起樱花那悲痛的叫声，哮不自觉地用力握紧拳头。
结果，哮搞砸了所有事情。
他否定了手刃树夕的选项，下定决心要挽救一切。
但却在毫无解套方案的状况下，束手无策地迎向终点。
什么事都办不到的他，结果只能白白遭人利用……
哮内心虽充斥着无奈的情感，却旋即放松紧绷的神经。
（再继续这样不乾不脆地钻牛角尖也无济于事……现在还是专心思考如何回到自己的栖身之处再说吧。目前最重要的是设法探知外侧世界变成什么模样……无论如何都一定要打听出来。包括队友们是否平安无事……以及树夕的现状……！）
我才不要只是默默期盼大家平安。
怀着对抗一切的心志，哮迈步前行。
非得尽快赶回队友们的身边不可。
「——喂。」
此时，金丝雀半翻白眼的不屑神情突然以特写形式出现在眼前，吓得哮整个人往后倒退数步。
「你有在听吗？」
「咦？」
「你·有·在·听·吗？」
金丝雀像是竖起手指狠戳哮的鼻头似地厉声诘问。
仔细一看，她还真是个超尘脱俗的美少女。一头宛如蓝水晶般的湛蓝秀发，加上一双金黄色的眼瞳。尽管年纪还小、个头并不高，但透过那件紧绷的紧身衣所能窥见的身材曲线，却充满了女人味。
金丝雀板着一张臭脸，双手擦腰说道。
「金丝雀忙得很。如果没有帮你介绍的必要，那我要离开了。」
「抱歉，我刚刚在想些事情……」
「你认清自己的身分好不好。照理说你应该被关起来，根本无法随意走动才对。」
「这我明白啦。毕竟我是俘虏嘛……基本上。」
语毕，哮伸手触摸套在自己脖子上的刑具。
这是个构造跟爆裂式缚狼锁完全相同的项圈。毫无魔力的哮之所以被套上这个项圈，目的是为了防止他使用银檞之剑。
倘若使用拉碧丝，发动魔女猎人化术式，这个项圈就会自动引爆。
当哮用手咔嚓咔嚓地拨弄项圈之际，金丝雀又再度将脸凑近他眼前。
「太、太近了啦，你、你想干嘛啊。」
见到她那五官格外端正的脸庞接近自己，哮下意识地提高警觉。
只见金丝雀更进一步眯起她那原本半阖的双眼，气呼呼地鼓起脸颊说道：
「…………别以为你赢过我了。」
哮不太清楚她在说什么。
「我是指一个月前的那场胜负。」
「胜负？」
「别会错意了。当时，你魔女猎人化了。那一点都不公平。你没赢、我没输。」
「……什么？」
「啧，诸刃流！金丝雀的功力比你高强！」
金丝雀迳自掉头走人。
被金丝雀这么大吼一顿之后，哮才稍微回想起在快要被带到此地之前所发生的事。
哮曾与金丝雀交手过一次。尽管他只依稀记得当时的自己处于何种状况底下，不过倒是能够鲜明地亿起刀剑交击的感触。
当时哮应该是作出了金丝雀之身手仍有待加强的判断才对。虽然说那是一种好像并非自身意识的奇特感受，但即便现在回想起来，她的表现仍确实是有待加强。该说是全部只靠蛮力吗，总之事实上就是她的招式缺少了诸刃流绝不可或缺的精准度。
（还是不说为妙。）
双眼眯成横线的哮，随后追上金丝雀。
接下来安排的行程，是前往会见担任魔导学园理事长的人物。与其向金丝雀打听，还不如直接询问那号人物来得更有效率。
在掌握状况之前，就算着急也无济于事。
倒是现在，眼前就有一件令哮耿耿于怀的事情。
「诸刃流是师父传授给你的吗？」
金丝雀依旧鼓着腮帮子，无视哮并举步往前走。
「是什么样的来龙去脉让师父愿意传授剑技给你呢？我是因为身为草剃一族才徵得同意，但即便如此，我仍跪了整整三天三夜才换来师父的指导。而你既然不是身怀草剃血统的亲族，照理说师父应该更不可能点头才对吧？」
「…………金丝雀为什么非得告诉你不可？」
金丝雀不耐烦地回应，并将脸撇向一旁。
见到如此拒人于千里之外的露骨表现，通常都会退避三舍，但哮却难得没被吓到。
他内心对自己多了个师妹一事感到相当高兴。
「你学到哪个阶段了？师父愿意传授剑技给你，就代表他十分认同你的潜力喔。」
「…………」
「练剑过程……对女孩子而言，铁定非常辛苦吧。」
哮对决定无视自己的金丝雀说了几句慰劳的话。
金丝雀瞬间睁大双眼，困惑不已地转头望向哮，接着又立刻将脸撇开。大概是连她自己也觉得很不妙吧，还试图用浏海隐藏脸部表情。
对她这番反应产生亲近感的哮，像是平常对待小兔那样伸手搭在她头上。
「你表现得很好，真是了不起啊。」
哮语气柔和地边说边轻抚她的头，只见金丝雀像是只吓坏的狐狸一般，整个人瞬间为之一震。
眼神微微飘移。
由这一连串动作，可以看出她显然心生动摇。诸刃流的师父·大蛇基本上不会夸奖徒弟，因此这对她而言必定是努力首度获得认同的初体验。
就在哮为此感到莞尔之际，却见金丝雀满脸通红地低着头。
「——少对我摆出师兄的架子啦啊啊啊啊啊啊！」
一阵彷佛划破空气之枪响般的声音轰然响起。
金丝雀夹带满腔怒火祭出的一记上勾拳，差一点就轰中哮的下巴。哮的颈项伸长数公分的同时，身体也微微离地腾空。由于惊险万分地提前预测到她会发动攻击，因此哮才能在吃下这记上勾拳的前夕主动跳离地表，成功抵消掉拳头的威力，否则一日一被有如子弹般的这记拳头轰中下巴，哮八成必死无疑。
「刚刚这记拳头是怎样！？你你你、你想杀了我不成吗！？」
「呼——！呼——！」
「对、对不起啦，坏习惯不小心又犯了……！初次见面就突然这样装熟，真的很抱歉！」
面对边掰响拳骨边缓缓逼近的金丝雀，哮脸色苍白地连忙赔不是。
就在哮被逼至墙边，走投无路之时——
「——哮？」
走廊另一侧突然传来一阵声音。
即便被金丝雀揪住衣领，哮仍转动惨白的脸庞望向声音来源。
只见一名头戴眼熟的帽子，颈项围着一条围巾的少女出现在走廊尽头。
「……真理？」
目睹本以为不可能出现的同伴身影，哮忍不住哑口无言。
而真理虽是茫然地伫立在走廊尽头，双眼却迅速泛起泪光。
「呜——呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
毫不客气地发出呜咽声的真理，当场嚎啕大哭起来。
她像个小孩一样边用手搓揉眼睛，边摇摇晃晃地走了过来。哮虽感到有点不知所措，但还是自然而然地伸手搂住真理的肩头。
「你怎么会出现在这里……？」
真理边啜泣边试图回答，却只能发出不成字句的呜咽声。
「我们带她一起回来。是大蛇的提案，说就算她继续待在审问会也不会有什么好下场。」
一旁的金丝雀代替真理作出回应。
「你被大蛇击败之后，这家伙独自一人前来营救你。」
哮不发一语，低头看着啜泣不止的真理。
当时，哮解除掉樱花的魔女猎人化术式，将她交托给队友们之后便离开现场。相信真理必是不顾其余三人的制止，单独动身追赶哮而来。
哮将手搭在真理的头上，轻轻抚摸一番。
「害你这么担心……真是对不起啊。」
哮温柔地出声说道，只见脸颊早已被泪水沾湿的真理哭得更加厉害。
一旁的金丝雀面露诧异神情并侧目瞥视着真理，同时觉得很受不了地摇了摇头。
「平常总是耀武扬威，到了男人面前就开始示弱。金丝雀最讨厌这种女人了。」
听见这句挖苦，真理旋即转眼怒瞪金丝雀。
「我才不想听还只是个小女孩的你谈论什么做女人的道理！再说，我不是说过哮一醒来就要立刻通知我吗！为什么没有马上打手机给我啊，你这坏心眼的家伙！」
「！？唔……这……接、接下来正准备要去找你。金丝雀，心眼才不坏。」
「少骗人了！反正你一定只是碰巧经过这一带而已吧！小金丝雀，立刻找藉口是不好的喔！」
「才、才没有找藉口……对机械，没辄。跟手机不熟。金、金丝雀……」
尽管起初态度强硬，但遭到真理严词谴责的金丝雀逐渐往后倒退。
在把金丝雀逼至墙边的瞬间，真理发动袭击。
「呜啊啊啊啊啊啊！」
真理一边倒剪住试图逃跑的金丝雀双臂，一边用手指猛弹她那对长长的耳朵。
「耳、耳朵——！别弹耳朵——！」
「知道厉害了吧～～！你就乖乖承认你根本不打算联络我吧！」
「是真的啦！金丝雀真的不会用手机啦——！」
尽管金丝雀满脸通红兼泪眼汪汪地拚命挣扎，真理仍不打算停止弹她耳朵的举动。
哮则是一边对两人互动感到傻眼，一边眺望着在窗外扩展开来的魔导学园景致。
警报声仍持续在脑海中鸣响不止。
一点一滴地烧灼着脑细胞的，不单只是没能救回树夕的记忆，以及不顾队友们制止的行动而已。
还有至今仍然如坠五里雾中一般模糊不清的……那段再次订定契约的记忆。
（……那家伙，现在不晓得怎么样了……）
哮一边担忧自己那把武器的安危，一边用力握紧拳头。
拉碧丝。噬魔圣物『银檞之剑』。
既然自己还好端端地活在这里，那相信她也必定在这个地方才对。
哮、真理及金丝雀三人一同在魔导学园内四处闲逛。
哮先前待的地方，似乎是个在内侧被称作医疗魔法塔的场所。感觉有股与对魔导学园药师病栋雷同的气氛。
虽说相仿，但魔导学园并不像对魔导学园那般戒备森严。身穿湛蓝色制服的学生们也都没有佩带枪械，大家看起来都很普通。
不过插在腰间那看似枪套的收纳装备里头的法杖，却吸引了他的目光。
对魔女们而言，法杖是辅助构筑术式的魔导遗产。从哮的角度看来，随处走动的学生们个个身怀魔法触媒的光景实在有够奇异。
或许是受到过往的习惯影响吧，他自然而然地提高警戒。
外侧世界一向依靠立体影像及装置式电子仪器，不过在这里似乎是透过魔力来运用这些机械技术。之所以有许多产物都跟对魔导学园的装置仪器十分相似，大概是由于双方阵营均有找Alchemist社参与研发所致吧。只不过在这里的产物，绝大多数都改造成只有魔女或魔法师方能运用的规格。
「吓了一大跳对吧？我起初的反应也跟你一模一样喔。」
并肩而行的真理面露复杂神情说道。
真理已在这座魔导学园生活了整整一个月的时间。她也似乎是因为这个缘故才跟金丝雀有所互动。由于来自外侧的魔女并不稀奇，因此她获得了成为魔导学园一年级学生的待遇。就连真理目前身上所穿的，也是魔导学园的制服。
「居然还存在着这样的世界，我到现在仍不敢相信。」
真理转眼眺望窗外。
外面几乎没有人在走动。民众不是骑着形似扫帚的物体在半空中快速飞行，就是在将飘浮于天际的建筑物串连起来，或在看似光纤管线的通道之中滑行移动。
生活在这里面的人全都是魔女及魔法师。
而他们的身旁都有幻想生物及魔法生物为伴。有额头镶嵌着大颗红色宝石的小型蜥蜴，也有人乘坐口吐白烟的巨鸟。前者是极端危险的魔法生物，后者则是在外侧世界早已灭种的幻想生物。
连建筑物也十分特殊。飘浮于半空中的建筑物居多。户外几乎找不到藉由电气启动的引擎或使用燃料驱动的装置，所有机械装置似乎都是靠魔力联动而运转，外泄的魔力粒子到处绽放着璀璨光华。
这个地方充满了魔导要素。
俨然是个异世界。即便脑袋试图理解现状，思绪的处理速度也追赶不上。
「哮，你平安无事真是太好了。没遭受什么过分的对待吧？」
「当然，我好得很呢。倒是你也没什么大碍吧？」
「我嘛，就如你所见。由于从外侧世界来到内侧的魔女也不少，因此有关当局保证我能享有某种程度的自由。就连项圈……也都替我解除掉了。」
真理看见哮的项圈，随即伸手触摸自己的颈项。
真理的颈项上不见缚狼锁的踪影。据她所言，好像是在被传送到内侧世界之前，由大蛇出手替真理解除了缚狼锁。
说是解除，真理却不太清楚大蛇究竟是透过何种方法完成此事。
她只知道，当眼前的大蛇突然凭空消失的下一瞬间，项圈已被卸下并由大蛇顺手抛离现场，在遥远的半空中应声爆炸。
简言之，就是抢在爆炸之前迅速砍断项圈并使劲丢向远处。
非同小可的夸张技巧，是常人不可能办到的绝活。
「真理，我想问你几个问题。」
「……嗯，我知道的事情虽然不多，但我会全部讲给你听。」
真理神情严肃地点了点头，却见站在背后的金丝雀插嘴说道。
「舌头长爱讲话不是好事。外侧的女人，嘴巴不牢靠。你们是俘虏，干涉内政——」
就在金丝雀硬是想讲出一些艰涩字眼的瞬间，真理猛然转眼怒瞪并蠕动十指。金丝雀见状立刻连忙倒退，像是躲在门缝后面的小狐狸一样提防着真理。
哮无视两人的互动，直接切入正题。
「……你晓得队友们，以及树夕目前的情况如何吗？」
哮一提问，真理随即压低视线。
「我不清楚……我有试着寻找可以从这边跟外侧进行联络的方法，但若不进入魔导学园中枢地带，好像就无法与外界取得联系……至于树夕……那个……」
「…………」
「我只知道她被审问会阵营带回去了。当时她明明就近在眼前，我却没有办法阻止。」
哮的拳头发出一阵微弱声响。脸上虽装出一副心平气和的表情……内心却对审问会燃起一股简直可烧融五脏六腑的熊熊怒火。
「不过，我想小队成员们应该全都平安无事。你开出的那条生路应该能助她们顺利逃离那个区块才对。况且有小兔跟杉波的陪伴，凤一定也不会有事啦。我可是相信她们两个，才把那个女人交托给她们照料啊。」
唯独对此事充满自信的真理说完之后，又再度压低视线。
「……只不过，在这个月当中，我打听到一些不好的风声。」
「风声？」
哮开口询问，真理以沉重的嗓音作出回应。
「尽管只是零星冲突，但双方阵营似乎已正式开战了。」
「…………」
「由于这是从此地的学生们口中听来的消息，因此没有确切证据，但魔女阵营与审问会阵营好像已在灰色都市展开了小规模的战斗。据传是幻想教团的激进派擅自发动大规模转送魔法，派遣一个营队的兵力进驻灰色都市。」
「…………」
「假如消息属实的话……那她们说不定也会有