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这班人却认得清切，多是会走的。若外来的人，哪里晓得？他吊来吊去，多是死路，没处旋转，纵有千军万马，也只当吃孙子的了。”咬金道：“既如此，依计而行。”即顶盔擐甲，提斧上马，抄出了言商道。
只见远远的粮草过来了。一马上前喝喊道：“呔，留下买路钱来！”那些众兵见有响马挡路，往后飞报尉迟恭：“启先锋爷，前面有响马挡路。”尉迟恭大怒，提枪上前一看，原来是程咬金。程咬金一看，叫声：“完了，原来是这黑炭团。”尉迟恭便问：“你这狗匹夫，在此做什么勾当？”咬金道：“奉军师将令，在此等候你多日了。我对你说，你把粮草好好送与我程爷爷，我便饶你的狗命；若有半字支吾，我就送你归天。”尉迟恭骂道：“狗匹夫！不要油嘴，照爷的家伙罢。”嗖的一枪刺过来。咬金知道厉害，躲闪过了二枪，一步步引送招架；要是尉迟恭略松懈些，咬金也就抡大斧大砍。如此不上几个回合，那边毛三、勾四一班喽罗，哄的一声，杀散了众兵，推了粮草，拥入言商道中了。咬金把斧一按，叫声：“黑炭团，承惠了，改日谢你。”回马一溜烟也进言商道去了。尉迟恭回头，见失了粮草，拍马追来。见程咬金跑过两个弯，兜三个转，身影也不见了。尉迟恭高声大叫：“程咬金，快出来，和你讲话！”哪里叫得应？尉迟恭火性直发，把马往里边一走，兜转来，又在这个所在；兜转去，原端是这个所在。只得又高叫了一会，毫无影响。心中想道：“粮草乃系紧要之物，今朝失去，如何缴令回见主将呢？嗄！也罢。只得再往介休去见张士贵，告诉他失粮之事，要他再发粮草一万，以应军需便了。”没奈何，只得再往介休去不表。
单说这边程咬金打听得尉迟恭去了，叫声：“列位爱卿，这些粮草，一些也不要动他。”毛三、勾四道：“臣等正要扶助大王招兵买马，后日得保主公登九重之尊，所少的是粮草，为何不要动呢？”咬金道：“众卿你们有所不知，我若要做皇帝，那瓦岗寨好好一座宫殿城池，兵马又多，钱粮又广，岂肯白白送与别人了。你们不晓得，那做皇帝可是最闷的事，今把这些粮草俱解到白壁关，见我主公秦王，你们多有功劳，定然收用，自有军粮吃。在此终非了局，此乃正当不易之理。”毛丞相道：“主公议论虽是，倘然军师照前不用主公，那时臣等这班人倒有些进退两难了。”咬金道：“这有何难，若是不用，我们依旧再来，只得要勉强再做一做皇帝了。”众人听说，只得从命，一齐相随。咬金即分付五百余人，推了粮草，径往唐营而来。
再说秦王一日升帐，问军师徐茂公道：“程咬金一去数日，尚无下落，下知几时可得回来？”茂公道：“只在早晚，料应来也。”不多时传报进来道：“程咬金在营外求见。”秦王大喜，分付作速摆酒伺候。外边众将俱已叙过了，程咬金进营来，先拜了秦王，然后参见军师。徐茂公道：“你去了又来怎么？”秦王道：“程王兄已伏罪过了，军师看孤的面，将就些罢了。程王兄，你去这几日流落在哪里安身？”咬金道：“臣被军师赶出，一时往哪里去？如今天下饥荒，柴扒儿的生意又做不得了，臣没奈何，只得复了本行。”秦王道：“复什么本行？”咬金道：“依先做强盗，在言商道降服了一班喽罗，封了几个臣子，改换了年号，原做草头王。不料尉迟恭在介休县解来一万粮草，被臣杀得片甲不存，打劫了一万粮草，赍上前来献与主公。军师若肯收呢，依先归保主公；若一定不收－呢，臣却带了粮草，自去图王立霸，日后兵精粮足，抢州夺县，成了气候，那时主公不要怪我。臣是先说在前，听凭裁取。”徐茂公微微笑道：“你要我收你，且吃了酒，再到一处去，成了一桩功劳，即便收你。”秦王遂赐了座，与众官饮宴。
咬金用过酒饭，便问军师发令：“如今要到哪里去，干甚功劳？”茂公道：“你可带领原来的人，我再差马三保等八将，点兵一千，帮你仍到言商道去。那尉迟恭又解一万粮草来了，再劫了他的，便算你一大功劳。”咬金道：“军师，这个使不得，此事只可一次，不可二次。那黑炭团好不凶狠，若被他一鞭打死了，哪里去讨命？”茂公喝道：“哦！你方才说杀得他片甲无存，如今又说怕他，你明明是与尉迟恭通谋，用里应外合之计来骗本军师！左右与我绑去砍了。”程咬金早已吓怕了，弄得魂不附体，连忙答应道：“不必动怒，我就去便了，我就去便了。众位将军，但是我说过，你们去便同去，若成了功，要算我一人的功劳，大家不许争夺的。”众将道：“这个自然，哪个要分你的功劳？我们大家帮助你一个马到成功便了。”咬金大喜道：“这便足感众位。”即辞别秦王，同了八将与原来一班喽罗，一齐重到言商道中扎住。
再说尉迟恭又往介休县见张士贵，说道：“小将经过言商道，被唐将程咬金暗劫，粮草一空，自恨不小心，一时失误。然军中不可一日无粮，倘若有变，主将岂不责怪贵职？乞贵职再发兵粮一万，以济军需，庶免牵连之罪。”张士贵听他讲到其间，没奈何，只得又发粮草一万；对尉迟恭道：“既已如此，事不宜迟，将军可速领解去，务必小心护卫，连夜前行，勿误军需。”尉迟恭点头道：“晓得。”即领了一万粮草，星夜起解而来。
哪知程咬金已在言商道专等多时了。左右报说粮草来了，程咬金哈哈大笑道：“咦，果然大风来了。”便横开宣花斧，出马拦在路口。尉迟恭趱行到此，一见咬金，倒吃了一惊，问道：“程咬金，你这狗头，又在此做什么？”咬金道：“你程爷爷又在此等你的粮来。我家军师叫我致谢你，你如今益发把粮草送来，改日一总奉谢你。”尉迟恭听说大怒，骂道：“好狗匹夫，那日一时不曾提防，被你劫去。今日又来，看爷爷手中枪，送你命罢！”嗖的一枪，劈面刺来。那程咬金会跳纵法，犹如猴跳圈一般，窜来窜去。尉迟恭在这边，他便跳到那一边；尉迟恭赶到那边，他又闪在这里。正在躲来躲去，那边马三保等一齐杀出，冲散了军士，抢了粮草就走。咬金道：“住手！无心战了，粮草已到手了，多谢你黑炭团；若还有，只管送来，我们哪里尽多用得着。”尉迟恭大怒，拍马赶来，这一路兜转去，端然是这个所在；那一路抄出去，又是这个旧所在，盘旋叫喊了一回，总无人应。尉迟恭激得心中又气又恼，只得带了从人，又往介休县去不表。
再讲程咬金与马三保一干人，推了粮草，径往营中来见秦王，细言其事。徐茂公道：“你们不必停留，再到言商道中去，那尉迟恭还有粮来。但是只得一半，虽然抢他不得，却也大家没分。你们可仍旧到彼，挡住了他，马三保与众将带领前兵，多备硫磺、焰硝，竟把粮草放火烧了，大家各有功劳。”程咬金道：“难道还有得来么？就去，就去。这叫做三遍为定，不误主顾。”依旧同这一班喽罗人等，来到言商道中等候不表。
再说那尉迟恭复失了粮草，又到介休县见了张士贵，细述复失之事。张士贵大惊道：“啊呀，将军连失二次，非同小可，如今粮草实是没有了。”尉迟恭道：“委实是小将不识路径，有此失粮之罪，不必言矣。万望贵县周全，不必定要一万，就是随多随少，付我前去应用也罢。”介休县又凑集了五千粮草，叫一声：“将军，这一遭却要小心，不可又失了。”尉迟恭道：“贵县可把我车辆内用了铁环搭扭，搭做一连，使他抢劫不动。再差人往白璧关，通知宋金刚领兵接应。”申发了文书，然后起解。不表尉迟恭此番小心准备。
再说徐茂公在营中时刻算计，那时传令，差秦叔宝带领一千人马，往白璧关西首，埋伏在树林中，如此如此。叔宝得令，领兵去了不表。
且说宋金刚得了尉迟恭的文书，上写着连失了二次粮草，十分着急，若再有失，如何是好？连夜点齐一万人马，悄悄出了白璧关，往介休县接应。正行之间，一声炮响，秦叔宝当先拦住，大喝一声：“宋金刚，往哪里走！”宋金刚在前面，一见秦叔宝，便三魂失了两魂，无心恋战，回马落荒而走。岂晓得秦叔宝的呼雷豹好不快，宋金刚哪里走得脱？只得回身厮杀，叫声：“秦琼，你赶人不可赶上壁，我的刀砍过来了。”秦叔宝拦开刀，耍的一枪，正中当心，翻身落马。叔宝跳下马来，枭了首级，杀散众军，竟奔白壁关来。那关中一时不曾提防，被叔宝杀到关中，接引秦王的兵一齐进城。叔宝又往偏台关、雁门关。那尉迟恭曾一日取此三关，今被叔宝一夜连复了三关，且按下不表。
且说尉迟恭解粮到了言商道上，却见程咬金又在前头，心中大怒道：“这人真正是尿浸麻条，又臭又韧。”程咬金呵呵大笑道：“好军师，果又来了。黑炭团，快快送过来，不然大家得不成，放火烧去了罢。”尉迟恭大怒，拍马使矛刺过来。咬金遮拦招架，又是跳来纵去。后边马三保一干人杀过来，抛上干柴烈火，竟把车辆烧着。程咬金道：“如何？你不会做人情，如今大家得不成。我可要告辞了。”尉迟恭回头一看，犹如火焰山一般，心中大怒，拍马追来。又三两个转身，几个弯兜，不见了。尉迟恭叫喊连天，气得目闭口呆，只得回介休不表。
这里程咬金一干人回马到白壁关，秦叔宝的兵马也回来了，秦王下令起兵，竟到介休县下寨。心中只要这人归降，故不围城，便问：“哪一位王兄去劝尉迟恭归降便好。”程咬金道：“待臣前去劝他来归。”秦王道：“你去须要小心在意。”咬金道：“不须分付，我去叫他来便了。”即提斧上马，来至城下，大叫道：“快唤尉迟恭出来，程爷爷有话讲。”守城军报与尉迟恭，尉迟恭即披挂飞马出城，大叫道：“你这狗头，今日自来寻死么！”程咬金道：“呔！我好意来对你说句话，见那宋金刚已死了，三关已复了，你还要装什么腔？好好下马投降，为我爷爷驮驮斧头，早晚伏侍我。你若好呢，就赏你一名官儿做做。”尉迟恭不待讲完，举枪就刺。程咬金连忙招架，哪里是他的对手？还亏得他会窜会跳，所以不致有伤。尉迟恭大怒，发狠说道：“程咬金，程咬金！我不杀你狗匹夫，非为好汉。”举枪飞狠刺来。程咬金躲闪不及，回马而走。尉迟恭道：“世上哪里有这样的狗匹夫，战阵窜来跳去！”战罢，尉迟恭只得也回马入城而去。
程咬金回营，秦王问道：“事体如何？”程咬金摇头道：“不相干，直头是一条水牛，一句也不肯听。”秦王踌躇道：“如何是好？”徐茂公闻言道：“臣闻此处有一隐士，名唤乔公山，与尉迟恭十分情厚，若得此人前去便好。主公可差人以礼聘来，必有商议。”秦王依允，遂令秦叔宝备礼往聘。不一日，秦王升帐，报称：“秦叔宝聘取乔公山同来，在外候见。”秦王宣进来。乔公山进帐，一见秦王生得龙眉凤目，真乃帝王之相，心中暗喜，口称：“山野农民乔公山参见，愿主公千岁千千岁。”秦王亲手扶起，分付看座，说道：“孤家闻长者与尉迟恭甚相契厚，不知果否？”乔公山道：“臣昔在麻衣县务农，尉迟恭打铁营生，十分穷苦，臣知风鉴，看他生得豹头环眼，燕颔虎髯，必是国家栋梁，因他时运未来，臣不时周济他。近闻在刘武周处为将，可惜误投其主。”秦王道：“孤家因刘武周拜宋金刚为帅，封尉迟恭为前部先锋，杀奔雁门关，日抢三关，夜夺八寨。今孤家复夺三关，宋金刚已灭。那尉迟恭现围在介休城内，意欲攻打，恐玉石俱焚，故请长者到来，欲烦长者往彼说降此人，不知可否？”乔公山道：“臣蒙主上委命，敢不效微劳？”秦王大喜，遂封乔公山为参军之职。
乔公山辞别，即到介休城下，叫声：“城上的营长哥哥，相烦通报尉迟将军，我乔公山故人相访。”守城军士误听做乔东故人，即忙通报给尉迟将军：“城外有一人一骑到来，叫什么乔东故人，要求见将军。”尉迟恭想道：“有什么乔东故人？”张士贵道：“故人者，故乡之人也。乔东者，莫非将军贵处地方，有什么桥东？”尉迟恭想道：“我那边哪里有什么桥东地方？想是奸细。”分付军士搜检明白，抓他进来。军士一声得令，一齐出城，把乔公山拖下马来，绳穿索绑，拿到县堂，扑通一丢，犹如馄饨一样。尉迟恭大喝道：“何方奸细，擅敢来探城内军情？快快招来，饶你性命；如有虚情，左右看刀！”乔公山在下面叫声：“将军难道不认得老夫么？”尉迟恭往下一看，见是个老人，数年不见，却不认得了。微微冷笑道：“明明是个奸细，一派胡言，拿去砍了！”乔公山又叫道：“将军那年上扬州时，求亲告友，无处借盘缠，亏我乔公山赠你银子，你到了扬州。今日富贵，你就反面无情么？”尉迟恭闻言，重新仔细一看，叫声：“啊呀，原来是乔老员外。军士误报说是乔东故人，因此只道是个奸细，多多得罪了。”即连忙下来，亲解其缚，请他上坐，把报事的军士打了四十皮鞭。尉迟恭道：“当初蒙员外大恩，赠我银子上扬州考武，不料不第而归；回到途中，又遭了人命，弄得俺上天无路，入地无门，只得前往太原投军。道我食量大，又遭赶退。后来幸遇。。”
山后恩公刘武周，招贤纳士把我留
不知乔公山怎生说降，且看下回分解。
第四十八回 敬德识破假首级 公山赍书刘文静
诗曰：
武周原是降凡星，山后称王服众心。
只该稳守弹丸地，谁知失算被唐吞。
当下尉迟恭对乔公山说道：“我亏了定阳王封我为前部先锋，杀奔雁门关，日抢三关，夜劫八寨，杀得唐家亡魂丧胆。目今奉令在此催趱钱粮，谁想被程咬金那厮在言商道上，劫取粮草三次。又闻得他杀了俺元帅，恢复了三关。俺今独守孤城，进退两难。目今世乱饥荒，刀兵不已，不知老员外到此有何贵干？”乔公山道：“老夫此来不为别事，特为将军而来。”尉迟恭道：“为俺来有何见教？”乔公山道：“将军，我想人生在世，须要见机而作；又道良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军虽有一身本事，可惜误投其主。老夫为了将军人命一事，恐怕干连，故尔移居至此介休城外。昨蒙秦王相召，封我为参军之职，我特奉旨前来，要召将军归降。将军可看老夫昔日交情一面，降了唐家罢。”尉迟恭大叫一声：“老乔，你此言差矣！我只知烈女不更二夫，忠臣不事二君。我既有了主公，哪里有再降别人的道理？这些不中听之言，不须提起。若不看昔日交情，就要一刀两段。”分付摆酒：“老乔，你快吃了酒，与我去罢，休再多言。”乔公山无可奈何，只得坐下吃酒，尉迟恭与张士贵两下相陪。
正饮之间，只听得城外炮响连天，喊声不绝。军士忙报进来：“启上将军，不好了！今有唐兵攻城，四面布起云梯，团团围住，攻打甚急，请令定夺。”尉迟恭拱拱手，别了乔公山，提矛上马，到城上望外一看，只见城下秦叔宝、程咬金一班战将，在营前指手画�