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“这个故事不但你知道，相信全世界大多数人都知道。这，就是美人鱼的故事。从哪里说起呢？恩，艾丝美，你大概还不知道，很多童话中都把美人鱼描写得很善良，乐于助人、多愁善感，然而事实却正相反。美人鱼，生活在寒冷的海域，他们栖息在深渊之中，出没于夜晚。美人鱼，事实上是一种阴险狠毒的生物，在我们黑暗议会中，他们的另外一个名称是‘海妖’。为什么称呼他们海妖呢？要知道，他们确实拥有着美丽的外表，而且这种美是与我们人类截然不同的来自大海的风采，可惜他们却把这种大海的恩赐用于陷害、诱惑、杀戮。传说中出现在海上礁石上唱歌的美丽的少女，就是雌性美人鱼，她们的歌声可以让听者迷失神志，水手们一个个跳下船舷，向着礁石游去，最后的下场都很凄惨，那就是，变成美人鱼利牙下的食物。”
“那么，爷爷，您的意思是，那个童话中的小美人鱼，那个最后变成泡沫的、可怜的小美人鱼，还有她经历的故事，都是假的吗？”艾丝美眼睛中露出惹人怜惜的失望神色。
“不，亲爱的小艾丝美。那个故事，却是确凿无比的真实存在过的。因为，这件事，是我们的祖先婆婆——也就是塞嫫卡伯爵夫人，她亲身经历的。那时侯，伯爵夫人已经七十多岁了，刚才我和你说过，她三十岁时遭到丈夫的背叛，就开始了修炼黑巫术，十年后就报了仇。而这个时候，她已经修炼了四十多年，是欧洲大陆首屈一指的黑巫。有一回，她在海边散步，就遇到了那条后来成为童话主角的小美人鱼。这是一条与众不同的美人鱼，她不是纯种美人鱼，是一条雄性美人鱼强暴了一名新婚的人类妇女后的产物，那名人类妇女生下她后，发现孩子的下半身是鱼尾巴，知道不是已经死去的新郎后代，就把孩子抛入了大海。然而，这条可怜的小美人鱼在海中无力的游出没多远，就遇到了一条雌性美人鱼，她幸运地被收养了。因为她是人和美人鱼的后代，所以，她拥有着人类的感情，不象她的伙伴们那样冰冷无情。”老人说到这里，舔了舔干燥的嘴唇，从桌上取了一块杏仁巧克力放到嘴里，咀嚼起来。
“那后来呢？是不是遇上了王子，就象书上写的一样？”艾丝美迫不及待的问道。
“恩，唔，味道不错……噢，对，接着，她就遇到了王子。”老人将口中的食物匆匆咽下，继续讲述道：“伯爵夫人在海边遇到这条小美人鱼时，顺便说下，这条小美人鱼名叫弥桑丝，弥桑丝正在怀念被她救起和她一夜温存后匆匆离去的王子。她就恳求伯爵夫人，因为美人鱼一族天生能感觉到别人的灵力，她知道伯爵夫人是一个法力高深的巫师，所以她就恳求伯爵夫人，恳求她赐予自己一双人类的腿。后面的结局相比大家都知道，但其中却有一个秘闻，很少有人知道，就连那个当年写童话的作者也不知道。当年伯爵夫人周游欧洲大陆，有一次遇上这名年青作家，和他说了不少经历，他的很多故事都是这么来的。”
“快说，快说，是什么秘闻。”少女的眼中散放出好奇的光芒，就和所有女人都有追跟刨底、打探消息一样，她也不能忍受知道有一个秘密存在，却无法一探究竟的感觉。
“呵呵。”老人和蔼的笑着，又剥了一颗杏仁巧克力放入嘴里，砸巴砸巴着吞咽下去，意犹未尽的长哈了一口气，开始给自己的孙女揭开谜底：“那个年轻人的童话中写道小美人鱼为了获得双腿，付出了舌头和头发的代价，这两样东西你也应该知道，是一些很有用的巫术中必不可少的材料，但事实上，在最后，也就是弥桑丝在绝望中，哦，不，原谅我用了这个词，其实小美人鱼在化成泡沫前，也是无怨无悔的。但是，她在消逝之前，还是留下了两滴眼泪。”
艾丝美小小的脑瓜中，立刻浮现出弥桑丝在阳光下即将化成海边一堆泡沫，却依旧无悔无怨，甚至，因为感激上天赐予了她一段爱情，而流下了眼泪。这，不是悲伤的眼泪。
“要知道，美人鱼，是极其冷血无情的生物，从来不会流泪。弥桑丝的这两滴眼泪，可能是有史以来美人鱼的第一次留泪，也可能是最后一次了。伯爵夫人早料到了这个结局，在弥桑丝消逝之前，已经等在了那里。两滴眼泪，被她收集了起来，镶嵌在水晶之中，制作成两根项链。”
着，他从睡衣口袋里掏出一个深蓝色天鹅绒布袋，从里面拿出了一块闪闪发光的水晶。没错，当人们看到这根项链时，所有的目光都会只凝聚到水晶之上，而不会去理会那精致无比的金链。
这块水晶，中间有着一滴水珠，仿佛水晶的心脏一般，闪着忧郁的光芒。
“艾丝美，我为什么和你讲这个故事，你明白吗？因为你明天就十八岁了。”格洛姆。莱格利斯慈爱的看着孙女，“我们家族的女孩，一般到了十八岁，便会得到这跟项链的传承。”
艾丝美捧过项链，激动的凝视许久，然后，好象突然想起了什么似的，立刻将项链戴到了粉嫩的脖子上面。
没来由的，心里一阵悸动。
法国，一个小小的教堂后，一处小小的山坡上，一名年轻人，正操着一把沉重的铁枪在练习。
突然，他停了下来，眉头紧紧皱起。
没来由的，心里一阵心悸。
阳光照在他身上，他的胸口上，闪着美丽的光芒，正是一枚水晶项链，因为大幅度的动作而从衣服里跳了出来。
他温柔的看着水晶，将它又塞进了领口。
第五十一章 出门
年轻人正看着项链回忆往事，一个苍老的声音打断了他的思考。
“利昂，到中饭时间了，擦把脸快来斋堂吧。”
一名白袍修士出现在他身边，利昂抬起头，礼貌的将铁枪放到身后行了个礼：“很抱歉，克罗朵老师，我又忘了时间，真抱歉总是让您来叫我……”
白袍修士已经相当苍老，脸上密布交错干枯的皱纹，裸露在袖外的手显得十分干瘦。但他的眼睛格外有神，身板挺直，一头银色发亮的苍发被山上微风吹起，姿容极是洒脱。
“人，应该怀有梦想，但也不能活得太累，利昂。”老人慈爱的对着弟子说道。
利昂看着和蔼的老师，心中涌起一种平静的温馨。
“对了，有件事，最近圣殿在扩充荆棘军团和上面一些部队的人员，已经向所有下辖的教区发布了通告，选择有实力或潜质的年轻信徒送到梵蒂冈。”
利昂心中一颤，用激动的目光看向老师。
“放心，孩子，我已经替你报名了。”克罗朵微笑着说道，“你的实力在年轻一辈中已属上乘，更重要的是，你的信仰，你有着一颗坚定的、信仰上帝的心！而这，是我在只有一个名额的情形下，在波尔多教区选择你的主要理由。虽然你是我的弟子，但，我只会选择对神最忠诚的人。”
利昂激动的看着老师，这位年迈而慈祥的老人，正是波尔多教区的主教。克罗多主角有着崇高的地位，却不象那些早已被骄奢淫逸的生活腐蚀了的地方主教那样生活在辖区的大城市中，习惯于奢侈和享受。一直以来，这位可敬的老人就居住在波尔多郊区这个小小的教堂里面，过着普通神甫般平静的生活。
克罗朵微笑的看着弟子年轻的脸，“利昂，凭你的实力，应该能直接跳过荆棘军团被上面的……末日军团看中。”
“末日军团？”利昂露出疑惑的表情。
“呵呵，孩子，神庭的秘密多着呢，你不知道的事情还有很多啊。”老人拍了拍弟子的肩膀道，“荆棘军团，说穿了不过是一群炮灰罢了，当然，比起那些普通的信徒，他们算的是高级炮灰了。而末日军团，才是神庭武装力量中真正的精锐！只有实力强大，并且对神无比忠诚的信徒才有资格加入其中。”
利昂听着老师说出这些神庭秘闻，心中激荡不已，终于要飞出去了，然而，看着老师慈爱的面庞，他突然感到了一丝不舍。他，这个乡村教堂收养的孤儿，在七岁那年冬天落入河中，后来重病欲死的时候正赶上克罗朵选择来这个教堂赴任，以精深的圣力花了一个月治愈了利昂，这件事，直接导致这位新任主教大人苍老了很多。这一老一小就此结下了深厚的友谊和师徒之缘，在利昂心中，老师的恩情是永远都还不清的，故而现在听到自己即将获得出头机会，兴奋之余，却有着深深的不舍。这种真挚的暮孺之情，在这浊世间，即便在真正的血缘家庭中，也是极难得的。
“利昂，可以说我是看着你长大的，十八年，我照料你的生活，传授你枪法，和你一起度过了那么多快乐时光。”老人真情流露的说道，“老实说，看到你即将离开我独自去闯荡，我真是有些放不下啊。”
“老师，您放心吧，我一定不辜负您的期望，也不会辱没您的枪。”低下头，温柔的抚摩着手中粗实的铁枪，轻声道：“西法，今后，我们要一起努力，开创出属于我们的舞台。”
一老一少，在寒冷的山坡上，静静体会着各自的心情。
第二天清晨，利昂带着克罗多的推荐函和那把枪——西法，上路了。
克罗多看着逐渐远去的心爱弟子背影，喃喃道：“利昂，多么可爱的孩子，命运女神啊……唉……”
瞬间，他仿佛老了十岁般，憔悴不堪。克罗朵转身往回走，走的有些蹒跚，如果利昂这时候转头看看，一定会发现，老师的背，微微驼了。
数天后，利昂出现在了圣彼得大教堂前。
将推荐函交给神甫送进去后，他发现，络绎有一些和他一样的年轻信徒赶到这里，他们和利昂一样，将推荐函交了进去，在门口的广场上等待着。之所以利昂一眼就看出这些年轻人都是和他一样各处送来的信徒，是因为这些人的身形、动作，一看便知是长期练武之人，其次，这些年轻人的身边，往往都陪伴着一些老者，都穿着华贵、代表身份的神庭法袍，其中甚至还有两名红衣主教。可想而知，这些年轻人都是他们保送的神庭新生力量。
等到里面的执事确认完这一批新人，便由一名神甫带领他们进了教堂，在后园的客房中住下。这次征收的人数实在太多，虽然已经分了几批在时间上错开，但仅仅这一批，就有两百多人，那本来闲置多时的一大片客房顿时吃紧起来，最后只好安排几人同住。
和利昂一间客房的共有三人，利昂在客房窗下的书桌前坐下，铁枪静静的靠在墙角。没多久，便听见一阵轻轻的脚步声渐渐靠近，最后走进门来，他将头从窗前转向门口，正看见一个人走了进来。
此人最引人注目的是一头长而微蜷的金发，金黄顺泽，漂亮至极。一片灿烂的金发下，是一张秀气的脸，细长的眉目、白皙的皮肤、柔和的脸部线条，再加上高高的个子，实在是一个不可多得的美男子。这人本身丰姿俊雅，穿着一身雪白的长法袍，背后还插着一把长剑，剑鞘被洁白的丝绒包裹起来，只露出一根细长的剑柄。这身打扮，又令这年轻人凭添一分英武。
利昂站起身，向对方伸出手道：“您好，我是法国波尔多教区推荐的预选人员，利昂。法则鲁，很荣幸和您分到同一间客房。”
那金发年轻人脸上浮现真诚的微笑，握住利昂的手道：“我是布鲁塞尔教区推荐的人员，安德莱赫特伦。伦琴，很高兴能和你分到一起。”
布鲁塞尔教区？利昂顿时对这位叫伦琴的俊俏青年刮目相看，那可是都教区，能获得都教区推荐的绝对不是简单人物。而且这人来头不小，却异常谦恭，谈吐间甚有分寸，利昂一时遍对他产生了些好感。毕竟，出门在外，谁都希望多几个朋友，特别是利昂这种难得出门的年轻人。他见对方风度不凡，又很是有礼，便和伦琴亲热的交谈起来。
两人正寒暄着，“嘭”的一声，门又开了，冲进来一条大汉。
这大汉，身材极是雄壮，皮肤黑黑的，看样子是有些非洲血统。他风风火火的大步走进来，看见另两人已经都到了，不等别人询问，他先自己介绍道：“嗨，漂亮的金发小子，还有可爱的黑发小子，你们好，我叫布鲁托。诺曼，呵呵，我来自都柏林教区。”
德国来的？利昂心下嘀咕道，要知道德国的教区是出了名的种族主义，很少有非日尔曼种族能在德国的教区受到重用。
布鲁托洪亮的声音还在房间里回荡，又走进来一个人。
“少爷，啊……累死我了……你、你的锤子。”却是一名下人打扮的男子，抱着一把巨大的铁锤气喘嘘嘘的踉跄着走进来。
“嘿嘿，好了，笛比，你把大家伙放这就可以走了。”布鲁托咧着粗厚的嘴唇笑道，“亲爱的笛比，原谅我不能不带上风锤，这次想要在预选战中取得好成绩，就全靠它了！”
“预选战？”利昂不解的说道。
伦琴转过脸看着他：“怎么，难道你不知道？你的导师没有告诉你吗？”
第五十二章 新人预选战（上）
“枪皇？”利昂心中猛地一颤，眼前浮现出老师苍老的身影，老师，是枪皇？。
“没错！”布鲁托肯定的说，“这把丰德尔，就是他当年名扬神廷、威震黑暗议会的武器，呵呵，我真的很期待当那些来自教宗、军团的主考官看见这把枪时脸上会是什么表情。”
“利昂，你有个了不起的老师啊。”伦琴感慨的说道，“你知道吗？克罗朵主教，是布鲁托刚才所说的法国三个苦修士共同收下的门徒，也是唯一的门徒。那三名白袍修士论资历、实力、辈分，连教皇都要让着三分，只是他们远离尘世不求功名而已，只一心在马的加苦修。当年你导师克罗朵一家是名门望族，因为和一名有黑暗议会背景的高官产生了政见上的分歧，全家都被血族杀害，只有当时才八岁的克罗朵躲在泳池中隐逸气息逃过一劫。后来，克罗朵为了报血仇，奔赴马的加找上三名白袍祭司。先时，那三名祭司考虑到教廷与黑暗议会的大局，不愿意出手，婉言拒绝了这个无足轻重的小男孩。然而，八岁的孩子作出了一件至今仍在教廷被传为佳话的事，他在冬天的大雪中，穿着单薄的麻袍，跪在石阶上手捧圣经大声诵读，两天两夜！那稚嫩的声音，在寒冷的狂风中圣洁无比的祷告、忏悔。不仅仅替自己忏悔，也替所有内心存有罪孽的人忏悔。这坚定的声音，渐渐微弱，却深深地震撼着所有听闻者的心！最后，那三名苦修士打开门，将冻僵的男孩抱进去时，早已泪流满面。”
利昂咋然听闻老师竟然有这样的经历，又回忆起老师时常挂在脸上的圣洁微笑，心中不禁油然生出股深深的敬佩。
“那后来呢？三名苦修士就收他做了门徒吗？”他迫不及待的问道。
“没错，利昂。”伦琴眼中也含着真挚的尊敬，“克罗朵被三名祭司收做共同的门徒，他在那个教堂里度过了十七年时光，三名祭司把所有的本领都传授给了他。然后，在他二十五岁时，被送到了荆棘军团开始历练，只用了一年时间，他就用这把丰德尔把所有人都压了下去，风头一时无两。很快，便被收到了末日军团里面，通过实力评测，直接担任了末日军团三营之一的冲锋营副营长。接下来的几年里，正值教廷与黑暗议会达成和平协议前的‘七年暗征’，他东征西站，立下赫赫战功。尤其是他自己开创的‘月影暗杀枪’在实战中逐渐成熟，实力连续突破好几个关口，将当年由血族、兽人、黑巫组成