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然而，如今摆在莉子眼前的饼干，却让她没有把握去断定那究竟是自己做的，还是市售的饼干。
摊开在餐桌上的包装纸，一眼就可以看得出来不是一般市售用的纸。包在最内层的是家庭用的餐巾纸，并在外头铺了一张保鲜膜。而最外层则是以上头印有淡绿色树叶的餐巾纸做装饰。在三层包装纸上，还系了一个蓝色的蝴蝶结。说也真巧，就是和昨天莉子绑在送给春彦礼物上的蝴蝶结一样的颜色。
然而，春彦一边看着电视，一边从饼干纸上拿出的饼干，形状之完美，一点也不输给市售一些用机器成型的饼干。
「哥哥。」
听到莉子的声音后，春彦这时才惊觉到莉子已经从外头采购回来了。
莉子把购物袋放在餐桌上后，走到春彦的身旁坐了下来。
「怎么会有这些饼干呢？」
「啊啊，今天在学校时，小缘送我的。」
「小缘……你是说昨天见面的那位学姊吗？」
视线始终紧盯电视的春彦，点了点头。
「说是送我的生日礼物。好像千纱也有份的样子。」
「是、是哦……。」
莉子一脸没有兴趣的反应，种下了败因。春彦并没有察觉到莉子有什么反常的地方，而反射性的把饼干拿给莉子。
「妳也吃看看吧，很好吃喔。」
「咦……可以吗？但这是人家送你的生日礼物耶。」
嘴巴虽然这么说，莉子还是毫不犹豫的拿起餠干。即使对有多少女生曾经送生日礼物给春彦感到极度的吃味，但莉子还是吃了一口看似可口的饼干。
「咦……好好吃哦。」
恰到好处的甜分与清脆不油腻的口感，简直比一般市售的餠干还要好吃。口中瞬间扩散开出一股浓郁的牛奶味。
「很好吃对吧？听说小缘她超会做料理与西式点心。」
春彦大肆对小缘称赞一番。对春彦而言，或许只是单纯陈述这个事实，但对莉子而言却有更深一层的意义。
「是哦……。」
一口口吃着手上的餠干，莉子有些沮丧的应了声。料理是自己最有自信的专长，没想到现在却出现一个更加厉害的对手。这对莉子而言，比任何事都还要来得重要。
吃下最后一口饼干后，莉子站起来走向厨房。
「咦，妳要做晚餐了？」
「嗯，今天我一定要拿出看家的本领。敬请期待。」
光听莉子的声音，就不难发现她正在向春彦表达自己今晚要拿出压箱底的料理来与对手一较高下。春彦搞不懂她为什么突然杀气腾腾的理由。一阵疑惑之后，继续吃着手上的饼干。
莉子一边偷瞄着没有做出任何反应的春彦，一边开始整理买回来的食材。一股小小的斗志在莉子的心中逐渐萌芽。
或许小缘她对春彦没有抱持任何特别的意思，然而，对莉子而言，春彦身旁出现了一个料理高手，绝不是一件她会乐见的事情。
（我一定要让自己变得更会做菜……。）
打起精神，莉子开始削着红萝卜的皮，今晚准备做一道美味的红萝卜汤。
第三章尴尬的初夏
穿着一件工作用的围裙，双手还戴着工作手套的莉子，蹲在地上将手上拿的西红柿幼苗种到土里。为了避免伤到还很脆弱的幼苗，莉子小心翼翼将土覆盖上去。站在一旁的是介绍莉子来森园研究所工作的研究员多摩美，她也和莉子一样戴着手套蹲在菜园内努力除草。
莉子在森园研究所工作的内容，几乎都是这类的农作工作。原本对农事一窍不通的莉子逐渐熟悉这样的工作，现在对生长在菜园内的农作物也愈来愈有感情。
天上还是晴空万里。再过十天四月就结束了。阵阵轻拂而过的微风，也多了一份初夏的气息。白天的日照时间也愈来愈长，现在还只是幼苗的蕃茄绿叶，也会愈来愈大吧。
等高挂在天际的彩虹染上夏天的颜色后，或许就能结出一颗颗透红的果实。
（采收后，第一个就要拿给哥哥吃。）
到时候要把它做成色拉还是一道蕃茄浓汤呢？一边确认西红柿的纪录表，原本蹲下来的莉子缓缓站了起来。并让一直屈着的身体，伸了个懒腰，做了一个大大的伸展。终于把十株幼苗全种好了。
「莉子，妳那边的工作好了吗？」
多摩美边把装有杂草的塑料带绑好，边抬起头来。
「嗯。这样子应该没问题吧？」
「我来看看哦……嗯，种得不错嘛。」
低下头去看着莉子种的幼苗，多摩美笑容可掬地点了点头。看到她的表情，莉子也总算松了口气。
「可是多摩姊，真的没关系吗？这是研究所的菜园，但我却擅自种上西红柿的幼苗。」
脸上浮现些许担心表情的莉子，忙着将另一个塑料袋捆起来。多摩美则露出爽朗的笑容，挥挥手说没关系。
「反正菜园平时都是我在管理，妳不用担心啦。希望妳种的西红柿可以快快长大呢。这可是莉子亲手种的第一号菜哦。」
「嗯，我会好好照顾他们的。」
低下头看着刚发出的新芽，莉子露出温柔的笑容。
「那我们先休息一下吧。麻烦妳帮我把塑料袋拿出去丢，我去泡杯茶来喝。」
用力捆紧塑料袋的开口，多摩美啪地用手打了一下塑料袋。莉子也再次把开口绑紧，并用力地点了点头。
丢垃圾的地方，设置在离菜园不远的研究所前。走在菜园里的莉子与多摩美，一边聊着天，一边眺望着每天照顾的菜园。
整片田地种植了许多可以在春天或是初夏就能采收的蔬菜，虽然面积不大，但却是蓬勃生气的一块菜园。莉子今天可以从研究所带一些红萝卜、洋葱与一些马铃薯回家，所以她打算晚餐要做马铃薯炖肉。
多摩美种的有机蔬菜不仅无农药，而且味道更加甜美。莉子真的很喜欢，还希望将来自己也可以拥有一座像这样的小型农园。脑袋瓜一边想着这个问题，莉子一边缓缓从外头走回研究所。于此同时，多摩美也从里头端出茶与一盘馒头。
「要先去洗手哦。今天有馒头可以吃哦。」
「嗯。」
一说到馒头，多摩美脸上露出期待的笑容。连带着也感到高兴不已的莉子，扭开设置在菜园旁的水龙头。虽然夏天即将到来，但水仍旧非常的冰凉。就在这个时候突然从远处吹来一阵强风，将水龙头流出的水直接吹向莉子身上。
「哇，好冰哦！」
伴随呼呼的风声呼啸而过，怪风往小山丘的方向吹了过去。还来不及反应的莉子，低下头去看着身上被溅湿的围裙与制服。
「哇……怎么会突然吹起一阵怪风，好冷哦。」
「啊，莉子妳怎么弄湿了？淋浴间里有吹风机，妳要不要去把身体吹干？」
再度洗了手，并拿起毛巾擦拭脸与浏海的莉子摇摇头坐在多摩美的身旁。顺便一提，由于菜园内并没有设置椅子，研究所内门旁的一处台阶，变成了莉子与多摩美平时休息的地方。
「没关系，还没有到很湿的程度啦。谢谢妳，多摩姊。」
「是哦？」
多摩美递给莉子一杯绿茶，莉子抬起头来看着天空，远处还不断传来呼呼的风吹声。明明是晴空万里，但内心却感到些许的不安。
就在这个时候，突然又是一阵比刚才强度稍小的怪风袭向两人。
「怎么今天风特别大啊。」
不记得春天会有这么大的风啊。听到莉子的疑问，多摩美咬了一口手上的馒头后开口说道。
「气象局好像发布了台风警报。不过不会直扑我们这里，所以应该没有大碍。」
「这样啊，那太好了。才刚褈下的幼苗，如果受到台风侵袭就不好了。」
莉子放心地喝了一口绿茶。接着用手稍微拨弄一下被风吹乱的发丝，视线并自然移到方才拨种的幼苗。虽然自己只是将幼苗种到土壤里，也还没对它们付出什么心血，但却已经觉得它们看起来格外的惹人怜爱。莉子真的很希望它们快快长大，等到时后结了丰盛的果实，就可以拿给春彦品尝了。
春天的太阳逐渐向西下沉。
看完平常都会准时收看的电视节目后，胡乱按下遥控器选台键的春彦，在转到预播天气的气象台时，突然停止继续选台。因为他突然想起昨天放学时，班上一名叫做江户真纪的男同学向他预言这次的台风会突然临时转向，并直扑楢崎町而来。
连续几天的天气预报，都是说虽然天气会不稳定并持续下雨，但台风只是从楢崎町的边缘轻轻扫过。春彦在听到朋友的预言时，也是把气象局的天气预测内容跟他说了一遍。但对科学这门学问拥有异常本领的江户真纪，人称小纪，坚信他自己的预测。即使有违普罗大众的科学判断，但以过去留下的辉煌战绩为后盾，他有自信这次仍然能让自己立于不败之地。
很想看到他承认失败的模样，春彦不由得地把音量开得更大声。
「……咦？」
预报气象的主播脸上露出尴尬的表情，平日胸有成竹的专业自信从脸上消失。这也难怪，因为今天气象图上的台风走向与昨天截然不同。
「喂，莉子。」
「嗯？有什么事情吗？」
待在厨房准备晚餐的莉子，一边把今晚的主菜高丽菜卷端到餐桌上，一边随口应了两句。昨天还剩下的一点马铃薯炖肉也被装在一个小的器皿里，摆在餐桌的中央。
「今晚好像会有台风耶。这次的气象预测大杠龟。」
「不是说不会直扑我们这里吗？哥哥，准备开饭啰。」
「就来就来。对了，妳有没有帮我把高丽菜卷的肉挑出来？」
到餐桌前坐定，春彦拿起盛着米饭的碗，边如此问莉子。
「咦？人家怎么不知道有这件事。再说哥哥平常就已经没吃什么肉，偶尔也要吃一点营养才会均衡啊。」
「欸~~」
发出不服气的声音，春彦双掌合十准备开动。
两人的茶色碗里，分别放了两条已经溶入蕃茄汁的高丽菜卷。鲜艳的绿色高丽菜刺激着春彦的胃。虽然抱怨了几句，但不管里头有没有放肉，莉子的料理绝对是好吃的没话说。
「哇，好好吃。高丽菜才是蔬菜之王。」
「你昨天在吃马铃薯炖肉的时候，不也说马铃薯是国王吗？」
「他是不同国的国王啊。」
「什、什么跟什么啊……。」
两人独处的晚餐时间，不论是春彦还是莉子，都很享受这样的时间。两人可以很自然的交谈，一起共有彼此日常生活的一部分。每到这个时候，春彦都可以感受到家庭的温暖。
因为觉得这样的想法很不好意思，所以春彦自然也很难向莉子启齿。
突然，屋外开始哗啦哗啦下起大雨。
「啊——开始下起大雨了。看来今天晚上的雨势，应该会不小吧。」
边从餐厅旁的一扇窗户看着屋外，春彦边吃了一口凉拌菠菜。酱油好像淋太多了。
「今天晚上……咦——……？」
听到春彦的推测，莉子突然感到有些疑惑。
「怎么了，莉子？」
「怎么觉得好像有什么事情没做似的……。心里头有股莫名的不安……。」
感觉好像是一件非常重要的事情。可是莉子却怎么也想不起来。脑袋瓜里就是找不到这个记忆的片段。
「不用伤脑筋了啦，搞不好待会儿就想起来了。」
对春彦而言，与其去管台风今晚是否会通过楢崎町，他还宁愿把心思放在眼前这盘高丽菜卷的料理上。带着甜味的早春高丽菜，宛若是人间的美味般，挑逗着春彦的味蕾。
「话是没错。但还是觉得很不安啊……。」
一边用筷子夹起菠菜，莉子抬起头来看着天花板。
然而，在一边品尝着高丽菜的甜美滋味，一边与春彦的聊天过程中，莉子脑海中的疑惑，也渐渐被淡忘了。
用完餐，也收拾好所有的餐具后，屋外似乎受到台风的影响，风雨越来越明显。原本在厨房准备泡茶的莉子，突然高亢地尖叫了一声，并快速地冲向坐在电视机前的春彦面前。
「怎、怎么了？有蟑螂出没吗？」
看到莉子大声尖叫的模样，春彦也急忙地从沙发上站了起来。莉子突然随手一扯，将身上的围裙给脱了下来，神情慌张地冲向玄关。
「喂，莉子！妳要去哪里啊？」
外头已经下起豪雨。在天气如此恶劣的情况下跑出去，即使是撑伞也一定会马上被淋成落汤鸡。
春彦一把抓住莉子的手阻止她往外冲。回过头来的莉子，脸上露出与其说是认真，还不如说是几乎要哭出来表情。
「研究所！蕃茄！」
「什么意思？」
听到莉子没头没脑地说了这两个单字，春彦紧皱眉头难以理解。莉子似乎也没时间多做解释，只能一边忙着穿鞋一边向春彦说道。
「研究所的蔬菜没有任何的防护措施！原本还以为台风不会来……要是放着不管的话，一定会全部泡水的。」
那十来株的蕃茄幼苗，可是为了春彦而种的。然而春彦当然不知道莉子此刻焦急的心情。
但是春彦看得出来不管自己说什么，莉子都一定会出门。因此，春彦并没打有算要劝莉子打消外出的念头。
「好吧，那我知道了。」
继打开玄关门锁的莉子之后，春彦也急忙穿上自己的鞋子。接着取出放在鞋柜上方的自行车钥匙，并走到屋外锁上大门。
「哥哥，没关系啦，我自己去就可以了……。」
「妳这是什么话，我怎么可能让妹妹独自在这种风雨交加的夜里出门！我用我的爱车载妳过去，快点坐上来。」
说完，春彦打开自行车上的锁，一脚跨上椅座。
「可是……这样哥哥会感冒啊。」
「难道妳就不会吗？快点上来啦，不然菜园就要泡水了。」
「嗯、嗯！」
时间相当紧迫。莉子坐上车后座后，春彦便使出吃奶的力量踩着脚踏车。
雨愈下愈大。当两人来到矮丘的山腰附近，除了大雨之外，呼啸而过的阵风也来凑热闹，豆大的雨滴从侧面打了过来。这个季节的台风，行进速度虽然非常快，但中心点的雨势与风力，却比预期的要来得大上很多。春彦脑海突然闪过了气象播报员在播报台风动态时所说的话。
到了山腰附近，下来直接用走的会比较快。春彦推着自行车，而莉子走在他的前方。大量的乌云垄罩天空，通往研究所的道路相当昏暗。当隐约可以看到那栋名叫森园研究所的白色建筑时，两人才得以放下心中的大石。
走进菜园的后门，春彦将自行车摆在一旁的屋檐下后，便着手进行防台工作。
莉子从仓库里拿出一块巨大的蓝色塑料遮雨布，春彦也急忙去搬了一些重石准备压在遮雨布上面加以固定。两人虽然合力想要展开巨大的遮雨布覆盖在菜园上，但是在强风压境下，迟迟无法将遮雨布固定在正确的位置上。最后只好先用石头固定住一边，接着再努力的展开遮雨布罩住整个菜园。
经过翻土的菜园土壤因为雨水的浇淋，使得围在菜园外的篱笆旁已经积水。看这样子就算以塑料布加以保护，似乎还是难以确保菜园免于雨水的摧残。春彦脑中闪过这个念头，但仍继续搬着石头固定住遮雨布。
伴随着哗哗的雨声，天上降下大量的雨水。强风让研究所周边的树木剧烈左右摇动。春彦身上穿的便宜长裤与黑色衬衫，因为太湿而整个黏在身体上。被雨水拍打溅起的泥土，更让春彦的裤子与鞋子沾满泥泞。
至于一旁的莉子也是从鞋子、裙子、一直到衬衫都被淋湿，身上更是沾满了泥巴。即使如此，她还是没有弃守的打散。拼了命地想要压住遮雨布。
打在遮雨布上的雨水，发出吵杂的声响。一阵手忙脚乱之后，总算把遮雨布给盖好。春彦与莉子拖着被雨水打湿的沉重身体，两步并一步的跑进研究所内。
关上通往菜园的门，吵杂的雨滴声终于被隔绝于门外。
「呼——……终于搞定了——……。」
两人花了半个小时左右，或许也没那么久，才顺利把遮雨布覆盖在菜园上头。然而身体却像是已经工作好几个小时似的疲惫不堪。
一屁股坐在地上的春彦把背靠在墙壁上，一旁的莉子则脱下沾满泥泞的鞋子。研究所内是禁止把外出鞋穿进来。春彦也好像突然