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寝，二笑那骆驼竟象真的听得懂人言。等了一会儿，骆寒似觉没滋没味的，剥了块树皮，且指甲在上面划了几划，交给那骆驼嘴啣住了，依旧泅水叼了过来。
赵无极接过树皮，见上面只草草地划了两个字：“菜来”！不由失笑。反正那骆驼的背宽而且厚，赵无极就取了两碟菜放在它背上，由它载着回岸。
如此逍遥，将近十日。十日之后，两人到了马鞍山前。
这块地名叫采石矶。两人到时，已是晚上，余霞如锦，映江成灿。赵无极渔樵十载，也少见这般美景，真是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。看着这般景致，让人觉得，终老此乡也是心甘的。他饭熟时，骆寒依旧上船来。两人静坐开饭。
这十余日下来，赵无极虽未忘彼此身份，却已觉两人象是朋友了一般。他这一生少有朋友，但和骆寒在一起，他似已忘了自己的年纪，只觉得如鸥盟鹭友，两无嫌猜。
饭吃罢，骆寒却一时没动，并不回岸。赵无极也就不慌收拾。两人看着那晚霞，只见它摊绡铺锦，让整道江水似都被镀上了一层金边。
良久，骆寒忽道：“我要过江了。”
赵无极一愕，还没反应过来。
骆寒望着天际彩霞，那么艳，那么绚烂，但只等日头一沉，它就会马上属于昨天。
而明天呢，明天的晚上，谁知会是什么样的云彩？说不定会变成沉甸甸的阴霾。今天，也许是属于他们——他和一个老者的最后的晚霞。
萍踪际遇，偶然会心，人生交游，不过于此。
骆寒轻声道：“我是必须要过江的了。”
他声音中微露感慨。
赵无极听到这第二遍时，似才明白过来。他也看向彩霞，不说话。他一生际遇之奇，不计其数。但和这样一个少年坐在一艘舴艋般的小舟上渔樵共渡，吃了十余天的饭，其中风味，真宛如传说。但无奈所有传奇都是不长久的，那个少年桀骜不驯，而他自己，也是这现实社会中的人。在这个现实的社会中，不只有晚霞、江水、孤舟，还有一场场你无法抛却的争斗，有很多谋算，不可不为，无法抛开。
他知道骆寒的意思，他说要过江并不是要自己渡他过江，而是一早就猜到了自己跟踪的目的。他有那么一头识得水性的骆驼，渡江应该对他来说并不为难。想到这儿，赵无极长长地叹了一口气。
叹气是一种心灵的停顿。赵无极那一口气叹得长长的，因为那一刻，人的心情是放松的，可以什么也不想、什么也不问。——长到他希望可以永远不把那些功名利禄，世俗纷扰再度想起。
然后，他才开口道：“看来，我不得不拦你。咱们两人同舟共饭的缘份看来也尽了。”
他轻轻搬着手指头：“南渡之后，算起来，我老哥俩儿已退隐了一十有七年。我们不想隐退，二帝北狩，家国破碎，我都不知道这十七年我们怎么过来的。但袁老大、袁老大压得我们太紧，我们没有机会。我堂哥无量比起我来，还要热衷一些。但就算是我，也知道他心中那份痛苦。日日江风渔火，渔樵耕读，看似隐逸，其实，怎能息我胸中一点入世之心，叱咤之愿！在我们老哥俩儿心中，那一股忿火就从来没有熄过。”
说着，他拍拍甲板：“小朋友，我与你这十余日，驼船共路，我才算终于尝到了些隐逸之趣。我幼习书法，常以名家诗词练字，也算读过不少诗，但直至今日，我才明白，什么叫‘山中习静观朝槿，松下清斋折露葵’……”
说着一叹：“又是什么叫做‘野老与人争席罢，海鸥何事更相疑’。”
他话说来平淡，但很艰涩，看来句句出自真心。这时，他向西望去，一天晚霞下，他们一路曾经的来路似都远了，淡了，就有如这一路划入水中的浆，浆过之后，水无余痕。人生，人生中那些小小的放逸和快乐也都如是吧？那些朝来采槿、露中折葵，路逢农人、买菜换米的事；那些一逞轻功、一逞厨艺，斗趣胡闹的玩笑；还有那些野蔬充膳、落叶添薪的清淡相对……如今都已恍如一梦。
这一梦醒来，现实中，他与这叫骆寒的少年，不得不面对这一战，也不可能不有冲突。因为，赵无极理理自己在晚风中的萧萧白发，他的时日已不多了。‘吾日暮，故倒行逆施之’，大丈夫不立功业于在世，不登要津于当途，这场人生，岂不白走一趟？
他看向骆寒，整顿好自己的伤感，平静地道：“人在江湖，身不由己。江南本是一滩死水，幸你东来，一剑搅浑。站在我的立场，无论如何，也不能让你就这么逸去的。”
“我不是要与你生死相搏，但我起码要困你七日。不只是我，整个江南不知有多少人此时要借你这一剑。七日之后，大局已现，到时你想走也走不得了。”
“其实，这对你也未尝不是一件好事。以你之能，埋名塞外岂不可惜？现在正是个好机会，只要你抓住，有很多势力可以为你所用。你也未尝不可以异军突起，自竖一帜。我们只要你领头与袁老大一战，拖住他，拖住他的精力，大家就都有机会来个局变江南。”
骆寒淡淡道：“如果不呢？”
赵无极道：“那小老儿就只好出手了。”
骆寒已站起。他的左边，霞光一绽，照亮了他的左脸。那是一种秀硬的轮廓，虽无声，但那轮廓似已说出他所有想要说的话：他要自己的生活，不要所有的牵扯与羁绊。他不要势力，也不要为人所用，只听他静静道：“那、战吧。”
耿苍怀一路疾赶，来到采石矶边时，只用了两天。
江边空荡荡的，他到江边时已是子夜——十一月初三，天上似有若无地挂了一弯细痕，那就算是月了，眼力差的人几乎都看不见。
细月如丝，月下的江边，却什么也没有。没有骆寒，也没有赵无极，耿苍怀只看到了一条船。
这条船之所以引起耿苍怀注意，是因为它孤零零地停在离岸边四丈处，甲板上器物散乱。
耿苍怀喊了一声，船上也没有人。他跃上船，见船是被一支竹篙钉穿甲板钉入江底泥中的，所以连日以来，都没有被冲走。船中已进了半船水。甲板上，杯盘狼藉。看用具，都是银的，工艺精美，似是中都旧物——看来石燃说的不错，船的主人只怕正是“宗室双歧”中的赵无极。
耿苍怀掏出一个火摺子，迎风捻亮，在船中细看了看。他的眼尖，一扫之下，已有所发现，然后他又跃到岸上看了一看。岸边有一个足印，印在一块硬地上，把一截树根都已踩断——那脚印颇深，已进了一半水，耿苍怀点点头；他又跃入船中，船舱中却少了一根顶梁，象是被抽出的。舱已浸水，耿苍怀弯腰在水中捡起一个杯子，一个银盘。杯子已裂成两半，盘子上则有一孔。耿苍怀揣摩当时情景，这船上似曾有过一战。如果是的话，那先出手的一定是赵无极。因为甲板上有裂纹，那裂纹是顺着木板的原有花纹丝丝裂开的。骆寒不会这样的出手——这样的出手别无二家，分明是当年陈抟以一手武功换得宋太祖一座华山的“鼎鼐真经”。看来是赵无极是要逼骆寒上岸。
他不想战，他只想要缠住骆寒。
骆寒果然上岸，岸上才有那一个瘦深的脚印。他一上岸，赵无极大概把船撑开，骆寒却一跃而起。赵无极船撑出四丈，骆寒已又跳上，以竹篙钉船于江中。江中水深，那竹篙露出甲板外也就不足一尺。然后骆寒出剑，赵无极不及还手，这是骆寒的剑意——乍然出手、无人能料。赵无极以杯挡、杯裂，以盘挡、盘透，然后赵无极才有暇从船舱上抽出他太祖爷举以兴兵，名闻天下的齐眉长棍！
只是其后怎样？耿苍怀看着岸上草迹，两人分明没有上岸。可船上也没有痕迹，这两人到了哪里去？
耿苍怀苦思不解，有些焦躁。他也不知自己为何焦躁，除了袁老大托他带信给骆寒外，他应该与这事毫不相干。就算他在困马集欠骆寒一个情，但此前遭他使嫁祸，被缇骑缠杀近两个月，也该扯平了。但耿苍怀还是忍不住关心骆寒。
他不是担心他的武功，而是对付赵无极这等老狐狸，有时，光凭武功，是远远不够的。
他抬起头，想起他那日走出山门后石燃的话：“你必须找到骆寒，他也必须出面。十年来，还无一人可撼动缇骑分毫。如今，他一出手，可知有多少人会趁势作乱？就是我们七马中，飞骑已伤，铁骑已丧，骠骑卢泠哥也无消息，估计都是文家趁势出的手。估计他们的人也没好。我们袁老大已经发怒。骆寒这小子，他懂什么大势？他一剑纵横，做完就走。嘿嘿，可如若不杀他，又该怎么平息这江南之乱？”
忽然，耿苍怀闻得一声驼鸣，悠长嘹厉。如此静夜，听之令人神颤。耿苍怀一振，那声音就象是骆寒的骆驼发出的。他身形跃起，循声寻去，沿江直行了四五里，只见江流忽转，眼前忽然出现了一座山。那山体势横出，逼得那江水向左转去，山下二水中分，也就留下一处浅浅的沙滩。那骆驼正是在那沙洲上悲鸣，毛色苍草，骨骼耸峭，正是骆寒骑的那头。
耿苍怀一愕，却不见他的主人身在何处。只见那骆驼俯首闻了下那江水，然后又是仰天嘶鸣，声音哀厉。耿苍怀心中一静：骆寒倒底去了哪里？赵无极又去了哪里？
以骆寒之一剑孤险，赵无极无把握不会出手，他又凭什么自信可困住骆寒？
其实耿苍怀所料的倒大半没错。那日，赵无极抽出齐眉棍后，他与骆寒两人就静住，一在船头，一在船尾。赵无极也不愿独撄骆寒一剑之锋，半晌才笑道：“有本事你就追我到水里。小老儿在水里可是可以泡上四天四夜不吃饭的！反正我也不是要胜你。我不是袁老大，胜你是他的责任。我只是要缠住你，要你过不了江，先滞留于此再说。”
说着，他哈哈一笑，连人带棍，一跃入水。
骆寒一愕，没想这老人会用上这招，其实未免无赖。他虽艺高胆大，但十余日交往，已知这赵无极必是个高手。自己这次南来，所遇之人，除耿苍怀外，论武学修为，怕以他为翘楚。有他在水中，自己如骑驼渡江——自己倒罢了，驼儿可是自己心爱之物，可不能让那赵无极伤了。
他沉吟一会儿，就待退回岸上，赵无极却一跃出水面道：“骆小哥儿，我知你来自沙漠，化外之人，只怕从小到大没见过这么多水。怎么？不敢下来？”
骆寒明知他激将，冷笑了下，终究少年气盛，冷笑道：“水战我又怕你何来？”说着，长吸了一口气，双足一顿，轻轻跃起，宛如空花幻影，钻入水中，竟毫无声息。入水前，他已招呼骆驼独自渡江，他要在水中相护。
骆寒一入水中便睁眼，然后便觉不好，水中似已布下了什么带刺激的药，直要刺痛他双眼。他只有闭上眼，但已看清了赵无极的所在。只见自己入水后，他却在往水面上窜。骆寒一挺腰，双足一踏，往江心一窜，便出了两丈开外。他知道赵无极必会跟来，江水流动，下的药不能持久，他不惧赵无极这一点。没几下他就游到了个江水清澈的所在，才重又睁眼，已看见自己骆驼的四个蹄子在不远处摇摆。
这时，却见赵无极也游至距他不过三尺之处。他两人全身浸在水中，俱不肯冒出水面。那赵无极咧嘴对他笑了下，双手不住冲骆寒比划。骆寒还不明所以，却见赵无极已向下沉去，盘膝坐向水底沙地上。他双足叠加，把齐眉棍向江底一插，伸指在江底沙地上写道：“坐。”
要知长江之水本就湍急，加上水的浮力，想这么随随便便在江底安坐实在是件大难之事。骆寒一哼，知赵无极要和自己比静力，也沉到底，自顾坐下。他坐的姿式与赵无极却不同，不是盘膝，而是一膝平放，一膝竖直，赵无极一愕，知骆寒这别是一路练气法门了。
只见他又伸出一指，在水中沙地上划道：“咱们较量较量气息如何？看看谁比谁先奈不住，气长者胜。看谁忍不住要先浮上江面。”
骆寒知道，其实赵无极露的这手最难的倒不是水底静坐，而是他在江底沙滩上写的那几个字。水冲沙走，江底沙滩本来一惯平滑如镜，要想在这水流中在这沙地上写字并让人看到字迹，那确是非同小可。非得苦修数十年的先天真气才办得到。其实赵无极这下入水，也是事先算计好的。他知骆寒的武功路数近于轻俊偏疾，在岸上，除了袁老大外，不知有几人能挡得他一剑之锋。当年南昌腾王阁，骆寒年仅十四，自己就在阁外船中远观过他与江船九姓中人的那一战。那一战至今在赵无极所目睹过的江湖高手百余战中，也当得上“观止”两字。这十来年过去了，骆寒想来更有进益。
但在水中就大不相同了，以骆寒身法之‘轻’，只怕难于在水中定住；而其剑势之“俊”，有了水的阻力只怕也难以英发；至于“偏”之一道，在剑中本为奇招，但江水之流、瞬息万变，带动剑锋，起落之间，只怕差之毫厘，去之千里；而论到“疾”，有这水的阻碍，想来也必大打折扣。
而他自己，自幼勤修“鼎鼐功”。这门内功宋太祖号之为‘当朝一品’，视为宗室之宝，自然也就非同小可。这气功出于道家。当年陈抟老祖就是以此功秘诀三百一十有七句换得太祖皇帝华山一座。这门功夫外求其重，内就其虚，而其宗旨要窍，则归于“上善如水”四个字。这四字原出于老子《道德经》，只此四字在鼎鼐功歌诀中就前后往复出现不下三十余次。赵无极对这套功夫勤修颇苦，私心忖度，陈抟传这套功夫与太祖，绝非只为换一座华山那么简单，只怕是以武功为谏劝：上善如水，上兵伐谋——关连的也是治国平天下的大道理。所谓马上得天下，不可以马上治之。
赵无极对付骆寒这招，真可谓“以己之钝，挡敌之无锋”，正合了道家武功的大关旨。
只见赵无极这时又以指划字，笑书道：“你敢不敢？”
却见骆寒眉毛一挑，他在水中无法说话，内力修为也不是赵无极这淳和丰沛的一路，难以在江底沙地上成字，却猛然出剑。他并不是用剑在沙地上划字，而是伸臂在水中挥转，随他剑势，他剑尖上漾起丝丝尖细水纹，仔细看去，却也成字。却是——“比吧！”
赵无极一笑，调了一口气息，双目微垂，眼观鼻、鼻观口、口观心，竟打起坐来，似要在水底坐上一年一般。
他这门内功基于道家紫府先天真气。道家功夫原以自身为一宇宙，其中之呼吸吐纳远非常规。练至极处，皮肤每一个毛孔都可以与外界互纳吸吐。只见赵无极坐到后来，腰间腰带在水中自动松开，一身衣服也在水中飘散，看上去宽松舒适。他的眉毛随着气宇的调息也渐渐展开，面含微笑，肌肤松弛，很快已进入物我偕适之境。细看他皮肤四周，竟似有极细微极细微，肉眼几乎难见的气泡轻轻泛起，随生随灭。他本来神貌平常，又是一身渔夫打扮。但功到深处，只见江水之底，微光之中，赵无极须眉飘拂，衣裳轻畅，其形其势，隐现一派宗师风致。
骆寒好奇地看着他。他自己的气息也极长，曾在青海湖中苦练过三个冬季，一度为之皮肤龟裂。但到底比不过赵无极这种沉淀千余年的道家养气工夫。渐渐过了一盏茶工夫，赵无极的气息却是愈来愈舒畅，只见他伸手在沙上划道：“闲来无事，且待我练练字。”
顿了顿，又写道：“前人书空咄咄，今日我水中书沙咄咄，