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淑女，君子求之。’荇菜是譬淑女，参差是形容淑女的才色，正和窈窕相对。左右
流之，就是说她的声音在外，引了君子来。”黎殿选听了，点一点头，又摇一摇头，
接上“噗哧”一笑，喷出一口烟来。卫梅庵笑道：“别忙，等我说完。这下面不是
‘参差荇菜，左右采之’吗？你瞧，这就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又
解说得清白，他们已经作了朋友了。所谓‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。”黎殿选说
道：“岂有此理！岂有此理！”卫梅庵道：“怎样岂有此理？请往下听。这就是
‘参差荇菜，左右囗之’了。苇这个字，郑注是择的意思。我想不然，应当注着获
得的意思。所以‘窈窕淑女，钟鼓乐之’了。钟鼓乐之，就是奏乐结婚。这一章诗，
不是颂美周文王后妃则已，若说是的，文王他就是提倡自由结婚的人。从来言婚姻，
谁也是主张合乎《关睢》之乐的。那末，自由结婚，有何不可呢？《关睢》是国风
的首章，试问自由结婚，有何伤风化？”卫梅庵这虽是一篇笑话，强词夺理，自也
有他的道理。黎殿选一肚子墨水，本来只要一晃，就会荡漾起来，现在卫梅庵大谈
其诗经，不由他开了书库。说道：“从来谈毛诗，都是根据郑注，和解四书根据朱
注一样，成了一种牢不可破的见解。固然……”卫梅庵一想，不好，这位黎翰林公
要和我搬书箱了，这一搬书箱，翰林公几时归到原题。他现在说了固然二字，是一
抑，下面少不得还有一扬，就是议论了。我哪有工夫，听你先生讲经。他这样一想，
不等黎殿选下面一转，连忙说道：“我无非是一种笑话，你信我的！我懂的什么文
学经学呢？我们言归正传罢。”黎殿选见他追着问婚事，也不便一定硬要谈书，便
说道：“这事好在姓余的只有文字上的引诱，不是逾东家墙，和钻穴相窥不同。看
在那姓余的人少不解事，我也只有犯而不较而已。”说着头仰在沙发椅子上，咖着
烟大喷其气。两只手扶着椅子因，用几个指头，彼起此落的弹着。卫梅庵道：“据
老兄的意思，这婚姻是不能自由的了。请问要怎样办，才能够结为秦晋之好？”黎
殿选昂着头，摇了几摇，说道：“其有他哉？惟有经过父母之命，媒的之言而已矣。”
卫梅庵在烟筒里取了一根烟，慢慢燃了火柴吸着。抽了一口烟，然后微笑了一笑。
说道：“老哥哥若不提出这八个字的范围，我也无从说起。若是尊意不过如此，我
想那位余君，他都遵着这一个规矩办的，没有什么说不过去。”黎殿选道：“老哥，
这话从何说起，我却费解得很。”卫梅庵道：“你不信，听我说：余君这次北上，
是和他令堂商量好了的，在他一方面，已经是合了父母之命。就以他对于府上而论，
屡次托我来请老哥的示，老哥一答应，令爱也不是有了父母之命吗？至于媒的之言，
那更不必说，我只近取诸身，请问小弟高攀来做一个媒人，老哥还能嫌我不够资格
吗？”黎殿选听了他这话，竟是理由十分充足，无有可驳的地方。只得断章取义的
说道：“笑话了。老哥怎样说起不够资格的话来？”卫梅庵道：“既然如此，父母
之命有了，媒的之言有了，还有什么不能联婚的地方？要说余君的人才，和令爱一
比，合了六才上说的话，这叫作才子佳人信有之，更是珠联壁合。”黎殿选和卫梅
庵，原是极好的朋友，平常见面，都是随便说笑。所以卫梅庵那一篇半庄半谐的话，
黎殿选却是没有法子去抹煞。不过他总觉他的小姐与男子私自通信，总不是正当的
事。因此上他对于婚事，只是含糊其词，不肯明白答应。卫梅庵再三的通问，他才
答应让他和太太商量商量。卫梅庵见他的意思，已经有些活动了，心想也不必苦逼
他，免得欲速不达，还是再来一次罢。当时就告辞回家，约改日再谈。
黎殿选将卫梅庵送到大门口，自回上房去，就打算找着太太，把这事决断一下。
一走到里院的屏风边，就隐隐的听见一种哭泣声，若断若续，送入耳鼓来。仔细一
听这哭声，出自厢房内。哭的不是别人，正是他的小姐黎昔凤。黎殿选对于他的女
公子，原是十分疼爱的。不过这回做的事，和三从四德有些不合，所以不高兴。现
在听见女公子在那里哭，他早已恍然是为着什么事，似乎也就觉得太固执些。自己
走进屋去，要问太太呢，只见太太坐在一边，眼圈儿红红的，不住的摔鼻涕。黎殿
选道：“咦！奇了。太太为什么哭起来了？”黎太太道：“你还有什么不明白？”
说着拿出一方手绢，索性揩起眼泪来。黎殿选道：“我刚从外面进来，我知道你为
的什么事？”黎太太道：“你到女孩子房里去看看。她有两天整工夫，水米没沾牙
了。从昨天起，她睡在床上，头也不梳，脸也不洗，只是躺着，口口声声，要活活
的饿死。我听见李妈告诉我，昨天晚上，孩子找出一付金环子来，还打算吞下去呢。
难得李妈昨晚上看守了她一晚。我想这孩子要为这婚事，有个三长两短，那怎样是
好？”说着，放声哭将起来，我的心肝，我的宝贝，乱叫一阵。黎殿选跌脚道：
“什么话，什么话！”黎太太越发带哭带说道：“孩子有个三长两短，我也不活着
了。”黎殿选道：“有其女必有其母，吾未如之何了。”说着长叹了一口气，摇着
头出去了。走到书房里自己拿了一本《资治通鉴》，看了两三页，太太倒找着来了。
黎殿选眼睛斜吊了太太一眼，脸仍旧对着书上，好像看得入神，人来了，都不知道
似的。黎太太走上前，一把将书夺了过来，望书架子里一塞。说道：“看见人来了，
装什么傻？”黎殿选把眼镜取下来，望桌上一放，瞪着眼睛，望着他太太。黎太太
道：“你作出这个样子，就吓得我不敢说吗？这个时候，自由结婚的就很多，难道
人家都没有娘老子的。况且风儿这事，也完全由父母作主，还不能说是自由啦。”
黎殿选道：“我们诗礼人家，不能……”黎太太不等说完，把胸一挺，头望前一伸，
一直问到黎殿选脸上。说道：“我问你，什么不能，怎样不能？”黎殿选见他太太
气势来得凶猛，身子望后仰着，退了一步。黎太太伸手将桌子一拍，说道：“这事
我办定了。谁要不答应，我娘儿俩两条命，就拚了他。”黎殿选气的直摸胡子，一
句话也说不出来。在往日，黎殿选不和他太太较量，早走开了。这时他太太拦住书
桌坐着，要走也走不了。只得站在一边，唉声叹气。黎太太道：“你说话呀，这事
怎样办？”黎殿选道：“你已经作定了主了。我还说什么呢？我说也是白说啊。”
黎太太见黎殿选有些软了，又不忍再逼，也就低下声音说道：“这事呢，女孩子自
然也有些不是，只要没作无礼的事，可是不能怪她。譬如我们罢，”说到这里，笑
了一笑。然后又笑道：“我们做女孩子的时候，那种家规，比你们家里还要重十倍
呢。可是姊妹们心里，谁也愿意嫁个状元郎。当你家到我家提婚的时候，我听说你
是一个翰林，早就愿意了。”黎殿选道：“几十年前的陈事，还翻出来说些什么？”
黎太太道：“我这是譬喻呀，你想这还不是前后一样？这个姓余的孩子，很有名呢。
诗词歌赋，样样都好。可惜如今不科考了。要是科考，还不是个翰林？”黎殿选鼻
子里哼了一声，说道：“你太把点翰林看便宜了。”黎太太道：“便宜不便宜，我
不管。你想，从前我羡慕你，无非是为你文章做得好。”黎殿选忍不住失笑道：
“什么，你是为我文章做得好？只怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？”黎太太道：
“你不要瞎打岔了，我们还说正话。现在那个姓余的孩子，出了许多书，据说遍中
国没有人不知道的。他有这样的文才，凤儿在书上看见他的文章，羡慕的话，也是
有的，总不能说她是什么下流。况且她念书作诗，也都是你教的，她不会念书，不
会做诗，就会知道姓余的是个才子吗？”黎殿选道：“好哇，说来说去，倒是我的
不是。”黎太太道：“我不问别的话，你到底答应不答应？”黎殿选道：“若果应
允，吾其为名教罪人矣。”黎太太跟着黎殿选这几十年，耳薰目染，也就沾了不少
的文气，黎殿选说出名教两个字来，她又知道是指的孔夫子。便道：“就是得罪孔
夫子，也要得罪这一回。难道孔夫子还亲似亲生女儿，你忍心为了孔夫子阻止她的
婚事，让她去死吗？”黎殿选道：“吁！是何言也？”黎太太又逼近一步，抵到黎
殿选身边，问道：“究竟怎么样？”黎殿选没有法子，只得说道：“好，我也没奈
你何，由你一手作主就是了。”黎太太软弱一阵子，强硬一阵子，把黎殿选闹的七
颠八倒。里面那位昔凤小姐如怨如诉的，又在床上哭泣，托病不起。黎殿选只好含
糊的答应了。黎太太见事情已有九分成功，便笑着说道：“只管和你说话，忘了请
你吃饭了。我今天亲自做的红烧蹄子，一碗蟹肉，都是你爱吃的，走罢，我们吃饭
去。”说时，不由得黎殿选不走，一阵风似的，把黎殿选逼到上房去。黎太太用软
禁的手段，就不让他走，这一晚上，黎太太和黎殿选大办其交涉。一个谈的是个天
理人情，一个谈的是些三从四德，总是欲即欲离。最后，黎太太说：“你若是不答
应，明天我就带女孩子到南边去，和你断绝关系。”黎殿选这才完全屈服了。
到了次日，黎昔凤已知得了父亲允许的消息。因为睡了两天，睡得腻了，只好
起来梳头。梳完头之后，已有十点多钟，逆料父亲已到外面书房里去了，便到母亲
房里来看母亲。不料一脚跨进门，顶头就碰见父亲。她既有些害臊，又有些害怕，
只得靠住房门，低了头叫了一声爸爸。黎殿选脸往下一抹，哼了一声。黎太太便道：
“你有事还不出去？凤儿这里来，我有一笔帐忘了，你来替我记上。”黎昔凤听了
她母亲的话，知道是为她解围的，答应了一声，赶快走过去了。黎殿选因为太太是
护着小姐的，果然要责小姐，太太一定是不同意，反而扫了威信，一声不言语，自
走了。这里黎太太把自己和黎殿选交涉的经过，一头一尾告诉了黎昔凤。黎昔凤坐
在桌子边，借着照镜子理鬓发，含着笑容，静静的听着。黎太太道：“我虽然看见
了他的相片，究竟还没有看见他的人。你写一封信，叫他明天过来先见见我。”黎
昔凤望着镜子道：“现在，人家怎样好来见妈呢？”黎太太道：“亲戚已经算结成
了。迟见早见，要什么紧？若说还没有决定，你们为什么也见过几回面了。我娘是
见不得，你倒见得？”黎昔凤道：“这不是蛮理？就说来，人家怎样称呼？”黎太
太道：“将来我就是他的丈母娘了，他先叫我一声伯母，还不成吗？”黎昔风先是
不肯写信，经黎太太再三的说，她只好写了一封信给余梦霞，约他当父亲不在家的
时候来，信上不能写得那样明隙，只说家严家慈请过来谈一谈。
余梦霞住在旅馆里，正是弄得进退狼狈，每日照例做一封骄散兼用的情书，寄
给黎昔凤。这天在旅馆的百叶窗下，正在那里起信稿，写了半页信纸。上面说：
昔凤女士惠鉴：南园一别，修又三日。相思如月，夜减清晖。晚来孤灯一盏，
苦茗半瓯，旅社清凄，中愁如梦。倚枕槌床，凝思搔鬓，嗟我怀人，曷其有极？而
乃满天风雨，落木萧萧。
越写越高兴，把他做《翠兰痕》的本事，刚刚使出几分之几，忽然黎昔凤的信
送到。据信上面说：已是有成功的希望。余梦霞一想，她父亲叫我去见他，莫不是
要考我一考？我这个学问，我自己知道，是没有根底的。要考我的古文诗词，我或
者不至交白卷。若是谈经史，谈考据，那就要我的好看。既而又一想，她父亲是个
翰林头儿，我们这样后生小子，还不是小巫见大巫。只谈词章，我们这浮艳浅薄的
东西，恐怕就看不入眼。再说他也未必不谈实在的学问，来考词章。或者是考经史
小学之类都没有准呢。这样一想，那封情书，也没有心写了。到了次日，他要表示
诚恳，不肯依着黎昔凤的知会，上午才去。清早起来，吃了一些点心，就打算走。
他因为上海洋场才子油滑著名的，自己要装出一个老成的人，绸衣服不敢穿，只穿
灰布夹袍，黑布马褂而去。到了黎宅，便将名刺投到门房，让他进去回禀。门房看
他那样子，斯文一脉，似乎也是个体面人。据他心想，这或者是我们老爷的门生。
老爷对于门生，向来是欢迎的，当然不能拒绝。便让余梦霞在门房外站定，自己拿
着名片，便到上房来。
这时黎殿选，用过早点，正也打算上衙门。他看见门房拿了名片进来，要过来
一看，连忙往地下一扔。手将桌子一拍，喝道：“好大胆的东西！他居然敢先来见
我。替我叫警察来，把他抓了去。”黎昔凤正在房里和她母亲梳头，听她父亲喝声，
知道是余梦霞来了。赶忙叫过女仆李妈，教她抢先一步到外院等着。就对听差说，
请那余先生过一个钟头再来。李妈是黎小姐一个亲信，听说，连忙就出去吩咐行事
了。这里门房碰了一个大钉子，也不知道来人是哪一路角色，惹得老爷发这么大气，
垂手并足，站在一边，不敢作声。黎殿选大喝一声道：“你办事越发转去了，不问
青红皂白，你就当他是客。你赶快把这人给我赶出去。”门房答应了一声，自退出
来。路上碰到李妈，李妈问道：“你要出去轰那个客走吗？”门房道：“我冤透了，
挨了一顿骂，为什么不轰他？”李妈笑道：“你知道那是谁？那是新姑爷呢。老爷
和太太闹别扭，把新姑爷夹着里面出气，咱们为什么得罪他呀？我已经打发他走了。
回头老爷上衙门，他还得来，你可别说什么，引他进来见太太得了。”
大凡听差的，遇着老爷掌权，就怕老爷，遇着太太掌权，就怕太太。刚才李妈
这一番话，分明是太太的暗示。大家都知道老爷怕太太说，太太的话，怎敢不遵办。
听差的心理如此，所以余梦霞第二次来了，门房就很客气的，替他去回禀。黎太太
因为是娇客到了，也穿了一条裙子，然后请余梦霞在客厅里相见。这个时候，黎殿
选已经上衙门去了，黎昔凤要听她母亲和余梦霞说些什么话，自己亲自走到客厅的
外边，用手指头沾了一点口水，将窗纸湿成了一个小窟窿，用一个眼睛在小窟窿里
张看。黎太太先到客厅里，听差随后就把余梦霞引进来了。余梦霞看见一位五十多
岁的妇人，坐在太师椅上，一猜就是他岳母，走上前弯腰便是一揖。黎太太看见他
作揖，弯身就扶。余梦霞一想，难道他还疑我要行大礼吗？不行大礼反不好，说不
得了，只得跪了下去，磕了三个大板头，磕头之后，起来又作了三个揖。心里可在
为难。对黎太太称什么呢？称为岳母，似乎冒昧些，称为黎太太，又太疏远了。心
里这样划算，口里就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他虽然是一身布衣，却是干净齐
整。明知他三十多岁，看起来却只二十来岁，心里先有三分愿意。再看余梦霞恭恭
敬敬，站在那里，又正合她喜欢人家恭维的脾气，连忙说道：“余先生请坐。”