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一会儿杨杏园到了家里，第一要紧的事，就是要看那张局票写的是些什么，他
等提水来沏茶的长班走了，然后又把房门掩上。这才把那张局票拿出来，再看背面
铅笔写的字句，是：
杨先生：我和你实在很熟，明天下午六点钟，我在神州饭店九号候你。你下了
衙门的时候，就请你顺便来会我，好仔细谈一谈。此事要守秘密。
杨杏园拿在手上看了几遍，心里想，我怎样会和她认识？这话奇得很，无论如
何，我没有这样的熟人。自己又把这张纸逐句推敲一番，忽然大悟，想道：“有了。
这上面最要紧的地方，就是下衙门一句话，她以为我是一位大老爷，所以极力和我
联络。其实我是一介寒儒，你上了张达词的当了。我以为她写字条给我，或者真有
什么可听的话。原来如此，也就极平常的事情了，何必那样做作呢？这张纸，别让
别人家看见了。不知道缘由的，一看见了又不要说是一段风流案吗？”想到这里，
擦了一支火柴，把纸就烧了。
到了次日，吴碧波果然来了。他问道：“华伯平这个日子，他到北京来做什么？”
杨杏园道：“我也闲不清楚。他略略的说了几句，是为民选省长这个问题来的，意
思要和寓京的大老，分头接洽。要求这些大老，帮他一点忙。”吴碧波道：“周西
老，顽固得很，听了这些什么运动请愿的事，没有不头痛的，找他做什么？”杨杏
园道：“大概还有他个人的私事，那我们就不得其详了。”两个谈了一会，便一路
到旅馆里来会华伯平。华伯平买了一大叠日报，正在那里看，并没有出去，他首先
使问杨杏园看的寓所怎样了。杨杏园因蓝桥饭店昨晚一会，觉得那种饭店，究竟不
是好地方，便说没有空房间，再想法子罢。又谈了一会，他先走了，却留吴碧波在
这里，陪他上周西老家去。
华伯平因午饭的时候到了，先和吴碧波吃午饭，两个坐着等饭吃，便找些话闲
谈。吴碧波问他到京以后，哪里去玩过没有？华伯平笑道：“昨日晚上，我特为到
什么开明戏院去了一趟，耍看梅兰芳的戏。谁知走到那里去，恰好碰着停演，看看
门口的戏报，要到礼拜六才演呢。”吴碧波道：“你怎么到京第一日，休息也不休
息，就去听戏？”华伯平道：“我们在南方，梅兰芳这个名字，听也听熟了。心想
到底长得怎么样好看？总要看一回，才死心。可是每回到上海，总碰不着梅兰芳在
那里。所以一到北京，就急于要解决这个问题。”吴碧波道：“南方人到北京来，
的确都有这种情形。可是北京会听戏的，可并不欢迎他。”华伯平道：“什么？北
京人并不欢迎梅兰芳？”吴碧波道：“这种话内地的人听了，是很以为奇怪的，你
在北京住久了？自然知道了。譬如南方人到京里来，有钱的少不得要带两件皮货回
南，其实北京的皮货，并不比南方便宜，有时还比上海贵。又好像南方叫做京老鼠
屎的药丸，当做灵丹一样，以为是治小儿科的神药，巴巴的写信到北京来，托人买
了寄去，其实，这种东西，北京人叫耗子屎，看得稀松。再说，我又记起一桩事来
了。北京冬天是极冷的，家家少不了火炉。平常的人家，就是用一种白泥巴炉子，
把煤球放在里面烧。小户人家，就不是冬天，平常煮饭烧水，也是用白炉子，不值
钱可以想见。那年冬天回南，到一个时髦人家里去，他客厅上摆着这样一个白炉子，
特制了一个白铜架子架起来，里面烧了几节红炭，以为很时髦，说这叫天津炉子。
我那时好笑的了不得。南方人把梅兰芳当着天仙看，大概也是把天津炉子当宝贝一
样了。”华伯平道：“你这话我不信。”吴碧波道：“你自然不信。哪一天你去听
梅兰芳的戏，你仔细仔细考察你前后，说北京话的，占几分之几，那末，你就有个
比例了。”但是，吴碧波虽这样说，华伯平绝对不肯信，两个人争吵了半天，还是
没有结果。直到旅馆里开上午饭来，两人才停止了议论。
吃过饭之后，华伯平换了一件长夹衫，又加上了一件马褂，便和吴碧波一路来
拜访周西老。周西老家里住在东城墙脚下，地方是闹中静。他的门口，一块空地，
绕着空地种了一排绿色扶疏的槐树。靠门口，又一列栽着五株垂柳，正合了“门垂
五柳似陶潜”的那句诗。华伯平和吴碧波走到了，就料定是周西老的家里了。两人
到门房里递了名片，问老爷在家没有？门房一看吴碧波是熟人，便说道：“刚起来
吧！请你二位在客厅上坐坐，我进去瞧瞧。”说着便子她二人到客厅里来。华伯平
一看中间摆着红本炕榻，两边也是红木太师椅。沿着屋梁，都垂着六角纱灯。此外
如瓷瓶铜鼎琴桌书案，都是古色古香，别有风趣。正中挂着一副中堂，四个大字，
“老当益壮”，上款写着“赐臣周西坡”。下款写着“宣统十四年御笔”。旁边一
副珊瑚虎皮纸的对联，是“铁肩担道义，辣手著文章”。上款写着“周方伯西坡仁
兄大人雅正”，下款写着“更生康有为”。华伯平想到：“就这两样东西，恐怕就
是别家所无呢！”
这时，就听见屏风外面接连的有人咳嗽两声，接上转出一个人来，穿着枣红色
锻子夹袍，套着天青缎子马褂，头上戴着一顶红顶瓜皮帽子，中间钉了一块长方形
的绿玉，帽子两边，露出几绺斑白头发来，似乎帽子里还藏有辫子。他一只手上捧
着一管水烟袋，烟袋下，夹着一根纸煤。他笑嘻嘻的走进客厅，吴碧波先就告诉华
伯平，这是西老。一进门，华伯平还没招呼，他两只手抱着烟袋，一边作揖，一边
走了进来。华伯平也只得捧着两只手作了几个揖。周西老支着手，就让他和吴碧波
在太师椅上坐下。周西老先说道：“华先生从南边来？”吴碧波插嘴道：“他久仰
西老的大名，特意约我引他过来奉看的。”周西老捧着烟袋又作两个揖说道：“那
不敢当。现在事事维新，我们老朽无用了，是你们青年人的时代了。”说时，把一
只手捧着烟袋，缩一只手到大衫袖里面去，摸索了半天，摸出一方叠着的毛绒手巾，
将鼻子底下的胡子，抹了几下，然后又在左右嘴角上抹了几下。可是他总没有抹得
干净，胡子上依旧有些鼻涕，像露水珠子似的，沾在上面。这个时候，听差捧着一
只小圆托盆进来，放在一旁桌上。托盆放着三碗茶，那听差一碗一碗的，向宾主三
个人身边的茶几上放下。这茶碗下面有个瓷托子，上面又有一个盖，华伯平仿佛小
时候，曾看见过的，不料现在到北京来又碰上了。茶献过了，听差又捧了一管水烟
袋，和一根纸煤送到华伯平面前，他也只得接了。他在南方，经年也不容易看见一
回水烟袋，当然是不会抽烟。但是人家既递了烟袋过来，也不便不抽，只用嘴一吹
纸煤，打算抽一口。可是吹着纸煤，也不是外行弄得来的。他吹了十几下也吹不着，
只得用纸煤按在烟袋头上，用嘴就着烟袋嘴一吸。这一吸，烟到没吸着，吸了一口
烟袋里面的臭水，又涩又辣，赶快喝茶漱了一漱口，就吐在面前痰盂里了。吴碧波
看见，未免对他微笑，华伯平越发不好意思。还好周西老并不注意。华伯平一想起
刚才的话，才接上说道：“其实谈到办事呢，还是仗老前辈。”周西老叹了一口气
道：“人心不古，世衰道微，现在也就到了山穷水尽的时候。慢说我们不出来办事，
就是出来办事，也是无从下手。我们都不是外人，据我看，什么共和政体，什么自
由维新，简直都是胡闹。古人说：‘半部论语可以治天下。’中国的圣经贤传，我
们就取之不尽，用之不竭，还要什么泰西的法！从前以科举取士，人家以为有弊病，
而今简直不成话了，凭空一个大百姓可以做公卿。罢官以后，依旧又是大百姓。”
吴碧波是听惯了的，到不算回事，华伯平听了这一番议论，心里想道：“我们南方，
总是这样想着，省政到了不了的时候，可以到北京去请寓京大老，原来寓京大老的
议论，不过如此。”他在一边，也只是唯唯而已。
周西老谈得高兴，又说道：“如今的士大夫，哪里懂得什么，无非是狂嫖浪赌。
上有好者，下必有甚焉。”说着把身子望后一仰，靠在椅子背上，脑袋转着圈子，
摇了几摇，叹了一口气道：“如今的风化，那真是坏极了。娶妻不要父母之命，媒
的之言，衣冠禽……”说到这里，走了一个听差进来，对周西老道：“大人，有电
话来。”周西老问道：“谁的电话？”听差道：“吴老板。”周西老听了，胡子先
笑着翘了起来，一边放下烟袋。听差就将琴桌上铁丝盘里的耳机拿起来，向壁上插
上插销。周西老接过耳机，“喂”了一声，那边娇滴滴的声音，先就问道：“干爹
吗？”周西老笑嘻嘻的说道：“是我呀，你在哪儿？”那边道：“我说，在家里啦，
一会儿就要上戏馆子里了。我说，今儿个是新戏，给您留了一个包厢，您去不去？”
周西老道：“去去去。”那边道：“我说，那末，我可留下了，可别不来呀。”周
西老道：“你这孩子，我几时冤你了。”那边笑着说了一声“再见”，挂上了电话。
周西老放下电话，依旧捧着水烟袋，和他二人说话。吴碧波道：“芝芬的电话吗？”
周西老笑道：“这个孩子，天真烂漫，很好！”吴碧波道：“在台下我是没见过，
若说她在台上，那很是稳重的。前次见她一出《祭江》，凄凉婉转，哀怨极了。”
周西老听到人家说他干女儿好，这一喜，比人家夸奖他自己还要高兴。没说话，先
哈哈的笑了一笑，用手将腿一拍，说道：“怪事，就是这么可取。她在台上那样幽
娴贞静的样子，令人对之非正襟危坐不可。”华伯平坐在一边怅怅的听着。吴碧波
道：“你或者不知道，西老有好几个干小姐，都是现在很负盛名的坤伶，刚才打电
话来的，就是干小姐里的一位，名字叫吴芝芬。西老一腔忠君爱国之思，无处发泄，
一寄之于金樽檀板之间，真也是不得已。”吴碧波这两句似恭维非恭维的话，不料
一句一字，都打入周西坡的心坎里，不由得将腿又拍一下道：“着！老弟看得透彻。”
吴碧波道：“再说这几位小姐，也真是解语之花，忘忧之草，实在的得人疼。”周
西老燃着纸煤正在吸烟，听到一个疼字，忍不住要笑。水烟一呛嗓子，捧着烟袋，
弯着腰咳嗽不住。吴碧波华伯平看见周西老被烟呛着了，都有些替他着急，那周西
老咳得满脸通红，鼻涕眼泪都流出来了，好容易止住了咳嗽，吐了一日浓吐沫。又
在衫袖里掏出那块毛手巾，擦了一擦脸，这才重新捧着烟袋和他们说话。而且咳得
这个样子，并没有收他的笑容，他将纸煤指着吴碧波道：“你这个疼字，形容得淋
漓尽致。那几个孩子……”说着，又掉转头对华伯平道：“华伯兄没有见过，唱得
很好。”华伯平道：“那我一定要瞻仰的。”周西老很是高兴，说道：“不知二位
有工夫没有工夫？若是有工夫，我们今天可以同去。”华伯平先来的时候，听见周
西老说了一大套忠君爱国的话，直觉得浑身不痛快。而今看起来，这老头也是一个
知趣的人儿，自然很欢喜，不等吴碧波说，就先说道：“我们都愿奉陪。”周西老
本想打电话出去，邀几个人一路去坐包厢，而今华伯平答应陪着去，就不用得找人
了，便说道：“在这里小坐一会儿，回头我们同去。”吴碧波一想，老头儿有一个
包厢在那里，正怕找不到人去坐，我们这样一答应，正中其计，那又何必。便道：
“伯平兄和西老一块儿去罢，我先告辞。”周西老连忙站起来，将手一指道：“坐
下坐下！一块儿去。我里面还点着灯，一路躺躺灯会。好不好？”说着，便将他二
人往里让，一直引到他自己看书抽烟的房里来，抽一个多钟头的烟，才同坐着周西
老的马车，一路到康乐戏园来。
第三十八回 消恨上红毡人胡不醉 断恩盟白水郎太无情
胡晓梅坐着马车到家，已经十二点钟，叫开了门，一直回寝室去。她丈夫任放，
实在是个多情的少年，本睡在铜床上看书，见他美丽的夫人回来了，由床上连忙起
来，含着笑问道：“晚上究竟很凉，你穿这一件单的旗袍，不嫌冷吗？”胡晓梅并
不理他，取下辫子上的结子，又取下耳朵上的钻石环子，一样一样的送到玻璃橱子
里去。回头又拿了绿哔叽的短夹袄出来，一个人到床头边屏后背去换衣服，她低着
头，始终也不望任放。任放脸上的笑容也收了，将牙齿咬着下嘴唇，呆立在电灯底
下。半晌，在身上掏出烟卷盒，拿了一根烟卷，擦了火柴来吸着。胡晓梅换了短夹
袄，换着软底拖鞋，从屏风后出来。半天的工夫，彼此都不作声，任放究竟忍耐不
住，是他先开口，便问胡晓梅道：“你无论和什么人在一处，都是有说有笑，为什
么一见了我就是这样闷闷不乐？”胡晓梅冷笑了一声，说道：“我是你的玩物，应
该见着你就有说有笑。”任放道：“我不敢把你当玩物，但是我希望你，也不要当
别人的玩物。”这一句话刚说完，还没有说第二句，只听得啪的一声，胡晓梅将桌
上一只洋瓷杯子，往地下一摔，摔得粉碎。那茶杯子正摔在任放面前，摔碎的碎瓷，
一直溅得任放脸上来。胡晓梅雪白的脸，气得像擦了胭脂一样，一直红到耳朵后面
去。用手指着任放的脸道：“你说出来，我是谁的玩物？”任放依旧站着拍他的烟，
半晌没有作声，然后用手在口里取下烟卷，弹了一弹烟灰，含着微笑，冷冷的说道：
“但愿你不是人家的玩物。”胡晓梅用背靠着玻璃橱门，两只手十个指头互相交叉
着在一处，放在胸面前，说道：“我愿做天下人的玩物，就是不能做你的玩物，干
脆说，你不配做人的丈夫。”这话未免太重了，教人怎样受得住？任放又是一个学
陆军的人，多少带点军人的色彩，听了这话，恨不得伸手就和她打起来。但是他忿
火攻心的时候，胡晓梅的态度，已不是那样强硬了，忽然眼珠一动，一对一对的眼
泪从粉脸上落下来。她因为没有手绢，低着头，用手牵着小衣襟来擦眼泪。她今天
蓬着短发，又穿的是一件小小的夹袄。这一哭越发现出楚楚可怜的样子来，到了这
个时候，不由你不回肠荡气，怎样还忍骂她？任放心里既有气，又不忍十分发作出
来，只是极力的抽烟，一会儿工夫，将烟抽了大半根，他便扔在地下，用足使劲把
它踩灭，好像出不了的气，都可以由这脚底下出似的。半晌，两个人都不说话。胡
晓梅将眼泪擦干，说道：“我私下所有的几个钱，现在都全花光了，我这是图着什
么？无论如何，你要给我五百块钱一个月。”任放冷笑了一声，说道：“五百块钱
一个月。不多，这五百块钱，作什么用？”胡晓梅道：“那你就不用管。”任放道：
“我辛辛苦苦弄来的几个钱，不能给你看戏跳舞花光。”胡晓梅道：“我跟谁，谁
就要供给我看戏和跳舞的钱。不能供给，两下就撒开。”任放道：“撒开就撒开。”
胡晓梅道：“不算话呢？”任放道：“为什么不算话？”胡晓梅道：“好好好！没