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过来。纪玉音道：“你装睡吗？我把你这皮夹子拿了去，看你醒不醒？”说着，就
把皮夹子打开。见里面大大小小果然塞着不少的钞票，抽出来一数，共有一百二十
多块钱。她又举着钞票对床上一扬道：“三爷赢了不少啦。借几个钱给我，好不好？”
那李三爷还是睡着的，不曾答言。纪玉音见李三爷始终不曾醒过来。心里不免一动，
心想乘他没醒，我何不拿了去？他未必就知道是我拿的。他就是知道了，我慢慢的
和他纠缠，钱在我手上，料他也不好意思就拿了回去。这样一想，将钱揣在身上，
就轻悄悄的退出房来。幸亏李家的人，全不知道，拿了钱，太太平平的回家。到了
家里，第一项就是拿出四块钱来，买了一两烟土。纪大娘一见她有了钱，先笑道：
“大姑娘，你先别忙着买，我这里还有好些个呢。你先在我这里挑一点膏子去抽，
抽完了再买，不好吗？”纪玉音道：“昨天我只问了一句，您就骂上了。这会子人
家自己买了土，你又做起人情来。”纪大娘道：“我昨天说的，和你闹着玩呢。”
纪玉音道：“所以哪，一个人就别量定了别人不会挣钱。在昨天，你是对我说，只
会挣包银，不会找零钱，怕我拍你的烟。现在我有了钱，要想抽我的烟，就说昨天
是闹着玩的了。”纪大娘道：“凭你这样说，我成个什么人了。”母女两人，正在
辩论，只听屋檐下，悬的拉铃一阵乱响。这院子住了三家人家，都是女戏子，一家
屋檐下各悬了一个拉铃。门口拉铃绳头上，标明了哪一家。现在响的，正是纪家的
铃。纪玉音道：“这又是谁来了，拉铃拉得这样紧。准是面铺里送面的那个小山东。
我讨厌那小子，天天来的人，不送进来，倒要拉铃。”纪大娘道：“也许是关上大
门了，我瞧瞧去。”她说着，就上前来开大门。一看时，门却是开的，只见门外停
着一辆包车，一个穿纱马褂，哔叽长衫的人，当门立着。纪大娘认得，这是纪玉音
的好朋友李三爷，可是他和纪玉音虽十分要好，这儿还没有来过。当时满脸放下笑
来。便道：“哎哟，我说是谁，原来是李三爷。难得来的，请里面坐。”李三爷道：
“你大姑娘在家吗？”纪大娘走近来，看他说这话时，脸上没一点笑意，而且目光
灼灼，直射到人脸上，说话的声音，也很是急促。这一副情形，分明是来找岔儿来
了。就不敢直率的说在家。便道：“她到戏园子里去了，您找她有事吗？”李三爷
道：“现在刚到十二点钟，她到戏园子里去作什么？我要见一见她，有几句话要说。”
纪大娘笑道：“我还能冤您吗？他们今天排戏哩，所以去得格外的早。”李三爷道：
“那末，我告诉你也成。我就对你说清楚。”这纪大娘先还请人家进去坐哩，这个
时候决没有拒绝人家道理，只得让他进去。身上可只流汗，也不知道是为了什么事，
不定见了玉音，会闹起来。但是李三爷在外面说话，纪玉音早听见了。她知道李三
爷必是为了钱来的，赶快就向屋子里一缩。李三爷走到院子里，她早藏起来了。纪
大娘一看正中屋子里没有人，知道她已藏起，这倒心里落下一块石头。李三爷跟着
纪大娘，进了正中屋子坐下。因道：“我来不是别事，就因为你大姑娘有件事做的
太不对，我向来待她不坏，她不该拿坏意待我。”纪大娘道：“她有什么事得罪了
您吗？”李三爷道：“得罪了倒不要紧。她今天上午到我家里去，趁着我没醒，把
我一百多块钱拿走了，请您告诉她，叫她若是把钱全拿出来，我就一笔钩销，不然
的话，我一定要报区，给她仔细算一算这笔账。”纪大娘道：“呵哟！我也一点不
知道。让我问问她看。若是五音她拿去，一定还三爷，一个也不能短少。”李三爷
道：“好在这里到戏园子里也不远，我在这儿等一会儿，你就去问一问，看她怎样
说？她若是不承认，我自有我的办法。”纪大娘道：“三爷，您先请回去。若是她
拿了……”这李三爷的脾气极坏，将手向桌上一拍，说道：“怎样不是她拿了？她
拿我皮夹子的时候，我仿佛之间，听她说了一声，因为要睡得厉害，所以没理会，
后来，我一醒，想起这事，你大姑娘是不见了。我皮夹子里的钱，也不见了，我住
的屋子里，除了你女儿而外，以后有三四个钟头，没有人进去，这钱不是她拿了，
是谁拿了？”纪大娘听了他的话，想起纪玉音刚才买烟土，和她躲起来两件事，就
断定李三爷所说不冤枉。为面子关系，不好马上就承认。现在见李三爷这样子，也
未免有些怕，便道：“你别急，我问她去就是了。”李三爷道：“要走我就一块去，
你别冤我在这里老等，你倒跑了。”纪大娘道：“那怎样能够？我为冤您，把家全
都不要了吗？”正这样说着，她的二姑娘纪丹梅恰巧回来了。她见母亲和李三爷拌
嘴似的，便问是什么事。纪大娘不等李三爷开口先抢着说了。纪丹梅笑道：“您还
在乎此吗？为这点小事情，今天用得着生这大气吗？”李三爷见她媚着一双眼睛，
显出两个小酒窝儿，只管含笑向这边看来，一腔肚子怨气，不由就消了一半。因道：
“并不是我爱惜这几个钱。你姐姐这个事，做的太要不得了。体体面面的朋友，就
借个三百二百，那都不要紧。惟有这样暗下拿人家的，这事不是咱们应做的事。”
纪丹梅道：“您说的是，我姐姐这事，做的要不得。您也别和她当面，一来免得您
生气，二来也不好意思见您。请您赏她一个面子，回头我见着了她，一定把钱要了
来，亲自送到您府上去。您不疑心我也靠不住吧？”李三爷听不得纪丹梅这样从容
婉转的好说，笑道：“令姐要象你这样懂事，我就不生气了。我就信你的话，听你
的回信。”纪丹梅道：“准没有错，今天下午五六点钟，一定到府去奉看的。”李
三爷没话可说了，站起身来便走。纪丹梅笑道：“三爷是难得来的，来了就这样走。
茶也没喝一杯，我很不过意。要不三爷还坐会儿，好不好？”李三爷笑道：“那倒
不必客气，下午我在家里候你得了。”说毕，他负气而来，竟是无气而去了。纪玉
音由屋子里伸出一个脑袋，先望了一望，然后才走出来。纪大娘将一个食指，在脸
上掐了几掐，将脸对她一伸，说：“你，你好！把咱们家的脸都丢尽了。没有钱用
饿死了也只好认命，怎样去偷人家的呢？”纪丹梅道：“事已然做了，说也无益，
但不知道人家那个钱动了没有动？”纪玉音道：“我已经用了十块了。要我拿还他，
我可拿不出来。”纪丹梅道二“我们既然答应他送钱还人，就得全送去。缺个十块
八块的，为事不大，依然还落了一个不好的名声。”纪大娘道：“你倒是说得对，
钱是让她花了，这会子哪儿找钱补上去？”纪丹梅道：“无论如何，也要把原款子
凑着还人家。若是钱不够，可以把我的行头拿去当几块钱凑上。”纪大娘道：“那
可不成。你明天用着的呢，哪一件也不敢当。”纪丹梅道：“我自然有我的法子，
保管两三天之内，就会取出来。”纪大娘道：“你又有什么法子？”纪丹梅脸一偏，
脸先红了，笑道：“我和宋旅长借几个钱赎行头，他还能够说不肯吗？”纪大娘道：
“那倒是成。可是他不在城里呢。”纪丹梅道：“今天进城来了。刚才我看见他坐
在包厢里。我下了装，要派人去问个信儿，他先就派人到后台来了。说是他约了几
个人晚上在平安饭店打牌，叫我一会儿就去。”纪玉音道：“那我也去一个。”纪
丹梅道：“晚上你还有戏呢，能去吗？这两天我劝你安静一点的好，今天要不是我，
这事可就闹大了。你是听到有钱得，又想去呢。”纪玉音被她妹妹说破心事，倒不
好说什么，也就默然无声。纪大娘果然依着纪丹梅的意思，把几件行头当了十块钱，
凑上李三爷的款子，叫她在下午送去了。
到了晚上，纪丹梅依着宋旅长约定的时间，便到平安饭店来。这来旅长名叫汉
彪，是个老军务，而且他办理军需多次，手上也有几个钱。当那承平之时，无所事
事，就常常进城来听戏。无意之中，看上了纪丹梅，因此就不断的到春明舞台来。
这一天，他看纪丹梅的《梅龙镇》触动了情绪，越是忍耐不住。便叫着包厢里的茶
房过来，叫他买一点点心。搭讪着和茶房说起话来，便对着纪丹梅的年岁住址，问
长问短。茶房笑向隔壁包厢里一指道：“您问这位赵先生，他就能全告诉您了。”
宋汉彪向隔壁包厢里一看，一个西装少年，独坐在那里。自己还没有开口，那少年
早站起来点头。宋汉彪也点头笑道：“到我这边来坐坐，好吗？”那赵先生听说，
果然过来了。一问起来，他叫赵文秀，乃是这戏园子股东的表兄弟，在这戏园子里
也担任点稽查的职务。宋汉彪还没有说出来意，赵文秀先就笑着说道：“宋旅长觉
得这纪丹梅的戏还不错吗？我可以给您介绍介绍。”宋汉彪忍不住笑道：“真的吗？
要怎样的能和她认识呢？”赵文秀笑道：“容易极了。只要宋旅长请她吃饭，就可
以认识了。”宋汉彪道：“从来不认识，怎好请她吃饭呢？我真请她，她知道我是
谁？”赵文秀道：“她不认识宋旅长，她可认识我。只要我一说明，她就会来的。”
宋汉彪笑道：“说来说去，我倒想起一件事。你老哥怎样会知道我姓宋，而且是一
个旅长。”赵文秀道：“我们这里的茶房，大概都认得宋旅长了。何况是我呢。”
宋汉彪笑道：“这大概为我常来的原故，所以许多人认识我。也许台上的那个人，
也就认得我了。”赵文秀道：“请你稍等一等，她还没有走，让我到后台去问她一
问看。”说毕，他匆匆的就走了。不多大一会儿工夫，赵文秀笑嘻嘻地走来，说道：
“我已和她约好了，咱们在新丰楼相会。咱们先到，她一会儿就来。”宋汉彪道：
“戏完了再去不成吗？”越文秀笑道：“宋旅长，你对于捧角这个事，真是外行。
捧角的规矩，你是捧谁，谁的戏完了，你就得走。若要往下瞧，你就是听戏来了，
不是捧她来了，你怎样花钱，她也不会领你情的。走罢，您跟着我学，准没有错。”
宋汉彪见他说得还有几分理由，将信将疑的，便跟着他走。两人到了新丰楼，沏了
一壶茶，刚只倒了一锺喝了，就听见外面伙计喊道：“宋旅长吗？在四号。”说话
之间，门帘一掀，进来一个长衣女郎，正是纪丹梅。宋汉彪却不料赵文秀有这样大
的魔力，说办到就办到。当时见了纪丹梅，只是张着嘴乐，一刻儿工夫，不知怎样
说好。倒是赵文秀从从容容的，从中给他们介绍。从此以后，他们就认识了。认识
的时候还不到一个月，宋汉彪已经花了好几百块钱，也是赵文秀给他出的主意。每
逢进城，就在平安饭店开一个房间，然后叫纪丹梅来，吃大菜抽大烟，足乐一阵。
这天纪丹梅到平安饭店的时候，宋汉彪另外还约着几个朋友。一个是师部参谋
长孙祖武，一个是旅长吴学起，一个是军需孔有方。纪丹梅一进房间。宋汉彪正和
孙祖武两对面，躺在床上抽大烟。吴学起和孔有方坐在沙发上，拍着大腿，摆脑袋，
合唱《武家坡》。吴学起一见纪丹梅，先迎上前去，握着她的手道：“嘿！真俊！
下了台，比在台上还要好看。”纪丹梅出其不意的被一个粗黑大汉拿住了手，倒吓
了一跳。孙祖武丢了烟枪，坐了起来，哈哈大笑道：“吴大哥总是这样性急，人家
还不认得你是谁，你就和人家开起玩笑来。”宋汉彪也起来了，这才给纪丹梅一一
介绍。吴学起道：“老宋，上次你介绍的那个小赵儿，怎么还没有来？他是对我说
了，也给我找这一个呢。你知道他家电话，打一个电话催一催罢。他要不来，我不
在这里干着急，我要逛胡同去了。”宋汉彪听他这样说，既然邀他来了，只得去打
一个电话。
赵文秀原曾和吴学起会过一面，见他那一副样子，不大好惹。若是给他介绍一
个坤伶，一见之后，恐怕人家不愿意，所以会面时，含糊答应了，并没有诚意给他
介绍，今天宋汉彪在平安饭店开房间，就不敢来。现在宋汉彪打电话到戏院子里一
催，不来，又怕得罪了人，想弄点小差使的希望，也不免断了，如此，只得告诉就
来。挂上电话，却低头想着，介绍哪一个好呢？这电话重，正在经理室隔壁，忽听
有男女谈判之声。有一个女子说道：“这样说，是不成了，咱们再见罢。”赵文秀
伸头一看时，是一个十八九的女孩子，穿了一件淡蓝竹布长衫，头上戴了一顶四川
软梗草帽，脸子长的倒还清秀，就是鼻梁高一点。这人见过几面的，她在天桥唱戏，
还有一点小名，现在很想在大舞台搭班呢。不过她的名字，一时记不起来，不好叫
她。让她出去了，自己开了屋后门，绕道抢到她前面去，两人顶头相遇，赵文秀不
管她认识不认识，先笑着点了一个头。那女孩子见有人招呼，也就站住了脚。赵文
秀道：“瞧你这样子，好象又没有说妥啦。你的戏，很不错，我是看见过的，正用
得着你这样一个花衫。可借刚才我不在当面，我在当面，一定给你说好。我姓赵，
这里经理是我的亲戚。”那女孩子听他这样说，便笑道：“您现在还能给我去说一
说吗？我只要戏码排得后一点，什么我都可将就。”赵文秀道：“那就很好办。你
瞧你叫什么名字，一刻我会想不起来了。”那女孩子笑道：“我叫周美芳，赵先生
记得吗？”赵文秀道：“对了对了，这样极熟的名字，我会想不起来，该打该打。”
周美芳笑道：“赵先生真客气。只要您和我多说两句话，我就很谢谢了。”赵文秀
笑道：“要说请人说话，这里有个人比我还有劲，可借周老板不认得他。”周美芳
道：“是哪一位？”赵文秀道：“他也是我的朋友，平常老在一处谈的，他可不是
个平常的人，他是个旅长呢。”周美芳道：“他是这样一个人，那就没法子认识了。”
赵文秀道：“怎么没法子？只要您有工夫和我去会他一会，就认识了。他今天正和
一个姓宋的旅长，在平安饭店打牌呢。”周美芳道：“哪个来旅长？就是捧纪丹梅
的那个人吗？”赵文秀道：“这算被你猜着了。纪丹梅现在也在那里呢，你去不去？”
周美芳听说，低了头将竹布长衫牵了一牵。赵文秀道：“周老板若是愿去的话，回
家去说声儿也好，我可以在这里等你。你雇个来回车儿也很快的。”周美芳见赵文
秀说的话，无不合她的心意，十分欢喜。当真雇了个来回车儿，回到家去，换了一
套绸衣服来。她初见赵文秀，倒好象难为情，赵文秀却毫不理会，又同她雇了车，
一路到平安饭店来。周美芳坐在车上，心里可就想着这不是活该！正在为钱逼得没
法儿办，现在若和这旅长认识了，还愁什么？不多大一会儿工夫，两辆车，便停在
平安饭店门口。赵文秀和周美芳下了车，便向饭店里走。走到楼梯当中，赵文秀停
住了，对着周美芳轻轻的说道：“无论如何，你别说是在天桥唱戏的。你就说向来
在京外唱戏，现在回京来搭班，还没有说妥呢。”周美芳笑道：“我正想这样说呢