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搁在叠的被条上，便在床上横躺下来慢慢想心事，心里计划着，要怎样才能够弄得
一批钱。从前常常听见人说，什么女子经济独立，如今看起来，这倒是实话呢。自
己在床上躺了一会，又坐了起来，两手撑着下颏，脸朝着窗子外，呆呆的望着天，
好象天上写了字，替她想出了法子似的。望了一会子天觉得不舒服，复身又到床上
去躺着。这样爬起睡倒，闹了半天，忽然止不住眼泪往外流，将枕头哭湿了一片，
就这样过去了一天。到了晚上，睡在床上，格外的要想，由晚上一直想到大天亮，
反而睡着了。
次日起来，已是上午，对着镜上散开头发来梳头，只见两个眼眶子，已落下去
一个圈圈，脸上憔停了许多。自己埋怨自己道：“我这不是发呆，这样的想一阵子，
钱就来了吗？说到归根，我还是应该早去找钱去，别挨到了日子没有钱，给掌柜的
笑话。”这样一想，实在保不住面子了，便写了两封信，给他两个稍微知心女朋友。
这两个人，一个是赵姨太太，一个是钱少奶奶，都是常在一处看戏，一块打小牌的
人，信上原写得很简单，只请她们来谈谈，所以都来了。钱少奶奶先来，见朱鸾笙
这种样子，知道请她来，不是好意，先就说了一番后悔的话，以为从前在外面胡闹
胡逛，都是错了。为了这个事，和家里人大吵几顿，几乎脱了关系。现在我是明白
了，也就迟了，银钱不要提，那是十分不方便，一家人也都把我当了眼中钉，处处
看人家的眼色，我有什么法子呢，只好忍受着罢了。我劝你还是忍住一口气，回天
津去罢。凭咱们一个娘儿们，要去的不能去，要做的不能做，哪里撑得住这一口气
呢。朱鸾笙听了这一派话，全是不入耳之言。既不好驳她的话，又不能不说出一段
原由来，好问她借钱。便叹了一口长气，说道：“唉！你这话，我怎样不知道。可
是各人家里，有各人家里的一本账，不能一个样儿看的。清官难断家务事，我这话，
对谁说呢。”说到这里，停了一停，然后又笑了一笑，说道：“您是知道我的脾气
的，就是要这个面子，现在落到这般光景，朱家就是要我回去，我哪有脸进他的门
呢？”说着，又对钱少奶奶笑了一笑，接着道：“我现在想自己找个安身立命的法
子，不要用去求人。可是，可是……可是还得请人帮一点小忙呢。”钱少奶奶道：
“只要可以帮忙的地方，我一定也是帮忙的。就怕力量小，帮不上忙呀。”朱鸾笙
道：“没有什么大不了的事，我就只要筹个二三百元的款子，事情就好着手了。”
钱少奶奶道：“早几个月，这一点款子，凭我一个人，就能帮忙，现在可不行，我
要筹这些款子，还没有法凑起来呢。不过您既在困难中，无论如何，我总要替你想
点法子。”说时，将她手上提的钱口袋慢慢解开，伸手在里面掏了半天，摸出一张
五元的钞票，含着笑容，交给朱鸾笙道：“这一点小款子，原拿不出手，你暂收着
零花，过一两天，我手边下活动了些，再送一点子来。”朱鸾笙穷虽穷，这几个钱，
她还是不看在眼里。便对钱少奶奶道：“我不过这样说，不是马上就要。现在我手
上零花的钱还有，不等着使。蒙你的好意，我是很感激，让你手边下活动一些的时
候，再给我设法子罢。”钱少奶奶看她不要，倒反有些难为情。一定让朱鸾笙收下
来是不好，收回钱口袋里去也不好，只得将钞票拿在手心里，对朱鸾笙道：“你嫌
少吗？”朱鸾笙道：“我的大姐，现在是什么年头儿，我还敢把五六块钱，当作小
钱看吗。我是要等着求您的时候，再求您呢。因为怕是早到了手，我又散花了，不
是怪可借的吗？”钱少奶奶料她一定不肯收的，只得说道：“那也好，过一两天，
我再和你想法子。”又谈了几句，她就走了。朱鸾笙经过这一番教训，知道向人借
钱，是没有希望的事了，又打消这一番计划。
第二天，赵姨太太来了，看见朱鸾笙行李萧条，心中早就明白了一半，便问道：
“你几时搬到这里来住的，怎样我一点不知道？”朱鸾笙道：“赵太太，你看我这
种情形，还不应该躲着一点吗？”赵姨太太点点头，说道：“您不用说了，你的意
思，我都明白了。我不知道，那就算了，现在我已经知道，无论如何，我得给您想
点法子。”说时，将她手上提的钱口袋，慢慢解开，伸手在里面一掏，就掏出一卷
钞票，数也没有数，便交给朱鸾笙道：“这一点款子，我原拿不出手，你暂收下零
花，慢慢的再想一个长久度命的法子。要不然的话，你就搬到我家里去住，诸事也
方便些。”朱鸾笙手上接着钞票一看，怕不有五六十元，不料心里一动鼻子一耸，
眼泪几乎就要抢着滚出来。但是自己总要顾着体面，极力的忍住眼泪，对着赵姨太
太道：“您这番好心，实在难得，我也不必说多谢了。不瞒您说，我就为欠多了这
公寓的债，没法子抽身。现在有了这些款子，我就可以自由自在出去想法子了。”
赵姨太太道：“您打算怎样哩？”朱鸾笙道：“唉！我哪里还有什么打算，做到哪
里算到哪里罢了。”赵姨太太道：“您总不能一点计划都没有呀！”朱鸾笙踌躇了
一会子，说道：“象赵太太这样待我，总算是个知心人，我还有什么不能说的。不
过我这是个傻主意，闷着心里有好几天了，我总怕不成，还不能说就是这样做呢。”
赵姨太太道：“什么傻主意，您说出来我听听。”朱鸾笙红着脸，忽然笑了一笑。
说道：“这可是个笑话哩。我不是还能唱两句戏吗？我想靠着这个本事搭一个班子
去唱唱看，若是唱出来了，也是一行事业，这辈子也就有饭吃了。就是一样，真要
做这一行，请客做行头，还是先垫上一笔本钱哩。”赵姨太太道：“依说呢，这也
不是做不得的事。可是干这行，一定人家瞧不起的。以后亲戚朋友，都不来往了。
你乐意吗？”朱鸾笙冷笑了一笑，说道：“亲戚？有亲戚顾我，我也不会落得这一
般光景。要说到朋友，老姐姐，不是当面奉承您的话，象您这样的人，一千个里头，
也挑不出一个啦。也是十有九个不来往了。反正是人家瞧我不起，我敞开来不顾面
子，也不过是这样。”赵姨太太道：“朱府上能让出台吗？”朱鸾笙道：“我们脱
离关系了，各干各的，他管得着吗？”赵姨太太道：“这个样子说，你是一定要做
的了。”朱鸾笙道：“推车抵了壁，没法儿办啦。您想想，除了这个，我还有什么
好的法子吗？”赵姨太太道：“要进这一行，也得人介绍，您有熟人吗？”朱鸾笙
道：“那倒是有的，从前给我说戏的那个王驼子，现在北京，他就和戏园子这一行
人很熟，托他出来说，没有不成的。”赵姨太太道：“制行头要多少呢？”朱鸾笙
道：“那可没准儿，多的，整千整万，也花的了。少呢，也要个三四百块钱。真是
没奈何，筹不出来的话，二三百块钱，那是少不了的。”赵姨太太道：“我现在不
敢全办的到，多少我还可以给您想法子，五天之内，您听我的信儿。”朱鸾笙见她
这样说，便谢了又谢。又声明无论多少钱，决不是凭着口说借了，就算借了，另外
也得写个借字。赵姨太太倒谦逊了一阵，认为不必。
自这日起，朱鸾笙就正式筹划下海的办法，把公寓里的债还了，还剩了一些钱，
在当铺里取出两件衣服，便去找王驼子。这王驼子，住在天坛外面，一个小矮屋子
里，朱鸾笙找了半天，才能够找到。那里是乱石头砌的半截矮墙，墙露着一个缺口，
那就算大门，门里小小一个院子，四五根木棍，绊着十来根烂绳子，绕着两条倭瓜
藤儿。那下面是个鸡案，拉了满地的鸡屎，这边一辆破洋车，只剩一个车轮子，倒
在一边。横七竖八，堆一些破缸破罐。洋车旁边一只泔水桶，一大片湿地，脏水漏
成一条沟，直流到门口来。门边下，恰又是个小茅坑。大毒日头底下，晒着一股奇
怪的臭味，一直往人脑子里钻。朱鸾笙要在往日，看见一点脏水，还要作一阵恶心，
这种地方，眼睛也不看一看。这次无奈是解决生活问题，不能不进去。只得吞下一
口水，鼓着勇气，问了一声道：“这儿有人吗？”就在这个当儿，上面矮屋里，挑
起了半截破竹帘子，伸出一个脑袋来。毛蓬蓬的披着头发，一张又黄又黑的脸，翻
着两只麻眼珠子望人。朱鸾笙一看，却是一个中年妇人，敞着半边胸襟，站在那里。
她便答应道：“劳驾，这里有个姓王的吗？”那妇人道：“不错，你是哪儿？”朱
鸾笙见她这样不会说话，又好气，又好笑，便道：“这是王驼子家里不是？”一语
未了，只听见有人，从里面答应出来说道：“呵哟，这是朱家少奶奶，请里面坐，
请里面坐。”一面说着，一面就跑出来一个人。他穿了一条蓝布短裤，赤了双脚，
踏着鞋子。上面露着脊梁，搭着一条灰黑色的毛绒手巾，正是王驼子。他看见朱鸾
笙站在墙边，忙说道：“这是想不到的事，您怎样有工夫到这儿来。屋子里脏得很，
怎么办？”朱鸾笙一看这个样子，不必要他往屋里让了，便将现在的住址告诉了他，
说是有要紧的事商量，请你今天去一趟。王驼子道：“可以可以！今天就去。您请
到屋里歇一会儿。”朱鸾笙道：“我还有事，不必了，回头再谈罢。”说毕，便走
了。王驼子以为朱鸾笙还如往日一样的阔，又是介绍他去说戏，所以当天就找到朱
鸾笙公寓里来。朱鸾笙也怕他不能轻易相信，自己落得要去唱戏，便把自己脱离了
家庭，生活困难的话，对王驼子一一说了。然后就说，凭着自己会唱两句戏，打算
实行下海，请王驼子找个地方，好出台。王驼子万不料朱鸾笙有这样一着，一时竟
找不到相当的答复，踌躇了一会子，才说道：“真是要唱戏，倒不愁没地方去露。
可是能拿多少钱，可没准儿。凭着您朱府上少奶奶那个字号，总也能叫几成坐。”
朱鸾笙道：那可不行。我是和朱家脱离了关系的，若是还挂朱家的字号，他们家里
是不会答应我的。我这要出台，只有隐姓埋名的干。”王驼子笑道：“那可难了，
别说就是您啦，多少学了五六年戏的，上台吃的住吃不住，还没有准儿哩，就凭您……”
王驼子说到这里，顿了一顿。朱鸾笙道：“我不姓朱，就不能唱戏吗？”王驼子道：
“能是能，可是什么事情，都讲究个字号儿，唱戏也是这样。这字号一是有名，别
提货怎么样，就真有人说好爱买，若是不成个字号儿，哪怕货是十足挺好，先没有
法引动人。您这初上台，好象卖烟卷似的。创牌子，价钱得贱，货又要好，能销不
能销，还得碰运气哩。”朱鸾笙听了王驼子的话，一团高兴，就冰消瓦解。问道：
“依你看怎么办呢？”王驼子道：“现在我也不能说定，先让我给您找找路子，找
得了，再来回信。”朱鸾笙这时反没了主意，只好答应着。
过了两天，王驼子忽然高高兴兴的，走了来就对朱鸾笙道：“这真是您的好运
气，也许就这样发财。现在长辛店的妙舞台，派人到北京来邀角，讲了好几个，都
没有说妥，昨天我遇见他，说了有您这样一个女票友，愿意去客串几天，问他欢迎
不欢迎？他也是在旗的，很知道您府上的名声，说是您若愿意去，那就好极了。只
要您乐意的话，回头我就带他来。”朱鸾笙道：“你怎么说我是票友呢？”王驼子
道：“那没关系，咱们外面说是客串，好让人家看得起咱们，其实和那边承办的人
说好了，还是照股拿戏份。”朱鸾笙道：“那倒使得。不过听你的口气，我还是用
着真名姓上台，这个我还不敢。”王驼子道：“长辛店是个小地方，北京城里的人，
没事谁到那里去，您唱三年五载，恐怕也没人知道呢。您要在北京唱的话，不上天
桥，要想搭别个班子，戏码设法往后挪，戏份是更别提。这要出京去，就是矮子队
里出长子，准是您的大轴子，这就是个面子，将来唱红了，上保定，上张家口，哪
儿不许您去。”朱鸾笙听王驼子所说，倒也有理，便问一个月能拿多少钱？王驼子
道：“少了您一定不去的。我和他去说说看，大概一两百块钱，那总有的。”这些
钱，往日朱鸾笙是看得很平常的。现在慢说有一二百块钱一月，就是一二十块钱，
也是好的。当时就依允了王驼子的办法。王驼子又问朱鸾笙有行头没有？日子很急
要全做，那是来不及了，只有去买现成的一个法子，若是凑得出两百块钱来，六七
成新的差不多很可以买一点了。朱鸾笙因为赵姨太太已经答应和她筹一笔款子，谅
来一二百块钱，总是有的。便道：“那我倒是早已想好法子了，总不会误事的。”
王驼子见她如此说，也就不必去追问，由她去办。
又过了两天，王驼子和她接洽得很有些头绪，可是赵姨太太许的那笔款子，始
终没有送来。朱鸾笙实不能等了，便亲自到赵宅去见赵姨太太。偏是事不凑巧，赵
姨太太又病了。朱鸾笙便借问病为由，一直到赵姨太太屋子里来，坐在她床面前和
她谈话。先不过说了一些闲事，后来屋子里没有人了，赵姨太太便握着朱鸾笙的手，
轻轻的问道：“你办的事，现在怎么样了？快成功了吗？”朱鸾笙道：“事是快办
好了。”说到这里，眉毛一皱，又苦笑了一笑。赵姨太太将头在枕头上点了两点，
若有所悟，依旧握着朱鸾笙的手，摇了两下，说道：“我对不住你，我所说的那个
话，因为害了这场病，搁下来了。你等着要那个钱用吗？”这句话，正问在朱鸾笙
心坎上，便点了一点头道：“不瞒你说，我并不知道你病了，正是为了这件事来的。
现在……”赵姨太太道：“我的款子，并不在手边，非我自己去拿，那是不成的，
怎么办呢？有是有个法子，还可以想，不过我很不愿那样办。”朱鸾笙笑道：“真
是您有些为难，那就算了，您帮我的忙，还算小吗？”赵姨太太道：“也不是什么
大为难。就是给我梳头的那个老妈子，她手边倒有几百块钱，出两个利钱，叫她借
个十天半月，那是可以的。不过我不好向她开口。”朱鸾笙道：“那是自然，怎好
叫您去和她借钱呢。说出来，她也不会信呀！这么办吧，您就老实说是我借，请您
作个保人。您看怎么样。”赵姨太太道：“对了，我也是这样想。将来我的病好了，
我就在银行里取出钱来，替你还她，这不就解决了吗？”赵姨太太一面说，一面就
叫人把那个梳头的老妈袁妈叫来。赵姨太太告诉她说：“我原答应移挪两百块钱给
这位朱少奶奶，现在我不能起床，要失信了。你有钱吗？你若是拿得出来，就给你
五分利，由我作保，准没有错。”袁妈笑了一笑，说道：“我哪里有这些钱。”赵
姨太太在枕头上哼着说道：“不是和你说笑话，是真的。”袁妈道：“有可是有，
可不在手边，还得去拿呢。”赵姨太太道：“那倒不要紧，你今天去拿，或者今天
晚上，或者明儿个早上，送到朱少奶奶公寓里去就成了。”朱鸾笙见她这样设想周
到，很是感谢。和她客气了几句，告辞回公寓去。到了次日，那袁妈果然带着二百
块钱，