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最初因为惊讶和好奇心才询问的梨香，在听了芦屋的故事期间表情一点一点发生变化。
她的老家是神户的工厂，因为从很小就开始看父母和亲人与整个家族一起经营企业组织，所以对于刚才芦屋的话有些想法。
「然后，最后一次争抢订单的对手是游佐。结果我们输了，公司倒闭了。漂泊着漂泊着就漂泊到笹塚的公寓，近一年之后，我们再次见到游佐。游佐也记得我们最后争夺订单的事情，你有也很多的想法吧。有偶尔来看看我们的情况吧？」
「啊——确实是……」
梨香好像非常同意，点了好几次头。
但是惠美血压一直下降着。从芦屋的嘴里说出奉承惠美的发言，结果就是梨香接受了。
这个欠账恐怕有点大，至少不是现在立刻请客点心和色拉就能混过去的。
「那个时候，镰月小姐搬来了。恐怕游佐是为了不想让镰月和我们有什么深层的关系而考虑的，在这种时局下不能把像我们那样荒唐地生活方式传染给她吧？」
「……荒唐地生活方式？」
这次，铃乃为了挺清楚芦屋的话反问道。芦屋平静地点点头。
想当然，惠美完全没有这种打算，在这个时候只是想把被认为是普通女性的铃乃从魔王一党身边拉开距离，找不到推翻梨香能够接受的有微妙说服力的芦屋说明的方法。
「真奥还很年轻，没有从大学、专业学校等高等教育机关毕业。年轻人白手起家的话，需要相当的存款、知识还有人脉，但是对于我们来说无论是哪个都非常缺乏，所以只能做输给底层的游佐那样的工作。」
「……别说什么底层啊……」
惠美很气愤似的嘟哝道。
「不要像我们这样胡乱地下赌注，应该坚实地寻找糊口的方法，这是游佐指引镰月小姐的吧……总觉得今天镰月小姐饱尝了都市的空气啊。」
芦屋看着铃乃的头发、簪子、和早上不同的浴衣以及许多买的东西，苦笑道。
「啊、不是，那个、这只是社会学习的一部分……」
铃乃也不禁脸红起来，微微低着头。果然，在物产丰富的日本街头有些显眼也是事实呢。
「并不是什么惭愧的事情。作为女性，享受街道也是出色的社会学习。」
显露出比起主人更关心女性后，芦屋拉下脸，放弃了。
「真奥还没有放弃创业后成功的梦想，现在为了从头开始学习经营便在麦格劳努力工作，一年内就被任命为时间带责任人。总之，大家在真奥手下励志再次创业，我也想全力支持。」
因为这番话，惠美斜眼看到铃乃板起脸。芦屋刚才在勇者和在教会圣职者的面前宣言不会放弃征服世界，铃乃紧张也是当然的。
「但是，这是相当于以人生为赌金的赌博。而且担心把镰月小姐卷进来的游佐不想让镰月小姐和我们扯上很深的关系，也是能够认同的。」
「早就被卷入了。」
因为铃乃抱怨的话语，惠美留下了冷汗。所幸像是没有听见似的，芦屋稍微停顿了一下继续说，
「真奥该说非常固执，还是耿耿于怀……把担心我们来看我们的游佐当成敌人，从根本上就很讨厌。所以，我觉得铃木小姐想象中的事情是不存在的。」
如果没有别人看着，惠美就要跺脚跺到踏穿地板了吧。
芦屋的话是让接受的人无法改变解释的绝妙说明，很有道理。确实，惠美在完全不同的意义上担心着真奥他们，不想让铃乃卷入自己的战斗也是真的。
可是，这是从作为恶魔的芦屋口中以帮助惠美的形式说出来的。
惠美羞耻得想要消失，但是对青年实业家潦倒的秘闻而佩服着的梨香没有察觉到这些。
「不——但是是这样啊——居然有和我差不多年龄就做了那种事的人啊——总觉得好厉害啊——随随便便就膨胀妄想插足进来真是不好意思。惠美也这么跟我说的话就好了。」
「……」
惠美心想就算说了也不会听的吧，想要诅咒没有料到芦屋那样翻天覆地的解释的自己的想法立刻加重了，因此只能沉默不语。
「结果是失败了，社长现在在麦格劳打工，我从早到晚都做着主夫，还有一个人没有找到工作处于NEET的状态。这些并不是什么了不起的事。」
「但是啊。」
梨香从佩服似的表情一变，用认真的表情直直看着芦屋。
「现在说着想方设法维持生活，你们却悠然地生活着，这是完全输了吧。」
「完全输了……是指？」
芦屋难以领悟梨香的话的意思，反问道。
「我是指伴随着倒闭承担的负债是最小限度的。就算开了空头支票，就算破产了，也不是被追讨借款的状态吧？如果还有能够好好整顿现状的力量的话，一定还会有创业的机会的吧。」
虽然并不是完全错误的推测，但是因为这出人意料的真挚鼓励，芦屋一瞬间目瞪口呆。
「我的老家也是一个小工厂的企业组织。真的很危险的时候家人全体出动，不管是多么细小的事情，不管是不是和工作有关，大家都齐心协力努力度过。或许你们确实失败过一次，但是真奥先生和那另一个人都吃着你做的饭，睡着你晒干的被子，穿着你洗的短裤吧。那样的话你是支撑着大家的基础，我觉得可以更骄傲些。因为你们就是这么做着互相支持的关系，所以接下来一定会顺利的。」
梨香慢慢地仔细玩味着自己的话，把它传达给了芦屋。虽然最初有些惊讶，但是梨香的话啪嗒一下落到了心中的某处般，芦屋轻轻地点点头。
「这样吗……是这样啊。」
然后爽快地看着梨香的脸。
「谢谢你。对我说这种话你还是第一个。」
有些畅快的温柔的笑脸。在夏薄暮的阳光中，有些消瘦的脸上露出悲伤的气息。
实际上只是因为还没从苦夏中恢复过来，但是看到这个的梨香不知为什么瞬间凝固，感觉到心跳一下子上升了呢。
「铃木小姐？」
因为一瞬间的凝固，芦屋叫出声来，于是梨香回过神来，慌慌张张地摇着手。
「啊……不——嘛、嗯，就是这么回事。有些抱歉呢，真的是太多管闲事了。」
「没有这回事，最近烦恼的事情很多没有倾诉，但是被你一鼓励有些恢复精神了呢。」
芦屋的话语中恐怕夹杂着些认真的音色。主夫这个工作基本上无论是谁都不会公开评价的吧，
因为魔王的霸业从成为日本企业的正式员工再次开始，芦屋多多少少抱有自己这样下去可以吗的朦胧危机感。
梨香说的一番话像是从谁那里都无法得到的指引般深深渗入芦屋的心中。
渗进去也没关系吗，没有在这个时候问这个问题。
「这、这样？那、那么的话就太好了，嗯。太好了。」
为了吞下被扰乱的心情，梨香好像故意似地啜了一口冰咖啡。
「梨香？」
因为突然转变的梨香的态度，抱着不满的惠美叫了一声梨香。
「呀！惠、惠美，怎么了？怎么了？」
慌慌张张的梨香差点就摔了拿在手上的杯子。
「什么什么，不，这是什么？怎么了，为什么那么突然。」
「没什么没什么没什么没什么。」
「……都说了四遍。」
铃乃老实地算着。
「就算如此看，对了——人是有历史的……」
梨香故意夸张地说道，然后一口气喝完咖啡。
「从个人而言，想看看那个叫真奥的人。」
「诶？」
（插图216）
惠美夸张地说道。
「在像麦格劳那样的大连锁店，如此短时间内就成为了时间带责任人什么的非常厉害。虽然之前失败了，但是说不定是能够完成很厉害的事业的人哦？」
「怎么做啊……说是时薪大概两个月涨一百円……」
想起那时真奥的笑脸，至今芦屋的心依旧被勒紧着。不过梨香还是很惊讶，
「诶诶！？一百円！好厉害啊，两个月的话和从研修的时薪变成普通的时薪是不同的呢。麦格劳是不会纵容半吊子的业务员的吧？再受一点环境的影响的话，肯定能够完成厉害的事情吧？」
「是啊……如果环境好的话……」
在芦屋看来，自己本来就是以恶魔的存在为大前提，错误地对日本这个舞台进行环境设定。
「这样啊。那么，趁现在……」
「等一下梨香！」
惠美终究无法保持沉默叫出声来，但是梨香用严肃的表情制止了惠美。
「不是奇怪的意思，纯粹是有前途的企业家的方面，我姑且可以自报为社长的女儿。对于商务的感觉非常敏锐哦。」
「虽然不是很清楚，不过到底是……」
「开着一家小工厂，和周围的联系很重要呢。如果真奥先生今后要成功创业的话，趁现在发展人脉肯定没什么坏处的，全国各地的中小企业意外地联系着呢。虽然不知道真奥先生今后想创办的企业的事业内容和我的老家有没有关系，但是假设会有联系的时候的话，事先了解也没有害处。」
「这么说来没有听说过呢，所谓梨香老家的工厂……」
「以鞋底为主，顺带做一些鞋子。」
真奥要做的事情看上去和改变几次世界没什么关系，只是谈话的话什么都不会发生。
「……似乎在考虑如果真奥就那样在麦格劳的地位慢慢上升，所以将来也有可能订购铃木小姐老家的鞋子。」
芦屋反而还补充道，
「假如是做人才派遣，如果是制服用的便宜、结实、耐用的套装鞋的话，不管是多小的批量都会接的哦。」
一边说着这种话。
「最后变成我在炫耀了，不要意思。快点去吧，芦屋先生也有敌情报告，无论如何都要为对面的销量做出贡献吧？」
「本来是这么打算的……那么，」
芦屋忽然露出恶魔般意味深长的邪恶的笑容看着惠美，
「当然，你这家伙也来吧？期待着哦？总之外带特指饼干和千岛酱色拉吧。等下就去麦格劳吧。」
「这个守财奴。」
惠美小声骂道，如果不按照做说的做不知道会怎样推翻前面说的话。
「镰月小姐，平时也多些了。我请客，不介意的话什么都可以说。」
「啊、不、不，我回去做……」
芦屋对铃乃的态度完全和对惠美的态度不同。
看着在芦屋身后有些撅起嘴的梨香，惠美越来越头痛了。
走下楼梯看见的是因为生意兴隆所以到处排着的队。
「……买完后立刻就过去，你们三个在外面等吧。」
惠美说着便一个人独自去排队。
虽然解开了梨香的误会，但是又陷入了其他麻烦。
对善于算计的芦屋，如果随便轻视这份恩情的话，不知道会继续说到哪里，说不定会想到绝妙的奸计。
烦恼着如何清算这人情债才能让芦屋解释的方法，在惠美得到果然只能讨伐的结论的瞬间察觉到已经不知不觉就轮到自己点单，于是便先从菜单里开始找芦屋说的东西。
「哎呀哎呀，小姐，露出这幅表情的话难得的食物也会变得不好吃哦。」
被这种声音打招呼，惠美抬起头，在那里的是刚刚为梨香点单的男性店员。
身材矮小而显瘦的匀称的样子，和其他店员不同穿着Y领衬衣和黑色的围裙。
因为名牌用汉字写着『猿江』，所以是店长之类的吧。作为贩售店员少有地带着太阳眼镜，但是完全不相配。
「谢谢了。特指饼干和千岛酱色拉，外带。」
惠美清楚地说道，因为是多余的麻烦，几乎是没有理睬地向托盘里扔出一千円的纸币。
「了解了。年轻美丽的女性烦恼的样子也有别样的美呢。」
惠美奇怪地看着男性店员。这么接待客人的话，说不定什么时候就会被投诉的吧？
「但是，不管再这么烦恼、不管愿不愿意，时间这个东西都会让状况变化。不能听从自己的意志去做时，不要后悔哦。」
「……被千德鸡的店员这么多管闲事还是第一次呢。」
惠美不快似的皱起眉头，但是男性店员没有忍耐的样子，把惠美点的东西漂亮地塞进袋子里并低下头。
「多管闲事真是抱歉了，但是只有这个请允许我说。」
叫做猿江的男性店员好像是为了递给惠美而稍稍有些夸张地探出身体拿出袋子。
「……什么意思？」
「不，没什么特别深刻的含义。谢谢，欢迎再次光临。下一个客人！请过来！」
惠美对明显好像包含着深意的店员的话抱有的疑问被从身后走来的母子阻止了。
「啊！」
跑过来地小男孩撞到了惠美，叫了起来。
「啊、啊呀，对不起！真是的，不要跑啊！没事吧？」
抱着婴儿的母亲一边拉着好像是长子的男孩子的手，一边向惠美低下头。
「啊、不，没关系……」
后面还有客人，不能再和店员说话了。而且惠美让梨香他们在外面等了，所以没办法便离开了柜台。
「……有过敏……虾、蟹还有水果……」
「现在就查询，请稍等。」
一边听着这样的对话，
「那么麻烦的事情就饶了我吧。」
口中一边这么嘀咕着，走出店外。
因为心情糟糕又很麻烦，所以没有回头，但是为什么觉得那个叫猿江的店员的视线一直追随着自己呢。
？
「开业酬宾和优惠券吗……除此之外还有别的吗？」
芦屋在麦格劳正在给真奥进行敌情视察报告。
「据我观察，就算从主力商品和麦格劳不同这点来看，我并不觉得有什么极端的差别。接待客人也非常普通。」
芦屋一边翻着写下自己在意的地方的笔记本，一边说，
「说到应该特别写出的地方，作为看板商品的炸鸡确实不错。从部位来说，连骨头都美味地可以吃，非常惊讶呢。」
「连骨头都，你……」
真奥一瞬间皱起眉头，但是芦屋摇着头制止了真奥。
「让漆原调查的时候，千德鸡的炸鸡的加热好像是拥有独特的技术，就像是之前的牛杂烤肉软骨，甚至鸡软骨的中心也好好地过了火。虽然并不是一定要吃的东西，但是吃完后剩下的垃圾少是很零碎也很重要的。」
显然是主夫的意见，真奥交叉着手点点头。
「原来如此。虽然对于座席周转不是什么好事，但是想要赖着不走的时候，垃圾越少气氛就越好，收拾掉托盘后反而无地自容呢。」
「还有就是，如果相信如表面上的说明的话，咖啡一杯杯都是好好用咖啡豆豆磨的，采用有机咖啡豆。」
「奥加（Ogre）的肉的咖啡是什么？」
芦屋委婉地订正了跟恶魔一样的真奥的误听。
「是有机。是指使用有机培养生产出来的豆子。」
「但是，就算奥加（注：貌似A某种怪兽）鼓起勇气一遍又一遍地磨，豆子也不会变成蓝山咖啡吧？」
「就算如此，但是被这么说，确实是能有个好名声。实际上从好不好喝来考虑的话，作为用那个价钱就能买到的东西算是十分美味的咖啡了。」
「虽然现在不是热咖啡的时期，但是会成为长期的问题呢。」
真奥困扰似的把手搭在额头上，因此芦屋看着店内的情况。
「是啊，确实一个个都不觉得是决定性的差距。」
虽然是目标销售量设定很高的周五，但是从企业派来的观察员依然每隔一个小时就逐一用电话传达千德鸡的客人数。计算了下这个人数和千德鸡的预测平均单价，来客数已经接近五十人，纯粹在销售上大概算算就相差将近三万円。
而且，这边从早上开始就受到呈现下降线条的来客状况影响，进入晚餐时间后进入新店铺的客人除了芦屋之外只有一组。
「正如你所说。但是作为大约坐了两个小时观察到的结果，只能递交这种程度的报告也是事实。这样说来，之后路过的人只是移目于新