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「这里的是第一学期的成绩，那里是这段时间以来考试的结果」
照着伯母的说法把两边的成绩一作比较。
原本名列前茅的优异成绩，一下子落到了中等偏上的水准。
「不光是成绩下降的问题。迟到、还有上课时候的打瞌睡的情况也很多的样子」
「怎么会……」
我完全不知道。
生活发生了变化以后，竟然会造成这么大的影响……不过，想想也是理所当然的事情。因为迄今为止小空一直都是在离家很近的学校上学的……其实我也一样，如今早已是大学课堂上的翘课代签打瞌睡三冠王了。
「还有，这个是刚才打扫的时候发现的东西」
「这个是……『监护人参观日通知』？」
也就是说，这是小雏的保育园参观日的相关说明事项。
「学校和保育园都会有很多的联络事项给过来，把它们一一查看处理是身为监护人的义务」
此后，伯母又向我诉说了许多我不知道的事情。
比如说，小空已经退出了自己原本参加的社团活动。而美羽则是在昨天的体育课上因为贫血的原因而晕倒了。
如此重要的事情，我却一无所知。
「怎么会……为什么她们都不告诉我啊」
「不是她们不告诉你，还是因为这种话根本说不出口不是么？」
「诶……」
「如果告诉你的话，只会让你困扰……这么一想的话，说不出口也是很自然的吧」
……说不定是这样吧。不，应该就是因为如此吧。
那些孩子们，对我抱着感激之心……因此才会不想给我增加更多的负担。可恶……作为一个男人真是面目全无。
「被本应由自己抚养的人来关心自己，作为一个监护人根本就是不及格的」
伯母的嘴上依然是不依不饶，那些除了「不知道」、「太忙了所以没有办法」的借口之外根本找不到理由辩解的事实一个接一个地向我袭来。
我根本无言以对。
伯母说得一点都没有错，那些孩子们实际上一直都在为我着想，一直都在独自忍受着。
对于装出一副监护人的高高在上的姿态，最后却连守护她们都做不到的自己，我只能羞愧难当。
就在我的内心被懊悔和羞耻的感情所充斥的时候，伯母又把几张纸向我递了过来。
「这是……？」
「第一份是小鸟游家的联系方式。另一份，是我的熟人所经营的儿童福利设施的联络方式」
「福利……设施？！」
「我已经和他们谈过了，姑且在义务教育的期间会想办法让那些孩子们住在一起的。不过到了高中以后，恐怕就没有办法了」
伯母用着尽量柔和的脸色对我说道。
「说实话，我和小鸟游家的人本来都以为你迟早是会放弃的。但是你却已经独自努力了整整两个月，已经足够了。大家对你确实也很感激——我想那些孩子们也是一样的。不过，差不多也是时候不要逞强、好好滴接受现实了吧？」
伯母为了迁就我的感情，谨慎地选择着自己的语言。
「你只不过是一个十九岁的孩子罢了。当然，我并不是说因为年纪轻的关系就不能为人父母、抚育孩子。但是啊，这并不是一件简单的事情。你想想，在这两个月的时间里。除了祐理给她们买的衣服之外，你有给她们添置过什么衣物么」
……估计也只有内衣和服饰店特卖的时候给小雏买的便宜衣服而已了吧。
「为了把孩子们好好地养育成人，环境要素是很重要的。你要知道，自己已经足够努力了。也正是因为你的努力，现在我们才能找到像这样愿意收留三个人的福利设施的」
我明白，伯母是为了不重蹈上次的覆辙，才会像这样一边思考一边劝我的。
可是……我却仍未从事实的冲击之中缓过来。
小空退出了自己一直参加的社团活动……一直都笑颜不绝的美羽却因为贫血……
我是一个多么没用的监护人啊。
根本就没有脸去见姐姐和信吾先生了。
……我真的实在逞强么？
第一次——真的是第一次，在我的脑海中，这样负面的想法一闪而过。
不管自己如何认真地打工，怎样学习料理……现在的自己，却无法为这三个孩子撑起一片天空。迄今为止两个月之间发生的事情，在我的脑海里不停地浮现。
啊啊。
我终于明白了。
真正长不大的家伙其实就是我自己。失去那三个孩子这样的事情，我连想都不敢想象。
如果失去了那些孩子们……继失去了自己的姐姐之后，而变得真正孤独一人、无法忍耐的，或许正是我自己也说不定。
这么一想的话，其实，我根本就没有过消沉的那个时间。每天都沉浸在忙绿和各种骚动之中。
如果不是这样的话……现在的我，究竟又会是怎样呢。
失去了唯一的至亲的我，还能像现在这样积极地活下去么。
对于愕然不已的我，伯母最后如此叮嘱道。
「……这个，你要好好收着」
送到我面前的是各种文书的册子。其中还包括了以我为受保人的保险证书。
「祐理的保险，还有事故的补偿金的一部分，这是给你的」
「怎么会……这种东西，与其给我更应该给小雏她们啊……」
「小雏她们的那一份都已经另外准备好了。那些孩子们的双亲的保险以及遗产数额都很高，事故赔偿金也被设定了很高的数额，所以你不必担心。这是属于你的一份。从独身时代起，祐理就一直为了以防万一而托我保管这份保险至今」
说着，伯母用手绢抹了抹自己的眼角。
「所以，你现在只要好好考虑如何才能让自己过得幸福就好了。虽然我们也很担心那些孩子们，但是这并不意味着要你做出那么大的牺牲——祐理也一定不希望这样的」
牺牲……这个词汇，一定并不恰当。
但是我却找不出任何语言来反驳。接二连三的事实的冲击依然在我的心中回荡着。
「再怎么说，还是未成年的你要成为她们的监护人还是太勉强了……」
虽然伯母的说明还在继续，但是我的心却渐渐地听不见了。
原来是这样，所谓的至亲……原来就是这样啊，所以姐姐不光是在养育我的时候，就连自己不在了以后的事情，都一直在为我考虑着啊……
真是失败。我……或许真的没有这个资格吧。
光是让伯母给我保留一段思考的时间就已经是极限了。
那一天，我有生以来第一次买了罐啤酒。充满苦涩的味道，根本就体会不到任何好喝的感觉。带着一丝的醉意，我回到了家。
「我回来了——」
「欢迎回来——。晚饭我们买回来了哦」
一脸明快表情的小空，以及并坐在一起看着图画书的小雏和美羽。
像这样早已经习以为常的光景……也许很快就要消失不见了吧。
我从身后保住了美羽和小雏两人。
「啊——，一身酒气——！舅舅，你醉了吗？」
「嗯~，算是吧。还有几个月才成年呢，要替我保密哦……」
「小舅舅，好重哦~。放——开——我——嘛」
小雏好像很是乐在其中地扒着我的手腕，而我则是又加重了一份力道紧紧地抱住不放手。
这时，我突然瞟见了小雏身旁的小兔子布偶。
「小雏，最近一直都带着那个兔子的布偶呢」
「嗯！」
小雏好像很是珍重地紧紧地抱住了手上的兔子布偶。
「这个啊，是妈妈买给小雏的哦——！」
……是姐姐……
「这个小兔子，只要好好地对它的话，就会替你实现愿望的哦！所以才要从之前的家里带过来——！小雏，有想要实现的愿望哦！」
说着，小雏对着手上的布偶这样说道。
「小兔子啊小兔子，让爸爸和妈妈，快一点回来吧！好不好~？」
小雏天真的话语，让狭小的房间里一下子被沉重的气氛所笼罩了。
「……」
「……呜」
小空和美羽同时把头低了下去。
迄今为止的两个月里。谁都没有提过，爸爸的事情、妈妈的事情、还有姐姐的事情。
我们都在刻意地回避着，然后……在一个人的时候，默默地哭泣着。
至于我……还没有留下过眼泪。至少，现在还不是哭泣的时候。
「……说得对呢。如果能早点见到就好了啊」
「回来」这个词，根本就没有办法说出口，但是我还是尽量用笑容对着小雏这样说道。
「嗯！」
小雏灿烂的笑脸，让我不禁紧紧地把她抱在了怀中。
「那么接下来，为了不让妈妈知道了以后生气，要乖乖地刷牙好好睡觉哦！」
「好——！」
我带着小雏走向了洗脸池，默默地关上了门。
从门的另一边，隐隐约约传来了呜咽的哭声。
……果然，两个人一直都在勉强自己啊。
结果，那天夜里，我失眠了。
第六章 大家的游戏会
什么事情都没有被决定下来，时间却就这样一分一秒地过去了。
无论是下定决定和小空她们好好地谈一谈，还是把伯母给的文件仔细地看一看——现在的我却完全没有那个心情。
那一天，驱使着自己把那些孩子们从姐姐家带回来的动机究竟是什么——就连这样的自信也开始渐渐地分崩离析了。
但是，同样地，那些孩子们对我来说也是同等地重要——放手不管这种事情，我根本就没有考虑过。
虽然我也明白，这或许只是我个人的任性罢了。
我把小雏送到了保育园之后，连大学都没有去，而是径直回到了家里。
回到了家之后，我一如既往地把美羽所作的早餐给收拾干净，一个人静静地看起了父母参观日的通知。
「后天啊……」
所谓的父母参观日，别的小孩子的家里一定会由爸爸或者妈妈过去的吧。
小雏她知道现在，还在傻傻地等着爸爸和妈妈回来。
看到了其他的小朋友的爸爸和妈妈都来了，唯独自己的双亲没有出现的话，小雏的心里氏不可能不产生疑问的。到了那个时候，自己究竟又该如何向她说明这一切呢……？
关于双亲的死，小雏应该也听别人说了很多遍了。但是小雏她，或许正是理解了爸爸和妈妈不会再回来的这个事实，所以才会用自己的方式默默地忍耐着这一切吧。
但是即便如此，也并不意味着她已经明白——自己的爸爸妈妈，已经不在这个世界上了。
「干脆，后天就放一天假算了」
感觉只有这样，才能避免给小雏留下寂寞的回忆吧。
这么做的话，或许……不，一定是最好的。
打工回来的时候，比以往显得更加开心的小雏啪嗒啪嗒地跑出来迎接我的到来。
「小舅舅，欢迎回来~！」
「哦哦，小雏啊，还没有睡觉吗？」
把扑过来的小外甥女一把抱住，然后高高地举在空中。
「那个那个，小兔子好厉害哦！爸爸和妈妈要回来了哦！」
「诶……」
一瞬间，我哑然了。
仔细一看，小空和美羽的脸上也带着复杂的神色。
「小雏……这是，怎么一回事呢？」
「那个哦、那个哦，因为是参观日嘛。到了参观日的话，爸爸和妈妈就会来保育园看小雏做游戏哦。小雏，表演起来可是很厉害的哦！」
小雏带着十分开心的表情，指手画脚地说道。
「后天，保育园的参观日的事情你已经知道了吗？」
小空说着向我递过来的，正是那张参观日的通知。
「这个……抱歉，一直都不知道塞在什么地方了，我也是最近才注意到的」
因为伯母来家里打扫过了——这样的话毕竟还是很难说出口。但是至少当时我们所交谈的内容还是得告知她们才行。这样想着，我弯下了腰把小雏交还给了美羽。
「怎么办啊。小雏现在都期待成这个样子了」
「啊啊……」
小雏在一边说着「让爸爸和妈妈也看一看」，一边表演起了参观日当天所做的游戏的内容。像这样开心的小雏真是好久没有见到了。
「我知道了。就让我来说吧……小雏，小雏！」
「小舅舅，干 ——嘛——？」
「小舅舅有些重要的事情要对你说」
小雏歪过了小脑袋，啪嗒啪嗒地走到我面前坐下了。
「那个，参观日那天，爸爸和妈妈可能来不了了」
「……为什么？老师和小浩都说了，一定会来的哦？」
「对不起哦，小雏的爸爸和妈妈，无论如何都不能来了」
「为什么，为什么？！」
「这个……因为小雏的爸爸和妈妈，已经去了很远很远的地方」
「很远很远的地方是什么地方？爸爸和妈妈，不回来了吗？那小雏要过去！到爸爸和妈妈那里去！呜、呜呜……呜啊啊啊~」
小雏紧紧地抱着小兔子玩偶，大声地哭了起来。哭得这样伤心的小雏，我也是第一次见到。
仿佛自己的心都被紧紧揪住了一般。
即使是这样，现在，我也必须肩负起代替这个孩子的父亲的责任。这么辛酸的事情，是绝对不能让哭红着眼睛看着我的小空和美羽去做的。
「这是，不可能的。因为真的是很遥远很遥远的地方……不管是小雏、还是我、就连姐姐们，都是去不了那里的」
「呜呜…… （抽泣）……爸爸……妈妈……」
「……不要紧的，总有一天还会再见到的。小雏，能忍耐得住吗？」
小雏无法止住自己哭泣，带着求助般的小羊羔的表情跑向了自己的姐姐们。
看着这样的妹妹，小空和美羽温柔地将她揽入了自己的怀中。
一直以来都在忍耐着这一切吧，一定是这样的。
小孩子比起我们所想的，其实要远远敏感得多。
也许正是因为我们刻意地不去提到姐姐他们的事情，所以感受到了这一点的小雏，一直以来都作出一副充耳不闻的样子吧。
久久地在小空的胸前啜泣不已的小雏，等到她哭累了睡着了的时候，时间早已经是深夜了。
「我觉得参观日那天还是在家休息吧」
等到小雏安静下来了以后，我对剩下的两个人说道。
「说的也是呢……如果看到其他孩子的爸爸和妈妈都来了的话，一定会很难受的吧」
美羽很快地就赞同了我的意见。然而，小空却依旧保持着沉默。
「……这样做，真的好么」
对于小空自言自语般的提问，我也反驳道。
「那你觉得，到底应该怎么办啊」
「我不知道……但是，如果我也请假一天的话……」
「不行。本来就已经缺勤得够多的了……家事和接小雏放学之类的负担已经够重的了。我也不想再给小空和美羽再增加其他的负担了」
实在是不想再这样下去做一个不合格的监护人了。但是也不知到底有没有体会到我的心情，小空突然之间生气地对我怒目而视。
「没有那样的事情！才不是什么负担呢！」
可爱的小脸涨得通红，向我反驳的小空。但是……
「你啊，退出了学校的社团活动是吧？」
「为……为什么你会知道……」
「不光是这样，最近成绩也下滑了吧。而且，美羽也是，最近因为贫血的缘故晕倒了是吧？以后，就不要再勉强自己了」
也许是没有料到我会得知这些事情的缘故吧，两个人都开始难为情了起来，视线中也充满了彷徨。
「但是……果然还是不行。因为，我们是一家人啊！这种事情怎么可以当做负担！」
「你的心情我也了解，但是……」
但是即使这样小空好像还是一脸不能接受的样子。
「够了，小雏的参观日就让我去吧。我会送小雏去保育园的！」
「喂，小空！」
小空赌气似地钻进了被子里，一言不发地睡去了。
美羽带着困扰的表情看了看自己的姐姐，最后又像放弃了什么似地默默瞟了我一眼，然后也钻进了床里。但是，今晚我们都会难以入眠的吧。
就这样，第二天的早上大家也没有说太多话，就这样默默地上学去了。
「小雏，要记得乖乖的哦」
「嗯……」
一如既往地在保育园的门口和小雏道别。但是明明只隔了一天，小雏的心情却是一落千丈。不过即便如此，小雏还是坚持要去保育园，怎么劝她都不听。
「小舅舅」
「嗯？怎么啦？」
「如果小雏乖乖的话，爸