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听我说起这些情况，老人似乎已看出我心有些动了，便又回复到原来那种面无表情的脸色，但到底还是难以掩饰他的得意对我说道：
“那还不简单，他们之所以离开，当然是因为钱喽。说实话，我如果没有手上的这些钱，他们怎么可能会那么听话呢？你不要相信我有什么无边的影响力，影响力就是我手上的钱。”
“那你能告诉我你到底是做什么的吗？”
“地下钱庄。我的客户里什么门路的都有，当然也有黑道分子喽。但你不要理解偏了，他们可是非常可靠的借款人。他们的信用甚至比所谓白道的人还要可靠。只要他们说出口的话，就一定会遵守，不需要任何麻烦的合同条款。”
“可是，你没看见他们在进行那种暴力味十足的抗议活动吗？”
“唉，这个你就不懂了，他们这样做还不是为了做生意？自从警方介入后，店里换奖品的部分就没有以前那样有油水可捞了。再说也是为了他们的面子问题，所以他们必须不能乖乖就范，而要弄些影响出来。示威行动？充其量不过是为了提高分手费金额而进行的商业活动罢了。事实上，只要‘科斯莫斯’店门一开，他们就再也没机会提什么条件了．他们本来想在店没开之前捞一把，可是他们却不知道，如果他们再这样闹下去，就会被警方以胁迫妨害营业罪逮捕。店方由于不愿把事情闹大，才会请我出面调停的。当然，双方的调停费我是会照单全收的啦。”
老头子神色泰然地把右翼分子闹事的前因后果说了出来。他说的故事简洁明了，但那一切都是我完全不知道的世道情形。到这个时候，我已不知该说什么了。
虽然我不知该说什么，但有一点却是明确的，那就是原本对他的抵触心理消失了，取而代之的是对眼前这个非同寻常的老头的好奇。于是我沉默了片刻之后，便对老头说道：
“既然这样，那你把我找来做什么事呢？”
老人听了我的问话，泰然的表情没有丝毫变化，但眼底却悄悄流露出“不出我之所料”的得意眼神。我当然不会在意他有什么样的脸色，随便他怎么想吧。反正有赚头，我就接，如果没赚头的话，那也就不客气，当场就跟这个自大狂老头说再见。
“帮我跑腿啊，就是代我到各金融机构去办一些事情，同时帮我收集一些资料。任务会随着各个阶段状况的不同而有所调整。因为你对这行业务还不熟，所以在前3个月，你要以受训者的身份在我身边实习一下。”
“那薪水呢？”
“试用期每天1万元，月薪是25万元，这个价在你们打工族来看，还算不太坏吧。”
说完，老头开始用一种眯着缝的眼睛看着我。不过说老实话，这确实是个不错的价格。比我每天打11个小时的柏青哥赚到的金额还要多得多呢。而且柏青哥的赚头是未知的，而这里却旱涝保收。
但我又转念一想，既然是他把我请来的，那工钱肯定可以再得寸进尺一下。就从他调查我的细心这一点可以看出来，他为了我这样一个人一定花了不少工夫吧，不付给侦探社一大笔钱，怎么会得到我这个小人物的详细情况呢？那我就跟他来个狮子大张口吧，不行的话我就再去打我的柏青哥。想到这，我便朝那眯眼看我的老人笑了笑，道：
“30万元怎么样，那样比较好算。”
听到我提的要求，老人有些意想不到地苦笑了一下。他用那玻璃般的黑眼珠紧紧地盯着我看了好一会儿，最后叹口气道：
“能清楚地明示自己的欲望，也算是一个优点吧。好吧，那就照你说的，月薪30万元。以后你会明白，我就是这种人。”
说着，他便从胸前口袋里掏出一张名片，径直递给了我。在这张还留有手工抄写痕迹的硬纸中央，用明体丰印着“小塚泰造”四个字，既没公司名称，也没有职务职称。我好奇地翻到背面，还好，有电话和地址：
荒川区町屋三丁目。
看来他就住在这附近，三丁目就在一进入尾竹桥通没多远的地方。见我在认真地看他的名片，老人笑了笑，道：
“好了，请你明天早上9点到这地址来，我会把具体的工作内容说给你听的。”
说完，他就暂时闭上了嘴，开始由上而下地观察我的穿着。
今天我穿的是那件成天披在身上的灰底白点连帽皮外套，以及皱得不行的藏青色棉质长裤，脚上穿的，则是一双坏了一半的篮球鞋。我被他看得都有些不好意思了，正当我准备低下头去的时候，他发问了：
“那……你难道一直就穿成这副德性吗？”
听到老人有些担心的提问，我不好意思地笑了笑，回答道：
“恩，今年流行穿成这样啊。”
“真拿你没办法．”
有些哭笑不得的老头从内侧口袋里拿出了一个皮夹。他那个泛红黄色的皮夹看来是用一整尾刚出生没多久的鳄鱼的皮做的。虽然我从来不知道那些奢侈品卖多少钱，但我想就凭这皮夹的架势，估计付我好几次房租是绰绰有余的了。
更令我想都没想到的是，老人那枯枝般的手指居然从皮夹里取出一叠万元大钞，直接递给我说道：
“这是10万元。你马上就拿这笔钱去买衬衫、领带，再去买双皮鞋。全部花掉都没关系，但一定要买最上等的，明天你就带着收据和剩下的钱来找我。哦，你应该有一两套西装吧？”
我有些不好意思地沉默着，最后还是点了点头。没想到这个老头，居然还接着说道：
“不过，应该不是什么穿得出去的上等货吧……好吧，要做就做到底。”
说着，他又从皮夹里拿出另一张他自己的名片，然后用他写惯了的万年笔，在那张名片的空白处写了一长串字后，再交给我。然后盯着我说道：
“到我写的这地方去，请他们帮你量尺寸。要先联络一下他们，到店里随便挑你喜欢的布料，没关系的，而且在这家店里，不管你选什么，都肯定是不会有错的。”
店名叫“缝冈本”，位于南青山。名片的背面有老人的签名，以及用蓝色墨水写上去的“麻烦你们了”的字样。
定做的西装？我该不会成为那个捡到天上掉下的百万英镑的傻大个吧？一时间，我仿佛变成了奥黛丽．赫本．既然这样说，那么这狡诈的老头子岂不就是希金斯教授了？
哼，想要我变成“淑女”，想都别想。
第二天是个万里无云的绝奸天气，尾竹桥通商店街一如往常地热闹．但今天到底有些不同，各店铺那并不鲜艳的玻璃及金属表面折射出的阳光，竟让我不由得眯起眼睛一一这在以前可是我从来都不曾注意到的。
我身上穿着上等的新衬衫、打着新领带（说起来吓你们一跳，光这玩意儿就是一件便宜西装的价钱呢），还有我求职面试用的最上等西装。我往左拐入三丁目狭窄巷道。这是我第一次穿手工缝制的鞋子，没走多久，就感受到了鞋匠花心思做出的柔软弹性的触感。
昨天我去找过的那个裁缝师，店就开在南青山的高级大厦里，是家连招牌也不放的神秘家族企业．老板长得有些像晚年的霍洛维兹（Wladimir Samoilovich Horowitz），战前曾在伦敦学过制衣方面的高超技术。这位品位高雅的老板称派我来的老人为“小塚大人”。在闲聊的时候他用一种带着崇敬的语气说道：
“他是我们的老主顾，品位很高。”
说话的时候，他还用一种很开心的眼神看着地毯上我那双穿得不能再穿的篮球鞋。那个时候我真恨不能有个地缝能让我把那双鞋藏起来，我当时就觉得，要是我没穿这种不伦不类的装扮来找人家就好了。
由于町屋算是贫民窟，一从大街转进来，马上就变成盖满小房子的杂乱住宅街，从来就看不到气派的大房子。基本上，这里不像老头子那种人会住的地段。但事实上他的名片上写的地点就在这里。
进入町屋之后，我便小心地在电线杆上确认起名片上的住址来。这里不但房子破，而且路面窄，那条小路几乎仅能容一辆小型车穿过，而且巷道曲曲折折相互交错，一不小心就会迷失方向。
在这片区域里，随便走到哪里，都是格局相同、颜色相同的两层楼房。放眼望去，几乎看不到一棵树，所以我认为这里完全是一座没有绿意的迷宫。我在毛细血管般细小的单行道上走了很长时间，才在让人昏昏欲睡的阳光中看到了老人名片上的那个地址，一栋房子就矗立在那儿。
我定睛一看，只见水泥砖墙上因苔藓密布而变成绿色，木制拉门的表面也已经变成黑褐色，在普通之中，门牌上面用毛笔写着的“小塚”却显得有些气派。
是这儿没错了。我“嘎啦”一声拉开门，走过一片铺着踏脚石的院子，到达玄关。院子里种着几株纤细的黄杨树，地上落满了不知何年的潮湿枯叶。这栋房子远看会觉得有些大，不过基本上还是和周围的房子没什么太大差异，也是一栋像是用来出租的两层楼住宅。
我在玄关处按下对讲机。很快，对讲机里传出老人的声音：
“门没锁，你自己进来吧。”
我倒顺手推开门。明明是很平顺地开着的，但我推的时候却有一种沉甸甸的感觉。走入玄关后，我抬头看了看四周，在毫无特色的摆设中，却意外地闻到了一种奇异的气味，那是一种很多钱融洽地聚集在一起、相互摩擦身体时才会发出的气味。真是很奇怪，虽然我从来没有闻到过这种气味，也没有看到发出这种气味的物体，但我却分明感觉到这种气味就是钱的气味。
在这种甜甜的（我的感觉）气味中，小塚老人穿着一件羊毛衫，在那扇擦得隐隐发亮的门框处静静地站着。
“早安。”
“啊，早。”
我与老人打过招呼之后，便换上了他摆在门后的皮制拖鞋，进入这个从外部看平凡得不能再平凡，里面却令人眼花缭乱的房子。
老人带我通过玄关旁的长廊。木质地板完全感觉不到柔软度，那感觉就跟走在石材上面一般。有些手足无措的我跟在老头子后面，穿过长廊后便进入了一扇门。进门一看，里头居然是个大得令人咋舌的大房间，那房间估计得有一个羽毛球场大，差不多25张榻榻米的面积。墙壁和地板都是用跟熟柿子颜色一样的红积木嵌板铺就。
门的入口附近，摆着战前欧洲电影里出现过的猫足型接待用桌椅。由于空间巨大，所以显得非常宽松舒适。内侧墙壁的两个角落，竟开了两个像垃圾车背面泻料口那么大的四角形的洞。认真一听，才发现大提琴的声音就是从那两个洞里飘出来的，此时播放的居然是帕布罗．卡萨尔斯（Pablo Casals）的音乐。看来他还真跟那个裁缝店老板说的，是个很有品位的老头。正当我看得出神的时候，耳边传来小塚老人的话语声：
“坐吧。”
我闻声便在沙发上坐了下来。坐下之后，却发现房间的另一边更是别有一番洞天。那一侧映入我眼帘的，分明是个办公的所在。只见靠墙摆着长方形的桌子，旁边还有个大型屏幕，屏幕上有着无数细小的数字和一些不明所以的图形在一闪一闪地发光。桌子的下面，则摆着台式电脑的主机，那些接在数据机上的电话线则被整理过，绑在了一起。除长方形桌子外，还有一张大概是老人专用的、黑色祭坛一般巨大的木制书桌，它正沉甸甸地放在房间深处。
除了所见的这些大件，房间里最能吸引入眼球的，便是那到处装饰着的画作与工艺品，看来这里还真是一处令我难以捉摸的所在。
见我终于把屋子里的东西看完，回过头来盯着他，老人便有些自得地看着我说道：
“还满意吗？这里可是我每天都要待上个大半天的工作场所呢．比如说那个窗一一”
老人说的同时，把头摆向了屏幕的方向。他可能觉得我听不懂屏幕，便用“窗”来指代那个屏幕（简直是太小看我了）。
“从那个窗里，会即时反映出全球市场的动态来。我绝大部分的工作就是在这个房间里，看这个窗里的信息，另外再加上一部电话就可以下。”
可能见我对他说的这些有些诧异吧，老人马上放缓语气说：
“这些东西你一时半会儿是不可能弄明白的，以后慢慢来吧。你是今年秋天新设事业的重要人员。这项新开展的事业必须到处奔走，所以光靠我的体力恐怕已经不行了。”
不过从他的声音听起来，倒是半点也看不出他体力方面有什么问题，说实话，他倒像个体力充沛的年轻人。我好奇地问道：
“那到底是什么事业呢？老板，我可只是个刚毕业的学生呢，也没有在企业服务过的经验。”
“试用期间还不能告诉你。但你放心，这项事业不需要任何工作经验，没有社会经验的人反而更适合。在接下来的3个月里，我将要在你身上培养出对市场的敏感度来。”
市场敏感度？这听起来怎么有些像是天方夜谭？
我茫然地看着眼前舒服地坐在沙发上的老人，而他也正用那捉摸不定的眼睛盯视着我。我们俩就这样互相看了一阵，也不知道他想起什么好笑事了，居然突然笑了出来，道：
“哎，看来不跟你说是不行的了，我还是赶快把你的工作内容说明了吧。哦，你喜欢喝咖啡吗？”
我点了点头。小塚老人便站了起来，从餐具柜里把一套红色的咖啡研磨机拿了出来，然后捧着走了回来。他细心地放入两人份的咖啡豆后，便开始用旁边的铸铁把手研磨起来。边磨边对我说道：
“我只喝自己泡的咖啡，所以你就没必要替我泡了。还有，这就是你工作用的设备。”
老头子一边用右手转动把手，一边用左手从中间那张摆着电脑主机的桌子下方抽屉里拿出一个A4纸大小的纸袋。
我从老人手里接过纸袋，打开确认里头装的东西。一看，居然是当天的《日本经济新闻》，还有活页笔记本和剪贴簿各一本。我有些不明所以，完全不知道要用这些东西做什么。于是便抬起头，用茫然的眼神看着小塚老人．
此刻小塚老人正把装满刚磨好咖啡粉的小箱子从研磨机上拿出来，然后向餐具柜方向走去。他打开餐具柜的玻璃门，从里面取出两个杯子、两个盘子，然后回过头来对我说道：
“其实事情很简单，只需要你每天早上到我这儿来，把日报从头到尾读一遍。当然，不一定总是看《日本经济新闻》，综合性的报纸也没关系。既看经济新闻的版面，也可以根据自己的爱好读其他信息，反正把报纸全部都读一遍就对了。如果有觉得感兴趣的报道，就剪下来归档。”
在说话的时候，他已经把重新煮沸过的电热水瓶里的热水，分3次注入了滤纸。转瞬之间，一种煎制高档咖啡的香味就飘了过来，苦苦的气味中隐藏着温暖的酸味与甜味。忙活着做咖啡的同时，小塚老人背对着我问道：
“你应该有一家银行的账号吧？”
“只有松叶银行的……”
“思，跟我想的一样，因为町屋站前好像只有这么一家大型都市银行．那这样吧，你从今天开始，每天从股价表上，把这家银行前一天的收盘价抄写在笔记本上。这件事你每天都得做，至于表格该设计成啥样，那就请你好好想一想吧。”
话说完，老人的咖啡也泡完了。他把咖啡放在我面前，然后又把牛奶和糖一块儿递了过来。我看到他手腕的内侧皮肤竟白得吓人，而且还浮起一些像�