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或许她人还在办公室吧。我以若无其事的声音回答她。
“是我，白户。保坂小姐，不知道明天有没有空呢？可以的话，我要向你申请约会喔．”
15号星期二是敬老节，国定假日。不管打铁还是泡女生，都得趁热才行。
“我有空。我要离开座位，请等一下。”
保坂遥说话的口吻依然保持上班时的严肃劲。不久，手机传来另一种语调。我脑海中浮现她严肃的表情像花开了一般的样子。我们的简短交谈中，决定了要约在涩谷的忠犬八公前面．我告诉她那边人可是很多的，而且想要找个地方都会很费劲。但她就是要约那里，说她一直想跟别人约在那里一次。或许她的人生比我要不幸得多吧，我开始变得有点同情这个过度正经的银行女职员了。我告诉她我会拿着一朵花当标记站在那儿，就这样，我们结束了通话。
说老实话，我也已经很久没约女性朋友出来玩了。所以我感到高兴，并不只是因为情报的收集过程相当顺利，其中也有自己的私人感情在里面。
敬老节那天，正好七大工业国的财政部长与央行总裁发表了一篇紧急声明。七大工业国峰会的声明内容是，为避免通货紧缩，必须持续扩大内需、稳定金融，所以七国间要进行一些着眼于经济成长的政策协调。虽然这是了无新意的老题目了，但日本代表还是全力以赴。由于日本不想在声明中被列入“有金融危机”的名单，银行于是大肆宣传，将会在国内实施暌违三年的“量的缓和”，针对短期金融市场的资金供给量设定目标值，并调低金融机构间相互融资的隔夜拆款利率，增加市场上的通货量，相当于一种通货膨胀政策。另外，还有“减税7兆元”政策。其实，比起美国四家避险基金公司破产以及谣传的俄罗斯危机，还有被它的星星之火漫延波及而酿成大火的南美危机，日本的慢性金融危机根本只是小巫见大巫而已。不良债权的金额虽然极其庞大，至少这10年间的不景气并没有影响到海外。
午后时分，我拿着一朵包在玻璃纸里的黃色玫瑰，站在涩谷的忠犬八公像旁，四周满是和人相约参加联谊或大学社团活动的人。看到这景象，你会怀疑日本到底是哪儿不景气。每个人手上都拿着最新型的手机，到处都听得到告知来电的肤浅旋律。
保坂遥穿得一身黑，从田园都市线的楼梯爬了上来。原本我以为是和之前一样款式的素色黑套装，但靠近一看，及膝的裙子却反射出秋天的太阳，散发惊人的光芒，是件鳄鱼压纹的皮裙，我想应该是她精心挑选的吧。脖子上与左手食指都还戴着不小的银饰。松叶银行公关部的她脸颊微红，有些羞涩地站在我的面前。
“约在这种地方见面，我想我可能真的是疯了。我想买东西，走吧。”
她以一种迷惘而不自信的口气讲完后，便转身往站前的十字路口走去。我错失送花给她的良机，便只好连忙追了上去。
保坂遥的目的地是西武百货店的室内装饰卖场以及东急Hands。她在改种用的素烧花盆与不知道拿来做什么的印度棉布，还有黑色手巾与浴巾组的地方犹豫了一阵，好半天才选奸商品。结完账后，我们到东急Hands最顶楼的咖啡店稍事休息。通过倾斜的大天窗，可以看见宇田川町的天际线与金黄色的秋日夕阳。
保坂遥不知又触动了她哪跟神经，叹了口气说道：
“唉，人过三十，就感觉什么都不行了啊。总觉得干什么都很容易累，比如说现在跟你约会，就跟跑到涩谷来处理公关事务一样。好久没来这里了，感觉真不习惯啊。”
“你通常都在哪一带买东西呢？”
“我住二子玉川那里，平常都去附近的玉川高岛屋。白户，接下来我们去做什么呢，看电影吗？”
我摇了摇头，道：
“这可是咱们第一次正式的约会呢，为什么要一直两眼朝前两个小时都不讲话呢，实在太浪费了．虽然时间还有点早，但要不要去吃点东西，顺便也可以去喝一杯呢？保坂小姐在银行上班，应该几乎没什么机会尝试在天还没黑时喝酒的奢侈行为吧？”
“是啊。不过喝醉了要回家也是麻烦，要不就去二子玉川一家我去过的店？我请客。”
到她家附近喝酒正是我的目标。我尽可能装出清爽的笑容，像一只自己跑过来的无辜小狗一样笑着应道：
“当然好。”
我们离开咖啡店，在东急Hands前面搭了一辆出租车。相当有重量的素烧花盆当然就由我来拿。黃色玫瑰放在膝盖上的花盆里，车子一摇，玻璃纸发出沙沙的声音。
我们坐在出租车上一路往玉川通上缓缓驶去，在高岛屋那一角的路口停了下来。保坂遥带我穿过连接高岛屋两栋建筑的空中玻璃走廊下方，转入狭小的巷弄。很快，我们就到了高岛屋后面一家卖串烧的小型日式料理店。如果没有说错，我们应该是这家店的第一批客人，敞开的格子门旁放着一份盐巴，盐巴已经干掉了，外形光滑而完整。店里只有C字形的柜台座位，墙上则贴着从日本各地酿酒人那里取来的吟酿酒贴纸。虽然这里不豪华，店面也并非全新，却整理得很干净，给人的印象很好。
保坂小姐在内侧的凳子上坐定后，便对店里的侍者非常熟稔地问道：
“我每次吃的那个，有吗？”
那个看起来跟高中生一样的光头男侍者用力点点头，很有精神地回应她的提问。
也许是因为回到自己的地盘了吧，保坂遥看起来显得相当放松自信。我问她：
“你常到这种店喝酒吗？”
“是啊。因为这里只有柜台座位，女生自己一个人来也不用担心。而且东西好吃，酒也好喝。”
不多久，店家便送来小杯子与装着冰酒的毛玻璃酒壶。保坂遥在往我杯子里倒酒后，笑着说：
“干杯吧。虽然处理客户问题是很辛苦的工作，但能遇见白户先生这样的客户真是很幸运的事。”
我也笑着用酒杯跟她一碰，回答道：
“没错，我也很高兴碰到你。不过，如果我们在受害人自救会碰面的话，我可不会客气的呦。那时候我们就是敌人了。”
这可是我第一次听保坂遥轻松说笑，不过她笑起来的时候还是显得比较有活力，更能吸引入一些。
她也笑着用一种调侃的语气回道：
“是吗？我可不怕你这个敌人哦，跟你说，我们银行可是有很多优秀的律师喔！”
我现在哪有心思去跟她扯什么律师的事，便笑了笑说道：
“保坂小姐，要是跟自救会里的老奶奶们比起来，你可是美多了。有你在，我的工作估计会增色不少的。”
两个人哈哈大笑，举杯喝光里头的酒。我的舌头上留有淡淡的果汁香，是一种似乎喝再多都没问题的、比较淡的日本酒。
侍者把美食端了上来，她亲热地对我说道：
“你吃吃这个，什么都别蘸，直接吃。”
我依言把裹了薄薄一层面衣的串烧放入口中。它的表面很热，似乎可以烫伤人，但一口咬下去，却涌出凉凉的蔬菜甜味，味道果然很好。她看着我享受的样子，高兴地说道：
“好吃吧，这可是把用芥末稍稍腌过的小茄子再拿来油炸的食物，是这家店的招牌菜，和日本酒很合的。” ，、
外表美而热，里头咸而冷。我一面大口地吃着另一串，一面暗想这招牌菜怎么跟我和保坂小姐的生活及性格这么像呢。
走出串烧屋，我们又情不自禁地走进了下一家店。当时我们就已经有些醉了，不过还没醉到随随便便就伸手碰触对方身体的程度。这次我们进的店，是离车站相当远的柜台式酒吧，一家没有学生客人的安静店面。位于地下一楼的店里都是灰泥墙面，天花板与地板的角落装着蓝色的灯，有一种好像在海底喝酒的神秘气氛。为什么酒馆的人总是很懂得这一套呢？
我们走进这家店，有前面那些酒打底子，这时已经比较放得开了，我们推心置腹地交换了一些曾经的恋爱情事。我很了解那种想找个人倾诉的心情，一段恋情结束过后都是这样的。令我没有想到的是，她讲着讲着就会掉眼泪，虽然那故事听起来了无新意，但看得出来她痛的感觉还是真实的。我打从心底同情她，认真地倾听着她的心事。没有比女性的泪更好的下酒菜了。
我们走出这家酒店，时间已经是9点钟了，听起来好像不太晚，但这已经是我和保坂遥连续喝了4个多小时的时候了。她一面晃着手上的黃色玫瑰，一面摇摇晃晃地走在整齐排列着大厦的路上。
她走在前面，而我紧跟着她，她脚上穿着的那种有接缝的丝袜，令我不由得把目光汇聚到她那高挑女性特有的修长小腿肚上。抱着素烧花盆的我，朝着她穿着黑色夹克的背部叫道：
“下面我们去做什么呢？”
保坂遥头也没回，径直答道：
“去我家吧。”
虽然她有点装醉，但这似乎是她慎重考量过我的反应后，才讲出来的话。她根本没必要担这个心。虽然我的打扮是小塚老人安排的时尚样子，但像我这种只比游手好闲者强不了多少的人，其实连份正当工作都没有。她这种和我不同世界的人，我本来是不可能有机会认识的。我把花盆悄悄放在柏油路上，往前追上她，第一次喊她的名字。
“遥小姐……”
她似乎吓到了，回过头来。我紧紧抱住她，抬起她尖削的下巴，温柔地给她一吻。保坂遥的睫毛与嘴唇，很明显在颤抖。因为我现在靠她很近，所以对她的微妙变化和感受看得非常清楚。
虽然有点担心，但很久没做爱的我，对于这种人类的本能之事，还是驾轻就熟，知道该怎么做的。
保坂遥的住处有一间寝室，外加客厅、餐厅、厨房。寝室仿佛是客厅附带的一样，相当狭窄。她的房间里，摆着一张半双人床以及大大小小约20盆观叶植物。灯一关，就像仅有一张床垫飘浮在热带植物园里。
在床上最让我吃惊的是，年逾30的女银行职员竟出乎我想像的纯情。不过，开始做爱后，她给我的印象就为之一变。保坂遥原本明明很害羞的，但我一触碰到她的裸体，其反应就激烈得令人不可思议。和几个月前分手的中川充相比，简直是一个天上一个地下。充对裸体毫不在意，也许是反应比较冷淡吧，但那种无所谓的态度也令我顿失兴趣。
我随意躺在还在颤抖的她身旁，看着她身体的每个部位，确认着她身为成熟女性的标记。失去弹性但变软变重的乳房、腰部后方附着的脂肪厚度、失去活力但光滑的大腿内侧。对过去只和同龄女子交往的我而言，这种感觉简直可以用妙不可言来形容。
很久之后，终于说得出话来的保坂遥似乎刚从虚幻中回到现实世界，她娇嗔地看着我说道：
“真是讨厌。为什么一直看我的身体？”
说着这话的时候，她还赶紧把带有脂肪的腹部像波浪一样收紧。
“你真美啊。”
“别开玩笑了，我和你交往过的那些女孩都不同。”
保坂遥把被单上拉到胸前。
“女人每个人都不同，这实在是很好的事。你的身体，我很喜欢。”
我的这句话似乎让她很受用，立即缠绵地“冲”了过来一一用一种似乎要撞我肚子的动作。就这样，我们在几乎没休息的状况下又开始了第二回合。不过，那一晚可不只是这么几个回合而已，久旱逢甘雨，用在我们身上简直是太贴切了。
第二天，我从保坂遥的住处直接到町屋上班。天气晴朗，万里无云，一早我就展开群众演员的安排工作，和辰美一起到上野公园确定另一批20个游民，开设新的银行户头。松叶银行突然多了一些开新户头的人，他们应该会开始觉得奇怪了吧？不过，光是拿着自己的钱到窗口去开户，看起来根本不像会有什么问题，银行当然无法拒绝他们．
松叶银行或许要等到挤兑那天才会受到冲击，才明白这个计划的真正用意，但那时一切都已经太迟了。然而，即使到了那个时候，游民把自己存在银行的钱领回来，也完全不犯法。顶多只能算是以假身份开设账户的轻微犯罪而已。这是小塚老人的计划，没有什么不妥的地方。
男游民大白天就洗热水澡，穿上我们准备好的整洁的二手衣服，又从银行那里拿到开户送的面纸或毛巾，每个人都开心得不行。那天傍晚在帐篷村开了一场宴会，我和辰美获邀参加。每个拿到一笔小钱的男子都又高兴又快活。
9月中旬，好天气。对游民而言，既不热也不冷、也没什么雨的5月和9月，是一年中最棒的两个月了吧。辰美微笑着，摆出一副好好先生的笑容，在坐满人的塑胶布上跪坐了下来，把日本酒当水一样喝。夕阳下的宴席热闹起来后，这位黑道兼右翼代表站了起来，赤膊跳了一段舞。他不好意思地笑着，搔着头回到座位上，向我说道：
“你也表演一些什么吧。如果他们觉得你这个人有点趣味，以后做事会比较方便。这些人每天都是纯粹靠心情好坏过日子的，你就帮他们加个油吧。”
我也喝醉了，感觉还不错，早上我只昏昏沉沉睡了一下，但不知道是不是因为年轻，只觉得自己身体轻得不得了。抬头一看，东京没有星星的夜空，正从绿色屋顶的空隙间往下低看着。只有在靠近地面的地方，才有月光圆圆地亮着，像要覆盖住我们一样。在野外喝酒，味道格外特别。我有着必须拼尽全力才能完成的工作，也有了新的女人。体内像突然点着了火一样，热了起来。我站起身，唱了惟一知道的一首演歌，《越过天城》。
我们打算越过的那个险峻山头，现在已逐渐靠近山顶了。
隔天是1了日，相隔三周以来，日经平均指数的收盘价创下泡沫经济后的新低点。行情不再持平，外资卖出的消息也不断出现，而没人买进的结果是，平均股价如坐滑梯一般下跌。到了午后，已经跌破14000点，仍止不住下跌的态势。整个市场充斥着一种氛围：减少手边的股票投资，转往更安全的债券。
至于重要的金融再生法案，自民党执行部虽然完全接受在野党的提案，却让执政党内部传出不满的声音，反弹的在野党在关键时刻喊停，朝野协商又回到了原点。血流不止、眼看要死亡的病人躺着的手术台旁，庸医们之间还死要面子。与市场有关的每个人都受够了，没有人想进场。
长银的股票跌到只有22元。监理栏传出经营不善等负面消息，而公司没有给大众明确交代，或是出现流通股不足等违反上市规定的情形时，其股票会被暂时移至“监理栏”中，但买卖手续与一般股票无异。在证实无下市必要后，就可以从监理栏中移除；但若被判必须下市，就移至“整理栏”，也一点都不奇怪。讲明白一点，它的价值就跟糖果饼干没什么两样。这一天，在不动产、营建、金融、流通等结构性不景气的产业全面下跌的情形下，松叶银行的股票也罕见地跌破了200元：
195元
在它的股价还是2000元左右的时候，我那800多万元的资金就全部融券卖出了，老头子和我一面看着屏幕，一面取笑政治家们上演的滑稽闹剧。
用了一个星期的时间，大约完成了原定开户计划的一半。周末前夜，我从简易旅馆回到小塚老人的家时，有个好久不见的人已经在等着我了，我一看，居然是Bs东京电视台的栗山义弘。他那晒得黝黑的脸，以及一身牛仔的装扮，和上一次没什么不同。他坐在猫足沙发上，好像�