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「没什么，只是觉得好像又多了解远见同学一点了。」
光听讲话的内容是很正常，但她嘴角那抹空虚的笑容却让我很在意。
「你了解什么了？」
于是冬上用极为死板的语气说︰
「原来远见同学有恋妹情结跟恋童癖啊。」
「才没有！」
虽然我全力否认，不过因为由衣在不知不觉中也哭了，我不能硬把她拉开，所以只好暂时继续承受冬上冰冷的视线。
2
「——那么接下来要怎么办？我们不能在这里磨蹭太久不是吗？」
好不容易让哭个不停的由衣与阳名冷静下来后，唯一保持镇静的冬上问道。
「这个嘛……就照一开始订下的目标，去爱莉莎那边吧。」
「启介哥，请等一下。」
不过哭红了眼的阳名却提出异议。
「从由衣刚才所说的话看来，现在最应该避免的是让她被哈利？莱特抓到。我说的没错吧？」
「嗯，只要那个人的一句话、只要那个人喊出《键之名》，我就会毁坏。不过因为现在《通道》封闭了，只要不被他直接踫到就不会有事……」
由衣对寻求确认的阳名点了点头。
「那么最应该优先处理的就是那件事。对方八成正拚了命地寻找突然从操场上消失的我们吧。所以在我们最有可能去的爱莉莎或友月同学所在之处附近，当然也会有《群聚》的魔术师正寺株待兔地等着我们，我们不能带着由衣去那里。」
「不然该怎么办呢？」
难不成就我们这几个人继续四处逃窜吗？如今这个城市里电车也不开了，所谓的落石事故恐怕是《群聚》那帮人干的好事吧。虽然还有越过山岭的马路与隧道，但对方很有可能也用什么方法加以封锁了。换言之，我们已经被困在这座城市之中，就算在超过十万的居民全都变成敌人的鸟笼中挣扎，迟早也会被逼得走投无路。
「现在的情况即使打了也不会赢，因此，我们只能想办法逃出这个包围网——也就是这座城市。不过为了达成这个目的，我们无论如何都需要爱莉莎的力量。所以……我去接爱莉莎吧。」
「啊？你、你在说什么啊！那样也太乱来了，要去也是我去，而且乌尔特小姐也把爱莉莎托付给我了。」
听到阳名提出极为荒谬的提议，我连忙反驳。
「不行。启介哥是我们之中最强的人，再加上又是哈利？莱特的天敌，所以你绝不能离开由衣的身边。哈利？莱特曾说过自己就是《探求愚者》本身，如果他所说的是真的，那么启介哥只要待在由衣身边，对方就不能轻易靠近，毕竟被《魔狼》踫触到就会有致命的危险。」
这么说起来，每当我试图挑起近身战时，他总是一个劲地逃走。或许用右手触摸就能让爱莉莎的肉体从哈利的支配中解放出来也说不定。
「不过——」
这是两码子事，我还是不能让阳名去。正当我想这么说的时候，四周响起了微弱的声音，由衣的兽耳抖动了一下。
「史巴洛！」
「是盖尔！」
阳名吃惊地仰望上方。
「被发现了吗？可是声音听起来好像是从很远的地方传来的。」
「是啊，刚刚才被发现的……恐怕只有我一个人而已吧。」
「只有阳名……为什么——」
我摸不清楚阳名话里的意义。
「因为之前有一次和盖尔一起执行任务，我才知道这件事情。其实盖尔会使用一种有点奇特的内在魔术，他能发出与特定对象产生共振的声音，借此探索对方的位置。比起物理上的原理，感觉存在本身——感觉『气息』这种说法或许比较容易理解也说不定。」
「这道理就很像阳名『看得到』吧。」
「是的，换句话说，在声音的传递范围内是无法躲过那孩子的，不过那只限于熟知『气息』的对象。也就是说，在我们之中会被发现的就只有我而已，不，原本要找的就只有我一个人吧。」
阳名露出苦笑。
「这下子我更须要个别行动了。要是逃得顺利的话，也能发挥诱饵的效果。从河川的宽度判断，这里大概是流过学校前面的河川上游，所以我顺流而下前往男生宿舍，启介哥你们就从这座桥离开吧，」
虽然阳名干脆俐落地做出指示，但我还是无法接受，什么诱饵啊……
「阳名——」
正当我想呼唤她的名字时，脸上啪地传来一阵轻微的冲击。
「启介哥，请你不要太小看我了。被乌鸦抚育长大的麻雀不会只是一只胆小的鸟，我可是『猎鸟』哦。」
阳名用过去和我交战时的魔术师眼神瞪着我。
「人多反而无法充分发挥我的『战斗方式』，所以启介哥你们在只会绑手绑脚而已，请快点走吧。」
她的声音具有不容分说的魄力，我这才领悟到阳名绝不是须要被保护的人。
「你真是……顽固啊。我知道了——爱莉莎就拜托你了，不过遇到危险要快点逃，不要勉强自己，只有这点你一定要答应我。」
「当然。我很清楚自己有几两重，所以绝不会做出莽撞的事情。谢谢你……启介哥。」
看到阳名露出一如往常的笑容，我点了点头。
「那就来决定集合地点吧。如果能够和爱莉莎会合，那家伙大概能感应到我的所在之处吧。不过如果失败或赶不上的话，我们也只能就这样分道扬镳了。」
「那么——就选现在感觉上最没有人的地方吧。如果从那里的话，我们或许就能自力逃出这个城市也说不定。」
冬上插嘴说道。
「最……没有人的地方？」
我一问完，冬上便竖起手指这么说︰
「没什么是比电车不来的车站更没有意义的了，你不觉得吗？」
太阳在不知不觉间越过了子午线，现在正是柏油路面蓄积的热气与暴力的日光猛烈灼烧大气的时候。
「——好渴啊。」
冬上气喘吁吁地咕哝道。
和阳名分手后，来到对岸的我们为了闪避大马路上三两成群的面具附身者，在巷子里穿梭奔跑着。
阳名先跑下桥帮我们引开了聚集在周边的面具附身者。拜她所赐，我们到目前为止还没有被任何人找到。目的地是因为落石事故而全线停驶的伞阳车站。
「是啊，要是能在哪边的自动贩卖机买个饮料就好了……由衣不要紧吗？」
我暂时停下脚步问道。
「呃，我吗？我很好啦，只要像这样跟哥哥在一起，我就会有精神了。」
这么说完，由衣抓着我的手挥动起来。
「有精神？」
的确，现在的由衣丝毫不显疲惫的样子。所以这不是比喻上的意义颁@br /》
「虽然我的身体是哥哥用魔法做出来的，不过因为现在和《通道》没有联系，所以随着时间经过，我也会慢慢感到疲倦。可是只要像这样踫触哥哥的话，魔力就会咻地传过来，让我马上又充满精神呢。」
「原来是这样啊……」
她跟爱莉莎一样吸取了我的精神力吗？换句话说，我现在背负着两人份的疲劳，不过这点小事我已经习惯了。
「真叫人羡慕……你也分些精力给我吧，远见同学。」
冬上靠在墙上半开玩笑地说道。
「你就饶了我吧。如果是冬上的话，感觉好像会全部拿走呢。」
「哼哼，你挺清楚的嘛。」
冬上笑了笑，然后表情突然严肃起来。
「⒎，远见同学，你注意到了吗？」
「……注意到什么？」
「这样下去的话，我们是到不了车站的。」
和阳名会合的地点，也就是我们现在前往的目的地之所以会是车站，其实是有原因的。那是因为从车站延伸出去的铁路是最有机会逃出这座城市的路径。
车道就算用什么方法封锁起来，那里还是需要有人看守，可是一旦电车停了，轨道上就不会再有其他东西经过了。换句话说，监视应该也会相对松散才对，这是冬上的意见。
「不——没这回事。」
「少骗人了，你明明就知道。虽然我们一路上都没被发现，不过那是因为我们尽挑没有人的路走。可是每个要冲地带一定都会有戴着面具的家伙在，所以我们只能继续绕路，完全接近不了车站。连这种小巷子里都有那些家伙到处转来转去，大马路上就更不用说了。接下来的路程恐怕也一样吧？所以我们必须改变方针才行。」
「…………」
我默默听着冬上的话，我己经想像得到她接下来要说些什么了。
「要在不被发现的情况下继续前进是不可能的，我是说用普通的方法。可是如果只有远见同学你们的话，就能使用超越常人的移动方式。所以接下来——我要采取个别行动。」
听到这段一如预料的发言，我忍不住把手贴在额头上。
「不要连冬上你都跟阳名说一样的话啊……」
「我可不是在学她哦，只是这样做最合理，而且我也有非做不可的事。」
「非做不可的事？」
冬上点了点头。
「我要去友月同学那里。」
「你在想什么啊……那里跟阳名去的地方几乎一样危险哦？」
「不过只要朝之宫同学把那个叫爱莉莎的人带出来，我们不就有办法瞬间会合了吗？可是在那之后已经过了一个小时以上了。虽然不知道朝之宫同学是失败了、死心了，还是耽搁了太多时间……不过进行得不顺利的可能性很高哦。如果要去医院的话，爱莉莎小姐的魔术感觉上是挺可靠的啦，不过若是没有的话，也只能直接过去了。」
「就算事情真的是这样好了，光凭冬上你一个人……」
「没问题的啦。从这里就算不穿越大马路也到得了医院，我会尽量试着从后门进去的。而且对那些家伙来说，我大概是最不重要的人吧，假使被抓到了，顶多也只是加入那些戴面具的家伙而已。」
因为我解除了《疯狂信徒面具》，冬上才会顺势跟我们一起行动，不过她的确不像我们和阳名有被盯上的理由。
「可是……友月说不定也被面具操纵了哦？」
「——那是不可能的事情。」
冬上信心满满地一笑置之。
「友月同学才不是那种东西奈何得了的人呢。就算为威胁性命的伤势所苦，她也不会认输。不，她要是敢认输的话，我绝不会原谅她的。没错——所以我想亲自去确认这点。」
她的声音里可以感觉出绝对无法曲折的信念。
「为什么……你那么执着于友月呢？」
听我这么一问，冬上抬头仰望巷子里狭窄的天空，轻声说︰
「——因为我的剑输了。我无法忘记那时候的冰碎裂的声音，那是友月同学的心比我更坚强的证明，更是决定性的优劣。可是我绝对无法忍受就一直这样下去，我想变得比友月同学更强，所以友月同学必须一直都是那么强才行。她不可以输给其他人或东西。」
剑……？
虽然我还有些地方搞不太懂，但冬上似乎无谕如何都打算去友月身边的样子。就算阻止她，她大概也不会听吧。我死心地叹了口气。
「你真是充满热情啊……」
「是啊，说不定——我是喜欢上友月同学了吧。」
「喜、喜欢？」
我不禁拔尖了嗓子。
「哼哼，开玩笑的啦。那我往那边走颁@ 都 В 慵堑迷级ㄅ雒娴氖毕蘼穑俊br /》
背部离开墙上后，冬上便指向接下来的岔路。
「啊、啊啊，是到日落之前……吧。」
「没错。不过远见同学你们一抵达车站就立刻出发，不用等我们也没关系。」
「为、为什么？」
这我实在是很难同意。
「我刚才不是说过了吗？用普通的做法是到不了车站的。不过一旦远见同学试图离开城市，就算是警备薄弱的地方也一定会被发现，然后敌人就会开始追赶远见同学你们。这样一来，戴着面具的家伙就会移动，而我们应该也就能进入车站了。我等到黄昏以后再沿着跟远见同学相反方向的轨道逃走，我想不管哪边大概都有落石吧，不过也只能祈祷人能过得去颁@！br /》
「是吗？要拿逃跑的我们当诱饵啊……」
一起逃跑对冬上和阳名来说都很危险，而且只有我和由衣两个人行动起来也轻松多了。
「你明白了吗？那我走颁@Ｈ绻 怯媚 醺忝腔岷狭耍 绞币膊挥妹闱坷凑椅颐恰！br /》
这么说完，冬上将视线移向由衣，并将手放在她的头上。
「你也要加油哦。」
「嗯、嗯。」
由衣点了点头。冬上笑着说「下次要让我摸摸变成狗的你哦」，然后便踩着轻快的脚步弯过转角离开了。
「那、那个姊姊笑得有点恐怖呢……」
由衣浑身颤抖，似乎是察觉到了什么危机。
「毕竟冬上好像超喜欢狗的样子，她一定是打算尽情摸到厌烦为止吧。」
「我、我得小心才行……」
被我这么一吓唬，由衣僵着脸呢喃道。
不过尽管对由衣很过意不去，我却在心中祈求着那一天的到来。
因为现在——平凡的日常生活实在是太遥远了。
*
同一时间，男生宿舍前展开了一场激烈的混战。
道路和宿舍腹地内都充满戴着面具的人，多到连计算都显得愚蠢的人数互相推挤，丝毫没有可以移动的空隙，他们正在追赶的是区区一位少女。
「可恶，史巴洛那家伙，这就是她的目的吗？」
摆脱人潮后，少年从宿舍的楼梯上环顾混沌的战场，并破口大骂。
「看她拚命地到处乱逃，我还在想她到底要干什么呢，结果居然把这一带的势力全都带回来了……把她订为搜索对象反倒出现反效果了——得快点联络赫莲他们才行。」
少年咬牙切齿地寻找着应该就在眼下的少女，然而他找到的却是倒在各个角落的《群聚》同志们。那不是负责《疯狂信徒面具》的施术者，而是精心挑选出来的战斗员。
「除了我以外，所有人都被干掉了吗……怎么会，为什么……在哪里，你在哪里啊？史巴洛！」
不过少年的声音却消失在人群发出的杂音之中，就算他竖耳倾听也掌握不到气息。
「在哪里，你在哪里啊！快出来！」
少年的声音甚至开始交织着呜咽，眼眶也浮现出泪水。
「我在这里哦——盖尔。」
「咿？」
脖子被某种冰冷坚硬的东西抵住，让少年忍不住倒抽了一口气。
「当声音无法传递到目标物上，以致于原本应该感应到的东西也变得感应不到时，你就马上崩溃了……看来你还是一样软弱呢。」
「为、为什么？我一直用声音找你——」
「你只是在鬼叫而已。连集中精神使用内在魔术都办不到，在我眼里看来，你显然只是个小孩子。」
少年的牙齿撞得咯咯作响，身体因恐惧而颤抖。
「这到底是怎么一回事？你到底做了什么！」
「我只是营造出我最擅长的战场而已。盖尔，就让我告诉你我负责战斗任务时的外号吧。」
「外号？」
「在群聚中轻快飞舞，并将注意力中断的空隙深深映入眼中，神不知鬼�