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「对、对不起……」
「————」
罗杰洛看卡米尔只是不断道歉，生气地双颊微微抖动。
「噗——」
杰诺比亚看罗杰洛那样子忍不住笑了出来，虽然这个举动很突然，也对罗杰洛很失礼。
「……你笑什么啊？」
本来罗杰洛一直在骂卡米尔，这会儿突然转向杰诺比亚他们，生气似地质问着。
「没事……我只是在想，若卡米尔真的是真心在道歉，那倒还没什么。但若是他意有所图才假装故意道歉的话，那就实在太狡猾了。能让罗杰洛闭嘴，你还真厉害呢。卡米尔。」
巴尔赛斯将覆盖在嘴角的斗篷往下拉了一点，然后冷冷地笑着说着。
「对、对不起。」
卡米尔这次转向巴尔赛斯跟他道歉，并缩起身子低着头。
「——杰诺比亚！」
欧透瓦卡之前独自返回长鸣鸡旅馆保养他那把使用过度的剑，而现在却推开酒馆大门，快速走进店里并叫着杰诺比亚的名字。
「哦，欧透瓦卡，你的事忙完啦？」
「先不谈那个，还有更重要的事。」
欧透瓦卡平常都没什么表情，可现在却变得严肃起来。他跟女老板要了一杯冰水后，坐在椅子上，然后拿出一张纸给杰诺比亚看。
「——我在来酒馆的路上，看到执政院的人在广场记念碑周围散发这东西。」
「这是什么？」
「好像是悬赏金的公告文啊。」
「什么悬赏金？」
「打倒森林之王的悬赏金。」
「什么？」
首先叫出声来的是喝醉酒，红着双眼的罗杰洛。他将欧透瓦卡要给杰诺比亚看的纸抢了过来，然后从椅子上站起来仔细地看，他那喝醉酒像是染上层雾似地茫然眼神，饥渴地搜寻纸上的消息。
突然间，眼神为之一亮地对欧透瓦卡说道。
「喂！欧透瓦卡。」
罗杰洛凶狠地大声问道。
「——这个消息已经传开了吗！？」
「好像是吧。」
「你这不男不女的家伙，现在可不是慢吞吞的时候，还不快点行动！」
「罗杰洛，你等等，冷静一下啦。」
杰诺比亚皱着眉，阻止了冲动的罗杰洛。
不过，罗杰洛似乎没听到她的话。
罗杰洛将纸揉成一团后丢在桌上，并一口喝光了酒杯里剩余的啤酒后说道。
「——我明天就要去闯迷宫中的密林。」
满嘴酒臭味的罗杰洛肯定地说着。
「等等……现在去还太早！」
「那到底什么时候才要去？你该不会认为这样太为难卡米尔了吧？」
听到杰诺比亚的话，罗杰洛马上回嘴，然后继续说道。
「——我才不管那么多咧！总之我没空在这儿慢慢等！如果其他冒险家知道这个消息，早我们一步抵达森林之王那里的话你打算怎么办！？卡米尔那小子不是到过迷宫地下第六层吗！？所以对那小子而言，这一点都不为难不是吗？」
「可是——」
杰诺比亚话说到一半，然后看着卡米尔。罗杰洛注意到杰诺比亚的目光后，更生气地说道。
「我听说那小子的哥哥死在迷宫里，不过那又怎样呢？死了个亲人也没什么了不起的！」
「罗杰洛——！」
「我的父母在我七岁的时候都死了，都因战争而死了，我父亲被战争的流箭射中，而我母亲被军队的马蹄践踏而死，甚至在我面前死无全尸。——不过，我还是在村子里过了十五年的岁月！」
杰诺比亚第一次听到罗杰洛的悲惨境遇，顿时间不知说什么才好。而巴尔赛斯的沉默，让人不知他在想什么。欧透瓦卡则是紧闭双唇，在椅子上打坐。
而原本是话题主角的卡米尔，此时将皱成一团的纸摊平，然后看着纸上写的内容。
「森林之王——」
卡米尔口中不断反覆念着这个名字，像是在作梦一样。
罗杰洛指着杰诺比亚的鼻尖说道。
「……我之所以会来艾特利亚，就是为了要打倒森林之王那家伙，杰诺比亚你不也一样吗？还是现在害怕，不敢去了！？」
「没这回事——」
「总之，让卡米尔那小子加入队伍，我已经退让了。不过，打倒森林之王这件事，我绝不让步！」
罗杰洛说完后，将今晚的酒钱连同钱袋一起丢在桌上，然后离开了酒馆。
「那个……」
卡米尔等罗杰洛离开之后，叫了杰诺比亚。
「啊！对不起。」
之前一直在想事情的杰诺比亚，听到卡米尔的叫声才回过种来。然后慌张地微笑说道。
「我想罗杰洛是喝醉酒才会那样，不过看他的样子，对这件事似乎是认真的。看是要和罗杰洛分开行动，还是照他所说去做——卡米尔，你要去吗？」
杰诺比亚是想问卡米尔要不要和大家一起去密林，可卡米尔却问了其他不相关的问题。
「那个，我听到杰诺比亚你和罗杰洛的目标都是要打倒森林之王——请问……你们是认真的吗？」
「嗯嗯，是啊。」
杰诺比亚愣了一下如此回答着，然后继续说道。
「我之前和菲刚组队时，曾经到过密林。」
「菲刚……先生？」
「就是常坐在酒馆角落里那个位置的冒险家男子，他今天好像没来。」
巴尔赛斯用手指了指那个酒馆角落的空位置，而卡米尔似乎知道了，然后点点头说道。
「喔……我知道了，那个人曾经给过我小费。」
「我曾经和他一起挑战过森林之王呢。」
「然后……结果如何呢？」
「当然是我们输啦。如果我们当时打赢了，现在也不会张贴悬赏金的告示了，对吧？」
杰诺比亚笑着回答，不过她的笑容里暗藏一丝悲伤。杰诺比亚心想，自己很少有这种苦笑的表情，然后她继续说道。
「结果我们还是逃了出来……不过，只有我和菲刚逃回艾特利亚街上，其他人都死了。其中甚至包括一些有名的冒险家……」
「——」
卡米尔惊讶地张大眼睛，沉默不语。也许是听完杰诺比亚的事后，想起自己的遭遇而感同身受吧。
「……从那之后，我和菲刚就拆伙，各自行动了。菲刚说，因为失去了重要的同伴，他再也不想重蹈覆辙。也因此决定不再和人组队探险。也许大部分的冒险家都是不要命的那种人，可菲刚有必须活着的理由。因此他决不潜入迷宫中危险的地方，而罗杰洛看菲刚能力这么强，却不愿进入更深处的迷宫冒险，因此感到非常不能谅解。」
「……杰诺比亚你挑战过森林之王是吗？」
欧透瓦卡轻轻地叹了口气，然后继续说道。
「我之前就猜想杰诺比亚你和那个菲刚之间一定有什么关联。没想到你们居然一起挑战过森林之王啊。」
「……这样好吗？杰诺比亚？」
巴尔赛斯舔着葡萄酒喝，然后以上对下的阴沉目光，看着杰诺比亚说道。
「你之前瞒着大家，不就是不想让人知道吗？我是没差啦。不过，你当着大家的面在酒馆里说出来……没关系吗？」
「反正死了几个同伴，也没什么了不起的不是。」
杰诺比亚学罗杰洛说话的口气，苦笑着说道。
「还是说出来心里比较舒服。」
「这样啊……」
「请问一下……杰诺比亚小姐发生了那种事，为什么还要继续冒险呢？」
「这个嘛……该怎么说呢。反正已经开始了不是吗？不管继续冒险还是不当冒险家，事情总该有个了结，否则没办法决定下一步该怎么走。」
「做个了结……是吗？」
「嗯。我说的了结，是要替死去的同伴报仇。」
杰诺比亚因为有这个想法，才决定重新组队闯迷宫的。
若不想当冒险家的话也很容易，只要将赚来的钱带回乡下去，杰诺比亚就有一笔嫁妆，可以好好找户人家嫁了。
不过，若不替同伴报仇，杰诺比亚终身将带着失败的耻辱。然而就算替同伴报仇了，也不保证能洗刷失败的耻辱。可是，只要杰诺比亚决定事情要做个了断，就不会马上离开艾特利亚。
「也许现在是前往密林的好时机。」
杰诺比亚喝光了酒杯里的姜汁酒，然后说道。
「我觉得自己经历过那件事后成长不少，已经有能力前往密林一战了。——所以，卡米尔你自己做个决定吧。」
「咦？」
「虽然我曾对你说过，只要加入我们，久而久之就会习惯冒险了。想一想，这种话实在太轻率了，不过，现在也没时间慢慢习惯了。——所以，卡米尔请你自己决定接下来打算怎么做，你和罗杰洛不同，没必要和我一起去报仇，如果你不想去的话，我会和老板娘说的。拜托她让你继续留在酒馆里。」
「我、我想和杰诺比亚小姐你们一起去！」
一直唯唯诺诺的卡米尔，此时突然起身并大声说道。
「我的哥哥也想打倒森林之王——他曾这么对我说过。所以我想亲眼目睹哥哥想打倒的对象究竟如何！只不过，只不过我担心自己会拖累大家——」
「你说够了没？别想叫我们帮你作决定，卡米尔，」
巴尔赛斯突然这么说着，然后又继续说道。
「——杰诺比亚早知道你会拖累我们，可还是欢迎你加入。接下来你只要告诉我们，你『想不想去』就行了。如果怕拖累我们而犹豫不决的话，在我看来，这只是你的优柔寡断在作祟而已。你应该很想听到我们亲口帮你作决定吧？跟我们来或是别跟来之类的——应该自己决定的重要事情，我看你只想丢给别人做而已，不是吗？」
「……」
听完巴尔赛斯的话，卡米尔低头沉默不语。
虽然被教训的卡米尔看起来很可怜，不过巴尔赛斯说的也没错。
「——我看你今晚还是仔细想想后，再做决定吧。」
杰诺比亚为了纾缓当场沉闷的气氛，拿起罗杰洛丢在桌上的钱袋，然后将钱袋里的硬币倒在桌上，故作惊讶地说道。
「那我们就接受罗杰洛的好意，用这些钱解决今晚的开销啦。」
「我没意见。」
欧透瓦卡拿起剑鞘站了起来，而剑鞘里装着他那把漆剑。
巴尔赛斯抖了抖斗篷，不发一语地走出酒馆。
「如果你决定要和我们一起去，明天一早就在迷宫入口处会合吧。」
杰诺比亚说完后，也离开了酒馆，只剩卡米尔一人在店里。
大家最后还是决定今晚投宿在长鸣鸡旅馆，但卡米尔却独自留在酒馆。
他想慢慢思考后再作决定。
※ ※ ※
夜晚的星星闪烁着美丽的光芒。
今晚月光迷蒙，更显出星星的耀眼光芒。
而菲刚却一直凝视着遮住星星光芒的黑影。
绿色山丘上并排着几千几百个墓碑，任凭寂寞的晚风吹拂着。
原来遮住星星光芒的，是世界树的阴影，它的枝叶扩散在地下迷宫之上。
它是棵巨大的树，冒险家们曾为此付出了血汗，也在此获得希望，同时面临绝望。这棵树吸取了数以万计的生命，今后也将永远存在吧。
菲刚手中握着满是皱摺的信。
他独自一人站在夜晚的坟地里，这里有他过去的同伴长眠于此，而他却静静地抬头，仰望着世界树的威容。
第一卷 第七章 迷宫中的漫长午后
隔天，罗杰洛在迷宫入口处，看到来的同伴然后不层地歪着嘴说道。
「你还是来啦。我还以为你逃跑不来了呢。」
这句话可想而知，是针对卡米尔说的。
「虽然知道自己能力不够，可我还是想跟你们去，我要去。」
卡米尔肯定地点头说了好几次，而他眼睛红红的，似乎是昨晚没睡，一直在思考要不要去而造成的。
虽然卡米尔最后决定和大家一起去冒险，让杰诺比亚放心不少。可她还是有点担心。虽说卡米尔曾经到过密林，可凭他现在的实力还是太难为他了，卡米尔还是无法替代死去的谷拉夫的职位。
杰诺比亚一想到必须保护卡米尔的安危，觉得肩头的担子又更重了。
「杰诺比亚……？」
因为讨厌阳光而站在阴暗处的巴尔赛斯，轻轻敲了敲杰诺比亚的肩膀然后说道。
「我知道你在想什么……，你既不是天才，又不是很有经验，就算想一个人承担一切，恐怕也无法如你所愿哦。」
「巴尔赛斯……」
「虽然罗杰洛不可靠，可还有我和欧透瓦卡，我们会助你一臂之力的，别太逞强了。」
「……你这家伙虽偏激了点，可还够成熟，果真没有白长我几岁。」
「我可没你说的那么老。」
杰诺比亚故意调侃巴尔赛斯，而巴尔赛斯却转过头去，跟着罗杰洛走进通往地下迷宫的阶梯。
「大家出发吧！卡米尔、欧透瓦卡。」
「嗯！」
「是！」
迷宫入口处连结迷宫内特定区域，杰诺比亚一行人使用「树海磁轴」一口气进入地下迷宫第六层——也就是来到了迷宫内第二区域的密林地带。
迷宫内第一区域的树海，是个可以欣赏美丽风景，甚至带给人放松感的地方，可是密林地带就不同了。
这里阴暗又潮湿，周围茂盛地生长着五颜六色奇妙的植物，甚至遮住了过路人的视线。也无法得知怪物会从哪里出没，听说就算十二万分警觉、小心翼翼地通过，树上也会滴落带有腐蚀性的有毒黏液。
虽说在南方异国里也有这样的密林，占地广阔并覆盖整个国土，可此处的密林却危险万分，散发出的浓密沼气甚至会让经过此处的冒险家们晕眩。这个地带的危险性，更胜迷宫中的其他区域。
「自从那次之后……」
杰诺比亚想起之前在密林失去谷拉夫时的情景，相同的情景散发出的气息，让杰诺比亚不自觉地紧张起来。
「我可没空等卡米尔那小子发挥实力。」
罗杰洛在腰间皮带上绑着一串驱魔钤，听说它能发出魔物们讨厌的铃声，并能有效降低敌人突袭的机率。虽然这个铃铛能赶走魔物，可若遭遇真正危险厉害的敌人时却派不上用场。即使如此，也能藉由驱魔铃，避免无谓的战斗并保存仅存的有限体力。
「——我要走啦。」
罗杰洛拔剑并将其扛在肩上，然后往前走去。
杰诺比亚他们并非对接下来的路程一无所知，至少杰诺比亚手中拿着以前自己深入迷宫第十层时制作的地图，只要迷宫内地形没有太大的改变，应该可以藉由地图，以最短距离抵达森林之王的栖息处。
「——罗杰洛。」
和罗杰洛同样身为前锋的欧透瓦卡走在罗杰洛身旁，并斜眼看着他小声说道。
「我们行进的速度有点太快了。」
「哪有啊？那是因为你脚太短，才觉得我走太快吧？」
「我说我们太赶了。」
「你很吵耶。这个驱魔铃的效用只能维持两小时，我们当然要在有限时间内尽可能深入迷宫才对啊。——我倒是无所谓，反正魔物出现的话，打倒它们再前进就好啦。不过为了那胆小的卡米尔，现在必须边摇铃边前进。你有什么不满的话，就去找那小子啊。」