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那几日，白天，他把孩子们安顿在破庙里，自己进城去寻找组织。晚上，他又回到破庙里，陪伴着那几个可怜的孩子。
他每次离开时，孩子们的目光都会远远地追着他。傍晚的时候，那几双目光又热切地迎着他的归来。刚开始，孩子们还会问：爸，啥时候把我们送走啊？
时间长了，三个孩子也变得沉默起来。他们接过吃的，安静地吃起来。盼妮是女孩子，年龄又大一些，就懂事地安慰着他说：爸，咱们不急，我们在庙里待着挺好的。
他伸出手，摸着孩子们的头，心里就猫抓狗咬的难受。
几天后，当杨铁汉又一次进城，扛着磨刀的家什，走街串巷地寻找组织时，他看到了令他终生难忘的一幕。
县城那条最宽的大街被鬼子和伪军戒严了，城里的百姓交头接耳地拥到大街上，他不知道发生了什么，也随着人流拥过去。他冲人群里的一个老汉打听道：这又发生了啥事？
老汉摇摇头，叹口气说：哎，日本人又要杀人了。
杀什么人？他的呼吸急促起来。
听说是共产党，哎，来了，来了——老汉用手指着，伸长脖子，向前望去。
他冲着老汉手指的方向望过去，就看到一群鬼子押着两个人走来，那两个人身上戴着脚镣和手铐，每走一步，就会发出“哗啦哗啦”的声音。两人走得很慢，鬼子似乎也并不着急，鬼子要的就是这种效果，他们要杀一儆百。看到的人越多，效果就越好。
那两个人越来越近了，杨铁汉几乎不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，终于看清楚这两个人正是老葛和小邓。他几乎认不出来他们了，短短的几天，他们遍体鳞伤，人也瘦得皮包骨头，可他们的表情却是从容和镇定。他看到他们的样子，倒吸了一口凉气。
老葛和小邓微笑着，不停地望着两旁驻足的人群。
终于，老葛和小邓的目光停留在他的身上，当几双目光碰在一起的瞬间，他张开嘴，几乎要喊出来。后来，人群中就响起了一声高亢的吆喝：磨剪子嘞，戗菜刀——
那声音带着一种哭腔。老葛和小邓同时怔了一下，他们马上收回了自己的目光。老葛突然扬起头，冲着深远的蓝天，用力喊道：共产党人是杀不绝的！四万万的同胞们，让我们团结起来，把日本鬼子赶出中国去。
小邓也喊了起来：团结起来，把鬼子赶回老家去！
围观的人群有些骚动了。鬼子兵们举起枪托，狠狠地砸在两个人的身上。
老葛的脸上流着血，他艰难地回过头，冲着杨铁汉的方向，嘶声喊出一句：老家人还等着白果下药呢。
老葛喊出这一句，就头也不回地向前走去。
杨铁汉听了，身子颤了一下，他知道老葛这话是说给他听的。他明白这句话的含义，即使老葛和小邓不在了，“老家人”也会和他联络的。
那天傍晚，他又一次走出城门时，一眼就看到了挂在城门楼上的老葛和小邓的人头。城墙门口贴着告示，几个进城出城的人正围在那里看着。
他不知道自己是怎么走出城门的。直到远离了鬼子的视线，他抱住一棵树，哀哀地痛哭起来。
老葛和小邓就这么牺牲了，他们用生命保全了地下组织。否则，结局也许会是另外一种样子。
那晚，回到庙里，他把吃的交给孩子们后，就躲在一边，默然地坐了许久。
半晌，他轻叹了口气，似呻似唤地说：明天，咱们回城。
孩子们听到这句话，高兴地蹦了起来。在庙里的这些日子，让他们担惊受怕够了。看到三个孩子高兴的样子，他的眼泪又一次流了下来。
第二天，他把三个孩子带回城里后，安置到了布衣巷十八号。然后，他去振兴杂货铺找到了彩凤，为了孩子们，也为了自己和彩凤，他要和她谈一谈。
他在杂货铺里对彩凤说：我把孩子们接回来了。
彩凤看着他，眼里充满了哀伤：鬼子杀地下党的事我听说了，现在，那两颗人头还挂在城门楼上。
他望了一眼彩凤，心里动了一下，他明白通过这件事，彩凤已经明白无误地意识到了什么。以前，对于他的身份，彩凤也许只是有些猜测和怀疑，但通过这一次，彩凤肯定什么都清楚了。
他清了一下嗓子，接下去说：为了三个孩子，也为了你和抗生，我还想让三个孩子过来住上一段，等条件好了，我会把他们送走。
彩凤低下头去：你应该直接把孩子们送我这儿来。你们不在，我和抗生也不安全。
他终于长长地吐出一口气来。
彩凤没有去看他，又说：别忘了，大河在县大队，他也是一名抗日战士。
·5·
第六章
12。等待组织
杨铁汉带着三个孩子又和彩凤、抗生生活在了一起。有了女人的日子是踏实的，孩子们又一次感受到了幸福。
老葛和小邓不在了，杨铁汉就此和组织失去了联系，但他坚信，组织是不会把他遗忘的，他们一定会来找他。从那以后，他更加勤奋地扛着磨刀的家什，一次次地走向大街小巷。他开始关注每一个走近他的陌生人，有几次，他几乎感受到对方就是来找他接头的，他甚至忍不住地问：您需要白果吗？
对方看着他，一脸的不解：什么白果？我是来磨刀的。
刚刚燃起的希望，又“呼啦”一声熄掉了。他不再去想什么，专心地磨刀。磨完刀后，他用力地喊一声：磨剪子嘞，戗菜刀——
声音清澈地穿透着大街小巷的每一个角落。
更多的时候，他置身于街口，好让来来往往的人都能看到他。他盯着每一个路过身边的人，希望有人能走过来，问他一句：你有白果吗？老家要急用。
这是他们的接头暗号，能够和自己的人接上头，那会是怎样的一种情形啊！可惜，这样的场景并没有出现。
白天，他有时也会回到布衣巷十八号，将紧闭的大门打开，烧上一壶水，让烟火的气息传递出去。他做这一切，只为让人发现他的存在。更多的时候，干脆就坐在门口嚯嚯地磨刀，他从没有这么卖力地磨过刀。“嚓嚓啦啦”的磨刀声，很有节奏地响着。当然，他做这一切也是醉翁之意不在酒。
有时半夜，他会从杂货铺悄悄溜回到布衣巷十八号。静静地躺在床上，却睡意全无，他支起耳朵谛听着外面的每一丝响动，有几次，他似乎听到了敲门声。他爬起来，打开门，门口空荡荡的，一个人影也没有。他不相信自己听错了，用力地咳嗽一声，站在门里等待着。一阵风刮来，吹的门板响了一气。他这才意识到，刚才的门响是风刮的。
有时他在梦里，竟梦见组织派人来找他，他激动地叫起来：你们可来了——
他在梦里伸出了手。结果，他就醒了，看到自己果然把手伸了出去，在黑暗中空空地抓着。直到这时，他才明白自己是做了个梦。现实中的他，无奈地收回一双手，翻转过身去。这时，他似乎又听到有人在敲门，他又一虎身去开门。结果，自然又是失望而归。此时，外面风声正紧。
实在等得焦心，他就从地砖下掏出那封绝密的信件，捧在手里，呆呆地看上一阵子。这是组织交给他的最后一封信件，他还没来得及送出去，就与组织失去了联络。这是组织的机密，他不敢有半点闪失。从城外回到城里后，他就用猪尿脬把信封严严实实地裹了，悄悄地埋到了屋里的地砖下。
当他独自一人看着那封信时，有几次竟冲动得想去拆开，就在他伸出手去的一刹那，李科长的话在耳边响了起来：地下工作者的首要原则就是保密，不该问的不问，不该知道的不要知道……
在等待组织与他联络的日子里，杨铁汉的内心是焦灼的，他的不安除了那几个孩子，更多的还缘于那封没有送出去的信。这天晚上，他忽然就做了一个梦，梦见戴着眼镜的李科长正急切地望着他。他醒来后，心就乱跳一气。突然，一个大胆的想法从他的脑海里冒了出来——他要主动去寻找组织，送出那封绝密的信件。想到这儿，他激动得再也无法入睡，睁着眼等到了天亮。
天一亮，他冲彩凤交待了几句，便匆匆上路了。那个村庄他是记得的，天黑的时候，他终于来到了那个小村庄。
他刚走进村口，就被两个民兵拦住了。民兵手里拿的并不是枪，而是秃了头的红缨枪。这一切并没有影响他见到亲人时的喜悦，他伸出手，热切地叫一声：同志，我要找省委。
那两个民兵并没有和他握手，其中一个人盯着他看了半晌：你的路条？
他不解地皱起眉头：路条？啥路条？我没有。
另一个民兵就说：你刚才说啥？要找啥？
我找省委的李科长，去年在这里培训我们的李科长。
听了他的话，两个民兵对视了一眼，其中一个人打了一声唿哨。没多一会儿，就有几个同样持红缨枪的人跑了过来。
队长，有情况？来人气喘吁吁地问。
被称为队长的人摆了一下头，杨铁汉就被人抓住了胳膊，蒙上眼睛，跌跌撞撞地带到了一个房间里。屋里的桌子上飘忽着一盏油灯，迎面端坐着一位长着胡子的汉子。他看到这个人时差点叫了起来，这人正是胡村长。他在村里培训的时候，见过他。这一发现，让他惊喜无比，他叫一声：胡村长，你不认识我了？
胡村长上上下下地把他打量了一遍。
我去年在这里培训时，你还来看过我们。
胡村长似乎想起了什么，欠了一下身子，就要伸出手时，又谨慎地把手缩了回去。
胡村长看了他一眼，慢悠悠地说：就快黎明了，黑暗还能持续多久呢？
胡村长说完这句话，就一脸期待地望着他。凭他在地下组织工作的经验，他知道胡村长说的是一句暗号，可他并不知道如何去对。
他愣愣地说：我要找省委的李科长，我有重要的事情向他汇报。
胡村长就站起身说：什么李科长？我不认识。
他急得搓起了手：就是去年在这里培训我们的李科长。
胡村长不说话了，背着手，深沉地看了他一眼，打了一声唿哨，两个持红缨枪的人闯了进来。
胡村长威严地下了命令：把他带走，哪儿来的送回哪儿去。
进来的两个人，不由分说架起他的胳膊，把他带了出去。
他不甘心，回过头冲胡村长说：村长，我真是要找李科长，有重要的事情向他汇报。
没有人再搭理他的话茬儿，他被推搡着到了村口。当时的他还不知道，省委特工科前几天刚遭到敌人的破坏，李科长和一些同志也被捕了。这时候他又来找李科长，不能不引起人们的怀疑。事实上，胡村长对他还是有印象的，否则，他也就不可能离开这个村子。
这是黎明前最为黑暗的一段时间，地下组织不断地遭到破坏，八路军县大队也被迫转移到了山里。不久之后，李科长和他的同志们就遭到了敌人的杀害。
这一切，杨铁汉不得而知。当他被手持红缨枪的人押送到村口时，他清楚地意识到，自己再也见不到李科长了。
无可奈何的杨铁汉，只好悻悻地又一次空手而归。
回到城里，他像丢了魂一样，坐在布衣巷十八号的院子里，一坐就是半晌。特别是看到那三个孩子时，他更加显得六神无主，坐立不安。眼前的孩子和那封绝密的信件，这都是组织交给他的任务，现在，他一件也没有完成，他的心沉重得像压了块铁砣。
彩凤看着他焦灼、痛苦的样子，再看看那几个孩子，也只有在心里一遍遍地叹气。
看着身边愁眉不展的彩凤，他不安地说：这三个孩子可是给你添麻烦了。
他知道，现在的彩凤除了照应杂货铺和抗生，还要承担起母亲的责任，照顾着一大家人的生活。
彩凤听了他的话，半晌才幽幽地说：你这样也不是为了你自己。
彩凤的话就让他想到了牺牲的魏大河，想到自己对大河的承诺，他的心又“别别”地跳了几下。大河把照顾彩凤和抗生的担子交给了他，可现在他却什么也做不了，想到这儿，他就感到无比的愧疚。于是，他由衷地对彩凤说：彩凤，我对不住你和抗生，以后，我一定加倍补上……
彩凤打断他的话：铁汉，你不用这样，你是大河的战友，我相信你。
提到大河两个字，两个人就沉默了。自从上次彩凤寻找大河未果，她就有了一种不祥的预感，做起事来也经常走神，常常一个人愣怔上好半晌。杨铁汉看在眼里，却又不知说什么好，他知道，彩凤又在惦念着大河。她越是这样，他就越发无法把大河的真实情况说出来。彩凤不知道真相，她就还有一份念想。除此之外，还有一个更重要的原因，那就是他此时的身份。关于他的身份，彩凤也许意识到了什么，但她却不能肯定。如果这时把大河的真实情况说出来，也就暴露了自己，这是组织纪律所不允许的。于是，在彩凤面前，他只能保持着沉默。
这些日子里，杨铁汉像一只断了线的风筝，无依无靠，他感受到了前所未有的孤独和茫然。眼下，他只有一个目的，那就是想方设法找到组织。没有组织的生活，让他变得杂乱而又盲目。他要找到组织，然后把三个孩子和那封信及早地送出去。只有这样，他才能完成自己的工作。
现在，三个孩子每天都对他充满了期待。每当他扛着磨刀的家什迈出门槛时，孩子们都热切地跟在身后，目送着他出门。可看到他回来时垂头丧气的样子，孩子们的眼里也盛满了失望。
幸好，现在的生活是安全、踏实的，孩子们慢慢也就学会了等待。
在和组织失去联系的日子里，杨铁汉最终想到了县大队，县大队也是他最后一张底牌了。想起县大队，他的心里就有一种复杂的情感——是县大队让他成了一名抗日战士，可离开县大队时，因为工作的关系，竟没有来得及与战友们告别，就神秘地消失了。正是在绝望之中他想到了县大队，他希望通过县大队可以联系到省委。这个想法一经冒出，他就再也等不下去了。
出发前，他和彩凤认真地谈了一次。他告诉彩凤，他要出一趟门。在这段时间里，他不断地往外跑，每一次出去，彩凤并不多问什么，只是用担忧的眼神看着他远去。每当他失望而归时，彩凤仍然不去多说什么。
这一次，看着面前的彩凤，他像是下了决心，终于说：我要去找县大队。
彩凤听到“县大队”几个字时，眼睛猛然亮了一下，声音略有些颤抖地问：那你能见到大河了？
他没有点头，也没有摇头，望着彩凤心里很不是滋味。
见到大河，你就告诉他，我和抗生都好，让他安心打鬼子。不方便进城，就别让他看我们娘儿俩了。
他望着彩凤，鼻子一酸。那我就走了，孩子们就交给你了。
你等一下。彩凤说完，从货架上取了一瓶酒递给他：大河就爱喝酒，这么长时间没回来，不知道馋成啥样了。你给他带去。
他接过彩凤递过来的酒，忙转过身去：那我就走了。
彩凤脆亮亮地应了一声。就这样，他开始了又一次的出门远行。
寻找县大队，他心里是有数的，他在县大队待了四年，从战士一直干到排长，对县大队的行动了如指掌，知道县大队经常会在哪一带活动，就是那里的堡垒他也都很熟悉。
很快，�