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古人云：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。张云卿恼羞成怒，拔出快慢机吼叫：“放开我，当心老子要你们的命！”
满秀、满姣仍不肯放。蒲胡儿从堂房里款步走出，说道：“你嚎什么呀？你还是男子汉，这时候一点克制力都没有！”
张云卿苦着脸：“我的娘们呀，如今大军压境，火燃眉毛，你们拦我是想我死呀！”
“我们要救你。”蒲胡儿说，“我已经上楼看过了，村庄周围已被大军围得水泄不通，各关卡都有人把守。你单枪匹马冲出去，岂不是白白送死？”
张云卿一听觉得有道理，随即翻身下马，脱下光鲜的衣服，换成破衣，摘下瓜皮帽，就要跟随逃命的村民出去。蒲胡儿又是一把扯住他：“外头的关卡把得很严，凡经过者都要搜身，易豪和他的手下都认得你。你听，他们在呐喊什么？”
张云卿静心一听，村外传来呐喊声：“不要跑了张云卿！”
“不要跑了土匪！”……
手枪排长钟雪华走近：“满老爷，我们怎么办？”
张云卿万没料到会落到这种地步，拉着蒲胡儿：“夫人，我的心很乱，真是无计可施了，你说，我们该怎么办？”
蒲胡儿说：“现在我也没有办法，但我总觉得你该冷静一点。村民们正在过关卡，大军一下子过不来，你有足够的时间思考对策。”
张云卿冷静下来，望着门口的鱼塘，下令道：“弟兄们，留得青山在，不怕没柴烧。把枪扔进鱼塘里！扮成村民各自逃命？？易豪不认识你们。过了这一劫，我派钻子请弟兄们回来！”
钟雪华等众匪，巴不得快点逃命，手枪用油纸一包，扔进鱼塘里，飞一般奔向村外。
大院里就剩下张云卿、蒲胡儿、满秀、满姣四人。外面的枪声正紧。张云卿望着三位夫人，不觉泪下，说：“莫非我们的缘分已尽？”
蒲胡儿道：“古人说，生死由命，富贵在天，紧要关头，再是英雄好汉也听天由命。我劝你不妨问问神灵，他若要你死，我们的缘分也到此断，若有活下去的希望，大难不死，必有后福，我们还有好日子。”
经蒲胡儿提醒，张云卿也只好听天由命了。恰好祖宗神位下有现成的香烛、纸钱，他含泪点燃焚烧，对祖神拜了三拜，拾起一副竹卦，闭上眼念道：“祖神啊，祖神，你们真能显灵，就保佑我度过难关！”念完，把竹卦摔在地上，居然是巽卦。
外面的呐喊声渐近，蒲胡儿催促道：“顺路，快点躲藏，不要管我们，女人没有事。”
外面脚步声已清楚于耳，张云卿几乎不做任何思考，取下挂在堂屋右墙壁上的簸箕，纵身一跃，用右手食指勾住墙上的大铁钉，左手提起簸箕，严严实实地盖住了自己的整个身子……
一般人吊在铁钉上数分钟还行，若时间长了，很难坚持。张云卿一来臂力过人，二来又是生死攸关之际，他咬紧牙关，一气坚持了半个钟头。待张湘砥、易豪离去，蒲胡儿等妻妾也不知他在何处，四处寻找。
张云卿感觉到张湘砥去得远了，才从墙壁上下来，蒲胡儿见了，惊道：“顺路，你果然好本事！刚才有人说你是蛇精，我还以为你真的遁地了呢。原来躲在簸箕里。”
张云卿道：“此地不宜久留，我马上就走。胡儿你们三个呆在家里别动，如果钻子来找我，要他去后山找。”说完，疾步走向村后。村后是远近闻名的马鞍山，走过一片田垅，便进入深深的密林中。他松了口气，倚着一尊巨石，向村里张望，发现张湘砥、易豪果然骑马返回，他脸上掠过一丝得意的笑。
张云卿休息片刻，活动活动手关节，望了望路，爬上山去。
沿着青石板石阶，一直走到顶，山顶上是一座寺庙。还在半山腰，就听得山上传来的木鱼声和雄浑低沉的诵经声。肚子很饿，张云卿咽着口水，此刻他迫切需要的是填饱肚子。
来到寺庙，只见在一尊巨大的观音佛像下跪着十余名和尚在念佛。这座寺庙原本有名，但当地人都不愿叫，因为庵堂里有尊观音大佛的缘故，就叫它观音庵。这里香火不是十分旺盛，但和尚们的吃喝用度还算过得去。
张云卿在大门外探着头大声干咳，但小和尚们都充耳不闻，只有上首打坐的大胡子和尚微微地睁开眼睛，一眼看见张云卿，脸色大变，慌忙起身相迎，施礼道：“贫僧悟了和尚见过施主。”
“师父免礼。”张云卿道，“先拿点东西填填肚皮。”
“本庵都是清淡食物，可能不合施主胃口，若不嫌弃，请随贫僧过来。”
张云卿跟着来到后面的禅房里。他想，这大概就是所谓的“方丈”了。进屋后，悟了和尚指了指供桌上的水果、斋饭，在一张椅子上坐了，说道：“施主请便。”说完便闭眼数着佛珠念起佛来。
张云卿放开肚皮大吃一顿，饱了后拍着悟了和尚的肩：“师傅，我和你的亲戚刘异先生是朋友。”
悟了睁开眼：“阿弥陀佛，出家人跳出三界外，不在五行中，早已脱离亲情。来敝庵者都是施主，不分亲疏。”
“我想出家，你肯不肯收我这个弟子？”
“只要施主真心向善，贫僧愿收，只是出家受戒．清规戒律颇多，恐怕施主难受束缚。”
张云卿从内衣里摸出一把乌黑贼亮的快慢机，轻轻地放在禅桌上：“受束缚没关系，只是我以前杀过人，双手沾满了人血，佛能原谅我吗？”
“施主可听说过一句话？‘放下屠刀，立地成佛’，只要施主诚心向善，《西游记》里悟空、悟能、悟净都曾是吃人魔君，一样能成正果。”
张云卿点点头：“那好，从今日起，我就在这里出家。如果悟了师父嫌不方便，那你就另辟禅房。我觉得此地是方丈住的地方，在风水宝地住下，或许更容易成正果。”
悟了无语，只念了几句阿弥陀佛就离开禅房，才走了几步，张云卿又叫住他：“和尚，我诚心向善，可肚子问题还得解决，要不圆寂太早，你这弟子算是白收了！”又压低声音警告道，“你敢向外透露风声，老子血洗观音庵！”
悟了和尚不敢违抗，不仅让出禅房，一日三餐都吩咐小和尚了空送来。
张云卿食量大，往往双份才饱，更要命的是寺庙里吃的是斋食，他是“食肉动物”，才两天，他就头昏眼花，清口水长流。他实在受不了，想去山中打只野狗、野羊之类，结果空手而归。那天，了空送斋饭过来，张云卿拉住他的手道：“小和尚，这山上以前是有许多野兽的，怎么现在不见踪影了？”
了空年轻，不晓世事，直言道：“这里以前确实有很多野兽，我刚来那阵，在后园种了豆荚，野兔、野羊一天要来偷吃几次。出家人不许杀生，有时野狗还入寺偷吃斋果。可是，自从民国１０年马鞍山上闹土匪，打了一仗大的，野兽都给吓跑了。”
“土匪有这样可怕么？”张云卿故意问。
“土匪是没有人性的，杀人放火，还吃人肉。”
“吃人肉？人肉也能吃么？”
了空摇头：“我不知道。我是听上山烧香的施主说的。他们说枫木岭的易顺满还生吃过人心，前些日子他和他的手下全被打死在水西门外，坟堆前还立了一块‘看榜样’的石碑，那坟包也叫‘易家坟’，阿弥陀佛，真是善有善报，恶有恶报。”
张云卿又皱了皱眉头，问道：“张云卿你知道么？”
了空点头：“也是个恶贯满盈的大土匪，终有一天也会遭报应的。他在迎春客栈，掌柜的只骂了一句，他就杀了人家夫妻两个。”
张云卿眨巴着眼，心里正打主意，另一小和尚过来叫他：“施主，有人来找你。”
张云卿来到正庵，发现是张钻子，才放下心来，招手道：“老伙计，你怎么今天才上山吃斋？”
张钻子亦用暗语回道：“家里事多，今天才是挤空来的。”
张钻子走近来，张云卿埋怨着：“你今天才过来，等得我好苦。”
张钻子跟着进了禅房，掩上门：“弟兄们都分散得厉害，到今天才基本上碰了头。”
张云卿不再责备，问道：“损失大不大？”
“死了十几个弟兄，丢了二十条枪。”
张云卿叹道：“不幸中之大幸。如今弟兄们都在哪里？”
“各自在家里躲藏。只要满老爷一声召唤，随时可以集合起来。”
张云卿点头：“很好。不过，现在风声紧，集合起来目标大，等大部队走了之后再说。外面的情况仍要继续关注，尤其是县城那边的。朱云汉、张顺彩情况怎么样？”
“他们的损失更惨重，现在也采取‘化整为零’的办法，等待时机东山再起。”
张云卿：“如果能联络得上，要他们来我这里一趟，大家也该碰碰头了。”
“下次我一定请他们来。”
张云卿用手抹去嘴角的口水说：“我有好几天不见荤了，想办法弄点肉菜来。有酒当然更好。这样活着比死了还难受。”
张钻子点点头：“这事好办。只是你得耐心等几天。等我有了新情报再过来？？我不能有事无事常来，免得引起别人怀疑。”
张云卿淌着清口水，眼睛也感到金星直冒，苦不堪言：“平常我一天至少吃一斤半肉，在这里已是几天点荤不沾，这日子太难受了。”
张钻子道：“这是习惯，从前我们做佃农，不也是几个月才见荤？如果你能坚持吃几个月斋，会习惯过来的。”
张云卿摇头：“我不干！你快点下山吧，我等着你送酒肉来。”
张钻子下了山，一连三天都不见回来。张云卿每顿要吃三份斋饭了，但还是难以解馋。一天半夜，他从禅床上饿醒，披着棉衣来到厨房，揭开锅盖，什么也没有。把着香油灯找了半天，从橱柜寻出几份斋饭，但生硬得难以下咽。好在锅灶是现成的，从柴房抱来干柴，生起火来。
这时，门“吱呀”一声响，张云卿回头，发现一张娃娃脸，就问：“了空，还不睡么？”
“我起来撒尿，正准备回房，见厨房亮着光，以为是火烛，过来看看。喂，你煮什么？”了空问。
张云卿灵机一动，说：“好东西，过来尝点么？”
了空毫无防备走过来。张云卿见门开着，又吩咐道：“把门掩上，等会若再有人来，分到份上就没有多少了。”
了空掩上门，并且上了插，边走过来边问：“什么好东西，可以吃了么？”
“当然是好东西，等会你就知道。不过才刚刚下锅，要烧久一点，耐心等一会吧。喂，那天我忘了告诉你。关于张云卿在迎春客栈杀人的故事我也听人说了，好像跟你说的有点不同。”
“不同？哪里不同？”
“店主说，张云卿在溪杀了四千人。张云卿觉得有点夸大他的罪状，动了杀机，干脆说是四千零一？？？这一个当然是指店主。后来老板娘寻丈夫，张云卿说在和老板打赌，赌张云卿杀了多少人，谁想老板娘也一口咬定是四千整。一怒之下，张云卿又动了杀机，干脆说是四千零二。另外，张云卿杀人也怪，一双手就能把大活人的脖子拧断。”
“不会吧？脖子怎么可以拧断呢？我不信！”了空说，“拧断一个萝卜都不容易呢。”
“脖子很脆的，比萝卜好拧多了。”
“不信不信！我不信那么容易拧断。”
张云卿咽了咽口水，笑道：“如此说来，今日加上你，张云卿岂不是要杀第四千零三人了？”
了空仰起脸，见张云卿正在狞笑，惊道：“你……”话未说完，只感到脖子被一股无可抵抗的力量钳住，“嘎吱”一声，脖子就拧断了，可怜小和尚片刻便没了性命。……
是夜，张云卿睡得特别香甜。一觉醒来，外面嘈嘈杂杂。他把快慢机的子弹推上膛，别在腰上，悟了和尚走来，念了声阿弥陀佛。不待和尚开腔，张云卿问道：“师父，师弟兄们在吵嚷什么？发生什么事了？”
悟了摇头叹道：“小徒儿昨晚睡觉好好的，今早一起来，人就不见了。”
张云卿笑道：“这有什么奇怪？了空年轻，说不定是遇上了女香客，下山还俗去了。这种事他不好意思开口，当然要不辞而别。”
悟了不语，静立片刻，鼓足勇气道：“施主，非是贫僧有意撵你，敝庵香火不旺，难以供奉，是不是……”
张云卿连连点头，说：“我都知道了。还有几个朋友要来，等他们到了后，就会离开宝刹。”
悟了唉声叹气。摇头离开。
次日，又有一位厨房里的和尚失踪。这时，和尚里传出一个耸人听闻的谣言：马鞍山最近来了一条蛇精，蛇精很馋，每天都要吃人……
第三天夜里，和尚们都住到一间房里，彻夜不眠，提防蛇精出来“吃人”。结果，这一夜什么也不曾发生。
第四天夜里，一老一小两个和尚起来夜尿，结果，老和尚回去后，发现小和尚一直没有回来……
第五天，尹东波、谢老狗、钟雪华由张钻子陪同来到山上。他们给张云卿带来新的消息：张湘砥因不按赵恒惕的意图“剿匪”，电令他班师回省城。
听到这消息，张云卿如释重负地吐了口气，说：“苦日子总算熬到头了！”
他们正在禅房商量事情，外面吵嚷得十分厉害，尹东波不堪其烦，转对钟雪华说：“不知外面是何人吵嚷，你出去看看。”一会，钟雪华回来说：“外面是和尚在喧闹。他们说，这马鞍山来了一条蛇精，每日夜里出来吃人，算到昨晚，已连吃四人。刚才，他们在东麓的悬崖下发现了四具尸体，每一具都给掏去心肝……他们正在收拾东西，要下山去。”
张云卿一听，急道：“不能让他们走！实不相瞒，那些事是我干的？？这地方不错，我想就在这里立寨。钻子？？”
张钻子应声进来，张云卿吩咐：“这庵里一共还剩七位和尚，为了不走漏风声，一个也不能让他们活着离开。你马上率几个弟兄到半山腰去拦截？？记住，千万别开枪，要用刀解决。”
张钻子离去，尹东波道：“满老爷要在此地立寨，考虑过安全么？”
张云卿点点头：“此地甚佳。弟兄们有很大一部分是本地人，如遇上大剿，把枪一插，下山回到家里，就成了地地道道的老百姓，无被围剿之忧。另外，这里还有两大好处：一是东麓有一不很高的悬崖，一旦大军压境，只须几条绳子就可逃脱；二是这山脚处有一个大溶洞，依山傍水，山水相通，洞内有洞，洞沟相连，纵横一二里，出口有几处。这次燕子岩损失了十几个弟兄，二十余条枪，我很心痛。我想，若是让住在这里，就不会有损失。”
尹东波、谢老狗、钟雪华，异口同声道：“这里确是个好地方！”
“另外，”张云卿接着说，“这里还有一大妙处？？上得楼来，四处尽收眼底。再有大军来剿，十里外就能发现。俗话说，吃一堑，长一智，这次我死里逃生，才强烈地感觉到，这马鞍山对我之重要！”
张云卿这席话乃发自肺腑，这次被张湘砥打个措手不及，差点丢了老命。在簸箕里躲避时他一边咬紧牙关坚持，一边想：若能活着出去，第一件事便是杀尽和尚，立寨马鞍山！
约一个小时过去后，张钻子回来禀报，说事情已经办妥。张云卿问道：“一共七个和尚，你数清楚了没有？”
张钻子点头：“逃到下面的一共六个，全杀了。另外还有方丈，一直在大殿念经没有走。”
张云卿一边点头，一边吩咐道：“你马上回去，把你三位嫂子接来。还有，若遇上其他弟兄，就转告他们，张湘砥就要回省城了，我已选定马鞍山作为新寨。”
“要他们马上回来么？”
张云卿想了想，说：“先把手枪排弟兄叫上来，其他弟兄等一段时间再说。朱云汉、张顺彩为什么�