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这时，大家都不肯动身，一再望着周连生。于是，周连生同易豪演起“双簧”来了。他走到易豪身边，说道：“老易，有句话大家都在心里憋了很久，又不敢说出来。今日我斗胆直言，如你认为我们有造反之嫌，拿我一人开刀好了，千万别连累弟兄们。”
易豪皱皱眉头，点头道：“你讲吧。”
周连生干咳一声：“弟兄们自从跟了你在这条路上‘关羊’，为朱老爷贡献的财富成千上万，可弟兄们都过着清贫如洗的日子，好多人家里连盐都吃不上。我知道你对朱老爷很忠心，可是，弟兄们你也不能不管呀！”
“你是什么意思，能不能说得更明白一点？”易豪装得面无表情地说。
“眼下盐很珍贵，弟兄们每家都很需要。我想，能不能分一部分给他们……”
易豪一听，脸色骤变，指着周连生的鼻子骂道：“好个周连生，亏你还是老江湖，你难道不晓得私分赃物是要犯杀头之罪的？你说我们每年要向朱老爷贡献上万大洋的财富，可是你别忘了，这里是他开创的基业，如果没有他做靠山，你们敢大摇大摆地在双壁岩‘关羊’？周连生，你今日说出这种混账话来，该当何罪！”
周连生“扑通”一声跪下：“易头领请恕罪，连生再不敢了。”
易豪不予理会，吼道：“哪位弟兄拿扁担过来，打他一百根屁股！”
周连生老老实实趴下，并脱下裤子，露出雪白的屁股。
易豪见匪众无动于衷，就从箩筐抽出一条扁担，要亲自动手。这时，其余匪徒一齐跪下，央求道：“易头领，周哥哥的话，是我们要他说的，要打就打我们吧！”
匪众接着全部趴下，把屁股露了出来。
易豪慌忙扔掉扁担，作揖道：“弟兄们，你们这是干啥呀！快起来，快起来，我不打了……”
匪徒们这才爬起，但周连生就是不肯起，并强硬地说：“易头领，我愿意挨你一千根，但你无论如何要分点盐给弟兄们！”
易豪喝道：“周连生，你给我起来！”
“我偏不起！”
“你以为我真不敢打你么？”
“我没有说你不敢打我！”
“好呀，我偏要看是你的屁股硬还是我的扁担硬！”
“哪怕你把我的屁股打成肉酱，我还是要求你分点盐给弟兄们！”
易豪果真抡起扁担狠狠地打周连生屁股。匪徒们被感动了，一齐跪下央求。
易豪放下扁担，在周连生的苦苦求饶声中，佯作细细思忖，才一咬牙，说道：“好吧，我遂了你的心愿。”说完，转过身，不看众人。
周连生爬起来，喜滋滋地把其中的两担盐分给大家，最后又拿了一份用衣服包着端到易豪后面，说：“这是你的。”
“我不要！”
“你不要就是不愿和弟兄们一条心。”
易豪转过身，皱眉道：“怎么才这点点？”
“我一共只分了两担。”周连生说。
“要分就一起分了。”易豪望着匪众说，“弟兄们，这批盐是朱老爷早打探到的，一共十三担，每担一百二十斤，少一斤也瞒不了他。与其分两担，不如全分了，到时我也好向他交代，就说对方有了防备，没有关到羊。”
匪徒们兴高采烈，高呼“发财了”。
这一天，他们把盐挑回各自家里，晚上又回到据点洞口塘聚会。
在匪徒们把盐挑回家后，花园那边派来杨相斌问那十三担盐的下落。易豪和周连生一口咬定说不见盐过双壁岩。
杨相斌很不高兴，告诉易豪说：“我们又打探到明天或后天，有布帮过双壁岩，计有三百四十匹绸布，由于价值巨大，可能有卫队护送，但你们的力量足够对付。这一次希望你不要再出什么差错了，否则，朱老爷那里不好交代。”
杨相斌骑马回去后，匪徒们也陆续回来了，易豪没有多说，只要求大家早早休息，说明天有大宗生意要做。
匪徒们便在自己开设的“雪峰”客栈住下。
雪峰客栈坐落在雪峰山腹地，靠近古驿道，是竹木结构的简易吊脚楼。土匪们遵照“兔子不食窝边草”的古训，在此地一般不“关羊”。这次是个例外。经常在这条路上行走的脚夫，都知道雪峰客栈是土匪的窝点，土匪们经常利用此处打探行情。
匪徒们在天未亮时即被易豪叫醒了，各自吃饱干粮，然后把枪藏在挑着的柴草中，扮做脚夫或樵夫，分批向双壁岩逼近，再隐藏在驿道旁的石洞、荆丛中。
上午时分，果然有大队布帮经过，后面有数名持枪护送的丘八。
易豪用暗号向部下发出命令，放过前面的挑夫。后面的丘八进入伏击圈，他举枪率先撂倒一个，众匪跟着一齐大声呐喊打枪，把几名丘八全都打死，前面的挑夫阵脚大乱，纷纷弃担逃命。
这一次和往常一样，干得十分漂亮，轻而易举劫得四百多匹上等杭州纺绸，尤其令他们喜出望外的是得到五支上好的汉阳步枪。
事成后，易豪组织部下挑着战利品，爬上山坡，钻进四通八达的山洞，又从山洞出来，到后山休息。
这时，周连生又怂恿易豪吞下这一大笔物资。
易豪先是不肯，周连生说：“我们既然已经开了头，就要继续干下去。朱老爷手下的杨相晚不是傻子，要不了几天，他们即使不来收拾我们，起码双壁岩这个关隘不再给我们。机会难得，易头领，你一定要考虑清楚！”
匪徒们在巨额财富的诱惑下，齐声附和，要易豪决断。
易豪犹豫了很久，最后问大家：“弟兄们，你们既然都有此意，我一个人也不好反对，只是万一朱老爷追究起来，这责任该由谁担当？”
“大家一起担当！”
易豪长长地叹了口气，说道：“那好吧，就把布匹分了！你们趁着时间尚早，要快点把东西送回家去，天黑前务必赶回客栈？？因为，杨相斌有可能会来，大家要一起商量后事。”
匪徒们拿着分到的布匹各自回家，天黑前，都遵约在雪峰客栈聚会。
黄昏过后，一匹快马从驿道那边驰来，匪众们都说是杨相斌来了，待马匹走近，并非杨相斌，只是杨相斌手下的一名勤务兵。易豪把他安顿在前厅用餐，走到后面的吊脚楼，神色黯然地对匪众说：“弟兄们，我们目前的情况十分严峻，比我们预料的还要坏。朱云汉没什么，他反正头脑简单。但杨相晚厉害啊，什么事也瞒不过他。他没有要亲弟杨相斌过来，显然是知道我们有变，才只派一个勤务兵过来打探。”
匪众万没料到事情变化如此快，现在不造反也得造反了。周连生率先说：“易头领，你不说我们也明白，到了这步田地，我们也没有退路了。易头领，你就领着我们干自己的吧！你怎么干，我都跟你走！”
“我们都跟你走！”匪众齐声说。
易豪搔着头还没有表态。这时，杨相斌的勤务兵放下饭碗走了进来，问道：“你们刚才在叫什么？”
“没叫什么。”周连生答道，“我们在说，为什么杨相斌不来，怎么来的是你。”
勤务兵说：“我也不知道为什么，是杨相晚派我来的。”
“他派你来，没说要你干什么吗？”易豪追问。
“说了。他要我问你们今天的布帮关到羊没有。对了，我还没有问你呢。”
“关到了。”易豪点头说，“货都在那边屋里放着呢。我准备明天亲自送到花园朱老爷家里去。”
勤务兵松了口气，点头道：“这样就好。”
“如果没关到羊就不好吗？”易豪走近道，“你说，杨相晚还对你说了些什么？”
“他还说如果你们没有关到布帮，就要我马上赶回，不能停留。”
“这是什么意思？”
勤务兵摇头：“我也不知道。他还叫我一定要亲眼看看那些货。易豪，你快领我去看看，不然我在军师面前交不了差。”
易豪点点头，领着勤务兵出门去了。没多久，那边传来两声沉闷的驳壳枪击中物件的响声……
一会儿，易豪提着驳壳枪回来，扫视众人道：“弟兄们，刚才你们都听到了，从即日起，我们只有脱离朱云汉这一条路了，是死是活，还要看大家的造化。说明白点，就是你们能不能团结一致，能不能拧成一股绳。做不到这一点，那不如现在就散伙！”
众人默然。
“不过散也不是好办法。朱云汉知道各位的底细。俗话说，跑了和尚跑不脱庙，到头来，谁也逃不脱被追杀。所以，我们惟一的出路就是团结起来，形成一股势力，与朱云汉斗、与所有胆敢欺侮我们的人斗！”
“老易，你就做我们的大哥吧，我愿听你的！”周连生率先跪下说。
“大哥，我们愿意听你的！”
易豪见自己拉杆走的第一步顺利通过了，内心窃喜不已，但表面却仍十分平静。他用带几分严肃的口吻说：“弟兄们，既然大家如此信任我，我易豪从今天起就是你们的大哥。我会在以后的岁月中，与弟兄们同生死，共命运，带领大家闯出一条属于我们自己的路来！目前，我们的前途是很严峻的，除了要提防朱云汉派兵来攻打，最严重的还是很快就要失去双壁岩这块我们赖以生存的地盘？？因为，朱云汉一定会另派忠于他的部下来接管。”
匪徒们低下了头。
“弟兄们，把头抬起来，看着我？？我们都是站着撒尿的男人！”易豪叉开双腿，右手摸着裆部，“不过，站着撒尿，脚下的土地必须是自己的土地，否则，眼睛左顾右盼，双腿打颤，有损男人形象。因此，目前我们最急需的是一块属于自己的地盘！弟兄们，有什么高见，尽管提出来。”
匪徒们抬眼望着易豪，但都没有说话。
沉静有顷，周连生提议：“俗话说，打熟不打生。目前我们去别的地方根本无法立足。朱云汉虽有百余人枪，但分散在花园、红岩、沧洞、双壁岩四处，我们如今脱离了他，他就只剩八十余人枪。双壁岩距离他的花园老巢还有三十余里。依我看，我们就在原地方不动。如果他真来攻打，凭着这里复杂的地形，弟兄们一钻入深山，哪怕千军万马也伤不到我们的皮毛。”
易豪摇头：“不妥。我们脱离朱云汉以后，他会立即派人来这里据守。雪峰驿道毕竟只有一条，二虎争食，我们处于弱势，肯定要吃亏。”
周连生摊开双手，苦着脸说：“那我们就无处可去了。”
“那倒未必。”易豪说，“天无绝人之路，办法还是有的。弟兄们认为溪怎么样？那里是我的家乡，发展我们的事业可谓得天独厚。”
周连生反对道：“溪虽是天高皇帝远的地方，可毕竟是我们的家乡，岩鹰不打窝边鸡，我们也不好劫夺他们。”
易豪笑道：“你真是个傻瓜，回到溪，我并不是要劫夺乡亲，相反，是为了保护他们。自从太平天国灭亡后，匪祸四起，溪乡亲深受其害。为了自保，他们曾多次成立自卫队，由各家各户分摊费用，但终因装备落后，不堪土匪滋扰而解散。现在，我们手头有二十余人枪，如果再去家乡招募一批精壮青年人，就可立下足来。更主要的是，打出‘自卫队’的招牌，我们的身份也就合法化了。”
匪众一听，拍手赞成。
事情定下来后，易豪望着匪众说：“刚才我们已经收拾了杨相晚派来的勤务兵，杨相晚不见勤务兵必生疑。此地不宜久留，速速离开方为上策。”
正说话间，在前楼负责望风的小匪进来汇报道：“前面路上有大队人马向这边走来，这种情况十分反常，因为过去晚上这条路很少有人通过。”
易豪心里“格登”一下，惊道：“不好，杨相晚一向料事如神，说不定正是他趁夜深前来突袭我们！弟兄们，快撤！”
易豪说完，率先冲出内屋，站在客栈门口向东眺望。在溶溶月色下，果见数十名荷枪的黑衣人疾步向这边跑来。
再说匪首朱云汉，手下有百余人枪，老巢花园留下四十余人负责他的安全，还在红岩、沧洞、双壁岩设有据点，负责关羊、吊羊、送片子，各股二十条人枪，所得财物由杨相斌督促送往花园。另外，还设有名曰“巡风”的情报分队一支，“巡风”或在关隘开店，或夹在挑夫中打探情报。朱云汉根据得来的情报，着令所属地区的股匪行劫。
前段时间，一名巡风打探到有十三担盐从广西过来，经双壁岩销往贵州。得到情报后，朱云汉即令杨相斌去雪峰客栈通知易豪将这批货劫下。
当时，由于交通不便，又逢兵荒马乱，沿途劫匪多，从海边运到内陆的食盐很少，因此价格异常昂贵，劫下这十三担盐转手出售就可得到一笔巨资。军师杨相晚办事十分干练，为提防易豪等人做手脚，事前把盐帮的担数、重量一一调查清楚。在盐帮经过双壁岩的第二天，朱云汉即派杨相斌去催货，并通知有布帮经过。但易豪及部下竟一口咬定没有劫到食盐。
杨相斌回花园向朱云汉汇报，当时杨相晚也在场，闻讯大惊失色道：“不好，易豪想造反了！．”
朱云汉先是一惊，继之摇头道：“不可能！易豪一向忠实，长期以来不曾有过谋反的迹象。相晚，或许盐帮真的不曾通过，你不必多疑。”
杨相晚叹道：“正是因为太突然，我才敢断定易豪已变。这个盐帮情报十分准确，不可能不经过驿道。”
“你能不能这么想：或许另有人早盯上这批货，赶在我们前头把它劫走了。”
杨相晚摇头叹道：“朱老爷，不是我说你，你总是把别人想得太好了。这样的性格，只适合做寺庙的住持，而不宜于做山寨的首领。干我们这一行，乃是刀口舔血的营生，必须时时提防，处处小心，很多时候，宁信其有，不信其无。我们目前才百余人枪，正要扩大发展，如果双壁岩易豪部生异心，这样的损失非是用十几担盐可以计算得清楚的呀！双壁岩离花园三十多里，且山高林密，即使征剿，也收效甚微。”
朱云汉不以为然道：“就算你的担心很有道理，但怀疑总得有根据，况且易豪从来不曾有过不轨迹象。”
杨相晚望着朱云汉：“我承认易豪是个忠厚人，但忠厚人一旦发现受了欺骗，认贼作父，他会怎样？”
“你是说……”朱云汉惊得睁大了眼睛。
杨相晚点头说：“是的，我们过去曾做过对不起他的事，不仅没替他报仇，反而还想拉杀他弟弟的仇人人伙。世上没有不透风的墙，可能他已经知道了底细才有此举动。”
“这还有点道理，不过也不是很有道理。我想，即使他要反我，其他人也不一定同意。”
“俗话说，人为财死，鸟为食亡。这十三担食盐对他们来说，是一笔诱人的财富。或许他们初时只贪一点点，易豪则故意全部瓜分，这样就可逼他们就范。你不要以为易豪老实，他鬼得很呢。”
朱云汉仍不相信，笑道：“杨军师别这么危言耸听。是真是假，明天又有布帮通过双壁岩，如果他真像你说的，必会再次瓜分，那时再想对策也不迟。”
杨相晚见说不服朱云汉，仰天长叹：“天助易豪。你不相信我，终会有后悔的一天！”
次日是布帮经过双壁岩的日子，据巡风探子报告，四百多匹杭州上等纺绸有几名持枪丘八护送。
下午时分，朱云汉估计纺绸已经到手，即派杨相斌骑马去赶货回花园，他根本不相信易豪会哗变。
杨相斌临出门，杨相晚拦住了他，说道：“弟啊，你不能去，我派一个勤务兵代你去。”
杨相斌说：“这是朱老爷吩咐的，我不能违命。”
“别理他，此去一定死，我不能眼睁睁看着自己的弟弟去死。”
“你是说易豪真的变了？”
“是的，我敢肯定。”杨相晚道，“朱云汉志大才疏，难成气候。这一次他是不见棺材不流泪的。”
“