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“他妈的，这小子我怎么看怎么不顺眼，”韦九气哼哼地重新坐回远处，“要不是他干的好事，老子早就在太湖里就着白壳螺蛳喝老酒了。”
“真想剥了这狗日的皮。”张桂花斜着眼睛骂了一句。
晚上，大家纷纷进入梦乡，孟松胤用胳膊捅捅身边的老鲁，脱下自己贴身的衬衣，用牙齿咬开口子，在被窝里慢慢撕扯。随着“嘶、嘶”的撕裂声，衬衣被撕成了布条，再将布条编织起来，连接成一根三米来长的绳索。剩余的布头也全部系在一起，加上从被套里挖出来的布条，另编成一条细绳，用于从围墙顶端下落时使用。
老鲁的被窝微微动弹着，也传出一声声轻微的撕裂声。
早晨起床时分，俩人的穿衣速度比谁都快，别人还在睡眼惺忪地伸懒腰，他们已经穿好外衣下了地，那条编了小半夜的布绳神不知鬼不觉地缠在腰间，旁人丝毫没有察觉。
吃完早饭，大家像平时一样列队出门，路过外牢居住的那幢小楼时，孟松胤看到刘子春在二楼窗口里露出的脸，马上目光相接，互相微微点头表示一切正常。
进入车间以后，日本教官还没到场，大家围在机床旁开始做工前清洁工作，郭松随手打开机床上的36伏工作灯，突然发现灯泡并未点亮，嘴里嘟囔着这鸟灯泡是不是烧坏了，又走到门旁的闸刀边去拉亮车间上方的照明灯。
“咦，怎么没电？”郭松又惊奇又高兴。“一大早就停电，好，老子可以眯眼打个盹了。”
“我肚子好痛，得上趟厕所去，怕是拉肚子了。”孟松胤心头狂跳起来，皱着眉头朝郭松说道。
“好东西吃得太多了吧？”郭松挤眉弄眼地笑道。
孟松胤快步走进厕所，踩着水斗爬上隔墙，飞快地上了房顶。
爬出天窗后，解下腰间的布绳系在白铁排水管的支架上，小心翼翼地下落到地面，朝西面热处理车间的方向一路迅跑。刚跑到一半，只见老鲁的身影也正好钻出铸造车间的天窗，同样在往排水管支架上系布绳。
“铁链和铁钩没问题吧？”孟松胤赶上前去帮着老鲁落地，同时用极细的声音问道。
“没问题。”老鲁拍拍腰间。
两人轻手轻脚地摸到西墙边，探头一看，只见张桂花正在出灰口奋力出渣，情况一切正常。
“马上就好……”张桂花扭脸轻声说道，不停手地用铁筢掏煤渣。
孟松胤和老鲁焦急地等待着，同时侧耳倾听东南方向有无刘子春的脚步声传来。
“绳子呢？”老鲁问张桂花。
“在煤堆里。”张桂花一指不远处小山般的煤堆。“箩筐和扁担被我扔到墙外去了。”
老鲁翻开煤堆表面的煤块，抽出了那条由四根短绳连接而成的长绳，仔细检查之下，发现所有的接头都很牢固，全用铁丝网上拆下来的细铁丝缠绕加固。老鲁解开衣服，取下缠在腰间的细铁链和铁钩，将其中的一只铁钩递给孟松胤，自己则动手将一头连着铁钩的铁链与麻绳系在一起。孟松胤蹲在地上，将另外那只铁钩系在麻绳的另一头，又用张桂花预先准备下的细铁丝在接头处紧缠几道。
最后，二人合力将整根绳索试拉几下，结果令人相当满意。
“这会儿，炉子间里面的老头正在炉排上铺木柴，一会儿就点火。”张桂花终于出清炉渣，附在孟松胤的耳边轻声说道。
万事俱备，只等刘子春到来便可攀爬。
但是，时间一分一秒地流逝，刘子春就是不露面。
“那小子会不会遇上了麻烦？”张桂花急得团团转。
“不会吧？”孟松胤与其说是安慰别人，还不如说是安慰自己。
“再耽搁要来不及了。”老鲁也有点着慌。
张桂花探头朝东南方工场大门的方向张望了一下，随即凝神观望，似乎发现了新的动向，脸色也更加紧张起来。
“怎么样？”孟松胤忙问道。
“不妙，那小子来是来了，可被枪兵拦在门口，好像正在盘问。”张桂花边望边报告。
“这可怎么办？”老鲁急得直跺脚。“时间不等人哪，再过几分钟，里边就要点火了！”
“他妈的，枪兵一个劲地摇头！”张桂花咬牙切齿地骂道。
孟松胤望望天、望望烟囱、望望围墙，突然没了主意。
“怎么办？”老鲁看着孟松胤的眼睛问道。
孟松胤急得像热锅上的蚂蚁，但是仍然毫无办法。
“不行，不能再傻等下去，时间来不及了！”张桂花转过身来，抄起地上的绳索往自己的腰间绕。“我先上去！”
“不行！”孟松胤一把拉住。“你体力肯定不够，要是爬到一半没力气了怎么办？”
“管不了那么多了，”张桂花奋力挣脱孟松胤的手，“我半道上多歇几次，准成，别耽搁时间了！”
说罢，张桂花一猫腰钻进了出灰口，爬到灰室与烟道口连接的部位，站直身体后用力上跳，同时撑开四肢抵在黑乎乎的烟囱内壁上，像一条壁虎那样一蹿一蹿地往上攀爬。
停火一整夜以后，烟囱的内壁已经冷却，但摸上去依然有点热烘烘的。张桂花奋力上行，不多时手掌上便被磨出了血泡。
“行不行？”孟松胤趴在地上，将头伸进出灰口问道。
张桂花没功夫回答，也根本没力气回答，这样的攀爬比原先想象的要艰难得多、费力得多，刚爬上去三、四米的高度，感觉上差不多已经耗尽了全部的体力，两条胳膊又酸又软，分开的大腿则已经开始微微打颤，脑门上甚至还冒出了虚汗——幸好烟囱的内壁上嵌有一段段木桩的残余部分，否则早摔下来了——建造烟囱的时候，建筑工人通常从内部堆砌起来，盘旋而上的时候，每隔一段距离便会在内壁上横嵌一根木桩以便攀爬和立足，等建造完毕后再从上至下依次锯断。
“不行的话赶紧下来，咱们还能再找机会。”孟松胤发觉有点不对头。
张桂花喘匀了气，咬紧牙关继续往上，但腰间的铁链越来越沉，速度也越来越慢，喘气声在烟囱内迴荡、碰撞，震得自己的耳膜嗡嗡乱响。
“快下来！”孟松胤再次叫道。
张桂花犹豫了一下，有点想放弃努力，但看看烟囱顶端那一方明亮的天空，又有点不甘心。
“不好，鬼子来了！”老鲁突然紧张地轻声叫道，在孟松胤的腿上踢了一脚作警告。“不能下来。”
“先别下来！”孟松胤忙向张桂花传达，同时从出灰口退出身来。
果然，东南方工场大门的方向传来了两个人的脚步声，正边走边说地朝西墙边走来。
“太君，我也不知道忘记在什么地方了，让我仔细找找。”刘子春大声说着话，意思很清楚，无非是让孟松胤知道此刻日本人正一同走来。
日本兵用日语不满地咕哝着，脚步声越来越近。
现在要绕到车间的后面去已经来不及，老鲁一把拉住孟松胤，就近滚倒在煤堆的后面，深埋着头，紧张得大气都不敢出。
“巴嘎！”日本兵在出灰口附近望了一眼，并没看见箩筐和扁担，扭脸朝刘子春大声叱骂。
“咦，到底忘在哪里了呢？”刘子春手摸脑袋装傻，同时举着手里的香烟献殷勤，“太君，太白古的干活。”
日本兵翻了下白眼，接过香烟，掏出火柴点着香烟，想了想，又劈手夺过刘子春手里的大半包香烟，毫不客气地直接往自己的口袋里一塞，随后朝大门方向一扭头，意思是：跟我走！
刘子春无奈，只得悻悻地离去，途中偷偷回头，心有不甘地频频望向西墙。
与此同时，炉子间里不明就里的老司炉工也点着了火，干燥的木柴不多时便燃着了上层的煤块。
炉膛和烟道之间虽然设有一块“炉口板”，而烟道与烟囱之间还有一块“烟道盖”，但仍有丝丝缕缕的煤烟弥漫开来，顺着烟囱快速升腾。
张桂花被熏得眼都快睁不开了，只得强忍咳嗽，拼命再往上爬。但是，就在离烟囱口还有一、二米远的地方，说什么也爬不动了，只觉得头昏眼花，嗓子口的咳嗽也无可阻挡地爆发出来。
幸好日本兵已经走远，并未听到烟囱里的异常动静。
“完蛋，我们还是尽快原路返回吧！”老鲁对孟松胤说。
“张桂花怎么办？”孟松胤急得下巴都抖了起来。
“再不走，咱们俩也得搭进去了。”老鲁急得脸都涨红了。
“张桂花，快下来！”孟松胤三步并作两步奔到出灰口，趴在地上朝烟囱里低声叫道。
但是，现在要下来也来不及了——炉子间里的老司炉工先后抽离炉口板和烟道盖——烟与火同时喷发翻腾，只听烟囱内的张桂花拉着长音一声惊叫，身体像铁秤砣一样重重地摔落下来。
二十七、谜底
雨越下越大。
“这一场透雨下来，菜畦里的韭菜肯定疯长，明天可以吃螺蛳肉炒韭菜了。”李匡仁眼望雨丝面露喜色。“诚如杜诗所说的一样，夜雨剪春韭，新炊间黄粱，好一幅雅俗并济的闲适画面啊。”
大颗的雨滴拼命敲打着窗前的芭蕉叶，噼噼啪啪清脆悦耳，却反衬出屋内愈加寂静。齐依萱拧开那支钢笔，取出里面那卷成细棍的稿纸递给李匡仁，脸上的表情既犹豫又如释重负，还夹杂着一丝淡淡的不安。
李匡仁展开稿纸，坐在窗前仔细捧读，神情一会儿惊喜、一会儿不解、一会儿忧虑，齐依萱看在眼里，心里更加七上八下。
“要是落在日本人的手里，你父亲真要死不瞑目了。”李匡仁放下稿纸喟然长叹。
“上面到底是什么意思呢？”齐依萱再也忍耐不住。
“这是化学武器的克星！”李匡仁言简意赅，“是你父亲多年研究的心血。”
“化学武器？”齐依萱越发糊涂。
“日本大概是世界上研制进攻性化学武器最疯狂的国家了，目前世界上公认的十四类制式化毒剂中，陆军部共生产了九种，而且还在投入大量人力物力不断研发新品种，”李匡仁一五一十从头道来，“像芥子气、路易氏气、光气、二苯氰砷、氢氰砷这类窒息性和糜烂性毒气都是家常便饭，现在已经在开发更加恶毒的神经性毒气。他们将毒剂制成炮弹、手榴弹、毒烟罐、毒气盒，还成立了三个专门的军种，名叫野战瓦斯部队和迫击大队、步兵发烟部队，运往中国的弹药总量中，化学弹药竟然占到了惊人的三分之一。”
“我想起来了，有一次和爸爸闲聊，好像谈到过这一话题，”齐依萱叫了起来，“爸爸说，中国政府对化学武器缺乏研究，普通士兵更是一无所知，几次战役中因毒气而伤亡的人数，占到总伤亡人数的百分之二十，真是想起来就令人痛心。”
“日本是个资源缺乏的国家，常规军火消耗不起，所以才想到了这个经济实惠的损招，”李匡仁摇头苦笑，“不过，日本人自己也付出了惨重的代价，虽未达到‘杀敌一千自损八百’的程度，但在研制、生产、运输、使用的过程中也有大量人员受到伤害，为此又聘请德国顾问研制了许多防护和救治设施，后来满铁中央试验所的上海事务所着手研制抗毒剂和急救品，物色了一批国内化学界的佼佼者和学业出色的在校大学生，使用各种手段威逼这些人为他们工作，说来惭愧，你父亲和我本人，正好就是这两类人中的代表。”
“唉……”齐依萱一声长叹。
“一开始，派给你父亲的研究课题是最新型的二元化武器，”李匡仁的声音低沉了一些，“所谓的二元化，基本原理是将两种或者两种以上无毒、微毒的化学物质，分别填装在由隔膜分开的弹体内，发射后隔膜破裂，化学物质发生反应后形成新的毒剂，这样成本更低、效率更高、安全性也更强……”
“我爸爸做的就是这个研究？”齐依萱抢着问。
“依我的观察和推断，你父亲其实已经掌握了这一新技术的要点，但是由于种种原因，他一直没有承认，而且在日本人面前总是敷衍了事，以能力不济作推托，”李匡仁的脸上微露笑意，“后来，满铁方面也看出他在消极怠工，严厉训诫以后让他换了一个课题，也就是后来他一直致力研究的抗毒剂和急救物。”
“也许，爸爸是不愿意帮着日本人杀人，而抗毒剂和急救品的性质就不一样了，非但对人类有积极意义，而且早晚也会帮上中国人的忙，这样中国军队在战场上也会少吃很多亏，”齐依萱终于完全明白过来，“难怪爸爸要我想办法将这份配方交给重庆方面或共产党方面。”
“你父亲作为一名中国人，总归还是良心未泯，”李匡仁呆呆地望着雨中颤抖的芭蕉叶，“梅机关一直怀疑他研究上已有突破，但始终抓不到把柄，后来有意让他更多地参与情报工作，好让他与国、共两方面形成更坚决的对立，彻底断绝其后路。”
“可怜的爸爸，最后落得个里外不是人的下场，知道日本人和共产党都不会放过自己，所以唯有一死了之。”齐依萱抽泣起来。“更可怜的是孟松胤，莫名其妙葬送了自己，现在是生是死都不知道。”
“以我看来，你父亲的研究成果虽然还处于实验室阶段，但已经很成熟，”李匡仁指着稿纸上纵横交错的方程式说道，“比如说，二琉基类物质对路易氏气有特效抗毒作用。这里，全身性氰毒剂中毒，可以吸入亚硝酸异戊醋急救。还有这里，氢氰类中毒时，可以用亚硝酸纳、二甲基氨基苯酚、硫代硫酸钠缓解……”
“很有价值吗？”齐依萱问。
“太有价值啦，在此基础上，药理学家马上可以配制出一系列特效药物，可以挽救无数人的生命！”李匡仁激动地叫道，“比方说，钴类化合物在人体内直接与氰化物的氰基结合，可以形成无毒的氰钴化合物从肾脏排出，由此，可以制成注射液或口服剂。再比如，在路易氏气的攻击下，人体最易受到伤害的首推眼球，此时如果将二琉基丙醇制成油膏及时涂抹，便能与酶或蛋白质的疏基争夺路易氏剂，生成稳定的环状化合物……”
“你跟我说这些，差不多是对牛弹琴。”齐依萱不好意思地说。
“难怪你父亲临终前再三强调，不能落在日本人手里，也不能让我这样的人知道，”李匡仁依然沉浸在巨大的兴奋之中，“以前，我总是隐约觉得你父亲的身上藏有秘密，依他的学术水平，研究必定已有成果，没想到，最后的谜底却藏在你身上，真是远在天边、近在眼前。”
“那么现在怎么办呢？”齐依萱忙问。“我本想借邓家那二流子的关系和光福的共产党联络上，但又害怕配方流失，所以自作聪明抄了半份……”
“这个再容我仔细想想，另找一条更稳妥的出路，”李匡仁沉吟起来，“我现在倒有点担心那二流子，这家伙虽然不识货，可要是在酒桌上、赌台上信口胡说，那就麻烦了。俗话说，言者无心，听者有意，万一被小特务们听到风声……你不知道啊，日本人的情报机关多如牛毛，各家都养着大批的小特务，哪怕是穷乡僻壤，照样无孔不入。”
“那怎么办？”齐依萱害怕起来。
“以后得多留点神，千万不要一个人外出，万一有情况，我们先往湖上跑，”李匡仁神色严峻，想了想又说，“实在不行，我们就往内地走，一路辗转去重庆。”
“去重庆？”齐依萱几乎要跳起来。
窗外晦暗的光线勾勒下，齐依萱脸上的线条显得异常柔软，特别是院子里那棵雨中的芭蕉，肥大的绿叶反射着天光，更把肌肤映衬出一种冰清玉洁般的光泽来，再配以混合着忧愁和无助的表情，真是百分之百符合“楚楚动人”这四个字的写照。刹那间，李匡仁觉得自己的心也被雨水浸泡过一样，软得几乎要停止跳动，有那么一瞬间，真想鼓起勇气表白自