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“八根。”
“一根辫子一两税银。”
“这是……什么税？”央卓惊讶地问。
“辫子税，赖不过去，交吧！”
强巴和央卓面面相觑，有些慌乱。这时，院子里一片人喧马沸，副官平措带着二十名藏兵进了院子。朱旺赶紧放下手里的笔，一边朝外跑，一边吆喝着：“强巴，还不快去请老爷下马。你们，你们，手脚麻利点儿！”
他们跑到了院子里，强巴等奴仆迎上去，跪在平措、英塞的马旁，他们踩着奴仆的后背下了马。朱旺满脸堆笑地说：“正等着您呢，英塞大人、平措长官，接到信儿我就安排好了，人吃的、马吃的，都给您备得足足的。”
英塞、平措盛气凌人地环视四周，平措一挥手，藏兵们迅速行动起来，有人冲过去把院门关了，有人把奴仆们赶到了侧旁的马棚里，推推搡搡，院子里顿时乱了。
朱旺傻了，怯生生地问：“长官……军爷……这，这，这是干什么啊？”
平措根本不理他，径直朝主楼走去。
朱旺跟在平措后面，屁颠屁颠地说：“军爷，哪儿侍候得不周，您说话啊……我这儿就一落脚的小客栈，没犯什么王法啊……”
英塞、平措和两名藏军官进了客厅，他们坐在藏桌前开始大吃大喝。朱旺在边上赔着小心，央卓侍候着。
“听说，德勒府的商帮跟你很熟？”英塞问道。
“熟，很熟。”
“说说。”
“我这儿是来往拉萨的必经之路，通常过往的商帮都在庄园上歇脚，德勒府这两年生意兴隆，德勒老爷每年两趟都住我这儿。德勒老爷人好，菩萨心肠……”
平措听到这里，上前一个大嘴巴打在朱旺脸上，质问：“你说什么？”
“我说错什么啦？”朱旺蒙了。
平措狠命地用吃肉的藏刀把朱旺的脑袋按在桌子上，朱旺的脸都被压扁了。
“德勒府的商帮什么时候到？”英塞又问。
“商帮走路哪有个准儿啊……”朱旺吭吭叽叽不肯说。
平措一脚踢在朱旺的裆上，吼道：“说！”
朱旺吓得要命，赶紧说：“我，我估摸着……明天晌午就能到庄园。”
央卓端着酒壶站在边上，听到他们说德勒商队，她警觉地偷眼看英塞，吓得直哆嗦。
一大清早，税收兵站的院子里，人头攒动，很是热闹，藏军官兵们正在准备吃早饭。边巴往铜盆里倒上水，备上毛巾，白玛过来洗脸。他刚洗了两下，发现一个女人走到他面前，裙摆和花靴很漂亮。白玛抬头望去，竟然是达娃央宗笑嘻嘻地看着他。白玛问道：“你来干什么？”
央宗满不在乎地在他面前晃悠着说：“给你还枪啊。”
“枪呢？拿来！”白玛把脸擦干净，伸手说道。
“这破东西，死沉死沉的，一点儿不好玩。”央宗把枪递过去说。
白玛不理她，拉枪栓，检查，试枪。院子里的藏兵也各自忙碌着，次仁排长朝这边张望。
边巴往一个藏桌上给白玛摆早餐，央宗见白玛不理自己，没话找话说：“我一大早跑来给你还枪，你也不谢我，真没礼貌。”
“谢谢姑娘。”白玛敷衍地说。
“说句谢谢就完了，我还饿着肚子呢。那么多好吃的，你也不请我吃上一顿，真抠门！”
“好，应该的。边巴，给央宗设个座。”
“你还记得我的名字。”央宗来到餐桌前，端起一碗酥油茶，喝了一口，问道：“这是什么味儿啊，真难喝，贵族少爷就喜欢臭哄哄的东西？”她放下碗，欲走。
白玛站在原地，饶有兴致地看着她。
央宗几步出去，停住脚步，回头问道：“你也不送送我。”
“好，送你。”白玛跟了过去。
央宗来到自己的马前，翻身上马，她冲白玛说道：“哎，你傻愣着干什么？”
白玛只好摆手和她告别：“你慢走。”
央宗突然朝白玛甩去一根套索，将白玛的手臂套住，她一夹马肚，马朝营门外奔跑而去。白玛被套索牵着，跟着马跑了起来。
央宗冲藏兵大叫：“你们少爷，本姑娘劫走了！”
院子里的藏兵和边巴没搞清怎么回事儿，他们追到了营门口。
白玛双手左右开弓，拉紧绳子，快步追上达娃央宗。最后，他飞身上马，两个人在马背上扭打起来。
欲追的藏兵们被次仁排长拦下，他说道：“康巴姑娘劫汉子，你们捣什么乱。”
藏兵们明白了，哄笑起来，他们胡乱地朝天上鸣枪，起哄。边巴望着远去的白玛傻笑着。
白玛和央宗一边厮打，一边说道：“野丫头，上回没制服你，今天送上门来了。”
“我也劫你一次，咱们扯平了。”
快马跑到了一片草地，两个人都摔了下来。白玛在草地上滚了出去，他仰面朝天，由于刚才动作过猛，他的伤口疼了起来，白玛龇牙咧嘴地忍着。
央宗也摔到了不远处，她扭头看白玛，爽朗地笑着说：“当兵的，你腼腆得像个姑娘……”
白玛被她挑逗得从地上跳起来，扑向她说：“野丫头，你还敢戏弄我！”
央宗灵巧地躲闪。白玛突然一声尖叫，捂着肚子，弓腰下去。央宗知道碰到了他的伤口，温顺了，关心地问：“那一刀，还疼呢？”
“能不疼吗，你下手真狠！”
“我那是对付坏小子的……看错了人。”央宗说着，扶白玛坐下，她又脉脉含情地说：“今天我是专门来道歉的，你不理人。”
白玛越发觉得央宗美丽可爱，一把将她揽在怀里。
刚珠用水泼灭了食灶里的余火，他朝营地外的路上张望，嘴里嘟囔着：“少爷怎么还不来呀。”
营地里的伙计们开始上驮子，仆人把拆下来的帐篷卷好，装进牦牛口袋里。扎西仰头望天，观察气象说：“看这天儿，应该不会起风，我们得抓紧走。”
“如果路上顺当，明天就可以到达朱旺。”德吉说着，又回头喊道：“刚珠，出发吧。”
“不等少爷啦？”刚珠问道。
“都这时候了，他来不了了。”
刚珠吆喝着，驮队开始动了起来，出发了。
德吉有些担心地对扎西说：“白玛不会出什么事儿吧？昨晚说好要来送我们的……”
“能出什么事儿！他是官家的人，哪能像你我胳膊腿是自己的，来去自由。”扎西说完，随着驮队离开了营地。
“白玛驻亚东关已经两年多了，该历练的也历练了，差不多就让他回拉萨吧。”德吉琢磨着说。
“是时候啦，我也正打这个谱呢。白玛毕竟不是我们的亲生骨肉，我们要格外在意，别让人觉得我们对这孩子不管不问。”
“那就说定了，回到拉萨我们就去托代本老爷的人情，把白玛调回来。”
这时，白玛带着边巴和四名藏兵骑马赶来了，他来到扎西面前便说：“晚了，有事儿耽搁了。”
“你有事儿就去忙吧，自家人没那么多礼数。”
“爸啦，我带人来送你们不是礼数，现在商路繁忙，客商多盗匪也多，昨晚我们还抓了六个马匪呢。阿妈啦，我把你们送过朱旺，走上官道就安全多了。”
刚珠走在白玛的边上，他问边巴：“你磨蹭什么呢？不早点儿起来侍候少爷。”
“天还没亮，我就起来了，是少爷……少爷……他……”边巴吞吞吐吐地说。
“瞧你那舌头笨的，像戴着马嚼子似的。”
“少爷……被劫了。”边巴坏笑着说。
德吉一愣，忙问：“被谁劫啦？”
“少爷他……”
白玛举起鞭子在边巴的肩膀敲了一下，制止他说：“唉！胡说八道，我真给你戴上嚼子！”
边巴低头不敢言语了。
德吉看看白玛，又看了看边巴，琢磨着：“白玛，你真被劫啦？没伤到哪儿吧？”
“阿妈啦，您还真信他的，走喽！我陪你们上路。”
他们走了小半天，翻过一片荒原后，刚珠朝远处眺望，隐隐可见前方的村庄，他说道：“老爷、太太，前面就是朱旺庄园了。”
扎西也眺望了一下，平静地说：“紧着点儿走，到了庄园，今天就歇了。”
白玛在他旁侧，显然有心事，他迟疑了一下，最后还是说：“爸啦、阿妈啦，过了朱旺庄园就是官道了，路广人稠，马匪流寇不敢再来袭扰商队，我……我想就此返回了。”
“白玛，你这一路辛苦，就是要走，也带着你的兄弟们到庄园喝口茶缓口气再走。”德吉说道。
“白玛，你们不能住上一晚上吗？”扎西问。
“不行，爸啦，亚东关口公务繁忙，我不好离开太久。”
“那也不差喝茶的工夫。”
“德吉，既然孩子不能住下，就及早回去吧，也不至于赶夜路。”
白玛听扎西这么说，便开心地说：“爸啦、阿妈啦，你们一路保重。”
“要记你爸啦的话，别赶夜路，凡事小心谨慎。”德吉叮嘱道。
“记住了。”白玛说着，迫不及待地掉转马头，带着边巴和四名藏兵迅速朝来路疾奔而去。
扎西望着远去的白玛，不解地嘟囔着：“这孩子，急什么急！”扎西和德吉都没有察觉到，一路上白玛有些兴奋，有些不安，时常走神。突如其来的爱情让小伙子坠入了情网，白玛的心早就飞回亚东，飞到他心爱的达娃央宗身边了。
埋伏在朱旺庄园里的藏军官兵纷纷脱掉军装，换上庄园里奴仆的便装。强巴和央卓在墙边给马准备草料，央卓小声地对强巴说：“德勒老爷要来了，估计快到了。”
“这伙人是干什么的？”强巴问。
“不知道，好像是从拉萨来的，冲着德勒老爷……”
“嘀咕什么呢？说你们呢，快干活儿！”朱旺冲他们吆喝着。
强巴赶紧抱着草料跑去喂马，他偷眼看了看正门，庄园大门紧锁着。已经换好便装的藏军端着枪、带着刀分别埋伏在院子四处。
扎西一行兴高采烈地朝朱旺庄园而来，他哪里知道灾难就在眼前。朱旺和两个伪装成仆人的藏兵，站在门口等候着。朱旺一见扎西，便迎上去热情地说：“德勒老爷、太太，一路辛苦了。”
“朱旺管家，每次你都这么客气。”扎西说道。
“老交情，老交情，应该的，应该的。”朱旺既矛盾又害怕地说。他边上的仆人用藏刀顶着他的腰。朱旺一激灵，马上又说：“老爷，快请吧，里面请。”
他带着扎西等人进了院门，驮队也鱼贯而入，两个伪装的仆人站在大门两侧等待时机下手。
扎西下了马，对刚珠说：“今晚在朱旺宿营，你把驮队和大伙安顿好。”
“老爷，您歇着吧，外面有我呢。”刚珠说。
等驮队和伙计进来一半的时候，两名守在门口的仆人突然把人流截断，关门落锁。院内伪装的藏军全部端着枪围了上来。大家一惊，全蒙了。刚珠见状，掏出手枪，三名伙计迅速从驮子上抽出叉子枪进行自卫。
扎西怒目以视，质问朱旺：“这是怎么回事儿？”
朱旺面带尴尬地说：“这……这跟我没关系，真没关系……”
伪装的藏军逼近，他们身后的棚子里又冲出另一批藏军，向扎西他们围上来。扎西一边护着德吉，一边怒吼：“朱旺，你个遭天杀的……这是怎么回事儿？他们是什么人？”
朱旺早已躲到一边，一副可怜相，哆嗦着不敢说话。
藏军粗暴地驱赶保护驮子的伙计，伙计们奋起反抗，和藏军厮打起来。一名藏兵举手就是一枪，一名伙计倒在了地上。
事先埋伏好的一群藏兵也持枪冲了出来，把剩下的伙计团团围住，驱赶他们到墙边去。大家被突如其来的袭击吓得不知所措，乱作一团。
白玛、边巴和四名藏兵骑马正在远离庄园，忽然身后传来一声枪响。白玛警觉，勒住马四下观察。这时，庄园方向又传来一声枪响。白玛大惊，说道：“出事儿啦……快走！”他掉转马头，朝庄园狂奔而去，边巴等人紧随其后。
众藏兵已经控制了庄园内的局面，伙计们有的被打翻在地，有的被顶在了墙角，只有刚珠和三名带枪的伙计持枪和藏兵对峙着。这时，英塞和平措从楼里出来，走到扎西和德吉面前。
英塞上前说道：“德勒老爷，在下失礼了。”
扎西审视着他，问道：“你是谁？”
“我是噶厦政府主管诉讼的英塞大人，奉命前来捉拿你。”
“噶厦政府？”
“我们是奉命行事。”平措说完，又指着刚珠等人说道：“把枪放下，抗拒噶厦的官差，你们应该知道后果。”
扎西见状，命令刚珠他们把枪放下了，刚珠等人已手无寸铁，气氛缓和了许多。
“这就对了，有话到拉萨……”还没等英塞说完，院外就响起了枪声。
是白玛和边巴等人已经到了庄园门口，他们各自找到了有利地形，和守在门外的七八名藏兵接上了火。藏兵守军顽强抵抗，白玛等人无法向院门靠近。
就在众人发愣的一刹那，刚珠一个箭步冲上去，把英塞一把掳到怀里，锁住他的脖子，又从腰里掏出手枪，顶在他的脑袋上。他怒吼着：“退下，都退下去，再不退，我崩了他！”
刚珠见藏军不动，开枪把身边的一名藏兵打倒在地。
英塞害怕了，央求着说：“管家兄弟，你……你别为难我啊，我也是当差的。平措，让他们退，快退！平措副官……”
平措无奈，只好大叫：“退，退，快退！别伤了英塞大人。”
藏兵们向后退去，三名伙计见状，赶紧捡起了地上的叉子枪，护住扎西和德吉。刚珠大喊：“把门打开，打开！”
藏兵乖乖地把大门打开了。
白玛见院门大开，他停止了射击，透过门洞他看到了被围困的扎西和德吉。
刚珠一边拖着英塞往外退，一边对扎西说：“老爷，我们赶紧走，出去跟少爷会合，就能脱身了。”
扎西随他往外退了几步，忽然拽住英塞，命令刚珠说：“往里去，进楼！”
“进楼？进楼就走不掉了。”
“不走，进楼！”
刚珠蒙了，但还是听从扎西的，拖着英塞随扎西和德吉往楼里撤，三个伙计断后。强巴在楼门口候着，不动声色地配合扎西等人退入楼中，然后，把楼门关上。楼门一关，平措带着藏军一拥而上，但被隔在了外面。
进了楼里，刚珠带着两名伙计和强巴把柜子移到门前，把门顶死。另一名伙计拿着叉子枪守在窗口，警惕地盯着外面。
扎西和德吉用绳子把英塞绑在柱子上。英塞央求着：“德勒老爷，您轻着点儿。”扎西故意勒紧绳子，疼得英塞直叫。
扎西骂道：“你是纸糊的，还是酥油捏的？你个狗仗人势的东西，肚子里憋着什么坏屎？说说吧。”
“德勒老爷，您高抬贵手，我只是一个当差的，噶厦派我……”
“胡扯什么噶厦，我问你，是噶厦里的什么人派你来的？”
英塞皱着眉头，不肯说。
扎西抬腿一脚将身边的椅子踢翻，英塞吓了一跳，惊恐地望着他说：“你……你要干什么？我……我是噶厦命官……你不能胡来……”
扎西没言语，他倒了一碗酥油茶递到英塞嘴边，柔中带硬地说：“嗓子有点儿涩吧，喝了再说。”他捏着英塞的嘴，给他灌了下去，又说：“这回润了，顺溜了，说吧。”
“是康萨老爷，是康萨噶伦派我来的。”英塞害怕地说。
“我犯了哪条律例？劳烦你们如此兴师动众？”
“你的货物里杂带着违禁品。”
“什么叫违禁品？”