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叫我老忠，少爷好像没主动叫过我呢！”
天池暗暗松了一口气，看来“我”也是可怜孩子，连身边的人都不说话。
老忠头摸索着，点亮仅有的一盏油灯，继续兴致勃勃的说：“少爷，你这几天可是越来越爱说话了，性格也变爽朗了，大变样啊！大变样啊！要不是我天天看着你，我还以为是换了个人呢……”
天池低着头，灯光昏暗，老忠头继续说道：“老奴我世代都在宁府，又受老爷临终重托。今晚我把宁府的一些事情都告诉少爷，有些少爷可能知道了。本来老爷是要我等到少爷二十岁时，才给你说的……这次太险了。”
天意如此，千世轮回，世上走一遭。人生苦短，草木一春。不管以前怎样，我都要回报老家人。
天池缓缓的吐出一口气，诚挚的说：“忠叔，我这次大病，多亏了您悉心照料。给您倒碗水，您就是我的亲人。”
老忠头惊慌站起，坚决的说：“万万不可，小人甘愿代少爷去死！上下之礼绝不能乱啊！”
“忠叔，听我把话说完。您照顾宁家这么久，家中无一物可……我现在能为您做的，恐怕只有倒杯水了。”天池轻轻的把水放在小桌边。
老忠头一看无法再推辞，只好默认了，却坚决不去喝那碗水。
待两人气色都平静下来，天池讪讪地笑着说：“我躺在床上时，就像做了一场恶梦，梦中我被颠来覆去的。醒来就是没记住啥梦。发现自己明白了一些道理，却忘记了一些往事。忠叔就给我说说吧。”
老宁忠的脸色慢慢变得肃穆起来。老宁忠站起身，一边轻轻扇灭油灯，一边恭敬地说：“那我们现在就去吧，一会回来就细细地全都告诉少爷。”
“去哪啊？要说话先出去？黑灯瞎火的……”天池疑惑的想，但也不敢明问了，随着老忠头出了房门。
两人都没再说话，相伴着悄悄走出院门，顺着墙边，穿过几条小巷。走了好一会，来到一个牌坊式的门楼前面。
孤零零的门楼有三人多高。厚重的四根灰色花岗岩石柱刻满了繁复的花纹，粗圆石柱托起巨大的门楣，形成巨大的拱门。门前石料由于几百年的风蚀而成黑色，内侧残存着铸定门栓的粗深圆孔。
拱门上刻着身长双翼的飞马，狰狞的双翼，腾空的怒马，无声的诉说着昔日的荣耀。门楣正中“宁国毅诚”四个大字在清冷的月光下显得苍白凝重。
老忠头拉着天池，敬畏地绕到门楼后面，两腿一哆嗦跪在地上，堆土为炉，点燃三支高香，“来，先祭拜列祖列宗。”
天池依言郑重的整理一下衣服，恭谨地跪在地上，拜了三拜。
“少爷，请跟我念。”老宁忠已经肃立一旁，沉声道。
“我，宁毅天池……”
“我，宁毅天池……”
“今日奉献于家族……”
“今日奉献于家族……”，
“盛衰存亡，决于我手……”
“盛衰存亡，决于我手……”，
“列祖列宗庇佑，令我家族血脉绵长，荣耀广播天下。”
“列祖列宗庇佑，令我家族血脉绵长，荣耀广播天下。”
老宁忠念着誓词，默默的流泪。双手托着随身携带的油布包裹，慢慢地放在天池手上，“从现在起，少爷就是第十七代宁毅家家主，第十七代宁毅王爷！”
第3章 家族荣耀
悠悠岁月，往事如烟。
宁毅家族是洛林国历史最悠久、最荣耀的家族之一。宁家先祖宁毅飞鸿的传说，可谓家喻户晓。
宁毅飞鸿，平民出身，却丰神俊朗，惊才艳艳，一身惊天武功，无人能敌，谋略行空，决胜千里。征战十二年，凭借胯下金狮马，掌中断金刀，威风凛凛，纵横南北，斩将百二十七，灭国三十六道，宁家族徽——蓝箭飞马旗，在整个大陆猎猎飘过。洛林帝国三十九行省，倒有大半是宁毅王的战功，史称“军魂战神”。
宁毅飞鸿与帝国开国皇帝斯科德本是结拜兄弟，携手起兵。与宁毅家赫赫战功相比，斯科德在内政、军事后勤方面能力更加出众。老飞鸿做为正统战士，不屑与政客为伍。斯科德首倡在洛口建立义军政权，继而变成了庞大的帝国，成为开国皇帝，史称“科德大帝”。
立国之初，科德大帝对宁毅家恩宠无以复加，赐封为一字并肩王，共享河山，封地一度达到全国三分之一强。宁毅家权倾朝野，富可敌国，家将三百，出入前呼后拥，侍从如云。府邸占了京城东南角，人称“宁半城、宁半国”。
好景不长，没过几年，政局稳定，刀枪入库，马放南山，历史的悲剧不可避免的重演了。传说一杯毒酒要了首任宁毅王爷的性命，结束了宁毅家的辉煌。宁毅家亲信将领纷纷被撤职，或调离或投入监狱。
开国皇帝为了平息朝局的动荡，军中的恐慌，隆重安排了老飞鸿的身后事，让飞鸿之子接任宁毅王爷，军权被夺，封地却故意加大。宁府在科德大帝的重压下，无奈接受了现实。皇家开始了代代相传的，“不可放马出山”的遗旨。
科德二世对宁家更是变本加厉，绝不给宁家翻盘的机会。宁家被科德二世削了封地，撤了一切职务，变的无权无势了。“削王爵为民，革去贵族头衔”的诏令已经写好，抄家都被抄一半了。
没想到的是，前夜里，科德二世暴病猝然死去。年幼的三世皇帝灵前即位，按惯例匆忙宣布，大赦天下。在朝中有心人的暗助下，宁家逃过一次大劫。
第五代宁毅王爷还算文武双全，忍辱负重，终于得到当时皇家太子的青睐。宁家眼看中兴有望，无奈造化弄人，皇家庶子夺嫡成功，太子失位。第五代宁王灰心已绝，留下“无为而望”的家训。
无为而望，一心只做逆来顺受的闲散贵族，文不能出众，武不能超群，苟延残喘。等待机会，等待皇帝重新对宁家的信任和倚重。
历代皇帝不待见，与大臣们交往也越来越淡薄，宁家再次落入尘埃，宁家慢慢变成了孤家寡人。就连逢年过节的王爵例奉，也被国府慢慢取消了。宁家被迫变卖家产，艰难度日。
为了家族的延续，消除皇家的忌惮，无为而望的家训，竟然被演化成了“日不认三字，武不打三拳”的奇怪家规。子孙少年们每天认字不能超过三个字，练武不能超过三次套路，只能深居简出，坐吃山空。
后代子孙在朝中缺少人望，没了进身之阶，又不能从事农、工、商，只空守着一顶王爷的帽子。好在，宁家一直低调，子嗣单薄，男丁稀少，倒也吃饭不愁。
以后的几任皇帝，要么是昏君不理政，要么权奸当道，阴差阳错之间都没有削去宁家王爷的封号，都没有把宁家削爵为民，甚至抄家灭族。
百余年前，最后一位受皇封的宁王去世，家人绞尽脑汁，筹措财物，操办后事，匆忙间竟然忘记上报国府。国府也不闻不问，任由宁家自生自灭。
皇帝高高在上，朝政还理不完，大臣们怕费力不讨好，更没人敢提起，于是洛林国史上最奇怪的事情就这样发生了。明明有着显赫王爵的武将世家在，世人却仿佛都忘记了洛林国还有“宁毅王爷”这一个金字招牌。宁家和国府彻底没有了联系。
宁家家底变得一贫如洗，族人们开始自谋生路，给人讲学、帮人抄书、兼任坊间小吏……更有一支旁系，远走关外，长期以来也聊无音信。
宁家人不愿辱没祖宗的“宁毅”姓氏，对外只简称“宁”，就如国人普通的姓氏一般。
宁家坎坷、尴尬传承了近三百年，接任家主、王爷的仪式都变的如此简单。宁家大院只剩下了原来的三间花匠房。宁毅王府气派的正门既没人敢维护修理，又没人敢拆除。王府正门渐渐的变成了孤零零的一座牌坊，被国人称为宁国门，成为一条大街的中心。就连家族墓地都破烂不堪，因为是在城外，有关王府的标志建筑早就不见了。
连宁家人自己都快忘记了自家是大名鼎鼎的宁王。那天老宁忠眼看没啥希望了，准备上报，给宁毅王的历史画个圆满的句号呢。
老宁忠竟然还是宁王府家将统领兼王府中丞。因为这是王府中必设的两个官职，也象征性的传承下来。
“老人们总喜欢没事时，回忆、炫耀昔日的辉煌。我也是从小听说，有些也是外面传言。”老宁忠抽抽鼻子，如释重负，结束了喃喃的述说。
夜已经很深了，天池听得如痴如醉，“要是我早来几百年，多好啊！至少能吃饱饭了！锦衣玉食、娇妻美妾，只能是在梦里了！”
天池小声问道：“咱们以后怎么办？”“小人以前只是打打零工，也没办法。以后只能听少爷吩咐！”
天池知道老宁忠尽到全力了，并非虚脱之词。无奈之下，一把抄过神秘的油布包裹，急切的问道：“这里面有啥好东西？”
老宁忠老实的回答：“老爷只是交代，完好无损的交给少爷，我也没敢打开过……”
老宁忠话还没说完，天池已经打开了层层油布的破旧包裹，露出一个不起眼的黑木小匣子。老宁忠见状，连忙站起：“少爷，我出去一下……”，说着就大步往外走。
天池为人爽朗、不拘小节，且深知人性，知道老宁忠想回避呢。天池急忙一把拉住，真诚的说：“忠叔，家里就剩你我两人了，还要瞒着谁呢？再说我不明白的，还要问你呢。”老宁忠不好推辞，同时也很好奇，毕竟是传承三百余年的传家宝啊！
黑木匣外面一个小的铜锁头，已经锈迹斑斑。眼看没有钥匙可用。天池稍一用力，锁鼻已经掉下来。老宁忠冷汗已经快掉下来了，拼命忍住没有说什么。
“苍天保佑，芝麻开门——肯定是阿里巴巴的宝藏！”天池咬咬牙，缓缓的掀开木匣盖。哈哈，不出所料，又一个油布小包。
墨绿色油布精致地包裹着。天池吹吹浮尘，两下揭开已经发脆的油布。我晕——一枝笔、一个本。
天池揉揉发涩的双眼，再定睛一看，还好原来不是笔，是巴掌大的一把小刀，刀头很小。
天池靠近灯光，捏起小刀，小心端详。大拇指粗细的精致小刀，显出灰暗的土黄色，入手沉甸甸的。刀头有着优美的弧线，刀刃有些钝了，刀柄处繁复的花纹也快磨平了。
天池顺手递给老宁忠，“是不是金子打的？嘿嘿，磨一下看看。”又拿起那本书册。只见发黄的锦帛封皮上，有四个古朴的大字——《断金神刀》。
天池大喜，一定是非同小可的武功秘籍，这真是意外的巨大收获啊！贴近小灯，轻轻翻开了册子，一行行俊秀又挺拔的字迹映入眼帘。
从字迹之中，天池感受到了一种含而不发的英气，孤高又狂傲：“刀者，百兵之胆也。刀名断金，亮如霜雪；挥洒之间，漫天银雨；出鞘之时无血不归；十步之内谁与争锋……海到无边天作岸，山登绝顶我为峰。大刀出鞘兮，黄沙茫茫，凌云起舞兮……”
绝顶武功，没人教，有图看也行啊；没图画，有抡刀、踢腿的字样，也行啊！看不懂啊，看不懂啊，真是太可惜了！
书册只有薄薄的几页精锦，篇幅不长，也就七、八百字，但文笔劲绝，更像是刀法大师、内功大师和军事大师合写的富有人生哲理的博士论文。
哎！天池倍感失望，甩手丢给老宁忠，仰头躺在床上，折腾了大半夜，失望之极！我这个空头王爷还真是命苦啊！
老宁忠对这本秘籍也无法理解，属下们接触不到高深的内功功法，只能练些战场厮杀技。
老宁忠双手掂一掂，那把奇怪的小刀，还真是挺沉的！“少爷，这应该是把贵族餐刀，可以随身携带。我在一个雇主的贵族聚餐上，看到过类似样式的小刀。”
“呵呵，吃饭用的餐刀？说不一定真是纯金的。”天池两眼放光。
老宁忠不禁打个寒战，这可是祖上传下来的，无奈接着说，“传说宁毅老王爷有两把金刀，一把斩马断金大刀，一把绣金腰刀。嘿嘿，说是金刀，其实刀刃还是精钢的，最多刀柄镶金……”
“斩马断金大刀呢？”
“传说，抄家时被收缴了……”
“绣金腰刀呢？”
“传说，被奸臣勒索走了……”
“这小刀有何用？”
“吃饭用吧……”
天池又好气又好笑，一把拍在老宁忠手上。老宁忠猝不及防，小刀“当啷”一声掉在地上，震飞出一个小部件。
老宁忠急忙拿起来：“摔坏了？！”
两人端详半晌，才明白原来是小刀刀柄底部，有个金属的小套子，保护刀柄底。一摔之下，秘密显露出来。
两人凝神看向刀柄底，又见飞马。圆形的刀柄底面较粗，光滑的边缘，闪着金色的光芒。凸版雕刻着栩栩如生的金色怒马，狰狞的双翼，翻滚着直冲天空。狮子嘴似的马口中衔着一支狼头大箭。线条流畅，巧夺天工，仿佛要从刀柄中跑出来一样。飞马下面还有两个古朴写意的“宁毅”两字。
老宁忠感慨的说：“这是宁家族徽啊！……好像也是宁王府印信。”
传说这个随身印信是签订契约不可缺少的家族象征。很久以前也是宁毅王调兵的勘合，宁毅王身份的象征。
天池一手托着小金刀，一手托着神功秘籍：“好东西啊！可惜……忠叔，我们现在无权无势的，这个现在用不到，也不能用。一旦外露，只是取祸之道，必遭贼人窥伺。现在还是妥善保管吧！”老宁忠赞许的点点头。
“再歇几日，我也出去找点事情干，赚点钱……现在都秋天了。”天池接着说道。
老宁忠踌躇道：“少爷，没事最好别出门，家规还说……”
“哎！现在家都快没了，还要家规干什么……”天池小声的反驳道。
第4章 找块砖头
阳光明媚，秋高气爽，天池越来越感到这世界真好。
这几天以来，天池每天早上呼吸一下新鲜空气，看看所剩无几的陈旧书籍，熟悉一下文字，顺顺几招武功，感受一下。拿着短木棒，摆摆几个架势，锻炼身体。
半瓶子醋逛荡的老宁忠不时指点几句，洛林国民间向来就有尚武的传统。天池还向老宁忠请教了很多洛林帝国的风俗、习惯，主仆两人其乐融融的。
天池把两样宝贝，拿出来又研究了几次，再没发现什么玄机。飞马印信蘸点墨汁，还能印的非常清楚。家里也没有印泥、朱砂之类的东西。天池只好把《断金神刀》那七百五十六个字，囫囵吞枣的都背诵下来，慢慢感悟。
天池没事时，就站在大门口，感受一下洛京的气息。看着来来往往的男女老幼，天池感到洛京还是蛮富裕、开放的。人人都是短衣打扮，显得很利落。姑娘们也可以神气活现的逛街，甚至偶尔还有女骑士骑马穿过热闹的街面。不像传说中有些国度，风俗严格，不论男女全都遮头蒙面、长衣裹袍的。嗯，可能和天气有关。
大多数人都是黑色头发，也有黄褐色头发的，有的随意披散、有的扎个发带、有的盘头整齐，有的光头铮亮……都可以大摇大摆的。大腹便便的富翁、神色匆匆的官吏，则坐着马车，整天热热闹闹的。
这天早上，老宁忠依旧早早出门，天池多喝了半碗稀饭，精神抖擞的穿好早已准备好的衣服，昂然跨出家门。穿过小巷，拐上大街。
只见，稍长的黑色头发用紫色发带随意扎起，身穿新灰衣皂带，脚蹬有些旧的牛皮短靴。举止儒雅，目光炯炯，俨然是一个家境殷实的读书郎。
“再挎把宝剑、摇把扇子，就可以和姑娘们搭讪了，嘿嘿…