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“爹，娘。”小碾子走了进来。田妻疑惑：“碾子？”
小碾子不吭声地蹲在二老对面的地上。田妻与大年对视一下，问道：“碾子，有事？”小碾子垂着脑袋，重重地点了一下。
田妻：“这孩子，有话说啊？”小碾子挪了一下脚，不开口。
田妻笑问：“和黑枣儿的事？定日子？”小碾子使劲摇头。田妻：“说话呀，我的小祖宗。”
小碾子突然瓮声瓮气地问道：“解放他为啥姓贺不姓姜？”
田妻与大年对视一眼，笑道：“这个闷葫芦，到今天才问。坐床沿上来，妈告诉你，别跟解放说就是了。”
从窗外望进去，油灯如豆。田妻不断说着什么，小碾子似乎什么也没听，他从线笸箩里取出一个镜框：众多的小照片里，有一帧三寸左右、当年楚风屏与田嫂解乳奶婴的。田妻的嘴一张一合。小碾子目不转睛直视着那张照片。田妻的嘴终于停住了，小碾子还盯着。
田妻：“碾子，妈说的都是真的。你听清了吗。”小碾子不应，而是用手指着那张照片，低沉地问：“他们，到底哪个是我？”
田妻、大年一惊。
田妻：“这孩子，今天是怎么了。打小不就告诉过你，那天，我正奶着她楚同志的娃，她正奶着我的娃，就冷不丁地被人照了下来，幸亏没露出奶子。”
小碾子的手指在两个婴儿身上滑来滑去，最后停在襁褓上别有五角星的婴儿身上。田妻紧张地说道：“那个是小碾子。”
小碾子沉闷地走出门去，丢下一句话：“我歇了。”
中篇
22
清晨，上山的小路。周天品扎腰带，佩戴手枪，独自走着。
根儿关着门，在很大的木盆里沐浴着，水面上漂浮着一层药草。
周天品时而犹疑，时而急促地走着。
凫凫的白色蒸汽里，根儿恬适地闭着眼睛。
周天品越走越快，不自由主地小跑起来……
雾浓如粥。
吴丁刚走出房门，司马童走过来：“反正都得在县里上户口，你一块儿给办了吧。”大碾子也走过来，递上自己那份。
舒乔出了房门，边向院门走，边道：“丁丁，快点儿，一会儿有辆拖拉机路过这儿去县城。”丁丁“哎”了一声，跑出门去。
大碾子呆呆看着：“她怎么知道有车路过？”
“讨她好的人有的是。”
大碾子见司马童语调不善，转身欲走。司马童：“等等。你最好让乔乔到县里，去海军那儿给你占一个名额。”
大碾子：“你是让我利用乔乔，讨二蛋的好？”
“我没那么说。但这里的一个陆军名额是我的，信不信由你。”说着，司马童掏出兜里的语录本，边翻边走回屋去。一会儿，屋里又传出司马童的喊声：“海军报名的截止日期要早几天，趁早下决心，否则你会后悔的！”
大碾子“哼”了一声，挑着水桶走出院子。
井台边，拾完粪的小碾子坐在井台上，一口一口抽着烟袋，一副地道农民的样子。
“拾完粪啦？”大碾子打招呼。小碾子“嗯”了一声，用烟袋锅敲敲井台：“坐会儿。”大碾子坐下来：“这雾真大。”小碾子深深吸了一口，吐出烟后说道：“我们都是这雾里的人。”大碾子笑了，有些奇怪地看着小碾子。
小碾子把烟袋递给大碾子。大碾子推着：“不会。一叼上这个，就跟个乡巴佬似的。”小碾子的手抖起来，半晌，他狠狠地把烟袋扔进了井里！
大碾子：“你……”
小碾子：“你看不起农民。”
“对不起，我只是开玩笑。”
“知道吗，你在自己看不起自己。”
大碾子：“当然，我现在也是农民。”
小碾子直视大碾子：“你以后也是。”
大碾子：“你也认为我当不上兵？”
小碾子：“你不该当。”
大碾子奇怪地看看让他感到陌生的小碾子：“为什么？”
小碾子：“该我当兵了。”
大碾子笑起来。笑毕，大碾子道：“为了那一个名额，人人都希望别人别和自己争。真的，一般说，独子是不征兵，你还是好好照顾田婶和大年叔。”
小碾子仰起脸重重叹息一声：“爹，娘，你们白养我这个知恩不报的孽子了！”
大碾子：“你在说什么？”
小碾子又直视大碾子：“我在说，二老该轮到你照顾了！”
大碾子：“大碾子，你是怎么了？！”
小碾子：“别叫我大碾子！你想想看，谁总管你叫大碾子？”
大碾子惊疑不已。
小碾子取出那帧三寸小照：“见过这张照片吗？”
大碾子摇头。
小碾子：“你看清楚了，那个女解放军当年在田家时，并不是托养一个该一岁大小的姓贺的孩子，而是刚刚生了一个她自己的孩子。这两个孩子应当是同岁！”
大碾子瞪大眼睛看了一阵，“霍”地站起来。
小碾子也站起来，执拗地再次递过照片：“你说这两个哪个是你。”
大碾子不得不又看了一阵，毅然将手指按向那个别有五角星的婴儿。
小碾子：“为什么？”
大碾子：“这个，有五角星。”
小碾子缓缓从兜里掏出一枚红五星：“可这个，一直在我这里。”
大碾子的脸，被突如其来的事变，弄得肌肉抽搐，甚至渐渐显得狰狞。他劈手抓住小碾子握有五星的那只手腕，狠狠攥着。小碾子的手被重力所使，渐渐张开……但他又使劲地握紧。大碾子、小碾子虎目对视，各自拼命用力。
雾里，挑着水桶的黑枣儿站在附近，看着这一幕。
周天品已走近根儿家，感慨良多地注视了好久。
他靠近院门，惶恐间弄倒了一支竹耙。根儿以为是鹿儿，闭着眼道：“回来啦？”周天品紧张地四处看了一下。根儿不闻回声，一惊：“谁？你是谁？！”周天品难堪之极：“我，我……”
“你，别进来！”根儿跳出木盆，迅速穿衣服。
周天品苦笑着摇摇头，自语：“我这是干什么呢！”他转过身，三步并做两步地离开了院门。
“喂！”根儿衣衫不整地端着猎枪，站在门口，冲军人的背影唤了一声。
周天品转过身来……根儿在他的眼里反复幻化成二十年前的山姑模样。
此时此刻，周天品在根儿的眼里也反复幻化成当年的那个小兵……猎枪从根儿的手里落到门前的青石板上，发出清脆的一响。根儿的身子晃了几晃。
周天品糊里糊涂地发生了混乱，转过身，撒腿似奔似逃……两行热泪从根儿的眼里夺眶而下……根儿突然开口狠狠骂道：“周天品！你个该死的！”
群山合鸣：“周天品，你个该死的，你个该死的……”
周天品停止奔逃，稍微清醒过来。他重新转过身，一步一步朝根儿走过来。好像走了几万里，周天品又站在根儿面前三步远的地方。两人无言相对。
根儿：“真的是你？”
周天品：“根儿，同志，是我，周天品。”
根儿：“……同志？”
周天品窘道：“我，我一直不知道你姓什么。”
根儿的脸上显出失望，慢慢先走进院门，同时冷冷地说道：“请进吧。”
侧房内，周天品摆弄着他曾十分熟悉的制药器械，恢复了自然。根儿漠然看着，突然问：“你是来买药的吗？”
周天品笑道：“我可不敢再吃你的药了，那次不知你爷爷给我吃了什么，弄得我误了大事，保卫科长差点儿要枪毙我。”根儿一下捂嘴笑了。
周天品：“我是来招兵的。你儿子呢？”
根儿睁大眼睛：“你怎么知道我有儿子？”
周天品侧脸道：“解放那年，我来过一次，在门外看见你有个两岁大的儿子。算起来，今年他都快超过当兵的年龄了。”
根儿大惊：“你来过？！”
周天品点头：“我还把你的手绢挂在篱笆墙上……哦，可能是风吹走了。”
根儿扶住药架，气极，“你，你……那你为什么不进来？！”
周天品：“我怕你男人误会。”
根儿瞪圆了眼睛，说不出话来。突然，根儿奔出侧房，冲进正房，摔上门放声大哭：“爷爷——奶奶——”
周天品跟到门外，不知所措。
根儿越哭越惨。
周天品：“根儿同志，你别这样，别这样，要是……让人家……”
根儿在屋里哭着喊道：“我没有什么鬼男人！从来就没有！也没有儿子！那孩子，是你看着的那个女人的！爷爷——奶奶——你们二老在天上也说句话吧！”
一阵飓风掠过，院内的竹木哗哗作响。周天品如雷轰顶：“什么？根儿，你说什么？！”他不顾一切地推开门，闯进去，但一下绊倒在那大木盆里，砸得水花四溅。不久，传来根儿“扑哧”地一笑。
鹿儿背着柴，与鹿群走到院门。他一下愣住了一正房门口，根儿满面泪水，扶着一个棉装湿透、沾有几片药草、狼狈不堪的军人。
县城，海军征兵站。二蛋披着大衣，坐在几个海军军官中间，有说有笑。
舒乔与吴丁走进征兵大厅。二蛋看见乔乔，狡黠地笑着，装作无所谓的样子，接着与海军闲聊。乔乔皱皱眉，抑制住厌恶的心绪，拉着丁丁一直走到桌前。
二蛋故意地问：“叫什么名字？”
“舒乔。”
二蛋：“是本县的吗？”
乔乔把户门证明朝桌上一推。二蛋看看，极力掩饰得意地点点头。
一青年军官：“我好像在哪见过你。”
乔乔：“知道你们是从江海基地来的。”
军官想起：“你是姜佑生的女儿？”
乔乔镇定地：“过去是养女，现在已划清界线了。”
军官立即与其他人耳语。一中年军官摇头。乔乔见形势不妙，高傲地抓起证明欲走。二蛋连忙压住证明：“我们研究研究。”并对中年军官说道，“她的真正出身还是革命烈士嘛。”
中年军官一时未表态。二蛋马上道：“拿一张报名表填去吧。”乔乔毫不客气地拿了两张。
二蛋：“你多拿了一张。”
乔乔：“还有个人，让我代他报名。”
二蛋：“谁？”
乔乔：“贺解放。”
“贺子达的儿子？”中年军官惊诧，说道，“马副主任，你这里真是藏龙卧虎啊！”二蛋笑笑，故作大度地对乔乔挥挥手：“拿去吧，填好一块儿送来。”
吴丁突然上前，也抓了一张表：“我也要一张。”
乔乔惊疑地看丁丁。二蛋则一副胸有成竹的样子：“当然，当然，姐俩一块儿当兵，多神气。不过女兵名额少得可怜，总不能一家走两个吧？先填表，先填表。”
乔乔与丁丁走出大厅，都有些别扭。良久，乔乔问：“丁丁，你不是……”
丁丁：“我改主意了。”
乔乔诡谲地眯起眼：“不为贫下中农治病啦？”
丁丁脸红：“就一瓶二百二，几片ABC，能治什么病。”
乔乔笑了一下：“算了吧。拿出来，我看看。”
丁丁慌：“什么？”
乔乔：“照片！”
丁丁知无法隐瞒，从挎包里取出一个笔记本，又从塑料皮中取出那张相片。乔乔接过一看：“是他！”照片上的小伙子是穿中国军服，但无领章、帽徽的吴文宽。
“他被派到中国来学习，正好在江海陆军学院，要三年时间。这次回家……在大街上碰上的。”
乔乔用手指点着丁丁的心窝，打趣道：“于是，两个人，就温故而知‘心’……”丁丁捶了乔乔几拳，坦白地说道：“本来，回国之后就忘了这个人，可，再次碰上，不知怎么就……就说不清了。我差点儿没转自己的户口，可又怕你们笑话。”
舒乔的脸色沉重起来：“丁丁，真正喜欢一个人不容易，你这一顾面子，弄不好追悔莫及。”
丁丁：“那你为什么那么坚决地迁户口？”
乔乔不语。
丁丁：“我知道你是贺解放怎么样，你就非得怎么样。”
乔乔仍不语。
丁丁：“我们两个，肯定只能走一个，只有听凭天定了！”
舒乔剥了一块糖，丢进嘴里。神情阴郁地狠狠一咬，发出很响的一声。
大石山，小镇。
征兵站所在的小学校门前，一大群老百姓或在交头接耳，或在挤眉弄眼地议论什么。
校门两侧，有一副对联。有人在怪声怪气地念：“古有周都督赔了夫人折了兵，今有周团座抓了壮丁招了亲。”
几个军人出门，发现对联，伸手要撕。群众里有人喊：“不准破坏‘四大’！”又有人喊：“这是什么‘四大’，是反动标语，居然敢把征兵叫做抓壮丁！”
“这是恶毒攻击解放军！”
“什么解放军？解放军堆儿里挑出来的臭虫！”
“纯粹是捕风捉影嘛！”
“无风不起浪！”
接着各种口号四起：“不许阶级敌人翻天——”“打倒保皇狗——”
两派群众推推搡搡，眼看要大打出手。一军官要对天鸣枪，被另一军官制止：“别开枪，团长说，这个地区在‘支左’时留下一些问题，咱们别再激化矛盾。”
有人撕扯起来。军人们急得在人群中四处调解，分离撕扯成团的人。
一军官对一战士：“快去找团长。”
战士：“团长在哪？”
军官：“山里，一个采药的妇女家，这几天都去那儿，记着，姓谷。”
有人吼道：“当兵的都认啦！走啊，到山里捉奸去呀——”
军官：“不许胡闹……”
“当兵的心虚了，快走哇，去晚了看不到好戏啦——”一伙人拥离校门。
祠堂，干瘦老头的手哆嗦着，把一份“我誓死要当兵”血书交给坐在身边的一个陆军军官。那军官举目正视血书的作者——司马童。
挤在征兵站的农村青年及男女老少鸦雀无声。大碾子满脸惊异。人群中还有乔乔、丁丁、小碾子、枣儿和大年夫妇。
大碾子急步走到桌前，抓过一张纸，把右手指放进嘴，刚要咬，被司马童攥住了手腕。
司马童说道：“算了。参军的决心大不大，也不在比谁的血多。”
大碾子有些气急畋坏：“那你说比什么？！”
司马童：“比对毛主席的忠心。”
大碾子：“怎么比？”
司马童掏出语录本，递给陆军军官：“请随便问哪一页的哪一段。”军官怀疑地看了司马童一眼，随手翻了一页：“一百五十二页，第一段。”
司马童根本不假思索地背出：“一个外国人，毫无利已的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业……”
“七十八页，第三段。”
“被压迫人民和被压迫民族，决不能把自己的解放寄托在帝国主义及其走狗的‘明智’上面……”
“二百五十六页，倒数第二段。”
“有组织地调剂劳动力和推动妇女参加生产，是我们农业生产方面的最基本的任务。”
农村青年个个张大了嘴巴。大碾子的脸越来越灰暗。接兵军官惊喜万分，“啪”地合上语录，大声宣布：“你这个兵，我要定了！”质朴的农村青年由稀而密地鼓起掌来。