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思来想去倒也是，任何帮派，只要头上那些开帮元老还在，怎么都轮不上他孙二圣上位。然而就在他快要心灰意冷之时，盐帮二当家刘长山造反了。富贵险中求，他意识到这是一个难得的翻身机会，于是第一时间投靠了刘长山，在对付原帮主程老英雄的时候，是出心出力。凭着他那天生的灵活头脑，一跃而成为刘长山的亲信，虽然资历尚浅，地位还是不高，但他相信既然成了亲信，那上位是早晚的事。
自从刘长山夺得了帮主之位，他孙二圣立马鸿运当头，领到了一个收保护费的肥差。那些客栈酒楼的掌柜，青楼的老鸨，一个个将其当成了菩萨供着，保护费是按时按量上交，从未拖欠。不仅如此，只要他孙二圣想，这条街的青楼女子，任他选，一切费用全免。
如往常一样，今日孙二圣带着几名手下打手，沿着街道收取路边摊位的保护费，这些摊位都是按日来收，不像那些固定的店家按月收取。对于这事，他也很是反感，但没办法。路边的小贩，有一日没一日的流动着，都是些农民乘着空闲，干点小买卖。
今日，孙二圣却碰到了一个楞青头，不仅不交保护费，自己吃他个毛桃，竟然还要收钱。这哪是他孙二圣能忍受的，不由分说命手下将摊子掀翻，毛桃滚了一地。而正当他欲上前狠揍摊主之时，一位年轻的男子挡在了其面前。
“这位仁兄，有话好好说嘛！何必发这么大火，砸人家的摊子呢。人家小小年纪趁着农闲出来卖毛桃，家境定然贫寒。”韩旭面色正经，战战兢兢的又道：“男人何必为难男人呐！”
孙二圣微微一愣，眼前这位年轻人一身儒衫，手摇折扇，说起话来慢条斯理，一看就是个书呆子。心中微动，嘿嘿笑道：“看这位兄弟也是个读书人，不知可有听过‘西游记’？”
韩旭怔了怔，没想到《西游记》都传到这里来了，扭头看了看捂着嘴偷笑的赵芸，笑道：“这个略知一二。”
“好，兄弟我最喜欢读书人，读书人讲道理嘛！”孙二圣嘿嘿笑道：“在下想请教这位兄台，当年齐天大圣孙悟空，偷吃王母娘娘的仙桃给钱了没？”
韩旭摇了摇头。
孙二圣一拍大腿，大笑道：“这不结了嘛，既然孙大圣吃了王母娘娘的仙桃都没给钱，老子孙二圣吃几个毛桃难道还要给钱？”
“哈哈哈哈。”
孙二圣带来的几个狗腿子立马拍手叫好。
韩旭几人立马傻了眼，这扬州城的地痞竟然如此有学问，口才还如此了得。流氓不可怕，可怕的是流氓有文化！
“得了，既然没话说，就赶紧让开，好狗还不挡道！”孙二圣得意洋洋的说道。然而，见韩旭动也没动，只是傻站着，不由面色一变，又道：“怎么着？难道文斗不行，还想来武斗不成？瞧你那瘦得跟麻杆似的，别说老子欺负读书人！”说罢，孙二圣磨拳搽掌，跃跃欲试，那轻松自如的样子，显然没将韩旭放在眼里。
“砰……”
一声闷响，孙二圣直接被踢得倒飞而出，双手捂着肚子，躬身跪在地上。
赵芸收回小退，鄙夷的看了眼韩旭，得意道：“没想到堂堂的韩大才子，竟然斗嘴会输在一个地痞身上。对付地痞，还是动脚来得直接些。”
五六个地痞见对方说动手就动手，一时竟楞在了当场，这他娘的先下手为强，可一向是他们的专利。眼瞅着孙二圣半天没起来，几人这才反应过来，呼喝着向韩旭冲了过来。
几个地痞而已，根本就用不着韩旭出手，一旁早已等得不耐烦的刘三，大喝一声跳了出来。兴奋的刘三，再加上唯恐天下不乱的赵芸，眨眼间的功夫，地痞全都被揍趴了下去。一个个躺在地上呻吟不止。
“君子…动口…不动手。”孙二圣艰难的抬起头，指着韩旭满脸的不甘。
“啧啧啧。”韩旭摇着折扇，晃荡着上前，叹道：“小三啊，小三，我跟你说过多少次了，咱出来混的，讲究个以德服人。你这不分青红皂白的将人家揍趴下，你看看人家孙二圣，多委屈呐！”
“是，是，小的知错。”刘三立马配合着韩旭的表演。
听着这两人一唱一和，孙二圣气得差点吐血，发恨道：“惹了盐帮，老子叫你们出不了扬州城。”
“哦，你们是盐帮的？”韩旭大惊失色。
“嘿嘿，当然。看你们有几下子，不如以后跟我混，今日之事就此作罢。如若不然，那明年的今日就是你们的忌日！”
唉，又是这句话，能不能来点新鲜的，韩旭摇头苦笑。不过这孙二圣还真是个人才，竟然在这时候还起了招揽之心。但现在可没功夫和孙二圣这种小脚色磨嘴皮，还有更重要的事要办。想到此，韩旭面色一紧，正色道：“废话不多说，带我去见刘长山。”
此时孙二圣反而楞住了，面色阴晴不定。心中飞快的盘算，眼前这几人很面生，听口音倒像是北边来的。从那年轻人的话可以知道，他们明显知道自己是盐帮之人，却还要动手，分明就是有恃无恐。而且，听他们的口气，刘长山似乎也不放在眼里。
这几人不简单，孙二圣暗自确定。他坚信自己的头脑和直觉，这两点可多次救了他的命。然而一想起刘长山的面孔，孙二圣连忙摇头，换上一副讨好的面孔，哭求道：“大侠，小的只是个收保护费的，连帮主的面都没见过，您老行行好，把小的当个屁，放了得了。”
韩旭惊讶得目瞪口呆，他已经确信这孙二圣真他娘的是个人才，变脸的速度比翻书还快。但这样的人，却是最识时务的。想了想，呵呵一笑道：“去不去由你，若是不去，我立马让你变个身份。”说罢拿着折扇在其胯下比划了几下，又道：“听说扬州城的青楼挺热闹，不知那些有特殊爱好的老爷们，会不会偏好你这样的？”
“你不会的！”孙二圣大骇，然而见韩旭邪邪的笑容，他反而不能肯定了。一番盘算后，点头道：“行，但我只能替你通传，至于刘帮主见不见你，就由不得我了！”
“当然，你只需通传，至于见不见，自然是我们的事！”韩旭笑道：“小三，将孙二哥扶起来，走！”
话音刚落，四周顿时闪现出数十个汉子，来到面前，二话不说，将孙二圣等盐帮之人，全都架了起来。一行人，在孙二圣的指点下，向着盐帮总舵行去。
一路上，孙二圣更加迷惑了，刚刚才四人，瞬间又出现了数十个精壮汉子，而且从那些人的嘎达肉来看，绝对身手不凡。
……
孙二圣在一处巨大的府邸面前停了下来，府邸上面没有牌匾，但这显然就是盐帮在扬州城的总舵。
盐帮这个江湖门派，靠贩卖私盐为生，是官府的打击对象。韩旭本以为他们定然躲在哪个普通的院落里，这才找了孙二圣带路。却没想到盐帮竟然光明正大的将总舵摆在了明面上，巨大的府邸，再加上门口宽敞得犹如演武场一般的广场。只不过这些广场上摆放的不是什么刀枪剑戟，而是一辆辆停靠的马车，那马车上一袋袋鼓鼓的麻袋，显然是装的私盐，下一刻不知是运往码头，亦或其他地方。
……
孙二圣战战兢兢的望着上首的刘长山，韩旭在门口将一封拜帖交给他，并且信誓旦旦的保证刘长山见了拜帖不仅不会处罚他，而且会亲自出来相迎。对此他虽说不上震惊，但也疑虑重重。
刘长山看完拜帖，打量了孙二圣好一阵，吓得孙二圣始终低着头，一言不发。
“开中门，放炮，迎接按察使大人。”刘长山终于发了话。
然而此话却震得孙二圣大张着嘴巴，呆滞当场。
“还不快去，别磨磨蹭蹭。”刘长山脸色一黑，大骂道。
……
“砰，砰，砰……”一阵鞭炮，盐帮大门缓缓开启。
孙二圣屁颠屁颠的伺候在韩旭身前身后，满脸的媚笑：“大人，按察使大人，您大人不记小人过，小的实在是有眼不识泰山。”说罢，见韩旭不置可否，赶紧哭求道：“大人，您行行好，若您老不解气的话，就……就……一刀把小的阉了！”
此话一出，韩旭不可思议的望着提着衣服下摆，满脸苦涩的孙二圣。人才，真他娘的人才，这已不知是第几次韩旭发出这样的感慨。弃车保帅，壁虎断尾。
韩旭依然没有回话，见大门口似乎有人出来，径直走了过去。他不是不想理孙二圣，而是想看看这自称孙大圣弟弟的家伙，在自己没有任何提示的情况下，到底能做到何种地步。遇到这样一个极品的家伙，他倒是多了几分期待。
盐帮正门口，一文士打扮之人，急冲冲的迎了出来，抱拳一礼：“盐帮刘长山，恭迎按察使大人！”韩旭抬起头，只见刘长山年约四十上下，满脸的坑坑洼洼，但一双明亮如小灯笼般的双眼在那麻脸上显得特别的突兀。
第143章 打草惊蛇（下）
“草民刘长山恭迎按察使大人！”刘长山恭敬的拱手，脸色挤出一丝难道的笑容。
这十多年来，他几乎已经忘了怎样去笑。早在李重进处，他已收到风声，朝廷的按察使不日将到。船队抵达扬州码头之时，刘长山也混入了人群中，他怎么也没想到那个年纪轻轻，吊儿郎当的家伙，就是朝廷的从三品大员，圣上亲自任命的按察使大人。
这样流里流气的家伙，刘长山的盐帮有的是，心中不由犯嘀咕，难道京城里的官都是这个鸟样？
“刘帮主声名远扬，久仰，久仰。”韩旭大笑着回礼，但此时肚子却好一番翻江倒海，这刘长山不笑还好点，看上去也有几分威严，这一笑起来，简直比死了人还难看。
刘长山引着进入盐帮大厅，将韩旭奉上上座。
盐帮的大厅完全不同于南方的精致大院，反而有几分北方的特色，一椅一凳，规矩而大气。正厅上悬挂“商通天下”四个金色大字，也许是这大厅里最奢侈的装饰了。富甲天下的盐帮反而在这地方显得朴实无华了点。
“韩大人久居京城，此次驾临扬州，不知习惯否？”刘长山开口道。
韩旭端起面前的茶碗，只见碗中碧绿一片，根根嫩芽倒立杯中。放在鼻前闭眼轻轻一嗅，淡淡的清香扑入，轻轻啜上一口，满脸的回味状，赞道：“刘帮主，好茶！”
“韩大人，此乃雨前‘绿杨春’，乃蜀岗山所出。”刘长山见韩旭面条斯里的品茶，却答非所问，不由心怀惴惴。
“绿杨春？嫩芽如柳叶，果然好名字。”韩旭放下茶碗，感慨道：“不瞒刘帮主，事实上韩某乃土生土长的江都人，算来也是扬州人士也。”
刘长山微微一愣，说道：“韩大人是江都人？那都是自己人呐，不知韩大人在江都可有故人？”
江都县紧靠扬州府，且历史同样悠久。刘长山的盐帮对江都熟悉得很，但刘长山回忆了半天，都没想起江都有姓韩的豪门大户，以韩旭此时的身份，这样的家族本地势力绝对不会被盐帮遗漏掉。
韩旭摇摇头，感慨道：“家门不幸，不提也罢，说出来也是丢人呐！”
说到此，韩旭突然想起，是否寻个时间回趟江都，帮这憋屈的前世身体把仇给报了，也算是答谢人家一番。
韩旭不愿详提，刘长山也只当家家有本难念的经，暗自寻思得派人在江都好好打探一番。
好一番寒暄。
刘长山旁敲侧击若有所指，韩旭东拉西扯不着边际。
茶换两遍，刘长山竟然没有探出任何的口风，朝廷对淮扬的打算，亦或按察使大人对盐帮的考虑。原本以为这年轻的按察使大人，年少可欺，却没想到这家伙简直比那些官场的老狐狸还镇定，口风严实的很。
于是，刘长山也不再坚持拐弯抹角，单刀直入，说道：“不知韩大人此次扬州之行，对我盐帮有何指教？”
“指教？哪有何指教？圣上派本官前来，也就是到处看看，散散心！”韩旭暗自得意，表面上却故作不解道：“对，没错，就是散散心。”
刘长山暗自摇头，凭借着多年和淮南，江南一带的官场打交道的经验，心中已摸清了几分这位按察使大人的意思。既然虚的不行，那只有来点实的了！想到此，不由对下面点了点头。
孙二圣自从进来后，就一直站在一边愣愣的望着韩旭发呆。此时在身边人的提醒下，这才缓过神来，抬头向刘长山望去，却见刘长山那一张麻脸挤到了一起，一双灯笼眼，狠狠的瞪着自己。心中一紧，连忙向后堂赶去。
不一会，孙二圣带着几人，抬着四个木箱子上来，箱子放到地面接连发出嘭嘭之声，可见这箱子的沉重。
刘长山看着面前的四个箱子，微微皱眉望了孙二圣一眼，顿时吓得孙二圣缩起了脑袋。原来以往常的惯例，送府州级别的官员，都是三千贯铜钱，一箱子一千贯。而孙二圣见韩旭怎么着也是圣上派来的钦差，显然比府州级别的官员高上了那么点，于是自作主张多加了一千贯。
事实上，刘长山对于孙二圣的办事能力相当信任，加上的这一千贯，他同样很是满意。挥挥手命人将箱子打开。嘴角带着若有若无的笑意，看着韩旭。
半响后，韩旭突然啪的一声拍着桌子，面色变得极其难看，吓得盐帮众人呆滞当场，就连赵芸，裴忠，刘三三人也是摸不着头脑。
“刘帮主，这是何意？”韩旭手指着木箱，朝着北边抱了抱拳，义正言辞道：“本官身为朝廷枢密院副使，圣上钦点淮扬按察使，自当奉公守法，按律办事。这些铜臭，赶紧让人搬下去！”
刘长山一直在观察韩旭，见箱子打开之时，韩旭眼中一闪而逝的亮光，完全被他看在眼中。如此神色，如此话语，他不知在多少所谓两袖清风，一身正气的官员身上见过。于是，也不慌张，呵呵一笑道：“大人误会了，这些身外之物，乃草民代表盐帮上下对大人的一点心意。说句高攀的话，朋友之间互赠贺礼，乃人之常情，区区小钱，实乃刘某的兄弟之义。”
娘的，四千贯也叫区区小钱？这盐帮真是富得冒油了。韩旭心中暗自大骂，表面上却装作若有所思的样子。
大厅内好一阵沉默。
“呵呵……”韩旭突然发笑，起身豪气道：“好，既然刘帮主认本官为兄弟，若小弟在推迟话，就难免不知趣了，刘大哥的一番好意，小弟只好恭敬不如从命呐！”
“当然，当然，韩大人身为朝廷命官，当然是刘某高攀了！”刘长山哈哈笑道，心中却暗自诽谤不已，这朝廷的官员，无论老少，都他娘的一个鸟样，既当婊子，又立牌坊！
“哈哈哈哈。”大厅内一阵欢声，其乐融融。
韩旭摆了摆手，皱眉道：“只是……”
“韩大人有话，但说无妨。”刘长山接道。
“四箱子，四，不太吉利呐！”韩旭故作为难道。
一听这话，刘长山暗自大骂不已，再次扭头瞪了眼自作主张的孙二圣。既然韩旭开了口，刘长山更不能不知趣了，遂又命孙二圣抬上一箱子，凑足五千贯。
韩旭嘿嘿一笑，俗话说：“吃人家的嘴软，拿人家的手短。”收了盐帮的好处，总不能不给人家透漏点吧。于是，将刘长山叫道自己面前，附耳低声了几句。
由于话声实在太小，厅中之人，即使伸长了脖子，也听不到一丝半点。但他们却见韩旭说完后，刘长山眼如铜铃，满脸的不可置信。
“此事当真�